Trận hỏi trường sinh

Đứa cháu nhỏ của lão Đinh nằm rạp trên bàn, từng ngụm nhỏ uống cháo loãng không một hạt gạo, cố ghìm mình không nhìn đĩa thịt gà trên bàn, nhưng thỉnh thoảng vẫn không kìm được mà liếc nhìn vài lần.

Mặc Họa mời Mạch Miêu ăn thịt gà.

Đứa cháu này của lão Đinh mới năm sáu tuổi, tên là Đinh Mạch Miêu.

Cái tên này hẳn là mong cháu lớn lên khỏe mạnh như mầm lúa ngoài đồng.

Mầm lúa lớn lên, báo hiệu một năm bội thu.

Đứa trẻ lớn lên, mang ý nghĩa bình an thuận lợi.

Mặc Họa uống xong bát cháo, ăn một miếng thịt gà, rồi đẩy cả đĩa thịt về phía Mạch Miêu.

"Ta no rồi, để Mạch Miêu ăn đi."

Lão Đinh vội nói: "Làm sao tiện thể như vậy được!"

Mặc Họa bình thản đáp: "Ta hỏi cụ vài điều, cụ thành thật trả lời, coi như trả công vẽ trận pháp vậy."

Lão Đinh lắc đầu: "Tiểu tiên sinh cứ hỏi, lão già này biết gì nói nấy, vốn là phận sự của ta. Nhưng chuyện này..."

Mặc Họa không cho ông từ chối: "Cứ thế quyết định."

Đinh Mạch Miêu lại lắc đầu nguầy nguậy, khẽ nói:

"Anh lớn... ăn đi."

Mặc Họa xoa đầu cậu bé, ôn nhu đáp: "Em ăn đi."

Mạch Miêu vốn định khước từ.

Ông nội dạy cậu phải tiếp đãi khách chu đáo.

Nhưng bụng cậu đói cồn cào, đã lâu lắm rồi không biết mùi vị thịt ra sao.

Không kìm được nữa, cậu bé cắn một miếng thịt gà.

Rồi trong hương vị thơm ngon ấy, cậu như lạc mất chính mình, một miếng rồi lại một miếng...

Mặc Họa lại xoa đầu cậu.

Mạch Miêu ngẩng lên, miệng nhồm nhoàm thịt, đôi mắt lấp lánh.

Lão Đinh nhìn mà đau lòng.

Đây là cháu ruột của ông, thịt đã đành, ngay cả cơm thường ngày cũng không đủ no...

Mạch Miêu ăn say sưa, Mặc Họa xoa đầu.

Mạch Miêu chăm chú "chiến đấu" với đĩa thịt gà.

Mặc Họa quay sang hỏi lão Đinh:

"Đinh đại gia, trận pháp trong ruộng đều do Tôn gia vẽ sao?"

Lão Đinh gật đầu: "Từ thời tổ tiên Tôn gia, tu sửa qua mấy trăm năm nay rồi."

"Tổ tiên Tôn gia?"

Lão Đinh chợt xúc động, thủ thỉ với Mặc Họa:

"Tổ tiên Tôn gia, vị lão tổ ấy, là đại trận sư danh tiếng khắp vùng, cũng là bậc đại thiện nhân."

"Vốn là tu sĩ nơi khác, không hiểu sao lưu lạc đến đây, thấy tu sĩ Thiên Gia Trấn khổ cực, động lòng trắc ẩn, bèn vẽ trận pháp trên linh điền."

"Những trận pháp ấy có thể dùng phân đất, nước ốc, giúp linh cốc bội thu, đảm bảo dân làng no ấm."

"Tu sĩ Thiên Gia Trấn cảm kích rơi nước mắt, khẩn khoản giữ ông ở lại, còn xây phủ đệ cho ông..."

"Chính là tòa phủ đệ Tôn gia bây giờ, nhưng đã được tu sửa nhiều lần, không còn dáng vẻ xưa."

"Về sau thì sao?" Mặc Họa hỏi.

"Về sau ư..." Lão Đinh thở dài, "Về sau Tôn gia lão tổ không rõ vì sao qua đời, nghe đồn do nghiên cứu trận pháp quá độ khiến thức hải vỡ tan, nhưng đó chỉ là lời đồn, sự thật thế nào, lão già này cũng không rõ..."

"Lão tổ Tôn gia mất đi, chúng tôi nhớ ơn, hàng năm vẫn dâng chút linh cốc."

"Dần dà, hậu duệ Tôn gia coi đó là lẽ đương nhiên. Họ cho rằng chúng tôi mắc nợ Tôn gia, phải cống nạp."

"Năm nào mất mùa, dâng ít đi, bọn họ mắng chúng tôi là 'bạch nhãn lang vong ân phụ nghĩa'."

