Trận hỏi trường sinh

Ngày thứ hai, Mặc Họa không luyện tập Dung Hỏa Trận mà cầm linh thạch đến tiệm rèn Trần Ký tìm Trần sư phó.

Trần sư phó thấy Mặc Họa đến hơi bất ngờ, nhưng khi nghe cậu nói muốn đặt làm một cái lò luyện thì càng ngạc nhiên hơn.

"Cháu thật sự muốn đúc lò luyện sao?"

"Đương nhiên rồi, nhưng chỉ là loại nhỏ thôi, cao khoảng bốn thước, nguyên liệu cũng không cần quá đắt, chắc chắn và bền là được."

Trần sư phó gật đầu: "Vừa khéo, nếu là lò lớn thì chỗ tôi chưa chắc làm nổi. Xem ra cháu định dùng trong nhà, lại là hàng xóm láng giềng, tôi sẽ chọn giúp nguyên liệu tốt mà giá phải chăng, đảm bảo vừa thiết thực vừa bền."

Mặc Họa vui vẻ: "Cảm ơn Trần sư phó!"

"Nhưng mà..." Trần sư phó nhìn Mặc Họa rồi lại ngó ra phía sau, nghi ngờ hỏi: "Bố mẹ cháu đâu? Đúc lò không phải việc nhỏ, phải có người lớn đến đặt mới hợp lệ."

Mặc Họa vỗ ngực: "Ba cháu bảo giao cho cháu lo. Trần sư phó cứ nói chuyện với cháu là được."

Trần sư phó nhìn đứa trẻ nhỏ con, gật gù: "Con nhà nghèo sớm biết lo toan việc nhà."

Xong lại nhíu mày do dự, nhưng vẫn nói: "Cháu có mang tiền đặt cọc chưa? Tiền nguyên liệu là một trăm năm mươi linh thạch, thời gian luyện chế hai mươi ngày, mỗi ngày năm linh thạch công phí, tiền rèn tổng cộng một trăm linh thạch. Tiền đặt cọc chính là phí nguyên liệu, phải trả trước một trăm năm mươi linh thạch, tiền công có thể trả sau khi hoàn thành."

"Vâng, cháu mang theo rồi."

Mặc Họa rút từ trong ngực ra một túi trữ vật nặng trịch, mở ra lộ ra những viên linh thạch lấp lánh.

Số linh thạch này với gia đình tán tu bình thường cũng là khoản lớn, vậy mà đứa trẻ này cứ thế nhét trong ngực...

Trần sư phó tiếp nhận túi với vẻ mặt phức tạp, đếm đúng một trăm năm mươi viên rồi lấy ra linh khế, ghi rõ vật liệu lò luyện, chi phí và thời gian giao hàng.

Linh khế là bằng chứng giao dịch được giới tu đạo công nhận, mỗi bản đều đặc biệt, khó làm giả hay hủy, dùng làm chứng cứ trong giao dịch linh thạch. Nếu có tranh chấp, có thể nhờ tu sĩ có thẩm quyền hoặc Đạo Đình phân xử.

Linh khế làm hai bản, Trần sư phó ký trước rồi đưa cho Mặc Họa.

Mặc Họa cũng ký tên mình, mỗi người giữ một bản làm bằng chứng giao dịch.

Trần sư phó định bảo cậu ký tên phụ thân, nhưng nghĩ lại thôi, cho rằng nếu cha mẹ đã giao quyền thì cậu ký cũng như nhau.

Dưới Thiên Đạo chúng sinh bình đẳng, dù tu vi cao thấp hay tuổi tác, một khi ký linh khế đều phải giữ lời.

"Mặc Họa..."

Trần sư phó thấy nét chữ thanh tú trên linh khế mới biết tên đứa trẻ trước mặt, nhìn lại dung mạo - đúng là môi hồng răng trắng, gương mặt như vẽ, rất xứng với cái tên ấy.

Lại thêm vừa ký xong hợp đồng kha khá, hơn nửa tháng sinh kế có bảo đảm, nên càng nhìn Mặc Họa càng ưng ý.

"Tiểu huynh đệ, linh khế đã ký xong, ngày mai sẽ khởi công, nhất định sẽ rèn cho cháu cái tốt. Nếu rảnh cháu có thể đến xem tiến độ hoặc học đôi chút về luyện khí. Dù không phải đệ tử trong tiệm, ta cũng sẽ không đuổi cháu đâu."

