Trận hỏi trường sinh

Tu đạo có trăm nghề. Cửu Châu mênh mông, địa vực khác biệt, phong tục đa dạng. Tu sĩ lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước, nhập gia tùy tục, mưu sinh bằng trăm nghề. Nghề linh nông canh tác, trồng trọt linh cốc linh mễ cũng là một trong những nghề tu đạo ấy.

Thông Tiên thành nhiều núi non, thiếu đất canh tác, nguồn linh cốc đều phải mua từ một tiên thành chuyên trồng trọt ở phía Tây.

Dù đã trưởng thành, Mặc Họa vẫn chưa từng thấy cánh đồng linh điền rộng lớn như thế này. Phía nam Thiên Gia trấn, linh điền trải dài bát ngát, phân bố theo kiểu giếng chữ, ước chừng trăm khoảnh. Trên ruộng, những mầm lúa xanh biếc đang vươn lên, làn sương mờ ảo bao phủ khắp nơi.

Trời cao thăm thẳm, mây trắng lững lờ trôi, cánh đồng phì nhiêu trải dài như tấm thảm ngọc phỉ thúy trải dài đến tận chân trời. Nơi đường chân trời giao nhau giữa trời xanh và ruộng lúa là dãy núi trùng điệp ẩn hiện trong mây sương.

Mặc Họa hít sâu làn không khí mát lạnh, tâm thần khoan khoái, ánh mắt bừng sáng, chợt có chút ngộ ra điều gì. Trời sinh vạn vật, đất dưỡng vạn vật. Thiên địa chính là hiện thân của đại đạo, là nguồn cội diễn sinh vạn vật.

Giữa những thửa ruộng này quả nhiên có dấu vết trận pháp. Trên bờ ruộng có những phiến đá cứng, trên đó khắc họa trận văn. Nhưng đây chỉ là những dục thổ trận đơn giản dùng để bồi dưỡng linh mễ, tích tụ thủy khí, chứ không phải trận pháp cao minh.

Mặc Họa buông thần thức cảm nhận, chỉ thấy toàn là dục thổ trận thông thường, không có khí tức đặc biệt, không khỏi hơi thất vọng. Đang định đi sâu hơn để tìm hiểu thì phát hiện có lối nhỏ ven ruộng.

Dọc theo con đường nhỏ, Mặc Họa đi được một lúc thì chợt nhíu mày. Lúc này vừa sang sớm mai, ánh dương mới ló, trên đồng ruộng đã có linh nông đang làm việc. Họ phần lớn là những người lớn tuổi, quần áo cũ kỹ dính đầy bùn đất, da đen sạm, nhiều vết nứt nẻ thô ráp. Họ khom lưng làm việc, dường như bị gánh nặng đè nén đến nghẹt thở.

Giữa buổi sáng tinh khôi tràn đầy sức sống, hình ảnh những linh nông còng lưng, thần sắc mệt mỏi trông thật không hợp cảnh chút nào. Mặc Họa thở dài.

Tiếp tục đi thêm một đoạn, chàng gặp một lão giả bên ruộng. Ông ta cũng là linh nông, thân hình khô gầy, khuôn mặt vàng vọt như sáp, ánh lên vẻ tuyệt vọng. Bên cạnh có đứa cháu nhỏ đang dùng bàn tay bẩn thỉu lau nước mắt.

Mặc Họa động lòng trắc ẩn, bèn hỏi: "Cụ già, có chuyện gì vậy?"

Lão giả chất phác quay lại, thấy một tiểu tu sĩ khí chất thanh nhã, ánh mắt trong trẻo, mấy lần toan nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài não nuột: "Ruộng... lại hỏng rồi..." Giọng nói đầy cay đắng.

Mặc Họa giật mình: "Ruộng sao lại hỏng?"

Lão giả chỉ vào bờ ruộng, giọng khàn đặc: "Trận pháp hỏng, không có trận pháp, linh điền cằn cỗi, không giữ được nước, hoa màu sẽ khô héo, năm nay coi như mất trắng..." Nói đến đây, giọng ông nghẹn lại.

Mặc Họa nhìn kỹ, quả nhiên thấy một dục thổ trận trên bờ đã mất hiệu lực, trận văn không còn linh lực lưu chuyển. Chàng thở phào nhẹ nhõm, tưởng chuyện gì to tát, hóa ra chỉ là lục đạo trận văn đơn giản.

"Trận này đơn giản, để ta sửa giúp cụ." Mặc Họa nói.

Lão giả sửng sốt: "Cậu... cậu biết trận pháp?" Đứa cháu nhỏ cũng ngước nhìn đầy hi vọng.

Mặc Họa khiêm tốn gật đầu: "Biết chút ít."

"Nhưng trận pháp này rất khó..."

"Vừa vặn ta có học qua."

Thấy Mặc Họa tuy trẻ tuổi nhưng khí độ ung dung, lão giả tin được vài phần, nhưng vẫn do dự: "Nhỡ lại hỏng..."

"Chẳng phải đã hỏng rồi sao?"

