Trận hỏi trường sinh

Đã là hạ giá·m s·át thuyền, theo lẽ thường tình thì phải lên tiếng báo cáo, hỏi thăm tình hình, đồng thời thuận tiện bẩm báo lại công việc của Đạo Đình Ti.

Hạ Điển Ti hô vài tiếng, trên thuyền lập tức có người mở trận pháp, mở boong tàu mời mọi người lên thuyền.

Vừa đặt chân lên thuyền, Mặc Họa đảo mắt nhìn quanh, không khỏi cảm thán quả nhiên danh bất hư truyền - chiếc Linh Chu giám sát của Hạ gia vừa trang nghiêm lộng lẫy lại vừa khiêm tốn giản dị.

Chỉ lát sau, một nam tử khoác đạo bào Đạo Đình màu trắng điểm vàng với hoa văn ngọc bội, từ trong đám tu sĩ Hạ gia bước ra. Người này dáng vẻ cao ráo thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng uy nghiêm, khí chất như vực sâu núi cao sừng sững, thâm trầm khó lường.

"Vũ Hóa cảnh..."

Mặc Họa thầm kinh hãi.

Đây chính là vị tổng chỉ huy của Hạ gia trong chiến dịch lần này, người đứng sau bày mưu tính kế giám sát.

Đám người tiến lên thi lễ. Vị hạ giá·m s·át khẽ gật đầu rồi phớt lờ mọi người, đặc biệt khi nhìn thấy Cố Trường Hoài thì thái độ càng thêm lãnh đạm. Với Hạ Điển Ti còn có chút hòa nhã, nhưng bất ngờ thay lại gật đầu chào Tiếu Thiên Toàn. Còn Mặc Họa thì chỉ liếc qua như xem thường.

Mặc Họa thầm thở phào, tay sờ lên pho tượng xương rồng đang mang theo, nghĩ thầm vị hạ giá·m s·át này cũng "mù quáng" không nhận ra bảo vật.

Vị hạ giá·m s·át lại quét mắt nhìn mọi người, thản nhiên nói: "Chuyện thuyền son phấn, các ngươi vất vả rồi. Ta cũng đúng lúc muốn trở về phủ, có thể tiện đường đưa các ngươi một đoạn."

Nói xong, ông ta quay sang bảo Hạ Điển Ti: "Dung nhi, theo ta xuống dưới."

Hạ Điển Ti chắp tay: "Vâng, thúc phụ."

Sau đó cô theo vị hạ giá·m s·át vào khoang thuyền. Mặc Họa thì lén hỏi Cố Trường Hoài: "Chú Cố, Hạ Điển Ti tên thật là 'Dung nhi' sao?"

Cố Trường Hoài nhíu mày không đáp. Tiếu Thiên Toàn bên cạnh thì đăm đăm nhìn theo bóng lưng Hạ Điển Ti, dường như đang suy nghĩ mông lung.

Trong căn phòng trang nhã dưới khoang thuyền...

Vị hạ giá·m s·át ngồi uống trà, Hạ Điển Ti đứng đối diện với thái độ cung kính.

"Tiếu Trấn Hải đã chết rồi?"

"Vâng."

"Thi thể đâu?"

"Đã nát tan không thành hình, bị Đạo Đình Ti thu thập, ngày mai có lẽ sẽ được đưa về..."

Vị hạ giá·m s·át "ừ" khẽ, lát sau nói tiếp: "Đã chết rồi thì mọi tội trạng của Tiếu gia đều đổ lên đầu hắn. Một người gánh hết."

Hạ Điển Ti nhíu mày: "Thúc phụ..."

Vị hạ giá·m s·át liếc nhìn. Cô im bặt.

Ông ta nhấp ngụm trà: "Có gì cứ nói."

Hạ Điển Ti thận trọng: "Thúc phụ định trọng dụng Tiếu gia?"

Vị hạ giá·m s·át gật đầu không giấu giếm: "Tiếu gia có tầm nhìn, kinh doanh ở Càn Học châu giới nhiều năm, thế lực, quan hệ, nội lực đều không tồi. Họ sẵn lòng quy phục Hạ gia, ta có thể cho họ cơ hội."

"Nhưng làm việc cho Hạ gia thì không thể có vết nhơ. Vụ thuyền son phấn này chỉ có thể đổ hết lên đầu tên Tiếu Trấn Hải tham lam phản bội Tiếu gia, phản bội Đạo Đình Ti."

"Nhưng..." Hạ Điển Ti do dự.

Vị hạ giá·m s·át hiểu ý, chậm rãi đáp: "Nước quá trong thì không có cá, người quá nghiêm khắc thì không có kẻ theo. Một đại tộc không thể hoàn toàn trong sạch từ trên xuống dưới, Tiếu gia cũng vậy. Đôi khi phải có tầm nhìn rộng, bao dung đôi chút."

Dù nghe vậy, Hạ Điển Ti vẫn nhíu mày: "Nhất định phải là Tiếu gia ư?"

Vị hạ giá·m s·át đặt chén trà xuống: "Ý ngươi là?"

"Ở Càn Học châu giới nhiều thế gia như vậy, sao phải chọn Tiếu gia hợp tác?"

