Trận hỏi trường sinh

Mặc Họa thông qua kỳ định phẩm, chính thức trở thành Trận sư nhất phẩm. Tin tức truyền về Thông Tiên thành khiến mọi người vui mừng khôn xiết. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Thông Tiên thành, một tán tu xuất thân trở thành Trận sư nhất phẩm – cũng là người duy nhất cho đến nay.

Trưởng lão Du quyết định tổ chức lễ kỷ niệm. Vừa để chúc mừng thành tựu của Mặc Họa, vừa để tôn vinh sự đồng lòng của Thông Tiên thành trong việc trấn áp yêu tộc Phong Hi. Ngoài ra, Trưởng lão Du còn có một mục đích khác: tổ chức tiệc chia tay Mặc Họa, người sắp rời thành để du ngoạn thiên hạ.

Công lao bảo vệ Thông Tiên thành, trừ khử đại yêu của Mặc Họa thật khó có thể đền đáp. Trưởng lão Du muốn dùng cả một ngày hội của toàn thành để tiễn biệt chàng. Sau khi bàn bạc với Chưởng quỹ Chu, ngày 11 tháng 11 được chọn làm "Thông Tiên tiết".

Khi Mặc Họa từ Thương Vân Tông trở về, cả thành đã rực rỡ đèn hoa, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi. Biết được nguyên do, chàng vui mừng khôn xiết.

"Cuối cùng thì cũng có dịp náo nhiệt," Mặc Họa nghĩ. "Thanh Sơn thành tuy lớn, nhưng Đại Bạch lại không sôi động bằng Thông Tiên thành, tự nhiên cũng kém phần thú vị."

Tuy vậy, chàng vẫn có chút lo lắng: "Đại trận vừa rồi tiêu tốn gần hết linh thạch dự trữ, liệu bây giờ còn đủ kinh phí tổ chức lễ hội không?"

Trưởng lão Du thong thả đáp: "Ngày trước chúng ta còn nghèo khó hơn, có phải vẫn thường ăn Tết?"

Mặc Họa giật mình, nhận thấy lời nói có lý.

Trưởng lão cười nói tiếp: "Dù sao thì lễ hội vẫn phải tổ chức. Giàu có thì ăn sang một chút, nghèo thì ăn đạm bạc. Dù xây đại trận đã dùng hơn nửa ngân khố, nhưng số linh thạch còn lại vẫn đủ dùng. Hơn nữa, các cơ sở luyện khí, luyện đan vẫn hoạt động tốt, lại thêm đường núi thông suốt, giao thương thuận tiện. Chỉ vài năm nữa, Thông Tiên thành sẽ ngày càng phồn thịnh."

Mặc Họa gật đầu, lòng yên tâm hơn. Chàng hỏi với chút hy vọng: "Những ngày tháng sau này, liệu có ngày càng tốt đẹp không?"

Trưởng lão Du khẽ gật đầu: "Cứ yên tâm. Tán tu chúng ta không sợ khổ cực, chỉ cần không bị áp bức, thời gian sẽ mang lại những điều tốt đẹp."

"Chỉ cần không bị áp bức..." Mặc Họa nghe vậy lòng dạ bồi hồi.

"Người chi đạo, tổn bất túc dĩ phụng hữu dư." Trên đời này, vẫn còn bao kẻ tu sĩ bị áp bức bóc lột. Còn tương lai Thông Tiên thành thì...

Thấy Mặc Họa trầm tư, Trưởng lão Du vỗ vai chàng, cười nói: "Đừng nghĩ nhiều quá. Cứ chuyên tâm tu luyện, giữ vững đạo tâm, làm hết sức mình là được."

Ánh mắt Mặc Họa bừng sáng, gật đầu: "Vâng!"

Thế là lễ hội diễn ra trong không khí vui vẻ. Chàng còn mời Tử Thắng và Tử Hi cùng tham gia. Trang tiên sinh đã nhận lời thu nhận hai huynh muội, còn Tuyết di sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng tạm cho hai trẻ nghỉ ngơi. Biết rằng sắp phải rời Thông Tiên thành, có thể sẽ không trở lại, nàng muốn để chúng thoải mái vui chơi, không phải hối tiếc điều gì.

Bạch Tử Thắng vui mừng khôn xiết, còn đôi mắt Bạch Tử Hi sáng lấp lánh như sao trời.

Ngày Thông Tiên tiết, Mặc Họa tận dụng "đặc quyền địa chủ", dẫn hai trẻ đi chơi khắp thành. Ban ngày đường phố nhộn nhịp, đêm đến thì đèn hoa rực rỡ. Mặc Họa đi trước dẫn đường, hai đứa trẻ theo sau.

Tử Thắng hào hứng hỏi đủ thứ: "Mặc Họa, cái gì đây?", "Cái kia ăn ngon không?", "Chong chóng tre này sao lại bay được..." Mặc Họa đành kiên nhẫn giải đáp. Tử Hi ít nói hơn, nhưng mỗi khi thấy bánh ngọt lạ lại dừng chân nhìn chăm chú. Hiểu ý, Mặc Họa liền mua vài chiếc, mỗi đứa một cái vừa đi vừa ăn.

