Trận hỏi trường sinh

Đạo lịch năm 20.022, ngày 10 tháng 9.

Ngoại vi núi Thông Tiên, thành Thông Tiên, cổng chính môn phái Thông Tiên.

Mặc Họa, cậu bé mười tuổi mặc bộ đạo bào đơn sơ của đệ tử ngoại môn, ngồi chồm hổm sau tảng đá lớn dưới chân núi, vẻ mặt uể oải cầm nhánh cỏ vẽ những hoa văn phức tạp trên mặt đất.

Giờ Mão đến, các đệ tử đến môn phái học tập lần lượt lên núi, từng tốp ba người tụm năm tụm bảy, cười nói rôm rả.

Một tiểu tử béo tròn mặt mũi phúc hậu, mặc đạo bào ngoại môn nhưng được điểm xuyết bằng ngọc quý, đi cùng hai ba tên tiểu đồng, phát hiện Mặc Họa đang ngồi sau tảng đá mải mê vẽ vời.

Hắn liếc nhìn trái phải, đảm bảo không có giáo tập trong môn phái quanh quẩn đâu đó, mới rụt cổ gọi khẽ:

"Mặc Họa!"

Cậu bé ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt thanh tú như tranh vẽ, đôi mắt trong veo tựa hồ chứa cả vũng nước mùa thu.

Tiểu béo hạ giọng: "Xong chưa?"

Mặc Họa mười tuổi nhưng ra vẻ người lớn, vỗ vỗ ngực: "Ta làm việc, ngươi cứ yên tâm!" Nói rồi lấy từ trong túi trữ vật ra mấy bản trận đồ, giấy trắng mực đỏ, đưa cho tiểu béo.

"Ngươi xem thử có chỗ nào không ổn."

Tiểu béo nghiêm túc đón lấy, lật xem bản gốc, liếc qua rồi mặt mày ủ rũ:

"Ta... ta xem không hiểu..."

Mặc Họa kiên nhẫn giải thích:

"Giáo tập giao bài tập về trận văn cơ bản Ngũ Hành trận, ta đã vẽ xong giúp ngươi, còn cố ý sai sáu chỗ để giáo tập không phát hiện ra đây không phải tay ngươi vẽ..."

"Sáu chỗ... nhiều quá không?"

Mặc Họa im lặng nhìn thẳng.

Tiểu béo chợt nhận ra sai lầm, vội nói lại:

"Làm người không nên tham lam quá, ta nộp bài tập đúng hạn là may rồi. Làm quá tốt lại khiến người nghi ngờ, giáo tập mà phát hiện, cha ta biết được ắt sẽ đánh cho một trận, thiệt không đáng..."

Mặc Họa gật đầu: "Không hổ là An thiếu gia, nhanh trí hiểu ra vấn đề!"

Tiểu béo nhét hai viên linh thạch vào tay Mặc Họa: "Mặc ca, vẫn là ngươi tinh mắt, biết ta thông minh! Linh thạch đây, lần sau giáo tập giao bài trận pháp ta lại tìm ngươi!"

Nói xong ôm chặt trận đồ, chạy vụt lên núi.

Mặc Họa cẩn thận cất hai viên linh thạch, lại nhổ cọng cỏ tiếp tục vẽ trên đất.

Một lát sau, một công tử gầy gò lả lướt với chiếc quạt giấy đính kim xuất hiện, dung mạo kiêu ngạo, ngọc bội đầy người.

Mặc Họa cũng đưa hắn một bộ trận đồ. Công tử gầy liếc qua, ra hiệu cho gia nhân. Tên hầu bước tới nhận lấy, đưa Mặc Họa hai viên linh thạch.

Nhưng công tử gầy vẫn chưa đi, bỗng mở quạt, kiêu căng nói: "Bản công tử cũng cực kỳ am hiểu trận pháp, chỉ là không rảnh làm mấy thứ cơ bản này nên mới nhờ ngươi viết hộ."

