Trận hỏi trường sinh

Hôm sau, Mặc Sơn cũng vội vã chạy về nhà.

Khi đến Hạnh Lâm Đường, quần áo ông rách bươm, dính đầy bùn đất, trên cánh tay quấn một vòng băng vải, như thể bị yêu thú cào xé, vết máu còn thấm ra ngoài.

Có lẽ đội săn yêu vừa mới giao chiến với yêu thú xong, chưa kịp xử lý vết thương đã vội trở về.

Nghe tin vợ thoát khỏi nguy hiểm, Mặc Sơn thở phào nhẹ nhõm. Phùng lão tiên sinh sau khi khám bệnh cho Liễu Như Họa, thuận tiện giúp Mặc Sơn băng bó vết thương trên tay.

Mấy ngày sau, Liễu Như Họa về nhà dưỡng bệnh theo chỉ dẫn của Phùng lão tiên sinh: ăn uống thanh đạm, không được lao lực, đúng giờ uống thuốc, đồng thời trong một tháng không được vận dụng linh lực.

Mặc Sơn và con trai ở nhà chăm sóc mấy ngày, rồi đều bị Liễu Như Họa đuổi đi. Mặc Sơn là đội trưởng đội săn yêu, phải dẫn đồng đội đi săn; còn Mặc Họa là đệ tử tông môn, phải trở lại tu luyện, không thể bỏ lỡ quá nhiều bài tập.

May mắn là Liễu Như Họa chỉ không thể dùng linh lực, sinh hoạt thường ngày không bị ảnh hưởng.

Mặc Sơn nhờ người chị họ ở quê qua chăm sóc giúp, còn mình thì tranh thủ lúc rảnh về thăm. Mặc Họa mỗi khi được nghỉ tuần cũng xin phép giáo tập về nhà.

Nghiêm giáo tập thông cảm, không làm khó Mặc Họa, chỉ dặn cậu đừng bỏ bê tu luyện và việc học ở tông môn.

Một tháng sau, sức khỏe Liễu Như Họa dần ổn định. Dù vẫn phải hạn chế vận động, không thể làm việc gì cần dùng linh lực, nếu không sẽ ho liên tục, nhưng cơ bản không còn nguy hiểm.

Mặc Họa yên tâm phần nào, nhưng nhận ra mẹ không vui. Dù nàng vẫn cười, nhưng thần sắc uể oải hẳn, thường ngồi một mình thẫn thờ.

Mặc Họa lo lắng, không hiểu nguyên do, bèn hỏi Mặc Sơn.

Mặc Sơn thở dài: "Mẹ con nghĩ đơn giản lắm. Nàng chỉ muốn tích cóp chút linh thạch, tạo điều kiện cho con tu luyện, nhìn con trưởng thành, rồi lấy vợ sinh con... Nhưng giờ nàng không dùng được linh lực, chẳng làm được gì, huống chi là kiếm linh thạch."

"Bận rộn nửa đời, đột nhiên thành vô dụng, không giúp được con, trong lòng trống trải là đương nhiên..."

Mặc Họa bùi ngùi, hỏi: "Vậy mẹ có thích làm gì khác không?"

"Việc khác?"

"Ừ, như đan dược, phù chú, trận pháp chẳng hạn..."

Mặc Sơn suy nghĩ: "Những thứ đó nàng không mấy hứng thú. Nhưng nàng rất thích nấu ăn. Không phải cha khen, trong vòng mười dặm quanh đây, chẳng có ai nấu ngon bằng mẹ con."

Ông lại thở dài: "Hồi mới cưới, cha từng khoác lác sẽ mở cho nàng một quán ăn để nàng thỏa sức sáng tạo. Vậy mà bao năm qua, nàng chỉ biết theo cha chịu khổ, lời hứa năm xưa chẳng thực hiện được..."

Mặc Họa nhìn cha đầy tự trách, biết không thể trách ông.

Dù tu vi và đạo pháp của Mặc Sơn đều thuộc hàng top trong giới săn yêu, nhiều năm liều mạng giết yêu, mỗi lần về nhà đều đầy thương tích, nhưng gia đình vẫn chật vật.

Căn nguyên vẫn là do cuộc sống của tán tu tầng dưới quá khốn khó, chỉ lo kiếm miếng ăn đã kiệt sức.

Mặc Họa nói: "Cha yên tâm, sau này con nhất định sẽ mở cho mẹ một quán ăn thật lớn!"

Mặc Sơn biết con an ủi mình, xoa đầu cậu mỉm cười: "Tốt!"

Nhưng vợ ông không dùng được linh lực, mà ngay cả đầu bếp cũng cần linh lực. Dù có mở quán, không linh lực thì khó mà thành thiện sư được.

Nghĩ đến nét mặt buồn bã của vợ, Mặc Sơn đau lòng, vỗ vai con: "Rảnh thì nói chuyện với mẹ nhiều vào. Đôi khi con nói còn hiệu quả hơn cha, đừng để nàng suy nghĩ quá nhiều."

Mặc Họa gật đầu.

Từ đó, mỗi khi rảnh, cậu đều chủ động trò chuyện với Liễu Như Họa. Tâm trạng nàng khá hơn, nhưng khi một mình vẫn u sầu.

"Giá như mẹ dùng được linh lực..." Mặc Họa nghĩ, nhưng biết điều đó không tưởng.

