Ầm, ầm...

Một loạt tiếng nổ vang lên. Diệp Mặc chứng kiến một tu sĩ luyện khí viên mãn ném ra bùa chú, biến thành một tảng đá khổng lồ. Tảng đá quá lớn, nặng hơn cả một ngôi biệt thự nhỏ, rơi thẳng xuống đầu con cá sấu lưng sắt. Con cá sấu gào thét một tiếng rồi bị văng ra xa hàng trăm mét, cuối cùng ngã xuống đất, không ngừng run rẩy. Đầu con cá sấu đã bị đập nát.

Cùng lúc đó, ngay sau khi ném bùa chú, tu sĩ này thở hổn hển, lập tức phóng phi kiếm, bổ thẳng xuống đầu con cá sấu lưng sắt. Diệp Mặc cũng cảm thấy khâm phục phi kiếm của người tu sĩ này. Hắn biết rằng lớp da của cá sấu lưng sắt rất dày. Dù bị thương, nó vẫn có sức phòng ngự đáng kể, việc chém bay đầu con cá sấu vẫn là điều rất khó khăn.

Diệp Mặc biết bùa chú mà tu sĩ này sử dụng ít nhất là Cự Thạch Phù cấp năm. Việc sử dụng bùa cấp năm chỉ để đối phó với một con cá sấu lưng sắt cho thấy tu sĩ này quả thật có chủ ý muốn lỗ vốn.

Sau khi giết chết cá sấu lưng sắt, tu sĩ luyện khí viên mãn không thu thập nguyên liệu và yêu đan của nó, mà lại tiến tới trước mặt Diệp Mặc, đánh giá hắn từ trên xuống dưới rồi lạnh lùng nói:

- Có phải vì thấy tôi đang xử lý cá sấu lưng sắt nên cậu dám kiêu căng trước mặt tôi không?

Nói xong, gã không để Diệp Mặc có cơ hội đáp trả mà tiếp tục lạnh lùng:

- Cho rằng tôi nể tình cùng một môn phái mà sẽ cho cậu một mạng, nhưng cậu phải để lại túi trữ vật và tự hủy đan điền, chặt một cánh tay rồi biến khỏi mắt tôi.

Bị yêu cầu tự hủy đan điền và chặt tay? Diệp Mặc hiểu rõ nơi này là dãy núi Vạn Dược. Làm vậy đồng nghĩa với việc tự sát, chỉ khác là không cần tự tay thực hiện. Nhưng Diệp Mặc không cảm thấy phẫn nộ. Ở đây, sức mạnh quyết định tất cả. Trong môn phái, người ta có thể phải dè chừng nhau, nhưng tại dãy núi Vạn Dược này, chết không có giá trị gì.

- Được rồi, tôi là Lý Bách Lâm. Cậu nhớ kiếp sau không nên tìm nhầm đối tượng để báo thù.

Sau khi tự giới thiệu, hai đệ tử luyện khí phía sau Lý Bách Lâm, người đang thu thập xác cá sấu lưng sắt, cười lớn.

- Lý sư huynh, hôm nay anh thật sự quá khách khí.

Một trong số họ vừa thu thập da cá sấu vừa phụ họa.

Hóa ra Lý Bách Lâm là người đứng thứ hai trong Danh Nhân Đường của Chính Nguyên Kiếm Phái. Diệp Mặc thầm tính toán. Quả thực khả năng của người này hơn hẳn so với những đệ tử luyện khí bình thường. Tuy nhiên, hắn cũng không quá khó khăn nếu muốn giết gã. Chỉ có điều Lý Bách Lâm còn có một người anh tên Lý Bách Sâm, người đã đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong, vì vậy Diệp Mặc cần phải cẩn thận hơn.

Diệp Mặc không để tâm đến Lý Bách Lâm mà hướng về Đồng Tranh Húc, người lúc nãy không nói một lời cũng chẳng có ý rời đi, lạnh lùng nói:

- Họ Đồng, nếu anh muốn cướp Tử Đề Liên thì cứ việc lấy đi. Dù Tử Đề Liên rất quý giá nhưng không đáng để tôi phải bận tâm...

Diệp Mặc chưa dứt lời thì đã bị Lý Bách Lâm chặn lại. Lần này, Lý Bách Lâm không nhìn Diệp Mặc mà quay sang Đồng Tranh Húc, lạnh giọng nói:

- Đồng sư đệ, vừa rồi sư đệ bảo rằng vì Thái Kim Liên Hoa mà đắc tội với cá sấu lưng sắt. Vậy mà không ngờ lại là Tử Đề Liên. Được, được lắm...