Mặc Họa không đáp, tiếp tục cầm cỏ vẽ trên đất.

Công tử gầy hơi bực, lại hỏi: "Nghe nói trong số tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ ở Thông Tiên môn, trận pháp của ngươi thuộc loại tốt nhất. Không biết so với bản công tử thế nào? Có dịp tỷ thí một chút?"

Mặc Họa thầm nghĩ: Ngươi còn phải nhờ ta làm bài tập, trình độ thế nào chẳng phải rõ rồi?

Nhưng theo nguyên tắc "hòa khải sinh tài", cậu vẫn ngẩng đầu nói lời dễ nghe:

"Dĩ nhiên là công tử tinh thông trận pháp hơn. Tiền gia vốn là đệ nhất đại tộc Thông Tiên thành, truyền thừa trận pháp đâu phải tầm thường."

Công tử gầy sắc mặt hơi dịu, lại hỏi: "Vậy ngươi nói xem, trong số tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ Thông Tiên môn, ai có trình độ trận pháp sánh được với ta?"

"Cũng có vài người..."

Công tử gầy khó chịu: "Những ai?"

"Dạng như ta..." - Mặc Họa đương nhiên không nói ra lời này.

"Hơi nhiều, khó đếm hết."

Công tử gầy rõ ràng nổi giận.

"Đây là chuyện tốt!" Mặc Họa tròn mắt nói dối.

Công tử gầy lạnh giọng: "Gia thế không bằng ta, linh thạch không nhiều bằng, trận pháp lại cao hơn ta, mà nhiều người như vậy? Ngươi bảo ta thiên phú kém cỏi, không bằng người khác sao? Tốt ở chỗ nào?"

Mặc Họa đáp: "Tu sĩ Thông Tiên thành, dù có thiên phú, học giỏi cỡ nào, rốt cuộc vẫn phải vào Vạn Bảo Lâu của Tiền gia, vì các ngươi luyện khí, luyện đan, vẽ trận..."

"Nghĩ mà xem, ngươi mới Luyện Khí đã có Trúc Cơ tu sĩ phục vụ, mới Nhất phẩm trận sư đã sai khiến Nhị phẩm. Uy phong biết bao! Thuộc hạ càng giỏi, càng chứng tỏ ngươi có bản lĩnh!"

Công tử gầy sững sờ, chợt bừng tỉnh: "Nghe có lý!"

"Hiểu ra rồi chứ?"

Công tử gầy gật đầu, nhìn xuống đám đông tu sĩ dưới núi, ngửng cao mặt:

"Đúng vậy! Dù các ngươi có thiên phú, nỗ lực tu luyện, cuối cùng chẳng phải đều làm trâu ngựa cho Tiền gia ta?"

Nói xong, vẻ mặt kiêu ngạo của Tiền công tử ngẩng cao ưỡn ngực bỏ đi.

Sau khi lừa được Tiền công tử, Mặc Họa tiếp tục dùng cỏ tập vẽ trận pháp.

Chốc lát sau, vài tu sĩ nhà giàu khác tới, một tay giao tiền một tay nhận hàng, dùng linh thạch mua mấy bộ trận pháp từ tay Mặc Họa. Khi giao dịch xong, cậu đã có mười hai viên linh thạch.

Mười hai viên linh thạch với tán tu không phải ít, nhưng trên con đường tu đạo, vẫn còn thiếu rất nhiều.

Mặc Họa thở dài, nét mặt trẻ thơ thoáng nỗi bất đắc dĩ.

Tầng lớp tu sĩ thấp nhất, tu đạo vô vọng...

Năm nguyên niên Đạo lịch, hơn hai vạn năm trước, Đạo Đình - thế lực lớn nhất tu đạo giới - thống nhất Cửu Châu, phong tước cho thế gia và tông môn, thiết lập hệ thống đẳng cấp, quy phạm phân loại nghề nghiệp tu đạo.

