Trận hỏi trường sinh

An Tiểu Bàn vội vàng lau vệt nước mắt còn đọng trên mặt.

Mặc Họa thở dài, dắt An Tiểu Bàn đi dạo một vòng quanh phủ đệ họ An. Tâm trạng An Tiểu Bàn dần khá hơn, chợt nhận ra điều gì đó không ổn:

"Đây là nhà của ta, sao ngươi lại quen thuộc hơn cả ta vậy?"

Nhà các ngươi bố trí trận pháp quá đơn giản, liếc mắt đã thấy hết. Mặc Họa thầm nghĩ, nhưng để giữ thể diện cho gia tộc họ An, hắn chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Ta là trận sư, nhìn qua trận pháp là biết ngay."

Trận pháp nơi đây được bố cục dựa trên kiến trúc phủ đệ họ An. Khi Mặc Họa phân tích trận pháp, tự nhiên hiểu rõ cách thức xây dựng toàn bộ khu phủ. Từ non bộ giả sơn, đình đài lầu các đến từng tấc đất cành cây, tất cả đều tuân theo quy luật trận pháp, có thể dễ dàng truy nguyên.

An Tiểu Bàn trầm trồ: "Mặc Họa ngươi thật lợi hại! Giá mà mình thông minh như ngươi thì tốt biết mấy."

Mặc Họa mỉm cười: "Đừng tự ti. Trời sinh ta ắt có chỗ dùng, ngươi thử nghĩ xem mình thích làm gì nhất?"

"Trời sinh ta ắt có chỗ dùng"...

Câu nói này khiến An Tiểu Bàn bừng tỉnh. Hắn nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, bỗng mắt sáng lên:

"Ta thích ăn uống!"

Mặc Họa đờ người ra.

An Tiểu Bàn gãi đầu ngượng ngùng: "Cái này... có vẻ không được hay lắm nhỉ?"

"Cũng... cũng tốt mà." Mặc Họa gượng gạo đáp, trong lòng cảm thấy có lỗi với lương tâm.

An Tiểu Bàn lại gãi đầu một cái nữa.

Mặc Họa chân thành khuyên: "Đừng để ý người khác nói gì, cũng đừng quan tâm họ nghĩ sao. Hãy nghĩ kỹ xem, việc gì khiến ngươi cảm thấy vui vẻ nhất? Không cần phải đạt thành tựu lớn lao, chỉ cần sống không hối hận là được."

"Ừ." An Tiểu Bàn gật đầu nhẹ.

Hai người tiếp tục dạo quanh khu vườn.

Bỗng An Tiểu Bàn chợt nhớ điều gì, nói: "Mặc Họa, hình như ông nội ta muốn giữ ngươi làm rể."

Mặc Họa không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ tò mò hỏi: "Làm sao ngươi biết?"

"Tình cờ nghe được khi mẹ ta trò chuyện với các dì. Bọn họ rất thích bàn chuyện này, có khi nói cả ngày không chán..."

Mặc Họa nhìn vẻ mặt hớn hở của An Tiểu Bàn, đoán chừng khi mẹ hắn tán gẫu, cậu ta cũng ngồi hóng chuyện say sưa cả ngày...

Nhưng Mặc Họa vẫn nghi ngờ: "Ta mới mười mấy tuổi, ông nội ngươi tính toán sớm vậy?"

"Không sớm đâu." An Tiểu Bàn lắc đầu, "Chuyện này phải tính trước, chậm là bị người khác cướp mất."

An Tiểu Bàn hạ giọng thì thầm: "Nghe nói các đại gia tộc thường từ khi đứa trẻ sinh ra, xác định linh căn là bắt đầu sắp xếp hôn sự rồi."

"Đính hôn từ bé?"

"Ừ." An Tiểu Bàn gật đầu, "Các gia tộc lớn có nguồn gốc đều nghiên cứu di truyền linh căn. Họ tính toán xem tu sĩ với loại linh căn nào kết đôi sẽ sinh ra con cái có linh căn tốt. Để bồi dưỡng thế hệ sau có linh căn thượng phẩm hiếm có, các đại gia tộc thường căn cứ vào linh căn để sắp xếp hôn nhân."

"Vậy... có hiệu quả thật không?"

"Có chứ!" An Tiểu Bàn khẳng định, "Đệ tử các đại gia tộc phần lớn có linh căn thượng phẩm, thậm chí linh căn hạ giai cũng coi như tư chất bình thường. Trong khi tu sĩ vùng nhỏ như chúng ta, có linh căn trung phẩm đã may mắn lắm rồi. Đó chính là thành quả của việc nghiên cứu di truyền linh căn và sắp xếp hôn nhân."

Mặc Họa nhíu mày. Hắn biết linh căn có tính di truyền, nhưng không ngờ lại phức tạp đến vậy.

"Chuyện kết đạo lữ không phải nên tự nguyện sao? Những đệ tử bị ép buộc kia đồng ý được à?"

"Thân bất do kỷ mà." An Tiểu Bàn thở dài, "Ngươi ăn cơm tông tộc, uống nước tông tộc, tu luyện công pháp của tông tộc, dùng linh thạch và linh vật của tông tộc, ra ngoài cũng nhờ thế lực tông tộc. Đâu thể không trả giá?"

"Lời này do ngươi tự nghĩ ra?"

"Không phải, ta nghe mẹ nói." An Tiểu Bàn thành thật thừa nhận.

