Trận hỏi trường sinh

Sau khi gia nhập Thông Tiên Môn, Mặc Họa bắt đầu cuộc sống tu đạo đầu tiên của mình.

Thông Tiên Môn là một tông môn hạng nhất - đẳng cấp thấp nhất trong giới tu tiên. Hệ thống phân cấp tông môn trong tu đạo giới vô cùng nghiêm ngặt.

Khi thành lập tông môn mới, trước tiên phải định phẩm cấp thông qua thẩm định của Đạo Đình. Tiêu chuẩn định phẩm cực kỳ khắt khe, xét đến tài sản tông môn, phạm vi chiếm cứ, chiều sâu truyền thừa, đức hạnh chưởng môn, tu vi và số lượng trưởng lão, giảng sư, cùng khả năng chiêu môn đệ tử.

Việc thăng phẩm càng gian nan hơn, đòi hỏi phải có nhiều cao thủ trấn môn, truyền đạo đủ năm tháng mới được đến Thiên Quyền Các của Đạo Đình xin thăng cấp. Đây là đại sự trọng yếu đối với bất kỳ tông môn nào, thường phải chuẩn bị nhiều năm và hao tổn nhân lực, tài lực để vận động quan hệ với Đạo Đình.

Thông Tiên Môn hiện chỉ có lão chưởng môn là Trúc Cơ kỳ tu sĩ, thiếu nhiều điều kiện để lên hạng nhì. Ước chừng trăm năm nữa cũng khó có cơ hội thăng phẩm.

Tài sản của tông môn chỉ gồm ba ngọn núi: Thông Linh Phong, Thông Huyền Phong và Thông Minh Phong.

Đệ tử ngoại môn Luyện Khí sơ kỳ (tầng 1-3) tu luyện tại Thông Linh Phong; trung kỳ (tầng 4-6) ở Thông Huyền Phong. Số ít đệ tử hậu kỳ (tầng 7-9) cũng xếp chung vào Thông Huyền Phong do ít người.

Nội môn đệ tử và chân truyền đệ tử, cùng chưởng môn, trưởng lão, giảng sư đều ở Thông Minh Phong.

Nghe nói trước kia còn có Thông Tiên Phong dành riêng cho chưởng môn và trưởng lão tu luyện, nhưng vì tông môn sa sút, nợ nần chồng chất nên đành bán đi. Không còn Thông Tiên Phong, Thông Tiên Môn danh bất hư truyền! Các đời chưởng môn đều ấp ủ hoài bão chuộc lại ngọn núi này, nhưng đến nay vẫn chưa thành.

Đệ tử các phong được chia làm bốn loại Giáp, Ất, Bính, Đinh theo thứ tự ưu tiên giảm dần. Giáp Tự ban chỉ nhận "thiên chi kiêu tử" - những người có linh căn ưu tú, thiên phú cao, tu luyện nhanh. Tất nhiên, nếu có quan hệ thân thiết với chưởng môn, trưởng lão hoặc hiến tặng lượng lớn linh thạch cũng có thể vào Giáp ban. Tóm lại: hoặc có thiên phú, hoặc có quan hệ, hoặc có tiền.

Ất Tự ban gồm những đệ tử có linh căn tương đối, thiên phú không tệ, chịu khó tu luyện và thành tích khá. Bính Tự ban là những người bình thường về mọi mặt. Còn Đinh Tự ban toàn những kẻ linh căn kém cỏi, hầu như không có tương lai.

Mặc Họa được xếp vào Ất ban - nhóm có linh căn khá, siêng năng và thành tích ổn. Với Luyện Khí tầng hai, cậu ăn ở tu luyện tại Thông Linh Phong - nơi đông đệ tử nhất tông môn.

Sau khi nhập môn, làm quen với đồng môn, Mặc Họa bắt đầu một năm học tập và tu luyện.

Dù nghèo đến đâu, các tán tu cũng cố gom chút linh thạch cho con vào tông môn học ít nhất căn bản tu đạo, hiểu biết sơ lược về giới tu tiên. Vì vậy Thông Tiên Môn có đông đảo đệ tử Luyện Khí sơ kỳ nhất.