Nghe đến Tử Đề Liên, một đệ tử đang thu thập yêu thú cá sấu lưng sắt cũng lập tức đứng dậy, chắn lối đi của Đồng Tranh Húc.

Diệp Mặc thấy kế hoạch đã đạt được, liền im lặng không nói gì thêm. Dù cho mấy người này không phải là đối thủ của hắn, ở Tu Chân Giới mọi chuyện đều có thể xảy ra. Có thể tiết kiệm một cuộc chiến cũng tốt. Nếu khiến Lý Bách Lâm và Đồng Tranh Húc đánh nhau, hắn tại sao phải động thủ?

Hơn nữa, Lý Bách Lâm vừa rồi còn sử dụng đến bùa cấp năm, thậm chí Diệp Mặc cũng không tự tin rằng có thể hoàn toàn tránh né.

- Anh đúng là người đáng xem thường.

Đồng Tranh Húc lạnh lùng nhìn Diệp Mặc một cái, rồi quay lại nhìn Lý Bách Lâm nói:

- Tôi đã lấy được năm viên Tử Đề Liên. Nhưng đây là do tôi mạo hiểm lấy được. Nếu gặp Lý sư huynh, tôi bằng lòng đưa cho anh hai viên.

Lý Bách Lâm thoáng ngạc nhiên. Tử Đề Liên là gì? Có thể nói nó là linh dược tốt nhất cho các tu sĩ dưới Trúc Cơ. Chưa cần động thủ, không ngờ Đồng Tranh Húc đã sẵn lòng đưa ra hai viên cho gã.

Nhưng sau khi nghĩ lại, Lý Bách Lâm hiểu được ý đồ của Đồng Tranh Húc. Bên hắn có ba người; mặc dù có một người bị thương, nhưng còn hai người khác. Một mình y không phải là đối thủ của hai người của Lý Bách Lâm. Thêm vào đó, cho dù chỉ có mình, với hai người đi kèm, gã cũng dễ dàng giết chết Đồng Tranh Húc. Nếu nói về sức chiến đấu, Lý Bách Lâm tự tin rằng mình không thua bất kỳ tu sĩ luyện khí nào. Quan trọng hơn cả, anh trai của gã đã đạt Trúc Cơ viên mãn; bất cứ lúc nào cũng có thể bước tới Kim Đan và đứng đầu trong Danh Nhân Đường. Ai dám thách thức anh em nhà họ?

Loại Tử Đề Liên như vậy, sao có thể để tuột khỏi tay? Khóe miệng Lý Bách Lâm hiện lên nụ cười lạnh, lắc đầu nói:

- Lý sư đệ, nể tình đồng môn, tôi không lấy những thứ của sư đệ. Hơn nữa, kẻ đối đầu với sư đệ, tôi cũng sẽ giết giúp sư đệ. Nhưng nhất định cậu phải để lại Tử Đề Liên.

Dường như những gì Lý Bách Lâm nói, Đồng Tranh Húc đã đoán trước. Sau khi nghe xong, y không quá ngạc nhiên, chỉ trong mắt lộ chút thất vọng. Y gật đầu, lấy ra một túi vải.

Khi Lý Bách Lâm tưởng rằng Đồng Tranh Húc định giao túi vải cho mình, thì đột nhiên, Đồng Tranh Húc ném cái túi về phía Diệp Mặc và nói:

- Thứ này là do tôi cướp được từ tay Diệp Mặc. Bây giờ nó là vật về tay chủ cũ.

Diệp Mặc không đợi túi rơi vào tay, liền phi thân bỏ chạy và nói:

- Thứ này không phải của tôi, ai thích thì cứ lấy.

Đồng Tranh Húc thấy hành động của Diệp Mặc đổi sắc mặt. Y nghĩ rằng Diệp Mặc sẽ cầm lấy thứ đó rồi bỏ chạy. Nếu Lý Bách Lâm đuổi theo Diệp Mặc, y có thể chạy thoát.

Nhưng không ai ngờ rằng Diệp Mặc lại lanh lợi như vậy. Hắn không những không nhận đồ mà còn tránh ngay, để cái túi rơi trên mặt đất. Lúc này, Đồng Tranh Húc không kịp nghĩ nhiều, lập tức xoay người bỏ chạy.

