Trận hỏi trường sinh

Tông môn có nhiều cửa, chiêu nạp đệ tử, truyền thụ tri thức tu hành cùng kỹ nghệ. Đệ tử bái nhập tông môn, tu luyện học tập, đều phải đóng học phí.

Tông môn phẩm cấp khác nhau thì học phí cũng khác biệt. Tông môn càng thượng phẩm, học phí càng đắt đỏ.

Thông Tiên Môn trong giới tu đạo chỉ là tông môn hạng nhất, nhưng tại Thông Tiên Thành – nơi chỉ có tông môn hạng nhất – lại là tông phái lớn nhất. Mỗi năm học phí lên tới một trăm linh thạch, chưa kể các khoản phụ thu khác.

Một trăm linh thạch tuy không quá đắt, nhưng cũng chẳng rẻ chút nào, tương đương với toàn bộ thu nhập một năm của một tán tu Luyện Khí bình thường. Điều kiện tiên quyết là họ không bị thương tật, ốm đau, hoặc gặp phải những việc đòi hỏi tiêu tốn lượng lớn linh thạch.

Chỉ cần một trận bệnh hoạn, hoặc gặp chuyện cần dùng linh thạch giải quyết, cả năm trắng tay cũng là chuyện thường.

Tết đến xuân về vui vẻ là thế, nhưng khi năm mới qua đi, gánh nặng cuộc sống tu đạo lại đè nặng lên vai.

Mặc Sơn đặt một túi đồ lên bàn, ngập ngừng nói: "Anh đã vay mượn thêm vài huynh đệ, cộng với số tích cóp trước đây, tổng cộng hơn tám mươi viên..."

Liễu Như Họa an ủi: "Ngày mai em sẽ tìm chủ tiệm Thiện Lâu, xin ứng trước một ít linh thạch..."

Mặc Sơn vừa định nói gì thì bỗng phát hiện Mặc Họa đang nép bên khe cửa nghe lén.

"Họa Nhi!"

Bị bắt gặp, Mặc Họa đành ngượng ngùng cười cười, chạy đến ngồi cạnh mẹ.

Liễu Như Họa âu yếm véo tai con, giả vờ trách mắng: "Nhỏ tuổi đã biết nghe trộm rồi!"

"Cha, mẹ, nhà mình thiếu linh thạch sao?"

Mặc Sơn đáp: "Thiếu một chút, nhưng hôm qua chú Quý có nói sẽ cho cha mượn, còn dặn dò kỹ là con phải chăm chỉ học tập trong tông môn."

"Chú Quý?"

"Đúng vậy, chú ấy khen con thông minh lắm." Liễu Như Họa xoa đầu Mặc Họa nói.

"Nhưng nhà chú Quý cũng không dư dả linh thạch mà." Mặc Họa nói.

Mặc Sơn thở dài: "Qua Tết cha sẽ trả lại sớm. Đầu năm, ai có linh thạch dư đâu?"

"Con có nè!" Mặc Họa cười khúc khích.

Mặc Sơn và Liễu Như Họa ngạc nhiên nhìn nhau.

Mặc Họa nhún chân, chạy vội vào phòng rồi ôm ra một túi trữ vật, trong đó lấp lánh năm mươi viên linh thạch ánh sáng nhạt, đẹp mắt vô cùng. Nhưng khác với dự đoán của cậu, cha mẹ không khóc lóc cảm động hay khen ngợi, mà chỉ trầm ngâm.

Mặc Sơn nghiêm nghị, Liễu Như Họa hơi nhíu mày.

Mặc Họa lo lắng hỏi: "Sao thế ạ?"

Mặc Sơn nhẹ giọng: "Họa Nhi, ai cho con số linh thạch này?"

"Không phải ai cho, con tự kiếm mà!"

Mặc Sơn sửng sốt: "Tự... kiếm?"

Liễu Như Họa dịu dàng ôm con vào lòng: "Vậy con kể cho mẹ nghe, con kiếm bằng cách nào?"

"Con vẽ trận pháp thay cho Hữu Duyên Trai, chỉ là loại đơn giản thôi. Vẽ xong một bộ được một viên linh thạch."

Hai vợ chồng nhìn nhau, chợt hiểu ra vì sao năm nay con trai suốt ngày ở trong phòng, ít ra ngoài chơi, mỗi lần đi đâu cũng về sớm – hóa ra là đang vẽ trận pháp kiếm linh thạch.

Nhìn số linh thạch trong túi, mỗi viên tương ứng một bộ trận pháp, nghĩa là cậu bé đã vẽ ít nhất năm mươi bộ...

Liễu Như Họa không kìm được mà ôm con chặt hơn.

Mặc Sơn mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ đưa tay xoa đầu con: "Linh thạch này con vất vả kiếm được, con tự giữ lấy, dùng để tu luyện hay mua đồ ăn ngon. Học phí Thông Tiên Môn, cha sẽ lo liệu."

Biết cha không nỡ dùng, Mặc Họa nhanh trí đáp: "Vậy cha mẹ giữ hộ con. Con còn nhỏ, không cần nhiều thế, lại dễ bị người trộm mất."

Hai vợ chồng đành nhận lấy, không thể từ chối.

Liễu Như Họa nói: "Được, cha mẹ tạm giữ hộ con."

"Vâng ạ!" Mặc Họa gật đầu lia lịa.