Đạo Đình ban bố "Đạo Luật" ràng buộc tu sĩ: cấm giết người bừa bãi, cấm cướp bóc, cấm bức hiếp.

Tu giới nhờ đó phát triển, hơn hai vạn năm thái bình, cực thịnh, lãnh thổ mênh mông, tu sĩ đếm không xuể.

Nhưng khi Đạo Đình hưng thịnh, thế gia xa hoa, tông môn hùng cứ một phương, thì tầng lớp tán tu thấp nhất không nơi nương tựa, sống khổ cực, tu đạo không lối thoát.

Hơn hai vạn năm sinh sôi, phàm nhân không linh căn dần bị đào thải, chỉ còn lại người có linh căn có thể tu đạo. Nhưng tu sĩ càng đông, linh khí tiêu hao càng nhiều, thiên địa gần như cạn kiệt.

Giờ đây, tu sĩ muốn tu đạo không chỉ cần truyền thừa, mà còn phải có linh thạch.

Nhưng đại gia tộc chiếm lĩnh linh mạch, tán tu tầng thấp thiếu thốn linh thạch; đại tông môn độc quyền truyền thừa, tán tu bình thường không cửa vào đạo.

Trong Thông Tiên thành, tuyệt đại đa số tán tu không truyền thừa, thiếu linh thạch, cả đời chỉ dừng ở Luyện Khí cảnh.

Luyện Khí cảnh, chỉ là những con kiến hèn mọn dưới mênh mông Thiên Đạo.

Mà Mặc Họa, chính là một trong hàng trăm triệu con kiến đó.

Và rất có thể, cả đời sẽ mãi như vậy!

Nét đắng chát hiện trên gương mặt non nớt.

Thiên đạo có lẽ công bằng, nhưng tu đạo, không hề bình đẳng...

Mặc Họa là tán tu Luyện Khí tầng hai, xuất thân từ gia đình tán tu Luyện Khí, cha mẹ đều ở cảnh giới này.

Cha - Mặc Sơn - sống bằng nghề săn yêu thú, ngày ngày đối mặt với hung thú, người đầy thương tích. Mẹ làm việc bếp núc trong quán ăn, thường xuyên đau phổi vì khói lửa.

Cha mẹ dành dụm từng viên linh thạch, chỉ để Mặc Họa được vào ngoại môn Thông Tiên môn tu hành.

Nhưng dù cố gắng thế nào, với linh căn trung hạ phẩm, dù tốt hơn người thường một chút, trong thế giới tu tiên đầy thiên tài, cậu chỉ là hạng tầm thường.

Dù có tu luyện, cũng chỉ dừng ở Luyện Khí cảnh.

Gia cảnh khó khăn, không linh thạch, Mặc Họa như bao đệ tử khác, tu đến Luyện Khí tầng sáu sẽ rời môn phái, học nghề mưu sinh.

Nhưng Mặc Họa lại yếu ớt bẩm sinh!

Tu sĩ Luyện Khí sống bằng nghề luyện khí, săn yêu... đều cần thể chất cường tráng. Với thể trạng yếu, cậu khó kiếm kế sinh nhai.

Nếu lấy vợ sinh con, gánh nặng gia đình càng đè nặng, mọi linh thạch sẽ dành cho gia đình.

Không linh thạch tu luyện, tu vi sẽ mãi dậm chân, cả đời chỉ là Luyện Khí tu sĩ.

Như bao tán tu nghèo khổ Thông Tiên thành.

Như hàng trăm triệu tu sĩ tầng thấp trong tu giới.

Cả đời chỉ là Luyện Khí!

Mặc Họa mười tuổi thở dài, thu xếp tâm tình lên núi học. Sau một ngày tu hành, cậu trở về phòng đệ tử, đọc sách đạo đến giờ Tý thì lên giường.

Khi nhắm mắt, trong thức hải hiện lên một tấm bia vỡ.

Bia không chữ, nhưng từ lần đầu thấy, Mặc Họa đã biết tên nó:

Đạo Bia!