"Chỉ có lòng dạ thương xót thiên hạ, chỉ có tấm lòng kiên định vô song, mới có thể gọi là 'đạo tâm' chân chính."
"Chỉ có như vậy, mới có thể trong môi trường khắc nghiệt nhất không ngừng vươn lên, trong tình thế tưởng chừng vô vọng vẫn lấy yếu thắng mạnh, từng bước một lật đổ Đại Ma Điện - thế lực hùng mạnh một thời với quyền uy che kín bầu trời."
"Mới có thể vì tu giới Cửu Châu, vì biển người mênh mông, mở ra một tương lai tươi sáng."
"Tu sĩ chính đạo thực ra kế thừa chính là thứ này - một khối đạo tâm thuần khiết."
"Nhưng mà..."
Trịnh trưởng lão ngửa mặt lên trời, đưa mắt nhìn bầu trời Càn Châu, phóng tầm mắt về phía dãy núi trùng điệp xa xăm cùng vô số tông môn san sát ẩn hiện trong núi, lắc đầu thở dài:
"Ngày nay chúng ta, công pháp có truyền, đạo pháp có dạy, trận pháp, luyện khí, đan đạo, phù lục đều có truyền thụ, duy chỉ có thứ không truyền chính là đạo tâm."
"Chỉ có tu vi mà không có đạo tâm, chỉ biết vun vén tư lợi."
"Chiếm đoạt lợi ích thiên hạ, mưu cầu tư lợi bản thân - đó chính là thứ mà giới tu hành Càn Học Châu này, những tông môn đứng đầu nhất đã dạy dỗ ra, những 'thiên chi kiêu tử' ưu tú nhất..."
Gương mặt Trịnh trưởng lão hiện lên nụ cười tự giễu đầy bất lực, tiếp theo là vẻ mặt đau khổ:
"Tu vi chỉ là cái vỏ, đạo tâm mới là cốt lõi. Kẻ chỉ có tu vi mà không có đạo tâm, dù tu vi có cao siêu đến đâu, thực lực có cường đại bao nhiêu, rốt cuộc cũng chỉ trở thành... 'bình chứa' của Ma Đạo..."
"Hơn nữa, lại còn là những 'bình chứa' ưu tú nhất của Ma Đạo - những kẻ có linh căn thượng đẳng, tư chất tuyệt hảo, đã ngốn hết biển tài nguyên tu luyện, lại được truyền thụ những công pháp tối thượng thừa..." Giọng nói Trịnh trưởng lão chứa đựng nỗi ưu tư thấu tận xương tủy.
Một ngày nào đó, nếu thực sự có thiên địa đại kiếp giáng lâm, tà thần thức tỉnh, Thiên Ma phục sinh, Ma Đạo trỗi dậy, với đạo tâm của tu sĩ đương thời, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nghĩ đến đây hắn không khỏi rùng mình.
Lại thêm các thế gia vì củng cố địa vị, độc chiếm truyền thừa.
Khoảng cách về tài nguyên và truyền thừa giữa đệ tử thế gia và tán tu tầng dưới quá lớn, tình hình chỉ có thể ngày càng tồi tệ hơn.
Trịnh trưởng lão thẫn thờ: "Năm đó ta khăn gói nhiệt huyết rời Chấn Châu, đến Càn Học Châu giới, nhập Càn Đạo Tông, trở thành một trong tứ đại trưởng lão, ngỡ rằng có thể dùng sức một người thay đổi cục diện."
"Kết quả bao năm bỏ công dốc sức, cuối cùng chỉ nhận về thất bại ê chề, nản lòng thoái chí."
"Trước đại cục, kẻ thấp cổ bé họng như ta dù có lý lẽ ngàn vạn, cũng đều vô dụng..."
Trịnh trưởng lão thở dài não nuột, ánh mắt u ám.
Mặc Họa cũng trầm mặt vô cùng.
Trịnh trưởng lão liếc nhìn Mặc Họa, chậm rãi nói:
"Những lời này, ta chỉ nói với ngươi một lần duy nhất tại đây, ngươi hãy khắc cốt ghi tâm, tuyệt đối không được nhắc đến với người ngoài, nhất là... chuyện 'Đại Ma Điện'."
Mặc Họa nghiêm túc gật đầu.
Trịnh trưởng lão vung tay thu hồi trận pháp xung quanh, nhẹ giọng nhắc nhở:
"Thôi, trời đã tối, ta còn phải thu xếp hành lý, không tiễn ngươi nữa."
"Mang những trận đồ và ngọc giản này về nghiên cứu kỹ, với thiên phú của ngươi, tương lai ắt sẽ vô lượng."