Kỳ lạ là, dù gọi là "mua" nhưng Mặc Họa chẳng phải trả linh thạch. Các tiểu thương trong thành đều quen biết chàng, biết chàng là người xây đại trận trừ yêu, nay lại được Đạo Đình phong Trận sư nhất phẩm, nên nhất quyết không nhận tiền. Có người còn chọn món ngon nhất tặng chàng, nếu từ chối họ lại không vui.

Đi một vòng, ba người thu về đầy quà mà chẳng tốn một xu. Tử Thắng thì thầm: "Mặc Họa, nếu không biết trước, ta tưởng cả con đường này là nhà anh mở..." Mặc Họa nghe vậy chỉ biết cười khổ.

Đêm xuống, Thông Tiên thành khoác lên vẻ đẹp khác. Các hoạt động giải trí diễn ra sôi nổi, trong đó có vở kịch "Đấu Yêu" – lần này nhân vật phản diện là một con lợn yêu to lớn ngờ nghệch, do các Liệp Yêu Sư đóng giả. Ngoài Đại Hổ, Đại Bình, Đại Trụ, cả Dư Thừa Nghĩa và Du Thừa Vũ cũng tham gia biểu diễn.

Sau kịch là tiệc "thịt heo yêu" – thực chất là thịt lợn rừng do Liệp Yêu Sư săn được, giao cho Phúc Thiện Lâu chế biến. Từ đó về sau, mỗi dịp 11/11, dân thành lại ăn thịt heo để kỷ niệm chiến thắng trước Phong Hi.

Điểm nhấn đêm đó là màn bắn pháo hoa do chính Mặc Họa thiết kế. Dựa trên kinh nghiệm từ Ngũ Hành Đồ Yêu Đại Trận, chàng cải tiến để pháo hoa thêm rực rỡ, đường bay đa dạng mà tiết kiệm linh thạch hơn.

Trước giờ bắn, Mặc Họa dẫn hai đệ tử lên mái nhà Trưởng lão Du – vị trí lý tưởng để ngắm pháo hoa. Tử Thắng lo lắng: "Leo lên nóc nhà Trưởng lão, không sợ bị mắng sao?" Mặc Họa cười: "Đã xin phép rồi, chỉ hư vài viên ngói thôi."

Ba thầy trò ngồì thành hàng trên mái nhà, chân đung đưa, tay cầm xiên thịt nướng (Tử Hi thì ôm hộp bánh hình thỏ), háo hức chờ đợi. Khi pháo hoa bùng nổ, cả bầu trời đêm bừng sáng với muôn sắc màu, tạo thành một bức tranh rực rỡ không kém lúc kích hoạt đại trận, nhưng thay vì sát khí là vẻ đẹp của hòa bình thịnh vượng.

Ánh sáng muôn màu in sâu vào đáy mắt ba người, khắc ghi vào ký ức. Cả Thông Tiên thành ngước nhìn, say đắm ngắm màn trình diễn tuyệt mỹ. Các Trận sư trong thành vừa kinh ngạc vừa bật cười: "Chỉ là pháo hoa thôi mà cần dùng trận pháp phức tạp thế này sao..."

Lễ hội kết thúc trong niềm vui trọn vẹn. Sáng hôm sau, đoàn Trang tiên sinh lên đường. Ngoài thành, Mặc Họa từ biệt cha mẹ cùng đám đông tiễn đưa: Trưởng lão Du, Phùng lão tiên sinh, Trần sư phụ, Chu chưởng quỹ, Trương Lan, Đại Hổ, Đại Trụ, Đại Bình...

Liễu Như Họa dặn dò: "Nhớ kính trọng sư phụ, nghe lời Trang tiên sinh, và tự biết chăm sóc bản thân..." Mặc Họa gật đầu, mắt cay cay. Mặc Sơn lặng lẽ xoa đầu con, ánh mắt ấm áp.

Khi xe ngựa Bạch gia tới nơi, Mặc Họa leo lên rồi lại thò đầu ra vẫy tay. Một lần cuối, chàng vẫy chào cha mẹ, các bậc trưởng bối, bạn bè, và mảnh đất quê hương nơi chàng sinh ra lớn lên. Rồi chàng bước vào hành trình mới, khám phá thế giới rộng lớn, truy cầu đạo trận pháp, không biết ngày trở về.

Liễu Như Họa đứng lặng nhìn theo, đến khi bóng xe khuất sau dãy núi mờ sương, mới lặng lẽ rơi lệ.

Nửa năm sau...

Dưới chân Đại Hắc Sơn, một tấm bia "Trấn Yêu" đồ sộ được dựng lên. An lão gia tử đích thân giám sát, dùng loại đá quý chịu được phong sương. Trên bia khắc tên những người có công lớn trong trận chiến trấn áp Phong Hi – chiến tích vĩ đại nhất Thông Tiên thành mấy trăm năm.

Ở vị trí trang trọng nhất, nổi bật hai cái tên: "An lão gia tử" với nét chữ rắn rỏi, và phía trên là cái tên còn lừng lẫy hơn – "Mặc Họa".

(Hết quyển 1: Hắc Sơn quyển)