Trận hỏi trường sinh

Cậu bé tu sĩ trông chỉ độ mười mấy tuổi, mi thanh mục tú, dáng vẻ nhu thuận đáng yêu. Nhưng lúc này đang nằm phủ phục dưới đất, người đầy bùn đất, trông thật bẩn thỉu.

"Con nhà ai thế, sao lại chạy đến chỗ này chơi đùa?"

Ban sư phụ hơi giật mình, lặng lẽ bước tới, theo ánh mắt cậu bé nhìn xuống nền đất - nơi dường như có dấu vết của một trận đồ.

Một đứa trẻ, xem cái nền này làm gì nhỉ?

Ban sư phụ không hiểu, cũng cúi xuống xem xét một hồi, nhưng ngoài đất đá ra chẳng có gì đặc biệt. Đúng lúc đó, ông nghe cậu bé lên tiếng:

"Ngài là Ban sư phụ phải không?"

Ban sư phụ ngạc nhiên: "Cháu biết ta?"

"Vâng, cháu là Mặc Họa, Du trưởng lão bảo cháu tới đây."

Mặc Họa đứng dậy, phủi phủi bùn đất trên áo quần.

Nhưng cậu chỉ phủi được phía trước, sau lưng vẫn còn dính đầy bùn đất - có lẽ do chui qua chỗ nào hẹp nên không với tay tới được.

Ban sư phụ bèn tiến lại, nhẹ nhàng vỗ nhẹ lưng cậu bé cho sạch bụi bẩn, vừa làm vừa tò mò hỏi:

"Du trưởng lão bảo cháu đến đây làm gì thế?"

"Du trưởng lão bảo cháu đến xem xét một chút ạ."

"Xem cái gì cơ?"

Mặc Họa cười khẽ, không trả lời.

Thực ra cậu đến để khảo sát vị trí bố trí trận pháp, xem bản vẽ có đúng quy chuẩn không, liệu các phòng ốc xây dựng có ảnh hưởng đến bố cục đại trận hay không.

Nhưng việc cậu biết vẽ trận pháp này, Du trưởng lão đã dặn trước không được tiết lộ, phòng kẻ tiểu nhân gây bất lợi, nhất là sợ nhà họ Tiền biết được sẽ tìm cách trả thù.

Thấy Mặc Họa im lặng, Ban sư phụ trong lòng đã suy đoán đại khái.

Chắc là tính trẻ con hiếu kỳ, thấy nơi này nhộn nhịp nên lén chạy đến chơi, lại sợ bị mắng nên mượn danh Du trưởng lão làm cái cớ.

Nghĩ cũng biết, Du trưởng lão sai một đứa bé đến đây làm được trò trống gì?

Nhưng nghe giọng điệu cậu bé này, hẳn thân thiết với Du trưởng lão lắm, không phải người nhà thì cũng là con cái của một Liệp Yêu Sư nào đó.

Miễn không phải người nhà họ Tiền là được.

Ban sư phụ yên tâm, nhưng vẫn tốt bụng nhắc nhở: "Chơi một chút rồi về đi, chỗ này chẳng có gì hay ho, lại còn nguy hiểm cho một đứa trẻ như cháu."

Mặc Họa gật đầu: "Cháu xem một chút rồi về ngay ạ."

Ban sư phụ bèn mặc kệ Mặc Họa. Ông còn bao việc phải lo, nào rảnh trông chừng một đứa trẻ. Hơn nữa nơi này đông thợ thủ công và Liệp Yêu Sư thế này, nhiều người để ý thì cũng chẳng để xảy ra chuyện gì.

Tập trung vào công việc một lúc, khi ngẩng đầu lên, ông bất ngờ thấy Mặc Họa vẫn còn ở đây.

Trên bức tường xây dở dang, Mặc Họa khoanh tay sau lưng, vừa thong thả dạo bước vừa quan sát tỉ mỉ, miệng lẩm bẩm gì đó về "văn", "gỗ đá".

Mấy vị Liệp Yêu Sư xung quanh chẳng ai ngăn cản hay để ý, như thể đã quá quen với hành động kỳ lạ của cậu bé.

Ban sư phụ hoang mang: Thằng bé này rốt cuộc đang làm gì vậy?

Sao không ai quản nhỉ?

Hay là cháu ruột của Du trưởng lão nên không ai dám can thiệp?

Ông thầm đoán già đoán non.

"Mặc... Họa?" Ban sư phụ nhớ tên, gọi thử.

Gọi xong mới chợt nhớ cậu bé này họ Mặc, chắc không phải họ hàng Du trưởng lão.

Nghe tiếng gọi, Mặc Họa vẫy tay với Ban sư phụ rồi nhẹ nhàng nhảy xuống, như chiếc lá rơi chầm chậm đáp xuống đất.

Ban sư phụ thầm giật mình: Chỉ riêng thân pháp này đã không phải dạng vừa rồi.

"Cháu chưa về à?" Ông hỏi.

"Cháu về ngay đây ạ."