Chỉ vừa bước đi, phi kiếm của Lý Bách Lâm đã bổ xuống sau lưng y. Hiển nhiên Lý Bách Lâm hiểu ý đồ của Đồng Tranh Húc.

Diệp Mặc chứng kiến Lý Bách Lâm giao chiến với Đồng Tranh Húc, trong lòng cười lạnh. Hắn tự tin rằng bên trong cái túi kia không có Tử Đề Liên.

Phi kiếm của Lý Bách Lâm mang theo ánh kim sắc bén. Hắn nhìn ra, phi kiếm của Lý Bách Lâm khác với phi kiếm của hắn. Phi kiếm của hắn hoàn toàn dựa vào chân nguyên mạnh mẽ để phong tỏa kẻ địch, còn phi kiếm của Lý Bách Lâm là một bộ kiếm kỹ hoàn chỉnh.

Phi kiếm dưới sự khống chế của Lý Bách Lâm bay lượn như tuyết rơi đầy trời, khiến không ai có chỗ để ẩn nấp. Ngay cả Diệp Mặc đứng cách xa hơn một trăm mét cũng cảm nhận được khí lạnh của sát khí.

Ánh mắt Diệp Mặc dần trở nên nghiêm trọng. Khi đánh nhau với cá sấu lưng sắt, Lý Bách Lâm căn bản không sử dụng toàn bộ sức mạnh. Gã có mục đích gì? Nếu đã có khả năng giết chết cá sấu lưng sắt, tại sao vẫn cần dùng bùa?

- Lý Bách Lâm, không ngờ anh lại không dùng toàn lực...

Đồng Tranh Húc cũng nhận ra chiêu kiếm của Lý Bách Lâm mạnh mẽ gấp nhiều lần so với vừa nãy. Trên người y đã bị kiếm khí của Lý Bách Lâm cắt ra mấy vết, vết thương sâu nhất đã lộ cả da thịt ra ngoài, trông rất đáng sợ.

Lý Bách Lâm lạnh lùng nói:

- Đồng Tranh Húc, người khác không biết anh, nhưng tôi thì biết rõ. Anh có thể vì một cây Thái Kim Liên Hoa mà đắc tội với cá sấu lưng sắt. Anh nghĩ tôi là kẻ ngốc ư? Đừng nói là tôi không cố gắng. Chẳng nhẽ bản thân anh đã cố gắng?

Đồng Tranh Húc tức tối nhìn Lý Bách Lâm và Diệp Mặc. Y biết hôm nay mình gặp phải nguy hiểm. Nhưng khi ánh mắt y thoáng qua, trên người lại xuất hiện thêm vài vết thương.

Ngay lúc này, Đồng Tranh Húc bỗng nhiên lao về phía Diệp Mặc, vừa đánh vừa lớn tiếng nói:

- Diệp Mặc, anh nghĩ rằng sau khi Lý Bách Lâm giết tôi, sẽ tha cho anh sao? Dù hôm nay anh chạy trốn, một khi hắn đạt được Trúc Cơ và làm môn hạ của trưởng lão, sau đó anh trai hắn Lý Bách Sâm cũng lên làm trưởng lão. Anh nghĩ mình có thể thoát sao?

Nghe xong những lời của Đồng Tranh Húc, Diệp Mặc như bỗng chốc nhẹ dạ tin theo. Hắn đột nhiên phóng phi kiếm ra.

Khi thấy Diệp Mặc phóng phi kiếm, ánh mắt Đồng Tranh Húc hiện lên vẻ vui sướng. Chỉ cần Diệp Mặc kiềm chế Lý Bách Lâm một chút, y có thể chạy thoát. Dù Diệp Mặc không thể chế ngự được Lý Bách Lâm, chỉ cần hắn làm phân tâm người đang chắn đường y, Đồng Tranh Húc vẫn có thể trốn thoát.

Người tu sĩ đang chắn đường Đồng Tranh Húc lập tức chuyển ánh mắt sang Diệp Mặc khi thấy hắn phóng phi kiếm.

Đồng Tranh Húc lén lút lấy ra một lá bùa. Y biết rằng đây chính là khoảnh khắc để chạy trốn. Nhưng ngay khi y vừa định phóng Độn Phù, cảm giác đan điền của mình bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo. Y không thể tin nổi nhìn Diệp Mặc, cùng với phi kiếm vừa xuyên qua đan điền của mình.