Mặc Họa cẩn trọng cất giữ những vật phẩm Trịnh trưởng lão tặng, đứng dậy thi lễ cáo biệt:
"Đa tạ tiền bối, lời dạy của ngài đệ tử nhất định khắc ghi."
Trịnh trưởng lão khẽ gật, cuối cùng đưa mắt nhìn Mặc Họa một cái thật sâu, trong lòng bỗng dâng lên nỗi lưu luyến khôn nguôi.
Ít ngày nữa hắn sẽ lên đường.
Lần chia tay này vượt qua hai châu Càn Chấn, cách xa vạn dặm.
Lần tái ngộ Mặc Họa, không biết sẽ là khi nào.
Thậm chí kiếp này còn có gặp lại hay không, cũng là ẩn số.
Đời tu sĩ vốn dĩ lắm cửa ải.
Một khi vượt không qua, mấy trăm năm tuổi thọ cũng thành hư ảo.
Lại thêm thiên biến vô thường, nhân sinh bất trắc.
Nếu Mặc Họa bất ngờ gặp nạn, đột ngột bỏ mạng, hoặc tu hành bế tắc, thọ nguyên hao hết mà chết, thật sự đáng tiếc vô cùng.
Dù tu hành thuận lợi, đạo duyên chưa dứt, có thể tái ngộ, e rằng cũng phải mấy chục năm, thậm chí mấy trăm năm sau.
Thời gian thấm thoát, khi ấy Mặc Họa sẽ thành dạng nào?
Vẫn giữ vững bản tâm, tinh tấn tu luyện, hay gặp biến cố, tính tình đại biến, thậm chí lạc lối tẩu hỏa, ai mà đoán được.
Đời người biến số quá nhiều.
Kẻ có thể từ đầu đến cuối giữ vững đạo tâm, thực sự quá ít, cũng quá khó. Đang miên man, Trịnh trưởng lão bỗng nghe Mặc Họa nói:
"Trịnh tiền bối, núi cao đường xa, mong ngài nghìn vạn bảo trọng."
Giọng nói Mặc Họa thanh lãnh, ánh mắt trong veo toát lên vẻ kiên nghị cùng thần thái rạng ngời.
Chạm phải ánh mắt ấy, cảm nhận khí chất đặc biệt tỏa ra từ Mặc Họa, tâm tình Trịnh trưởng lão bỗng nhiên bình lặng.
Hắn mỉm cười thoải mái, ngàn vạn ý tưởng cuối cùng hóa thành một lời chúc chân thành:
"Ngươi cũng bảo trọng..."
Mặc Họa cung kính hành lễ, rồi lưu luyến rời đi.
Trịnh trưởng lão đứng ngoài cửa, dõi theo bóng Mặc Họa khuất dần.
Trời đã tối hẳn, màn đêm buông xuống.
Trịnh trưởng lão đứng lặng trước cửa rất lâu.
Hắn nhìn chăm chú Mặc Họa, như đang ngắm nhìn ngọn đèn le lói duy nhất giữa đêm trường tăm tối.
Từ biệt Trịnh trưởng lão, Mặc Họa trở về Thái Hư Môn, ngồi trầm tư trước bàn trong phòng đệ tử.
Lời Trịnh trưởng lão vẫn văng vẳng bên tai:
"Ma không phải đẻ con, không phải đẻ trứng, mà là hóa sinh..."
"Chính Ma phân minh, nhưng vốn cùng nguồn."
"Đại Ma Điện..."
Mặc Họa mơ hồ cảm nhận được một "Đạo" trong thiên địa đại cục, vận mệnh chúng sinh.
Một cảm giác cấp bách dâng lên trong lòng.
Hắn nhận ra tình hình có lẽ nghiêm trọng hơn tưởng tượng.
Và một suy đoán kinh khủng hiện lên:
"Thiên chi đạo, bớt chỗ thừa bù chỗ thiếu; nhân chi đạo, bớt chỗ thiếu để cung chỗ thừa."
Thuận theo thiên đạo mới thành tiên.
Nếu vậy, biết bao tu sĩ trên đời, bề ngoài tu tiên chứng đạo, kỳ thực đang đi trên con đường hoàn toàn trái ngược.
Họ chứng không phải Thiên Đạo.
Họ tu không phải Chân Tiên.
Mặc Họa lạnh cả sống lưng.
Trong cục diện này, nếu hắn thực sự muốn chứng Thiên Đạo, thành Chân Tiên, ắt sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ thế lực đỉnh cao tu giới.
Gian nan hiểm trở, tử sinh sát cục, nghĩ đến đã thấy ngột ngạt.
Thậm chí có thể còn hơn thế...
