Trận hỏi trường sinh

Cố sư phó nhìn khuôn mặt rạng rỡ như hoa cúc nở của gã đại hán trước mặt, nụ cười tươi hơn cả ánh nắng, không khỏi đờ đẫn người. Đây thực là Phàn Tiến Phàn Điển Ti mà hắn quen biết sao? Suýt nữa hắn đã không nhận ra...

Mặc Họa cũng cười nói: "Phàn Điển Ti, lâu lắm không gặp."

"Lâu lắm không gặp, lâu lắm không gặp!" Phàn Điển Ti vui vẻ đáp lời, sau đó khom người cúi chào, đưa tay ra hiệu mời, "Mời công tử và Cố sư phó vào trong."

"Phàn Điển Ti quá khách sáo." Mặc Họa mỉm cười.

"Không dám, không dám."

Phàn Điển Ti đi trước dẫn đường, đưa hai người vào nội đường. Sau khi an tọa, hắn lập tức gọi: "Người đâu!"

Tên Chấp Ti trước đó vội vàng tiến vào.

Phàn Tiến ra lệnh: "Dâng trà." Nhưng sợ thuộc hạ vụng về, hắn lại khẽ bảo: "Mang loại trà ngon nhất."

Chấp Ti ngập ngừng một lát, khẽ hỏi: "Điển Ti, ý ngài là... loại trà quý nhất trong ngăn kệ ạ? Lần trước khi Cố sư phó đến..."

Phàn Tiến trừng mắt ra hiệu im lặng, nói nhỏ: "Cứ lấy loại tốt hơn."

Chấp Ti ấp úng: "Nhưng... hình như không có loại nào tốt hơn..."

Phàn Tiến mặt đỏ bừng, trong lòng lại nổi cơn tức giận. Thằng ngốc này, đầu óc đúng là gỗ mục không chịu nổi. Có thuộc hạ như vậy, thật chẳng thể tiến bộ chút nào.

"Trên kệ cao nhất còn có một chiếc rương nhỏ, trong đó có hộp ngọc..."

Chấp Ti gật đầu, bỗng giật mình: "Đó chẳng phải là bảo vật Chưởng Ti cất giữ..."

Nếu không có khách quý, Phàn Tiến suýt nữa đã đá hắn một phát.

"Ta bảo ngươi lấy thì cứ lấy, sao nhiều lời thế?"

Chấp Ti thấy chủ thượng thực sự nổi giận, không dám cãi lời, vội vàng "Vâng" rồi chạy đi lấy trà.

Phàn Tiến thở dài, quay đầu lại thì thấy đôi mắt trong veo của Mặc Họa đang nhìn mình chăm chú, mặt lại đỏ lên, xấu hổ nói:

"Nơi thâm sơn cùng cốc, thuộc hạ cũng đần độn, khiến tiểu công tử chê cười."

"Phàn Điển Ti khiêm tốn quá." Mặc Họa tò mò hỏi, "Nhưng ngươi dùng trà quý của Chưởng Ti tiếp đãi ta, nếu Chưởng Ti biết được, chẳng trách tội sao?"

"Nói gì thế," Phàn Tiến cười lớn, "Chưởng Ti mà biết được thứ trà này dùng để chiêu đãi Mặc công tử, chỉ sợ vui mừng còn không kịp."

Hắn làm sao không biết vị tiểu công tử trước mặt là nhân vật thế nào? Một trong Bát Đại Môn thiên kiêu, tiểu quái vật của Thái Hư Môn. Từ lần trước nghe danh Mặc Họa, Phàn Tiến đã có suy đoán. Sau khi dò xét kỹ càng, quả nhiên không sai!

Trên đại hội luận đạo, dùng cảnh giới Trúc Cơ Trung Kỳ áp đảo Tứ Tông, độc chiếm ngôi vị "Trận đạo đệ nhất nhân", trấn áp hàng ngàn môn phái Càn Học.

Vốn Phàn Tiến chẳng mấy quan tâm trận pháp, nhưng danh tiếng "biến thái" của vị Trúc Cơ Trung Kỳ này quá vang dội, đến nỗi hắn - một Điển Ti nơi biên ải xa xôi - cũng phải nghe danh.

Nhân vật như thế uống trà của Chưởng Ti? Chưởng Ti biết được chỉ sợ ba năm còn chưa hết chuyện để khoe. Không những không trách tội, có khi còn mang ơn hắn.

Một lát sau, trà được dâng lên. Chén ngọc bích sáng bóng, hương trà ngào ngạt, quả là trân phẩm.

Mặc Họa nhấp một ngụm, khẽ gật đầu.