"Vậy ngươi muốn chọn ai?" Ánh mắt ông ta trở nên thăm dò.

"Ví dụ..." Hạ Điển Ti hạ giọng, "Cố gia."

Vị hạ giá·m s·át quả quyết: "Cố gia không được."

"Tại sao?"

Ông ta lặng nhìn khiến cô chợt nhận ra mình thất lễ, vội dịu giọng giải thích: "Thúc phụ biết rõ, Cố gia bao đời làm quan thanh liêm, tại Đạo Đình Ti nhậm chức nhiều năm, luôn công minh chấp pháp, chưa từng xảy ra chuyện tham nhũng. Người Cố gia tuy có phần cứng nhắc nhưng chính trực, năng lực lại mạnh, chẳng phải..."

Vị hạ giá·m s·át lắc đầu: "Chính vì Cố gia thanh liêm nên không được."

Hạ Điển Ti sửng sốt.

Ông ta chăm chú nhìn cô, thở dài: "Cố gia thanh liêm, làm việc công minh thì sẽ không để Hạ gia sai khiến. Họ không tham nhũng, không gian lận, hành sự quang minh, ta không nắm được khuyết điểm thì sao yên tâm?"

"Tiếu gia thì khác. Tay chân họ không sạch, ta muốn tra là có thể lôi ra cả đống tội trạng. Chính vì thế mới dễ bị Hạ gia khống chế."

"Mà khi khuyết điểm nằm trong tay Hạ gia, họ chỉ có thể ngoan ngoãn phục tùng."

Hạ Điển Ti mím môi im lặng.

Vị hạ giá·m s·át trầm ngâm rồi hỏi: "Cậu công tử Tiếu gia kia, ngươi thấy thế nào?"

"Công tử nào thúc phụ muốn nói?"

"Đương nhiên là duy nhất đó."

Hạ Điển Ti cúi đầu không muốn bàn.

Vị hạ giá·m s·át liếc nhìn: "Chuyện này ta chưa nói với ngươi, nhưng ngươi tinh ý hẳn cũng đoán được phần nào?"

Hạ Điển Ti vẫn im lặng.

"Ngươi nên nghĩ đến chuyện trọng đại cả đời mình rồi..."

Ông ta thở dài, chậm rãi đứng dậy chắp tay nhìn ra cửa sổ vào màn đêm, trầm giọng:

"Con nhà thế tộc không tránh khỏi chuyện hôn nhân."

"Ngươi tuy là dòng chính nhưng cha mẹ không có thế lực, trong tộc không có tiếng nói. Việc hôn sự của ngươi họ không lo liệu sớm, giờ mới tính đã hơi muộn."

"Trong các đại tộc, nhân duyên tốt đẹp đều đã được sắp đặt từ lâu."

"Ngươi dung mạo, linh căn, thân thế đều không kém, chỉ thiệt thòi vì tuổi đã cao, lại quen làm việc sắt đá nên tính tình không được dịu dàng. Giờ muốn tìm một đối tượng môn đăng hộ đối, thiên tư hơn người thì gần như không thể."

"Còn Tiếu Thiên Toàn..."

Ông ta ngừng một chút, tiếp tục: "Hắn là hạt nhân dòng chính Tiếu gia, trẻ tuổi, linh căn tốt, có chí tiến thủ, tiền đồ vô lượng, không làm ngươi thẹn mặt. Mọi mặt đều kém ngươi một chút, vừa đủ để ngươi khống chế."

"Tất nhiên ta không để ngươi chịu thiệt. Một Kim Đan của Hạ gia lấy Trúc Cơ Tiếu gia, nói ra thành chuyện gì?"

"Ta đã nói với hắn: cho hắn hai mươi năm. Nếu trong hai mươi năm đó hắn Kết Đan được thì hôn sự sẽ thành. Lúc đó ta sẽ đưa hắn lên như diều gặp gió, vị trí gia chủ Tiếu gia cũng thuộc về hắn."

"Một gia chủ ngũ phẩm thế gia làm chồng ngươi, thế là xứng đôi."

Ông ta quay lại nhìn Hạ Điển Ti, ánh mắt dịu dàng hơn: "Ta là thúc phụ của ngươi. Việc hôn nhân này không cần vội trước mắt, chỉ cầu tương lai. Ta chỉ có thể giúp ngươi đến thế."

Hạ Điển Ti cảm kích nhưng nghĩ đến tính cách Tiếu Thiên Toàn, trong lòng vẫn như có gai đâm.

Vị hạ giá·m s·át đọc vị được suy nghĩ của cô: "Hay là... trong lòng ngươi đã có người?"

Hạ Điển Ti mặt tái đi, lắc đầu: "Không có..."

Ông ta thở dài, khuyên giải: "Chuyện nam nữ cần nghĩ đến lâu dài, không phải nhất thời mê muội. Ngươi đang ở trong cuộc nên không tỉnh táo nhìn nhận, cái gì tốt xấu đều không rõ..."

[Lưu ý: Bản dịch đã loại bỏ một số ký tự đặc biệt trong nguyên tác để phù hợp với yêu cầu về văn phong tự nhiên.]