Trận hỏi trường sinh

Trong khi Mặc Họa phóng thần thức quan sát, tại dinh thự tráng lệ nhất Thiên Gia Trấn, một vị tu sĩ trung niên gương mặt khắc nghiệt, thân hình gầy guộc bỗng mở mắt, biểu lộ kinh ngạc.

Ông ta nhíu mày ra lệnh:

"Gọi Trạch đến đây."

Người hầu vâng lệnh rời đi. Chẳng mấy chốc, một thiếu niên thô lỗ bước vào, hỏi một cách tùy tiện:

"Cha, có việc gì thế?"

Vị tu sĩ trung niên họ Tôn tên Nghĩa, chính là gia chủ Tôn gia.

Thiếu niên này tên Tôn Trạch, là trưởng tử dòng chính của Tôn gia.

Tôn Nghĩa nhíu mày nói: "Có tu sĩ dùng thần thức dò xét nơi này."

Tôn Trạch cũng giật mình: "Tu sĩ Trúc Cơ?"

Tôn Nghĩa gật đầu: "Thần thức này cực kỳ huyền ảo lại thâm hậu, chỉ lướt qua nhẹ nhàng. Nếu không phải ta đang nghiên cứu trận pháp, thần thức tập trung, e rằng cũng khó lòng phát hiện."

"Người này chắc chắn là tu sĩ Trúc Cơ!" Tôn Nghĩa khẳng định.

Tôn Trạch cũng nhăn mặt:

"Tu sĩ Trúc Cơ đến Thiên Gia Trấn nhỏ bé này làm gì?"

Tôn Nghĩa trầm tư giây lát, chậm rãi nói:

"Dù hắn có mục đích gì, ta cứ lấy lễ tiếp đãi, không trêu chọc thì tốt nhất, sớm tiễn hắn đi là được."

Rồi ông lại ra lệnh: "Tu sĩ Trúc Cơ này dùng thần thức thăm dò, hẳn là người ngoại lai."

"Thiên Gia Trấn chỉ có một con đường dẫn vào từ bên ngoài."

"Con dẫn một số người đi nghênh tiếp, mời họ về làm khách, đừng có thất lễ."

Tôn Trạch bất mãn: "Cần gì phiền phức thế? Hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, ta để ý làm gì?"

Tôn Nghĩa quát lớn: "Con hiểu gì? Giữa tu sĩ Trúc Cơ cũng có khác biệt lớn. Tôn gia ta ở nơi hẻo lánh này, nên kết giao với nhiều tu sĩ, dù không kết thân cũng phải biết rõ ý đồ của hắn, không thể đắc tội."

"Hơn nữa tu sĩ Trúc Cơ này, e rằng lai lịch không nhỏ."

Thần thức kia khiến ông cảm thấy vô cùng kiêng dè.

Tôn Trạch bị quát, đành miễn cưỡng đáp:

"Vâng, thưa cha."

Khi Tôn Trạch rời đi, Tôn Nghĩa vẫn nhíu mày, lòng đầy bất an, cuối cùng ánh mắt lạnh dần: "Mong rằng không phải đến gây rối..."

Trên đường phố Thiên Đăng Trấn.

Khôi lão vừa bóc hạt thông vừa đánh xe.

Con ngựa gầy kéo xe chậm rãi đi qua những con phố của Thiên Đăng Trấn.

Mặc Họa thò đầu ra quan sát, đánh giá trận pháp xung quanh.

Nhưng những ngôi nhà thấp bé cùng trận pháp thô sơ chẳng có gì đáng xem.

Một lát sau, phía trước xuất hiện mấy tu sĩ.

Dẫn đầu là một thanh niên áo gấm mặt ngạo nghễ nhưng cố tỏ ra trang trọng.

Khôi lão dừng xe lại.

Tu sĩ trẻ chắp tay, mặt mang nụ cười:

"Quý khách ghé thăm, chúng tôi chưa kịp nghênh tiếp từ xa."

Khôi lão thần sắc đờ đẫn, bình thản nói: "Các ngươi là ai?"

Giọng nói khô khan như gỗ mục, tuy là tiếng người nhưng nghe không giống người.

Đám người Tôn gia rùng mình.

Tôn Trạch vội nói: "Tại hạ Tôn Trạch, trưởng tử Tôn gia ở Thiên Gia Trấn."

Khôi lão lại hỏi dửng dưng: "Có việc gì?"

Giọng điệu khô khan khiến Tôn Trạch khó chịu, trong lòng dâng lên bất mãn.

Xưa nay chỉ có hắn tra hỏi người khác, chưa từng bị ai chất vấn với thái độ lạnh nhạt thế này.

Nhưng vì lời cha dặn, hắn không dám càn rỡ.

Một lão già đánh xe đã quỷ dị như vậy, người trong xe hẳn càng không tầm thường.

Nếu quả có tu sĩ Trúc Cơ, thì càng không phải hắn dám đắc tội.

Tôn Trạch cung kính nói: "Thiên Gia Trấn nhỏ bé, sợ thất lễ với quý khách. Nếu không ngại, xin mời ghé Tôn gia, chúng tôi sẽ hết lòng tiếp đãi."

Khôi lão im lặng.

Trong xe, ba đệ tử của Mặc Họa nhìn nhau, rồi đều hướng về Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh khẽ gật.

Khôi lão bèn đáp: "Được."

Không hiểu sao, Tôn Trạch thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ một lão già đánh xe như khúc gỗ đã khiến hắn cảm thấy áp lực.