"Giờ muộn rồi, ngày mai phải nhập học, con đi ngủ sớm đi."

"Vâng, cha mẹ ngủ ngon!"

Mặc Họa đứng dậy, bước vài bước lại quay đầu nói: "Cha mẹ cứ dùng đi, đừng tiếc cho con."

Hai vợ chồng bật cười.

Khi con vào phòng đóng cửa, Mặc Sơn thở dài: "Làm cha mà không bằng con trẻ."

Liễu Như Họa an ủi: "Con biết thông cảm là tốt rồi. Con tự kiếm được linh thạch, đáng lẽ ta nên vui mừng. Chỉ là..."

Nàng nhìn đống linh thạch, lo lắng nói: "Con nhỏ thế, thật sự có thể vẽ trận pháp kiếm nhiều linh thạch thế này? Hay có kẻ thấy con nhỏ dễ bắt nạt..."

"Mai ta sẽ đi xem."

Ánh mắt Mặc Sơn sắc lạnh.

Sáng hôm sau, Mặc Họa dậy đúng giờ, tu luyện xong liền cùng mẹ đến ngoại môn Thông Tiên Môn nộp học phí, đăng ký nhập học.

Mặc Sơn theo lời vợ, sớm ra khỏi nhà, nói là đi săn yêu cùng đồng đội.

Nộp xong học phí, Liễu Như Họa không nỡ rời, dặn dò con chăm chỉ tu luyện, hòa thuận với bạn bè, ăn mặc đủ đầy, đừng bắt nạt người khác... rồi lưu luyến ra về.

Mặc Họa đứng trước cổng tông môn vẫy tay, đến khi bóng mẹ khuất hẳn mới quay vào.

Nhưng cậu không vào tông môn ngay mà đến Hữu Duyên Trai ở phố Bắc Đại, nhận từ tay quản sự béo hai mươi bộ nguyên liệu trận pháp Minh Hỏa, hẹn nửa tháng sau giao.

Tông môn mỗi tháng có ba ngày nghỉ. Mặc Họa định nhân dịp đó ra ngoài giao dịch.

Hai mươi bộ nguyên liệu, quản sự béo vẫn chỉ lấy mười linh thạch đặt cọc. Do những lần trước hợp tác với "huynh trưởng" của Mặc Họa đều thuận lợi, chất lượng trận pháp ngày càng cao, hắn rất hài lòng, lại nể mặt Mặc Họa nên giữ nguyên giá.

Thỏa thuận xong, Mặc Họa vui vẻ rời đi.

Cậu không biết rằng phía sau, một nam tử khôi ngô đang lặng lẽ quan sát.

Khi Mặc Họa đi khuất, nam tử bước vào Hữu Duyên Trai.

Tiếng chuông vang, quản sự béo ngẩng lên, thấy một nam tử áo vải nhưng khí thế hiên ngang, ánh mắt sắc bén như kiếm.

Quản sự nhận ra đây là một săn yêu sư chính hiệu – loại từng nhuốm máu sinh tử. Ánh mắt kia khiến hắn có cảm giác như đang bị xem là con mồi.

Tu vi của hắn không kém, nhưng nếu đánh nhau chắc chắn thua – săn yêu sư sống bằng máu và lưỡi dao, còn hắn ngồi quầy lâu năm, kỹ năng chiến đấu đã mai một.

Quản sự béo thay đổi thái độ, hỏi nhẹ nhàng: "Đạo hữu cần loại trận pháp nào?"

Nam tử khôi ngô – chính là Mặc Sơn – mở tờ giấy nắm trong tay, trên đó vẽ một trận pháp có vài chỗ bôi xóa.

"Đây là trận gì?"

Quản sự liếc nhìn: "Minh Hỏa Trận."

"Tiệm thu loại này?"

Giọng điệu khiến quản sự khó chịu, nhưng hắn đành nhịn: "Tất nhiên. Đây là trận pháp thông dụng, các gia đình tu sĩ đều dùng, tiêu thụ rất lớn."

Mặc Sơn hỏi tiếp: "Đứa bé vừa rồi cũng vẽ trận pháp cho các ngươi?"

"Chuyện này không tiện nói. Hữu Duyên Trai tôn trọng bí mật khách hàng."

Ánh mắt Mặc Sơn sắc lạnh như đao. Quản sự béo thấy lưng lạnh, đành nhượng bộ: "Không phải đứa bé đó, mà là huynh trưởng của nó."

"Huynh trưởng?"

"Đúng vậy. Đứa nhỏ đó biết vẽ gì? Nó chỉ chạy việc vặt thay huynh trưởng. Trận pháp đều do huynh trưởng nó vẽ."

"Chính nó nói thế?"

"Đương nhiên. Chúng tôi đâu giao dịch với trẻ con?"

Quản sự cảnh giác nhìn Mặc Sơn: "Còn tên tuổi, địa chỉ của nó, ta không thể tiết lộ."

Mặc Sơn trợn mắt – chẳng phải hắn biết rõ hơn ai?

Biết con không bị lợi dụng, Mặc Sơn dịu giọng: "Đa tạ, xin cáo từ."

Quản sự thở phào, tỏ vẻ kiêu ngạo gật đầu.

Khi Mặc Sơn đi khuất, hắn lẩm bẩm: "Cũng chẳng mua gì..."