Lên đến trung kỳ, việc tiếp tục tu luyện phụ thuộc vào thiên phú và gia cảnh. Nhiều tán tu không đủ linh thạch đành cho con nghỉ học, đi làm thuê hoặc săn yêu thú kiếm sống. Một trăm linh thạch học phí mỗi năm không phải số nhỏ - nhiều gia đình không chờ được con tu thành đã chết đói trước.

Càng ít người có thể tiếp tục đến hậu kỳ. Mặc Họa nhận ra vài đồng môn quen biết đã biến mất - họ phải bỏ học vì không đóng nổi học phí.

Tu đạo mênh mông phức tạp, không có người chỉ dẫn sẽ đi rất nhiều đường vòng. Bỏ dở giữa chừng Luyện Khí sơ kỳ, trừ khi gặp kỳ duyên, bằng không khó có tiến bộ.

Mặc Họa thở dài tiếc nuối, nhưng bản thân cậu cũng chưa khá hơn là bao nên chẳng dám cảm khái nhiều.

Cậu vừa học vừa tu, lúc rảnh rỗi thì nghiên cứu trận pháp, sống những ngày bận rộn mà ý nghĩa.

Vài tháng sau, Mặc Họa thuận lợi đột phá Luyện Khí tầng ba.

Luyện Khí kỳ chủ yếu dựa vào kiên trì tích lũy. Tu luyện đều đặn mỗi ngày, dùng linh thạch hợp lý, theo thời gian tự nhiên đột phá. Nhưng thứ tán tu luôn thiếu chính là linh thạch.

Đột phá tiểu cảnh giới dựa vào tích lũy; trung cảnh giới sẽ gặp bình cảnh cần thiên tài địa bảo hoặc đan dược hỗ trợ. Còn đại cảnh giới như Luyện Khí lên Trúc Cơ phần lớn phụ thuộc vào số mệnh - vực sâu không thể vượt qua với đa số tán tu tầng dưới.

Mỗi lần đột phá đều mang lại lợi ích to lớn. Lên tầng ba, Mặc Họa cảm nhận linh lực dồi dào hơn, thần thức cũng mạnh mẽ hẳn. Minh Hỏa Trận từng khiến cậu kiệt sức giờ đã thành thục, vẽ xong không cần nghỉ ngơi lâu.

Dù nằm trong dự tính, Mặc Họa vẫn vui mừng khôn xiết. Không trách bao người cam chịu tu luyện gian khổ để theo đuổi cảnh giới cao hơn - niềm vui giản dị sau những nỗ lực mới thực sự đáng giá.

Mười tuổi, Luyện Khí tầng ba, thành tích này ở Ất ban thuộc loại khá.

Đạt tới cảnh giới này, Mặc Họa cần chọn công pháp.

Một buổi học, Nghiêm giảng sư giữ lại mấy đệ tử tầng ba - trong đó có Mặc Họa.

"Việc này lẽ ra do Chu lão phụ trách, nhưng ông ấy không khỏe nên ta thay mặt giải thích về công pháp."

"Linh lực là yếu tố quan trọng nhất của tu sĩ. Dù là thể tu hay linh tu, họa trận hay luyện đan, chế phù hay luyện khí - tất cả đều cần linh lực. Linh lực mạnh thì địa vị cao, linh lực yếu thì thua thiệt. Khác biệt căn bản giữa các tu sĩ chính là ở linh lực."

"Linh lực tu sĩ do công pháp quyết định, mà công pháp lại phụ thuộc vào linh căn. Linh căn nào thì công pháp nấy, công pháp nào thì quyết định lượng linh lực."

"Linh căn là thiên định, không thể thay đổi. Các ngươi không thể chọn linh căn, nhưng có thể chọn công pháp phù hợp."

"Chọn đúng công pháp cực kỳ quan trọng cho tương lai. Linh căn kém mà tu đúng pháp, vẫn có thể tiến xa; linh căn tốt mà tu sai pháp thì coi như tự đoạn đường tu."

"Vì vậy dù linh căn thế nào, việc chọn công pháp phải hết sức thận trọng..."

"Công pháp sao..." Mặc Họa thầm nghĩ.

Linh căn Tiểu Ngũ Hành trung phẩm hạ giai của cậu thuộc loại trung bình khá trong giới đồng niên ở Thông Tiên thành. Không biết với linh căn này, cậu có thể tu luyện công pháp gì.