Bệnh tới như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ, huống chi đây là căn bệnh tích tụ lâu năm, chỉ có thể dưỡng từ từ, khó mà khỏi dứt điểm trong ngắn hạn.

Tu đạo giới chắc chắn có linh dược quý hiếm chữa được bệnh này. Phùng lão tiên sinh từng nhắc vài loại, nhưng với hoàn cảnh nhà Mặc Họa, tìm không ra, có tìm được cũng không mua nổi.

Mặc Họa đành chấp nhận.

Nửa tháng sau, tiết trời vào độ nóng nhất. Mặt trời thiêu đốt, sàn nhà nóng như chảo, Thông Tiên Môn cũng cho nghỉ hè hơn một tháng theo lệ.

Kỳ nghỉ hè là một trong hai kỳ nghỉ dài nhất năm.

Trời nóng, yêu thú cũng lười ra ngoài. Những con dám xuất hiện đa phần thuộc Hỏa hệ, càng hung mãnh trong thời tiết này, rất khó đối phó. Vì thế, mùa hè cũng là mùa ế ẩm của nghề săn yêu.

Mặc Sơn ở nhà nhiều hơn, chỉ thỉnh thoảng đi vài ngày khi đồng đội phát hiện yêu thú đáng giá, rồi mang về chút linh thạch hoặc da lông.

Một lần, Mặc Sơn đi vài ngày, về nhà với một bao tải lớn. Mặc Họa mở ra, thấy toàn thịt trâu, há hốc mồm: "Cha, đây là...?"

"Thịt trâu rừng, không chứa linh khí, chẳng đáng giá bao nhiêu. Nhưng so với thịt yêu thú khác thì vẫn ăn được, mùi cũng không quá nồng."

"Dạo này đội săn yêu không thu hoạch gì, chỉ bắt được con trâu này. Ai cũng chê thịt dai, nấu không nhừ, nhai không nổi, nên chia nhau mang về."

Mặc Họa ngập ngừng: "Cha định nấu món này sao?"

Mặc Sơn xoa đầu con: "Sao? Sợ cha nấu dở à?"

Mặc Họa cười trừ.

Trưa hôm đó, Mặc Sơn hì hục hầm thịt trâu suốt nửa ngày, bưng lên bàn một tô lớn.

"Nếm thử xem!"

Trong tô sứ trắng là thịt trâu hầm sẫm màu.

Liễu Như Họa nhìn đĩa thịt, đặt đũa xuống, chỉ múc một thìa nước dùng uống.

Mặc Họa gắp một miếng thịt, nhai mấy cái răng ê ẩm, thịt vẫn cứng đơ.

Cậu ngượng ngùng nhưng lịch sự nhả ra, rồi khen: "Nước dùng ngon!"

Mặc Sơn trừng mắt: "Nước dùng là do mẹ con pha chế gia vị, đương nhiên ngon!"

Liễu Như Họa mỉm cười: "Biết chàng có lòng, nhưng nấu ăn không phải chuyện dễ. Dù dùng linh lực nhóm bếp, cũng cần nhiều kỹ thuật: lúc nào lửa to, lúc nào lửa nhỏ, gia vị bỏ bao nhiêu, thứ tự ra sao... đều phải chuẩn."

Mặc Họa chợt hỏi: "Vậy nếu nấu đủ lâu, thịt trâu có nhừ không?"

Liễu Như Họa đáp: "Về lý thuyết thì có, nhưng phải có tu sĩ canh nồi suốt ngày đêm, liên tục dùng linh lực duy trì lửa..."

"Tu sĩ bình thường không làm thế, mà tu sĩ đủ khả năng thì chẳng ai rảnh thế." Mặc Sơn nói thêm.

"Vậy dùng trận pháp thì sao?" Mặc Họa mắt sáng lên.

"Trận pháp..." Liễu Như Họa suy nghĩ, "Mẹ không rõ lắm, nhưng nghe đầu bếp quán lớn nói, họ thuê luyện khí sư chế tạo lò đặc biệt, rồi mời trận sư khắc trận pháp lên. Chỉ cần dùng linh thạch kích hoạt, không cần tốn linh lực vẫn nấu được lâu. Nhưng mời trận sư rất đắt, ít quán đủ tiền làm lò kiểu đó."

Mặc Họa gật gù.

Mặc Sơn cũng gắp miếng thịt, nhai không nổi, đành nuốt chửng rồi dùng linh lực tiêu hóa.

Tối đó, Mặc Họa vừa luyện trận pháp trên tấm bia vỡ, vừa nghĩ về chuyện quán ăn.

Hôm sau, cậu không ở nhà, mà ra phố Bắc Đại giữa trưa nắng gắt.

Trời nóng như đổ lửa, mồ hôi nhễ nhại, nhưng ven đường vẫn có vài gánh hàng rong cố rao hàng giọng mệt mỏi.

Mặc Họa tìm đến Phúc Lộc Thiện Lâu - quán ăn lớn nhất phố Bắc Đại, hỏi chủ quán: "Thiếu gia nhà ngài có phải họ An, tên An Tiểu Bàn... À không, An Tiểu Phú không?"

Chủ quán thấy Mặc Họa ăn mặc bình thường nhưng giọng điệu tự tin, đoán là quen thiếu gia, nên khách khí đáp:

"Đúng vậy, thiếu gia đang ở trên lầu. Có cần thông báo giúp không?"

Mặc Họa lễ phép: "Nhờ chủ quán báo hộ, nói có đồng môn họ Mặc đến gặp có việc."