"Vâng ạ, cảm ơn Trần sư phó!"

Mặc Họa thực sự hứng thú với luyện khí, dù có lẽ cả đời không rèn nổi Linh Khí, nhưng học thêm kiến thức về nghề này cũng tốt. Loại kỹ năng thực dụng thế này tông môn chẳng dạy đâu.

Mấy ngày sau, Mặc Họa vẫn chăm chỉ luyện Dung Hỏa Trận, thỉnh thoảng rảnh lại sang tiệm rèn xem tiến độ lò luyện, nhân tiện hỏi thêm về nghề.

Trần sư phó cũng không giấu nghề, hỏi gì đáp nấy. Vài ngày tiếp xúc khiến ông vừa kinh ngạc trước ngộ tính cao của cậu, vừa tiếc cho thể chất yếu ớt - đã thấy nhiều đứa trẻ yếu, nhưng hiếm ai yếu đến mức không thể cầm nổi búa rèn.

Thật ra Trần sư phó suýt muốn nhận Mặc Họa làm đệ tử.

Mặc Họa đến xem luyện khí vừa để học kiến thức cơ bản, vừa chỉnh sửa nét bút và kích thước Dung Hỏa Trận. Bình thường trận pháp vẽ trên giấy, sai có thể vẽ lại, nhưng lần này vẽ lên lò luyện, nếu sai không thể bắt Trần sư phó làm lại...

Vì vậy cậu phải nắm rõ cấu trúc lò luyện, nên thường xuyên đến tiệm theo dõi tiến độ.

Một buổi sáng, sau khi ăn cháo mẹ nấu và luyện trận pháp, Mặc Họa thong thả đến tiệm rèn.

Vừa tới nơi đã thấy khác thường - tiệm vốn ồn ào nay vắng lặng, không tiếng quát tháo, không âm thanh "đùng đùng" đập sắt.

Mặc Họa vào sân sau, thấy Trần sư phó cùng mấy đệ tử đang dọn dẹp. Lò rèn đã tắt, nắp mở toang, dưới đất đầy tro tàn.

"Trần sư phó, có chuyện gì vậy?"

Trần sư phó thấy Mặc Họa, ôm quyền xin lỗi: "Tiểu huynh đệ, xin lỗi, lò rèn hỏng rồi, lò của cháu có lẽ phải hoãn."

"Lò rèn hỏng ư?"

Trần sư phó mặt đầy phiền muộn: "Cái lò này dùng lâu năm rồi, trước cũng có vài vấn đề, sửa qua sửa lại vẫn dùng tạm được. Ai ngờ hôm nay đến không nhóm lửa nổi..."

"Không sửa được nữa sao?" Mặc Họa hỏi.

Trần sư phó lắc đầu: "Trước là hỏng bộ phận bên ngoài, ta còn sửa được. Giờ có lẽ trận pháp bên trong gặp vấn đề, phải mời thợ rèn khác hoặc trận pháp sư đến xem, tốn kém lắm..."

"Trận pháp ư?" Mặc Họa mừng rỡ: "Cháu xem thử được không?"

Trần sư phó giật mình: "Xem gì cơ?"

"Cháu muốn xem trận pháp trong lò."

"Xem làm gì? Cháu hiểu trận pháp sao?" Trần sư phó nghi ngờ.

Mặc Họa đáp: "Cháu có học qua ít nhiều ở tông môn, để xem có giúp được gì không, ít nhất là xác định có phải do trận pháp không."

Trần sư phó bán tín bán nghi, nghĩ lò cũng hỏng rồi, xem cũng chẳng sao, bèn gật đầu: "Được, ta sẽ bảo mở lò cho cháu xem trận pháp bên trong."

Nói rồi cùng đệ tử tháo dỡ lò rèn từ từ.

Lò cao hơn hai người, làm từ tinh thiết, rất nặng. May mấy đệ tử đều khỏe mạnh, hợp sức khiêng không mấy khó nhọc.

Mặc Họa hiểu chuyện, không nghĩ đến việc xông vào phụ giúp.

Khi lò được mở ra, bên trong hiện lên vô số trận văn màu đỏ sậm bị tro đen phủ lấp, nhưng vẫn nhận ra được - đó chính là Dung Hỏa Trận hoàn chỉnh mà Mặc Họa ngày nào cũng vẽ nhưng chưa xong...