"Quá đáng hơn, sau này họ còn đòi thu hoạch từ ruộng đất, bắt con gái trong làng làm tỳ nữ hầu hạ... Làm sao chúng tôi chịu được?"

"Thế là ân tình hóa thành cừu hận..."

"Về sau mâu thuẫn giữa tán tu chúng tôi với Tôn gia càng sâu, họ ỷ vào trận pháp, chiếm đoạt phần lớn thu hoạch hàng năm."

"Nhưng không cho không được, vùng đất này cằn cỗi, không có trận pháp, linh cốc sẽ khô kiệt..."

Lão Đinh thở dài não nuột.

Mặc Họa nghe xong, lòng cũng chùng xuống, lại hỏi:

Lão Đinh kể chuyện tổ tiên Tôn gia cho Mặc Họa.

"Vậy trận pháp trong ruộng có phải do Tôn gia lão tổ truyền lại, chưa từng thay đổi?"

Lão Đinh gãi đầu, nhớ lại chốc lát:

"Hình như không phải..."

"Theo lời tu sĩ đời trước, trận pháp Tôn gia lão tổ vẽ không dấu vết, không cần tu sửa, dùng được hàng trăm năm."

"Trận pháp hiện tại phần lớn do hậu duệ Tôn gia vẽ, thường xuyên hư hỏng, phải sửa chữa luôn."

Nhưng chi tiết hơn, ông cũng không rõ.

Chuyện Tôn gia lão tổ đã quá xa xưa, ông chỉ nghe kể lại. Còn trận pháp, ông hoàn toàn mù tịt, không biết giải thích thế nào.

Mặc Họa nhíu mày.

Thật kỳ lạ.

Trận pháp sao có thể không để lại dấu vết?

Hậu duệ Tôn gia hẳn phải biết tổ tiên vẽ trận gì, tại sao phải vẽ lại?

Hay chỉ muốn dùng trận pháp để bóc lột nông dân?

Liệu họ có biết trận pháp tổ tiên vẽ là loại nào?

Mặc Họa không hiểu, chuyển sang câu hỏi khác:

"Tôn gia bắt các ngươi bán con, sao không bắt bán ruộng?"

Thường thì linh điền mới là thứ quý giá nhất.

Tôn gia bỏ qua miếng mồi béo bở ấy, ắt có nguyên do.

"Tôn gia có tổ huấn..."

"Tổ huấn?"

Lão Đinh gật đầu: "Tôn gia lão tổ xưa định ra tổ huấn: Con cháu Tôn gia suốt đời không được chiếm đoạt một tấc ruộng của Thiên Gia Trấn, nếu không sẽ bị trục xuất khỏi tông tộc, xóa tên gia phả!"

Mặc Họa giật mình, cảm thán: "Vị lão tổ này quả là đại trận sư nhân từ, đáng tiếc..."

Đáng tiếc con cháu bất tài.

Mặc Họa cùng Mạch Miêu thăm linh điền.

Bên này, Mạch Miêu đã ăn hết đĩa thịt, ngượng ngùng nhìn Mặc Họa, mặt đỏ bừng.

Đĩa thịt vốn để đãi khách, vậy mà cậu ăn sạch.

Mặc Họa cười xòa:

"Ta muốn ra ruộng xem, em dẫn ta đi nhé?"

Mạch Miêu no nê vội gật đầu: "Vâng ạ!"

Thế là lão Đinh cùng Mạch Miêu dẫn Mặc Họa đi thăm linh điền.

Mặc Họa hỏi nhiều câu, lão Đinh đều thành thật trả lời.

Nhưng Mặc Họa vẫn chưa tìm ra manh mối về tuyệt trận.

Xem khắp nơi, linh điền chỉ có lục đạo trận văn Dục Thổ Trận.

Chiều tà, Mặc Họa cáo từ, về Tôn gia.

Gặp Trang tiên sinh báo an, chàng trở về phòng, trao đổi tin tức với Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi.

Bạch Tử Thắng nói:

"Tôn Nghĩa - gia chủ Tôn gia, là đồ bỏ đi!"

"Bỏ đi thế nào?" Mặc Họa tò mò.

Bạch Tử Thắng liếc quanh, hạ giọng:

"Hắn học trận pháp bảy tám chục năm, đã Trúc Cơ mà trận pháp chưa đạt nhất phẩm, thần thức chưa tới mười văn..."

Mặc Họa há hốc: "Hắn ngu đần à?"

Bạch Tử Hi lạnh lùng liếc Mặc Họa:

"Không phải ai cũng học trận pháp nhanh như ngươi."

Mặc Họa giật mình, khẽ nói: "Nhưng cũng không thể chậm thế... Hắn ngày ngày làm gì?"