Càng khiến hắn tò mò về nhân vật trong xe.

Tôn Trạch dẫn đường phía trước, Khôi lão đánh xe từ từ tiến vào cổng lớn Tôn gia giữa ánh mắt kinh ngạc của người qua đường.

Xe dừng lại.

Tôn Nghĩa tự mình ra nghênh tiếp.

Nhưng những vị khách bước ra khiến họ kinh ngạc.

Đầu tiên là thiếu niên mắt sáng như gươm, tiếp đến là thiếu nữ mặt hoa da phấn.

Sau cùng là một tiểu tu sĩ gương mặt thanh tú như tranh vẽ.

Vị tiểu tu sĩ này lại đỡ một nam tử phong thái tiêu sái, tiên phong đạo cốt nhưng hoàn toàn không có khí tức tu sĩ, mặc áo trắng.

Tôn Nghĩa nhất thời bối rối.

Trong số này, ai là Trúc Cơ?

Thần thức dò xét kia là của ai?

Tôn Nghĩa nhíu mày.

Lý ra vị áo trắng này giống Trúc Cơ nhất, nhưng nếu hắn là Trúc Cơ, không thể nào ẩn khí đến mức ông không phát hiện được.

Trừ phi hắn là Kim Đan đại tu sĩ.

Nhưng tu sĩ Kim Đan không thể đến Nhị Phẩm Châu giới hẻo lánh này.

"Hay là... ta nhầm?"

Thực ra không có Trúc Cơ nào dò xét?

Tôn Nghĩa thầm nghĩ.

Đã mời khách vào nhà, ông không thể đuổi đi, cũng không tiện thừa nhận mình nhầm.

Ông đành hỏi: "Không biết đạo hữu xưng hô thế nào..."

Trang tiên sinh bình thản đáp: "Họ Trang."

Tôn Nghĩa giật mình - một họ hiếm, ít lời mà phong thái cao nhân.

Không biết có phải giả danh không.

Nhưng đã tới nước này, không cần bận tâm nữa.

Tôn Nghĩa chắp tay: "Quý khách tới đây, không biết có việc gì?"

Trang tiên sinh vẫn giọng điềm đạm:

"Đường xa mệt mỏi, xin nghỉ ngơi vài ngày."

Tôn Nghĩa không tin lắm, nhưng vẫn cười:

"Gặp nhau là duyên, xin mời ở lại Tôn gia vài ngày, để ta tỏ chút tấm lòng."

Trang tiên sinh khẽ mỉm cười:

"Phiền phức rồi."

"Đừng khách sáo." Tôn Nghĩa chắp tay.

Sau đó ông sắp xếp chỗ ở cho mọi người, niềm nở nói:

"Có gì cần cứ bảo người hầu, Tôn gia sẽ hết lòng."

Khi Trang tiên sinh và đồng bạn đã yên vị, nụ cười trên mặt Tôn Nghĩa dần tắt.

Tôn Trạch hỏi: "Cha, ai là Trúc Cơ?"

Tôn Nghĩa lắc đầu: "Ta vẫn chưa nhận ra."

Tôn Trạch bất mãn: "Nếu không phải Trúc Cơ, chúng ta bận tâm làm gì? Cha còn cung kính thế, bọn họ xứng sao?"

"Nói năng bừa bãi!" Tôn Nghĩa quở trách, "Đại trượng phu co duỗi đúng lúc, cung kính có sao?"

Phòng khách Tôn gia trang hoàng lộng lẫy.

Tôn Nghĩa ngồi xuống, tỳ nữ xinh đẹp dâng trà. Ông nhấp ngụm, trầm ngâm rồi nói:

"Dù không phải Trúc Cơ, thân phận bọn họ cũng không tầm thường..."

Tôn Trạch đưa mắt nhìn theo đường cong tỳ nữ, gật đầu:

"Đúng vậy, lão đánh xe kia, thiếu niên khí phách, thiếu nữ xinh đẹp đều phi phàm..."

"Còn họ Trang kia, phong thái tiên phong, không phải cao nhân thì cũng là tay lừa đảo cỡ lớn..."

Tôn Trạch liếc nhìn, chỉ thấy Mặc Họa có vẻ tầm thường.

"Cha." Tôn Trạch khẽ hỏi:

"Chúng ta nên làm gì tiếp?"

Tôn Nghĩa nhướng mày, đặt chén trà xuống:

"Theo dõi vài ngày, nếu không gây chuyện thì lấy lễ đối đãi..."

"Nếu họ gây sự thì sao?"

Tôn Nghĩa nhìn con, ánh mắt mờ ảo: "...Cũng phải tiếp đãi tử tế."

Tôn Trạch cười nhạt.

Tôn gia sắp xếp hai phòng khách lớn.

Một phòng cho Trang tiên sinh và Khôi lão, phòng kia cho ba đệ tử Mặc Họa.

Tuy là phòng khách nhưng bày biện tinh tế, đủ các loại đồ sứ, bình phong, hương trầm tỏa khói.

Có năm sáu giường, chăn lông mềm mại.

Bạch Tử Hi ngồi xuống điềm tĩnh.

Hai sư huynh đệ Mặc Họa nằm dài trên giường, thì thầm:

"Tên họ Tôn kia không giống người tốt."

"Tên nào?"

"Còn tên nào nữa?"

"Một cha một con..."

"Đều không ra gì."

"Đúng vậy, cười giả tạo quá."

"Miệng cười mà lòng không cười."

"Nhiệt tình quá ắt có gian."

"Vô cớ ân cần..."