Phàn Tiến quan sát sắc mặt, thấy Mặc Họa hài lòng, trong lòng nhẹ nhõm, nụ cười càng tươi:

"Không biết tiểu công tử và Cố sư phó đến đây có việc gì?"

Mặc Họa liếc nhìn Cố sư phó, nói: "Ta cùng Cố sư phó đi qua Cô Sơn, phát hiện vài dấu vết khả nghi, tựa như bọn trộm mộ để lại. Thấy sự tình kỳ lạ, nên tới Đạo Đình Ti báo cho Phàn Điển Ti."

"Trộm mộ?" Phàn Tiến kinh ngạc, "Trước đây Điển Ti không phát hiện dấu hiệu gì sao?"

"Không," Phàn Tiến lắc đầu, thầm nghĩ: "Cô Sơn chỗ chó ăn đá gà ăn sỏi này, trộm mộ cái gì chứ? Đầu óc có vấn đề..."

Dù vậy, hắn không dám xem thường lời Mặc Họa, lập tức đáp: "Công tử yên tâm, ta sẽ điều tra nghiêm ngặt, đề phòng bọn tiểu nhân mưu đồ bất chính."

Mặc Họa gật đầu, nhấp thêm ngụm trà, cảm nhận vị ngọt nơi cổ họng, tâm tình thoải mái hơn. Nhưng khi ngẩng đầu, hắn nhận ra Phàn Tiến đang uống trà như trâu uống nước, bề ngoài bình thản nhưng thần sắc bồn chồn, tựa hồ có tâm sự.

Mặc Họa khẽ hỏi: "Phàn Điển Ti, chuyện thăng chức có khó khăn gì sao?"

Phàn Tiến giật mình: "Sao ngài biết?"

Mặc Họa nhấp trà, không đáp.

Phàn Tiến đành thở dài: "Thật không dám giấu tiểu công tử, gần đây mọi việc đều không thuận."

Mặc Họa hỏi: "Lần trước vây quét Ma Tông, Phàn Điển Ti lập không ít công chứ?"

Tin tức về Ma Tông phần lớn do Mặc Họa cung cấp cho Đạo Đình Ti. Hắn biết rõ Phàn Tiến tuy không lập đại công, nhưng tích tiểu thành đại, công lao đủ để thăng chức lên Tứ Phẩm hoặc điều đến châu giàu có hơn.

Phàn Tiến bức bối, gặp dịp liền trút bầu tâm sự: "Công lao của ta đáng lẽ đủ. Ta từng hỏi ý Cố Điển Ti, hắn nói theo quy chế hoàn toàn hợp lệ. Dù không thăng chức, ít nhất cũng được điều đi. Nhưng quá trình xét duyệt cứ dây dưa, cuối cùng bị từ chối với lý do 'lý lịch không đủ'..."

Mặc Họa hỏi: "Biết ai cản trở không?"

Phàn Tiến cười khổ: "Kẻ tiểu lại như ta làm sao dò hỏi được? Như cờ con trên bàn cờ, bị người ta xếp đặt thôi."

Mặc Họa liếc nhìn hắn. Theo hiểu biết, Đạo Đình Ti ít khi vô cớ ngăn cản thăng chức. Có lẽ ai đó muốn giữ Phàn Tiến lại Cô Sơn Thành?

"Phàn Điển Ti," Mặc Họa hỏi, "Ngươi quen biết Thẩm Gia không?"

Phàn Tiến ngạc nhiên: "Thẩm Gia?"

Phàn Tiến suy nghĩ: "Có qua lại đôi chút, nhưng Thẩm Gia môn đình cao quá, ta với họ chẳng thân thiết gì."

Mặc Họa gật đầu, lại hỏi: "Phía bắc Cô Sơn có dãy núi thuộc Thẩm Gia. Hiện họ còn khai thác không?"

Phàn Tiến lắc đầu: "Không thể nào. Các đại thế gia năm xưa đã vét sạch nơi này, giờ còn gì mà khai thác?"

"Vậy tại sao họ vẫn chiếm giữ, không cho ai đến gần?"

Phàn Tiến nhíu mày: "Quả thật kỳ lạ. Nhưng núi đã thuộc về họ, họ muốn làm gì chẳng ai can thiệp được..."

Hắn nghi ngờ nhìn Mặc Họa: "Tiểu công tử hỏi chuyện Thẩm Gia làm gì vậy?"

"Chẳng có gì," Mặc Họa thản nhiên đáp, "Tình cờ đi ngang, thấy lạ nên hỏi thôi."

Phàn Tiến bán tín bán nghi.

Mặc Họa uống cạn chén trà, đứng dậy cáo từ: "Trời đã tối, ta phải về."

Phàn Tiến vội nói: "Tiểu công tử đường xa tới, hãy để ta tận tình khoản đãi một bữa!"