Bạch Tử Thắng nhếch mép: "Ăn uống, xem gái múa, còn rủ ta với Tử Hi cùng xem..."

"Không luyện trận pháp à?"

Mặc Họa trao đổi với Bạch Tử Thắng, Tử Hi.

"Có," Bạch Tử Thắng nói, "Mỗi ngày vẽ đúng một bộ trận..."

Mặc Họa im lặng.

Thảo nào...

Mỗi ngày một bộ trận, chưa bằng một góc của mình.

Đến bao giờ mới thành nhất phẩm trận sư?

Rõ ràng không phải kém cỏi, mà do chìm đắm hưởng lạc, lười biếng.

"Trình độ trận pháp những người khác trong Tôn gia?"

Bạch Tử Thắng khinh bỉ hơn: "Một lũ nhát gan, còn tệ hơn."

"Gia chủ đã thế, con cháu đừng mong gì. Thằng con Tôn Trạch đến giờ chỉ vẽ được bốn đạo trận văn..."

Mặc Họa thở dài.

Tổ tiên Tôn gia từng là Nhị phẩm đại trận sư chân chính, có thể tạo phúc một phương.

Hơn nữa vị Nhị phẩm này rất có thể đã lĩnh ngộ tuyệt trận.

Ai ngờ hậu duệ lại thành lũ bất tài, chìm đắm tửu sắc.

Đến Trúc Cơ rồi mà chưa đạt nhất phẩm trận sư.

"Bên ngươi hỏi được gì?" Bạch Tử Thắng hỏi.

Mặc Họa thuật lại chuyện Tôn gia tổ tiên, trận pháp bóc lột, nông dân đói khổ...

Bạch Tử Thắng nghe xong giận dữ: "Không ngờ hắn không chỉ ngu đần, còn đồi bại."

Mặc Họa hỏi: "Chuyện Tôn gia thế này, Đạo Đình Ti không quản?"

Bạch Tử Thắng không rõ, nhìn Bạch Tử Hi.

Bạch Tử Hi khẽ nói:

"Thường không quản."

"Đạo Đình Ti đặt tại Tiên thành, quản lý địa giới Tiên thành. Vùng ngoại vi do các gia tộc, tông môn hoặc trưởng lão địa phương cai quản, chỉ cần nộp thuế linh thạch hàng năm."

Tôn Trạch báo cáo Mặc Họa cho Tôn Nghĩa.

"Nơi nhỏ như thế này, Đạo Đình Ti có quyền quản nhưng khó với tới, chỉ cần không xảy ra đại sự, sẽ không để ý."

Mặc Họa gật đầu.

Đạo Đình phân cấp nghiêm ngặt, nhưng chuyện vụn vặt dưới cơ sở lợi ích chồng chéo, quản lý khá lỏng lẻo.

Miễn không ảnh hưởng đại cục, nhiều chuyện bề trên bỏ qua.

Mặc Họa nhìn Bạch Tử Hi, khen:

"Sư tỷ hiểu biết thật nhiều."

Bạch Tử Hi khẽ gật đầu, mắt hơi nheo lại, thoáng vẻ đắc ý.

"Vậy ngươi vẫn chưa tìm ra manh mối tuyệt trận?" Bạch Tử Thắng hỏi.

Mặc Họa tiếc nuối gật đầu.

"Kế hoạch tiếp theo?"

"Ta sẽ đến Đông Sơn thôn và linh điền xem xét kỹ hơn. Ta suy đoán trong ruộng có manh mối."

Trăm khoảnh linh điền ấy, dù hiện tại không có, trước kia rất có thể từng được Tôn gia lão tổ vẽ tuyệt trận - thứ trận pháp "không dấu vết" mà lão Đinh nhắc đến...

Mấy ngày sau, Mặc Họa vẫn thường xuyên đến Đông Sơn thôn.

Tôn gia người báo với Tôn Trạch.

Tôn Trạch lại báo lên phụ thân - gia chủ Tôn Nghĩa.

"Phụ thân, tên tiểu quỷ kia rốt cuộc muốn gì?" Tôn Trạch khó chịu hỏi.

Tôn Nghĩa nhíu mày, không đáp.

"Con đã cho người dò la. Mấy ngày trước hắn đến linh điền tu sửa Dục Thổ Trận, rồi vào nhà một lão già ăn cơm, sau đó đi quanh ruộng."

"Mấy ngày nay hắn ngày nào cũng đến."

Tôn Nghĩa mắt lóe lên: "Ngươi nói hắn tu sửa Dục Thổ Trận?"

Tôn Trạch gật đầu.

Tôn Nghĩa nghi ngờ: "Đứa nhỏ như vậy có thể vẽ lục đạo trận văn Dục Thổ Trận?"