Trận hỏi trường sinh

Mỗi ngày sau giờ học, Mặc Họa đều đến chỗ Nghiêm Giáo Tập để học trận luận và thỉnh giáo các vấn đề về trận pháp. Nhờ có sự chỉ dạy tận tình của Nghiêm Giáo Tập cùng với việc có thể luyện tập liên tục trên tấm bia đá trong thức hải, Mặc Họa đã học Kim Thạch Trận cực kỳ nhanh chóng. Chỉ sau mười ngày, cậu đã hoàn thành việc vẽ năm bộ Kim Thạch Trận pháp.

Do có dư thời gian, Mặc Họa vẽ rất cẩn thận nên chỉ thất bại một bộ, tính ra vẫn lời được khoảng mười hai viên linh thạch sau khi trừ chi phí nguyên liệu.

Cuối tuần, khi Mặc Họa giao trận pháp cho Mạc Quản Sự, vị này xem xong tỏ ra khá hài lòng, gật đầu nói: "Ngươi... huynh trưởng vẽ trận pháp ngày càng có quy củ."

Mặc Họa nghi hoặc nhìn Mạc Quản Sự.

Không hiểu sao, Mạc Quản Sự cảm thấy hơi áy náy dưới ánh mắt ấy, liền ho nhẹ một tiếng rồi vẫy tay: "Không có việc gì thì về tông môn đi, ta ở đây còn bận lắm."

Mặc Họa liếc nhìn Hữu Duyên Trai vắng tanh không một bóng khách, tò mò hỏi: "Nơi này chẳng có khách nào cả, quản sự bận việc gì vậy?"

Mạc Quản Sự cảm thấy đây là kiểu kinh doanh "phất tay áo không dính bụi", khác hẳn với việc làm ăn ế ẩm thông thường. Nhưng không có khách hàng thì quả thực là điều ai cũng thấy rõ.

Ông ta bực bội nói: "Trẻ con biết gì? Chỗ ta làm toàn đại sự, có khách hay không đều bận cả! Ta bảo bận là bận!"

"Vậy quản sự bận tiếp đi, cháu xin phép."

Mặc Họa nói xong quay đi, nhưng mới bước vài bước lại đột ngột quay lại hỏi:

"Nhân tiện, quản sự với Nghiêm Giáo Tập quen biết nhau lắm à?"

Mạc Quản Sự hơi lúng túng: "Cũng không hẳn thân thiết, chỉ có chút tình đồng môn. Tính hắn vừa nóng vừa cứng, người thường khó chịu nổi. Bọn ta nhiều năm chẳng liên lạc, mấy hôm trước tình cờ gặp lại mới ngồi uống trà hàn huyên."

Mặc Họa kéo dài giọng ra vẻ thâm ý.

Miệng nói không quen mà giọng điệu lại thân thiết, rõ ràng là mối quan hệ khá tốt.

Mạc Quản Sự vội vã xua tay: "Đi đi, đừng làm phiền ta làm việc."

Rời khỏi Hữu Duyên Trai, Mặc Họa thầm nghĩ:

"Xem ra giữa Mạc Quản Sự và Nghiêm Giáo Tập quả thực có chút bí ẩn..."

Những ngày sau đó, Mặc Họa sống cuộc sống tu tiên bình thường nhàm chán: ban ngày lên lớp, sau giờ học đến thỉnh giáo Nghiêm Giáo Tập về trận pháp, tối về phòng đệ tử vẽ trận, nửa đêm lại vào thức hải luyện tập trên tấm bia đá. Đơn giản mà phong phú.

Trình độ trận pháp của Mặc Họa ngày càng tinh tế, thần thức cũng càng sâu dày. Ít nhất việc vẽ bốn đạo trận văn Kim Thạch Trận đã trở nên dư dả, thao tác cũng thành thục hơn, không còn cảm giác thần thức bất lực như trước.

Đơn đặt hàng trận pháp từ Mạc Quản Sự cũng thay đổi vài lần, mỗi lần đều viện cớ "thị trường biến động, không thu loại cũ, cần vẽ loại mới" rồi đưa ra trận đồ mới cho Mặc Họa.

Khi hướng dẫn trận luận, Nghiêm Giáo Tập thường tranh thủ phân tích kỹ các trận pháp Mạc Quản Sự giao cho Mặc Họa. Với Mặc Họa, điều này chẳng khác nào được đút cơm tận miệng.

Điều này càng củng cố nghi ngờ của Mặc Họa: giữa Mạc Quản Sự và Nghiêm Giáo Tập chắc chắn có quan hệ thân thiết, và việc cậu vẽ trận pháp cho Hữu Duyên Trai hẳn cả hai đều biết.

Nhưng tất cả đều ngầm hiểu, Mặc Họa cũng giả vờ không hay.

Điều khiến cậu băn khoăn là tại sao Nghiêm Giáo Tập lại quan tâm mình đến vậy, giải đáp tận tình mọi thắc mắc về trận pháp, còn Mạc Quản Sự cũng tạo nhiều thuận lợi.