"Nếu không đồng ý thì sao? Có thể phản kháng không?"

An Tiểu Bàn bĩu môi: "Châu chấu đá xe, phản kháng làm được gì? Gia tộc lớn như cây đại thụ, đệ tử chỉ là chiếc lá trên cành. Lá nhiều lá ít đâu ảnh hưởng gì? Không phản kháng còn được an phận tu luyện hưởng phúc, phản kháng thì mất tất cả."

Mặc Họa lòng dạ bồi hồi.

Gia tộc gắn kết bằng huyết thống, nhưng tình thân lại mờ nhạt...

"Tuy nhiên, cũng không phải không có cách." An Tiểu Bàn bỗng nói.

"Cách gì?" Mặc Họa hỏi.

An Tiểu Bàn liếc nhìn xung quanh rồi thì thầm: "Chơi riêng!"

"Ý là...?"

An Tiểu Bàn nhớ lại lời mẹ, giải thích: "Tức là ngươi cứ theo yêu cầu gia tộc, kết đôi với người họ chọn, sinh con đẻ cái. Nhưng sau lưng, muốn yêu ai, chơi bời thế nào cũng được, miễn đừng quá lộ liễu..."

Mặc Họa trợn mắt: "Thật là loạn!"

An Tiểu Bàn gật đầu: "Rất loạn! Gia tộc càng lớn càng loạn!"

Trong khi đó, ở nơi khác, An lão gia chỉ trao đổi vài câu xã giao với Trương Lan.

Cuộc trò chuyện giữa họ nhạt nhẽo vô vị.

Trương Lan thà nói chuyện với Mặc Họa còn hơn, dù đôi khi cậu ta nói năng khó nghe.

Sau vài câu qua loa, Trương Lan và Tư Đồ Phương đứng dậy cáo từ.

An lão gia ngồi trầm ngâm hồi lâu, rồi An Vĩnh Lộc - gia chủ họ An - đến ngồi xuống bên cạnh, tự rót trà uống và hỏi:

"Cha, khách đã về rồi ạ?"

An lão gia gật đầu.

"Vậy ngài đang nghĩ gì thế?"

"Ta không còn sống được bao lâu nữa, đang tính toán chuyện hậu sự."

An Vĩnh Lộc suýt sặc trà: "Cha! Chuyện này đừng nói bừa!"

Ánh mắt An lão gia sắc lạnh quét qua con trai, chậm rãi nói:

"Họ An và họ Tiền tranh đấu mấy trăm năm, nhưng luôn ở thế yếu. Những nghề như luyện khí, luyện đan gần như mất hết vào tay họ, chỉ còn linh thiện là chút ưu thế cuối cùng."

An Vĩnh Lộc cúi đầu. Là gia chủ, dù không hoàn toàn do hắn, trách nhiệm vẫn thuộc về hắn.

An lão gia thở dài: "Biết tại sao chúng ta thua họ Tiền không?"

"Vì... họ quá tàn nhẫn..."

"Tiền Hoằng là sói, con cháu họ Tiền cũng là lũ sói con. Còn ngươi và con trai ngươi... thôi không nói nữa."

An Vĩnh Lộc cúi đầu sâu hơn.

Thấy vậy, An lão gia không trách móc nữa, chỉ hỏi: "Ngươi vẫn muốn con trai kế thừa gia chủ?"

An Vĩnh Lộc ngẩng lên, mặt đỏ lên vì xấu hổ nhưng kiên định: "Tiểu Phú tuy không tài giỏi, nhưng tâm địa lương thiện, biết đại cục. Làm gia chủ có thể không lập công, nhưng chắc chắn không phạm đại sai."

Đứa con đần độn này, nếu hắn không lo liệu thì ai sẽ giúp nó?

An lão gia nhắm mắt dưỡng thần, không muốn nói tiếp.

An Vĩnh Lộc thấp thỏm, vội đổi đề tài: "Con nghe nói ngài định giữ tên Mặc Họa kia làm rể?"

An lão gia mở mắt: "Không tính nữa."

"Sao vậy?" An Vĩnh Lộc hạ giọng.

"An gia không xứng." An lão gia bình thản nói.

An Vĩnh Lộc giật mình, trong lòng không phục, lí nhí: "Sao lại không xứng?"

An lão gia nhíu mày: "Lấy gì để bì?"

An Vĩnh Lộc hơi đắc ý: "Gia sản, linh thạch, số lượng đệ tử của An gia đều thuộc hàng nhất nhì Thông Tiên thành. Ngay cả tòa phủ đệ này, bao nhiêu tu sĩ mơ ước..."

"Tòa phủ đệ này có gì tốt?"

"Bố cục tinh xảo, vật liệu quý giá, trận pháp còn mời trận sư danh tiếng nhất thành bố trí, gần như hoàn hảo..."

An lão gia thở dài: "Tên Mặc Họa đó vừa vào đã nhận ra hết các trận pháp bên ngoài."

An Vĩnh Lộc há hốc mồm: "Hả?"

Làm sao có thể? Trận pháp này đâu phải loại tầm thường, sao dễ dàng bị nhận ra thế?

An lão gia nhìn con trai thản nhiên:

"Cái gọi là 'hoàn hảo' của ngươi, trong mắt hắn chỉ như cái sàng mà thôi..."

Như cái sàng...

Câu nói như lưỡi dao đâm thẳng vào tim An Vĩnh Lộc. Hắn há mồm, không nói nên lời.