Y sắp chết nhưng vẫn không thể hiểu nổi tại sao Diệp Mặc lại tấn công mình, thay vì cùng nhau ngăn chặn Lý Bách Lâm. Phải chăng hắn không sợ chết, hay nghĩ rằng Lý Bách Lâm sẽ không giết hắn?

Cả Lý Bách Lâm và đồng bọn của gã cũng cảm thấy ngạc nhiên. Họ không hiểu tại sao Diệp Mặc lại giúp đỡ họ. Bởi vì dù Diệp Mặc có giúp gã, cuối cùng gã cũng muốn giết hắn.

Chỉ có điều, trong chớp mắt khi họ sửng sốt, Diệp Mặc đã lướt qua thi thể của Đồng Tranh Húc, lấy túi trữ vật của y, ném vào chiếc nhẫn của mình.

Khi Lý Bách Lâm kịp phản ứng, nhìn thấy động tác của Diệp Mặc, bỗng nhiên gã cười lớn. Gã quay sang Diệp Mặc, lắc đầu nói:

- Anh có gan thật đấy. Tôi không biết nên nói anh là kẻ không biết sợ hay là thần kinh không bình thường. Dám cướp đồ ngay trước mặt tôi sao?

Diệp Mặc nhìn chằm chằm vào Lý Bách Lâm, chế giễu:

- Anh nói tôi đưa túi trữ vật này cho anh thì anh sẽ không động thủ với tôi, để tôi rời khỏi đây sao?

- Mơ đi.

Lý Bách Lâm vừa nói xong liền ra hiệu cho một tu sĩ luyện khí khác. Gã đề phòng Diệp Mặc có sử dụng Độn Phù, có thể chạy trốn bất cứ lúc nào.

- Anh có phải là kẻ ngu không? Dù tôi đưa túi trữ vật cho anh, cũng không thể tránh khỏi việc phải đánh nhau, còn dám bảo tôi giao túi cho anh. Nếu không phải ngu ngốc thì là gì?

Diệp Mặc cười lạnh nói xong, phi kiếm trong tay bỗng nhiên phát ra những đường kiếm quang, trực tiếp tiến về phía người tu sĩ đang chặn lối đi của hắn.

Người tu sĩ đó hoàn toàn không coi trọng một người luyện khí tầng tám như Diệp Mặc. Thấy hắn còn dám phản kháng, lập tức hừ lạnh một tiếng, liền muốn đoạt lấy phi kiếm của Diệp Mặc.

Nhưng ngay sau đó, y cảm thấy toàn thân như bị trói buộc. Một chân nguyên mạnh mẽ khiến y không thể nhúc nhích. Hàng loạt đường kiếm quang đã xuyên qua cơ thể y.

- Trúc Cơ...

Người tu sĩ này chỉ kịp thốt ra hai chữ, thì thân thể đã bị kiếm quang của Diệp Mặc đánh tan...

Tóm tắt chương này:

Chương truyện mở đầu với cuộc chiến giữa Diệp Mặc và hai tu sĩ Lý Bách Lâm, Đồng Tranh Húc trên dãy núi Vạn Dược. Sau khi chứng kiến Lý Bách Lâm hạ gục cá sấu lưng sắt bằng bùa chú mạnh mẽ, Diệp Mặc bị Lý Bách Lâm đe dọa. Trong lúc căng thẳng, Đồng Tranh Húc định chạy trốn nhưng bị Diệp Mặc tấn công bất ngờ. Sự phản bội khiến Đồng Tranh Húc chết và Diệp Mặc tận dụng cơ hội cướp lấy túi trữ vật, làm căng thẳng cuộc chiến trở nên khốc liệt hơn.

Tóm tắt chương trước:

Trong rừng, Diệp Mặc và Liễu Chân Nguyệt đối diện với yêu thú cấp ba trong khi Đồng Tranh Húc âm thầm lợi dụng tình hình để thu thập 'Tử đề liên'. Liễu Chân Nguyệt lo lắng cho Diệp Mặc, nhưng anh quyết tâm chặn đường cho cô trốn thoát. Khi con cá sấu lưng sắt bị đánh lừa và đuổi theo Đồng Tranh Húc, Diệp Mặc chỉ còn lại với cơn giận dữ trước sự phản bội của kẻ khác. Cuộc chiến nảy lửa giữa họ và yêu thú tiếp diễn, và những sự hy sinh cũng bắt đầu hiện rõ.