Lão giả giật mình, nghĩ cũng phải, đành buông xuôi: "Vậy... tiểu huynh đệ cứ thử đi..." Dù vậy, ông vẫn không yên tâm vì trận pháp liên quan đến kế sinh nhai.

Mặc Họa lấy ra trận bút, chấm mực. Lão giả hơi ngạc nhiên trước vẻ chuyên nghiệp của chàng, trong lòng dấy lên hi vọng. Chỉ thấy Mặc Họa đến bên ruộng, tay cầm bút phẩy vài nét rồi ngẩng đầu nói: "Xong rồi."

Lão giả chưa kịp định thần, không thấy chàng vẽ gì phức tạp, nghi ngờ hỏi: "Thế... thế là xong rồi ư?"

"Ừm, rất đơn giản." Mặc Họa gật đầu.

Lão giả ra xem, thấy trận pháp đã phát ra ánh sáng vàng nhạt, thủy khí trong ruộng đang dần tích tụ, linh mễ cũng bớt khô héo, không khỏi vui mừng khôn xiết. Ông bật cười, nghĩ đến việc có thu hoạch, mình và cháu không phải chết đói, rồi bỗng ngồi bệt xuống khóc.

Mặc Họa thấy lòng se lại. Trên đời này có những tu sĩ sống quá khổ cực. Chỉ được sống qua ngày đã vui đến phát khóc...

"Cám ơn tiểu huynh đệ..." Lão giả nói cảm ơn một cách trịnh trọng, chất phác không biết nói gì hơn.

Mặc Họa hỏi: "Trận hỏng sao không mời người khác sửa?"

Lão giả thở dài: "Có mời, mỗi lần sửa mất mười linh thạch, chẳng bao lâu lại hỏng... Tôi đã dốc hết vốn liếng, còn nợ Tôn gia mấy chục linh thạch. Tiếp tục sửa, cả năm thu hoạch cũng không trả nổi nợ."

"Tôn gia?"

"Là gia tộc giàu nhất trấn." Lão giả chỉ về phía Thiên Gia trấn, "Trận pháp này là của họ, họ bảo chỉ họ biết vẽ và sửa, nên muốn thu bao nhiêu tiền chúng tôi cũng phải chịu."

Mặc Họa nghi ngờ: "Không mời trận sư khác sao?"

"Thiên Gia trấn không có trận sư nào khác. Thỉnh thoảng có trận sư đi qua, nhưng vì nể mặt Tôn gia nên không giúp chúng tôi. Tôn gia là địa đầu xà, ai dám đắc tội..."

Mặc Họa lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Xem kỹ lại trận pháp, chàng phát hiện những lần sửa trước rất sơ sài, dùng vật liệu rẻ tiền, thủ pháp thô lậu, có lẽ do tay nghề non kém hoặc cố ý làm qua loa để dễ hư hỏng, kiếm thêm tiền sửa chữa.

Mười linh thạch mỗi lần sửa... cứ thế, tán tu sao chịu nổi?

"Nếu không trả nợ Tôn gia thì sao?"

Lão giả đau khổ: "Phải bán con cháu cho họ, trai làm nô, gái làm tỳ. Một khi vào Tôn gia, phải đổi tên, không được nhận cha mẹ, chỉ biết làm trâu ngựa cho họ..."

Mặc Họa mắt lạnh đi. Chàng hiểu ra nguồn gốc đám gia nô tỳ nữ đông đúc của Tôn gia.

Lão giả chợt nhớ, ngượng ngùng nói: "Suốt ngày nghe lão già than khổ... Còn tiền công sửa trận..."

Ông muốn trả nhưng nhà nghèo rớt mồng tơi. Mặc Họa khoát tay: "Tiện tay thôi, không cần."

Lão giả băn khoăn: "Nếu tiên sinh không chê, xin mời về nhà dùng bữa rau dưa đạm bạc." Thấy Mặc Họa đồng ý, ông mừng rỡ.

Trên đường, Mặc Họa biết lão giả họ Đinh, nhà bốn miệng ăn ở Đông Sơn thôn, đời đời làm linh nông. Nhưng ruộng ít lợi nhuận, con trai và dâu phải đi làm xa, chỉ còn ông và đứa cháu nhỏ.

Về đến căn nhà trống trơn, Đinh lão đầu lúng túng: "Nhà nghèo quá..." Mặc Họa không chê, chàng hiểu cảnh nghèo khó.

Bữa ăn chỉ có cháo loãng, dưa muối mặn chát và con gà vừa mới giết - tài sản quý giá nhất của họ. Trong chén Mặc Họa có nửa bát gạo, còn chén ông lão và đứa cháu chỉ toàn nước cháo.

Làm ruộng mà không có gạo ăn. Mặc Họa trầm mặc. Câu nói của Du trưởng lão vang lên: "Tán tu Thông Tiên thành đã khổ, nhưng đa số tán tu nơi khác còn khổ hơn." Lần đầu tiên chàng thấm thía điều này.

Chàng lại nhớ đến bữa sáng xa hoa của Tôn gia, thức ăn thừa mứa bị đổ đi... Mặc Họa thở dài. Kẻ không cày cấy lại được ăn ngon mặc đẹp, còn người một nắng hai sương lại không đủ no.