Đây mới chỉ là cục diện hắn nhìn thấy.
Phải chăng còn có những thế lực kinh khủng khác đang âm thầm bày mưu quanh việc "thành tiên", với những âm mưu thâm sâu hơn, cổ xưa hơn, quy mô hơn?
Mặc Họa trầm mặc, lòng đầy kinh hãi.
"Quá khó..."
Hắn thở dài, rồi ánh mắt dần kiên định.
Khó mới phải.
Thành tiên mà dễ dàng, đời này đã có vô số người phi thăng.
Chính vì khó, mới đáng theo đuổi.
Chính vì khó, mới thể hiện được giá trị.
Nếu chỉ muốn an nhàn, buông xuôi theo dòng đời, há chẳng phụ tài năng thần đạo trời ban, phụ cuộc gặp gỡ sư phụ, phụ ơn dưỡng dục của cha mẹ, phụ sự dạy dỗ của các vị tiền bối trưởng lão?
Trong đêm tĩnh lặng, dưới ánh nến, đôi mắt Mặc Họa sáng rực như tinh hỏa.
"Phải trở nên thật mạnh, thật mạnh mới được..."
Ngày hôm sau, Mặc Họa như thường tu luyện, rèn Nghịch Linh Trận.
Những lúc rảnh, hắn nghiền ngẫm từng chữ kiến thức thần đạo từ Hoàng Sơn Quân, lên kế hoạch tiến hóa thần niệm.
Trong ngắn hạn, nhục thân và linh lực khó có đột phá.
Trận pháp có thể tiến bộ nhưng không nên nóng vội.
Hiện tại chỉ có thể tăng cường thần niệm - nền tảng của trận pháp và Thần Thức Chứng Đạo.
Thần niệm Mặc Họa đã mạnh, nhưng chưa đủ.
Sau trận chiến với tà thai, hắn không hài lòng.
Bề ngoài, tà thai chết, hắn thắng.
Nhưng hắn biết mình không thực sự thắng.
Hắn lợi dụng kẽ hở, dùng Trảm Thần Kiếm chia cắt tà thai và Sơn Quân Thần Hài, khiến nội bộ tà thai phân liệt.
Cuối cùng, Hoàng Sơn Quân thi triển thần thông thu hồi tà thai, hắn mới chạy thoát.
Trong đó còn có sự giúp đỡ của oan hồn lệ quỷ Cô Sơn.
Nói cách khác, hắn thắng nhờ "quan hệ" và "mặt mũi".
Đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ.
Có người giúp chứng tỏ đạo của hắn đúng.
Nhưng hắn nhận ra điều này không tốt.
Không thể đặt sinh tử vào tay người khác, hắn không thích cảm giác không làm chủ được vận mệnh.
Thần niệm phải mạnh hơn nữa!
Theo lời Hoàng Sơn Quân, hắn sẽ tiếp tục con đường thần minh, vượt qua giới hạn "con người", khiến thần niệm đạt đến phẩm giai thần minh, kết tinh như giáp trụ.
Mặt khác, tiếp tục tiêu hóa Long Hồn, để thần niệm mang sức mạnh rồng. Như vậy có thể hóa long trảo, long giáp, tăng cường độ thần niệm.
Kết hợp hai hướng này, cùng luyện trận pháp, thiên diễn quyết, thần trí hắn sẽ không ngừng mạnh lên.
Một ngày nào đó, có thể tay không xé tà thần.
Nhưng mục tiêu còn xa.
Và như thế vẫn chưa đủ.
Dù thần thức mạnh đến đâu cũng chỉ là sát phạt trong Hư Giới.
Hiện thực vẫn cần sức mạnh sát phạt.
Mặc Họa đã có kế hoạch.
Đó là điều hắn luôn cân nhắc, đã luyện tập nhiều lần, nhưng trước đây thần thức chưa Kết Đan nên chưa thể thử.
Ngưng kết thần niệm thành Thái Hư Trảm Thần Kiếm, thông qua nhãn khiếu phóng ra thức hải, phá vỡ hư thực.
Để thần niệm chi kiếm trong thức hải chém giết kẻ địch bằng xương bằng thịt ngoài hiện thực.
Chương truyện xoay quanh cuộc trò chuyện giữa Trịnh trưởng lão và Mặc Họa về đạo tâm và tình hình tu giới. Trịnh trưởng lão chia sẻ nỗi lo lắng về sự suy đồi của đạo tâm trong giới tu sĩ và mối nguy hiểm từ Đại Ma Điện. Mặc Họa sau đó trầm tư và nhận ra sự phức tạp của tình hình, quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn trên con đường tu luyện.