"Ừ." Ban sư phụ gật đầu, lấy vài viên gạch xếp làm ghế ngồi nghỉ sau nửa ngày bận rộn.

Mặc Họa bắt chước, cũng kê một viên gạch ngồi xuống cạnh ông.

"Ban sư phụ, ngài muốn uống rượu không ạ?"

Cậu rút từ Túi Trữ Vật ra một bình rượu trái cây, độ cồn nhẹ, rất hợp để giải khát.

Ban sư phụ đang khát nhưng ngại với đứa trẻ nên từ chối: "Thế nào được..."

Mặc Họa nhiệt tình giới thiệu: "Nhà cháu mở quán ăn, rượu tự nấu rất nhiều, ngài thử xem?"

Nghe vậy, Ban sư phụ tò mò nhận lấy nếm thử, gật đầu tán thưởng: "Hương trái cây đậm đà, vào mát dịu, giải khát thì tuyệt!"

"Đúng vậy ạ." Mặc Họa cười vui.

Rượu này do mẹ cậu ủ, tất nhiên ngon. Mặc Họa tin Ban sư phụ là người sành điệu.

Về khoản này Du trưởng lão kém hẳn - ông ta chỉ thích rượu mạnh, chẳng biết thưởng thức cái hay của rượu trái cây ngọt dịu.

Mặc Họa lại hỏi: "Ban sư phụ, các thợ rèn đều có linh căn Thổ-Mộc hệ ạ?"

Cậu rất tò mò vì vừa dùng thần thức dò xét, thấy linh lực của các thợ rèn và thợ thủ công đều hiện màu nâu đen pha chút xanh lục - dấu hiệu của linh căn Thổ hệ kiêm Mộc hệ tu luyện công pháp tương ứng.

Ban sư phụ vừa nhấp rượu vừa rảnh rỗi giải thích:

"Làm thợ rèn thì linh căn Thổ-Mộc tốt nhất, kế đến là Thủy-Thổ, Kim-Thổ hoặc Kim-Mộc. Vì kiến trúc Thổ-Mộc chủ yếu dùng gạch đá, cần linh lực tương ứng để tạo hình, đục đẽo, chạm khắc... Linh căn phù hợp thì làm nghề này mới nhàn."

Mặc Họa gật đầu lia lịa.

Ban sư phụ nhấp thêm ngụm rượu, tiếp tục:

"Không riêng thợ rèn, các nghề tu đạo khác cũng vậy. Như luyện đan, luyện khí bắt buộc phải có linh căn Hỏa hệ; làm linh thiện cũng tương tự, dù yêu cầu linh căn Hỏa hệ không cao lắm..."

"Hay như vận tải đường thủy cần Thủy hệ, trồng linh thực cần Mộc hoặc Thủy hệ, xây âm trạm cần Kim hoặc Thổ hệ, còn làm vận tiêu thì tốt nhất có Phong hệ... Đều liên quan mật thiết đến linh căn."

Cuộc trò chuyện này khiến Mặc Họa thu nhặt được nhiều kiến thức.

Tu giới Cửu Châu mênh mông, thế gian có vô số tu sĩ đảm nhận đủ loại nghề nghiệp, tạo nên cuộc sống đa dạng sắc màu...

Không biết có ngày nào mình có thể chu du Cửu Châu, thưởng ngoạn phong tục tu đạo và gặp gỡ các loại tu sĩ chăng?

Mặc Họa mơ màng nghĩ.

Trò chuyện đã lâu, rượu cũng cạn, Ban sư phụ đứng dậy làm việc, dặn thêm:

"Trời không còn sớm, ta còn bận, cháu về đi kẻo bố mẹ lo."

Mặc Họa đã xem xét đủ, vẫy tay chào: "Cháu chào Ban sư phụ."

Ban sư phụ lại chú tâm vào tiến độ xây dựng, quên bẵng Mặc Họa.

Mấy ngày sau gặp Du trưởng lão, bàn xong chuyện lò luyện khí, lúc cáo từ ông chợt nhớ hỏi:

"Hôm trước tôi gặp một cậu bé tên Mặc Họa, ngài quen biết à?"

"Mặc Họa à?" Du trưởng lão gật đầu, "Ta bảo nó đến xem xét đấy."

"Xem cái gì thế?" Ban sư phụ nhíu mày.

Du trưởng lão suýt nữa bật ra câu trả lời, nhưng chỉ cười: "Chẳng có gì, để nó xem cho vui thôi."

Ban sư phụ khó chịu: "Là người nhà ngài à?"

"Giá mà là người nhà ta thì tốt..." Du trưởng lão thầm nghĩ, rồi lắc đầu, "Không phải, chỉ là đứa trẻ bình thường. Nó muốn làm gì thì mặc nó, ngươi không cần để ý."

Ban sư phụ bực bội thầm trách:

"Muốn làm gì thì làm", đây đâu phải đứa trẻ bình thường?

Ngay cháu ruột ngài chưa chắc được nuông chiều thế này...

Nhưng thấy Du trưởng lão không muốn nói, ông đành gác lại chuyện này tiếp tục bàn công việc.