Chẳng lẽ chỉ vì mình có chút thiên phú về trận pháp?

Sau khi suy nghĩ, Mặc Họa cho rằng có lẽ mình đa nghi quá.

Nghiêm Giáo Tập vốn tính tình nghiêm cẩn, cả trong giảng dạy lẫn trận pháp đều tỉ mỉ chu đáo, lại luôn hết lòng truyền thụ cho đệ tử. Có lẽ ông quan tâm mình là vì tiếc tài, không muốn mình phí hoài thiên phú, hi vọng mình có thể tinh tiến trên con đường trận pháp.

Còn Mạc Quản Sự, có lẽ do nhờ vả của Nghiêm Giáo Tập, mới sắp xếp các đơn trận pháp phù hợp để mình luyện tập.

Mặc Họa âm thầm ghi nhận lòng tốt của cả hai.

Chỉ tiếc hiện tại cậu vẫn chỉ là tiểu tu sĩ Luyện Khí tầng ba, chẳng giúp được gì. Muốn báo đáp cũng phải đợi sau này.

Hai tháng sau, ngoài Kim Thạch Trận, Mặc Họa còn học thêm Bùn Cát Trận, Lưu Sa Trận và Thông Phong Trận. Cộng với số linh thạch kiếm được từ vẽ trận pháp, cậu đã có hơn một trăm tám mươi viên.

Mặc Họa định tích đủ hai trăm viên sẽ chọn một môn trung phẩm hạ giai công pháp, như vậy có thể giảm bớt gánh nặng cho phụ mẫu.

Khi tích đủ linh thạch, chọn xong công pháp, báo tin vui với cha mẹ, hẳn họ sẽ vui lắm.

Nhưng chưa kịp tích đủ linh thạch, nhà đã xảy ra chuyện.

Một buổi học luyện đan, Nghiêm Giáo Tập đột ngột gọi Mặc Họa ra, vẻ mặt nghiêm trọng báo tin mẹ cậu lâm bệnh nặng, bảo cậu về thăm ngay.

Mặc Họa sững sờ, cảm giác như gáo nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống, tim đập loạn xạ.

Xin phép giáo tập vài ngày, cậu vội vã về nhà.

Nhưng cửa nhà đóng im ỉm. Gõ mấy lần không ai trả lời, đúng lúc hoảng hốt thì người hàng xóm Dương đại thẩm nghe tiếng bước ra:

"Mặc Họa về đấy à!"

"Dương đại thẩm, mẹ cháu..."

"Đang định bảo cậu đây! Mẹ cậu bệnh nặng, đang được Phùng lão tiên sinh chữa trị ở Hạnh Lâm Đường, mau đến đó xem đi!"

Mặc Họa vội cảm tạ rồi chạy vội đến Hạnh Lâm Đường.

Hạnh Lâm Đường là tiệm thuốc duy nhất trong vùng có Đan sư trấn giữ. Tu sĩ bị thương hay ốm đều đến đây nhờ Đan sư chẩn trị, luyện đan chữa bệnh.

Phùng lão tiên sinh của Hạnh Lâm Đường là Đan sư nổi tiếng khắp Thông Tiên thành, dành cả đời nghiên cứu đan đạo. Về già còn vượt qua khảo hạch định phẩm, trở thành Nhất phẩm Đan sư chính thức - một trong số ít Đan sư định phẩm hiếm hoi của Thông Tiên thành.

Đặc biệt, ông cũng là vị Nhất phẩm Đan sư duy nhất sẵn lòng mở tiệm chữa bệnh cho giới tán tu nơi phường thị tầng thấp.

Khi Mặc Họa đến nơi, Phùng lão tiên sinh đang khám bệnh. Ông mặc đạo bào trắng đã cũ nhưng sạch sẽ, râu tóc bạc phơ, vẻ mặt hiền hậu. Thấy Mặc Họa, ông dặn dò bệnh nhân vài câu rồi vẫy tay gọi lại.

Mặc Họa vội bước tới thi lễ: "Cháu chào Phùng gia gia! Mẹ cháu..."

Phùng lão tiên sinh gật đầu: "Đừng lo, bệnh của mẹ cháu tuy nghiêm trọng nhưng không nguy hiểm tính mạng."

Mặc Họa thở phào nhẹ nhõm, nhưng cổ họng vẫn khô rát như lửa đốt. Vốn thể chất yếu, lại chạy vội, toàn thân đẫm mồ hôi.

Phùng lão tiên sinh đặt tay lên lưng cậu, hào quang xanh nhạt lóe lên truyền một luồng linh khí. Mặc Họa cảm thấy như có làn gió xuân thổi qua người, hơi thở lập tức thông suốt.

Ông rót một chén trà loãng, dặn: "Uống từng ngụm nhỏ, chậm rãi."

Mặc Họa làm theo, từ từ nhấp ngụm trà ấm phảng phất hương sương, khí trong người dần ổn định.