Trận hỏi trường sinh

Lạc đại sư là bậc nhất phẩm trận sư, đã thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu của Nghiêm giáo tập.

Nghiêm giáo tập đành phải lui bước, tìm kiếm những trận sư khác tuy chưa đạt phẩm nhưng đã nghiên cứu trận đạo nhiều năm, mời họ nhận Mặc Họa làm đệ tử.

Nhưng có người cự tuyệt thẳng thừng, có kẻ tìm cách từ chối, lại có người tuy đồng ý nhưng đưa ra yêu cầu quá đáng. Nếu chấp nhận, Mặc Họa sẽ bị xem như công cụ hoặc khôi lỗi, suốt đời mất tự do, chẳng khác nào bán thân.

Nghiêm giáo tập loay hoay nhiều ngày vẫn không có kết quả, đành trở về chỗ ở ngồi một mình thở dài.

Mấy ngày nữa ông sẽ rời đi, thời gian không còn nhiều. Nếu không tìm được người thích hợp, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tu luyện trận pháp của Mặc Họa.

Sau cùng, Nghiêm giáo tập dường như quyết tâm. Ông cẩn thận đóng gói bài thi trận pháp của Mặc Họa, đặt riêng vào túi trữ vật.

Lúc hoàng hôn, Nghiêm giáo tập rời Thông Tiên thành, thẳng hướng đông nam.

Phía đông nam Thông Tiên thành có một ngọn núi, cảnh sắc tĩnh mịch, non nước hữu tình, tự nhiên như bức tranh thủy mặc. Trong núi có một tòa sơn cư đơn sơ, không bảng hiệu, không cổng đình, chỉ một con đường nhỏ dẫn vào phủ.

Nghiêm giáo tập đứng yên dưới chân núi, một lúc sau nghe thấy tiếng nói khô khốc vang lên bên tai:

— "Mời."

Giọng nói như vọng từ bên tai, lại tựa hồ vang vọng trong thức hải.

Nghiêm giáo tập càng thêm cung kính, chỉnh lại đạo bào, vỗ nhẹ túi trữ vật bên hông, thần sắc kiên định bước lên núi.

### Mặc Họa Quyết Định Thôi Học

Mặc Họa quyết định rời khỏi Thông Tiên môn.

Vốn là ngoại môn đệ tử, quan hệ giữa hắn và tông môn chỉ đơn thuần là giao dịch linh thạch để học tu hành. Tuy có chút tình cảm, nhưng không đáng kể.

Nhất là khi Nghiêm giáo tập sắp đi, ngoại môn không còn ai dạy trận pháp, việc ở lại cũng vô nghĩa.

Linh căn của hắn quá yếu, linh lực hạn chế, tốc độ tu luyện khó mà nhanh được.

Những môn khác như luyện thể, luyện đan, luyện khí, chế phù… đối với Mặc Họa đều như "gà gáy giữa trời", học thì vô dụng mà bỏ lại tiếc.

Thứ duy nhất hắn muốn học, và có thể mở ra tương lai tu đạo, chỉ có trận pháp.

Nhưng ngoại môn, ngoài Nghiêm giáo tập, hắn không tin còn ai đủ tư cách dạy mình.

Đại Hổ ba người cũng định thôi học.

Lý do của họ không phải vì giáo tập, mà đơn giản là nhà nghèo, không đủ linh thạch đóng học phí và các khoản phụ thu mới.

Theo Mặc Họa biết, lão chưởng môn sắp thoái vị, không còn quản tông môn. Hiện tại, mọi việc đều do Tiền trưởng lão quyết định — hay nói cách khác, là do gia tộc Tiền nắm quyền.

Tiền gia đang cải cách tông môn, trọng tâm là tăng thu linh thạch.

Các khóa luyện đan, luyện khí, phù lục… trước đây chỉ dạy kiến thức cơ bản, nay sẽ dạy thêm nội dung cao cấp, nhưng đều phải đóng thêm linh thạch.

Ngay cả phí truyền thừa công pháp cũng bị Tiền trưởng lão lấy cớ "Tông môn truyền thừa quý giá, không thể cho không" để tăng giá.

Sau cải cách, con cháu các gia tộc giàu có có thể học nhiều hơn, nhưng đệ tử tán tu nghèo khó gần như không học được gì, lại còn phải đóng góp gấp đôi.

Những tán tu này không còn lựa chọn nào khác ngoài bỏ học.

Thông Tiên môn dần đào thải đệ tử nghèo, chỉ giữ lại người có gia thế. Những tán tu này một khi rời đi, tương lai tu đạo chỉ còn cách tự mình xoay xở.

Mặc Họa bàn việc thôi học với cha mẹ. Mặc Sơn không đồng ý lắm nhưng biết không thể làm khác, vì đây là vấn đề chung của tán tu nghèo Thông Tiên thành.

Liễu Như Họa ngược lại bình thản. Bà biết Mặc Họa chăm chỉ, nếu hắn quyết định thôi học, ắt là tông môn không còn gì để học. Hiện tại tiệm ăn làm ăn khá, nuôi con ở nhà cũng không thành vấn đề.

Thế là Mặc Họa, một đệ tử luyện khí tầng ba, chính thức rời Thông Tiên môn.

Hắn làm thủ tục thôi học, nhận lại nửa năm học phí — khoảng năm sáu mươi linh thạch.

Sau khi rời đi, vấn đề lớn nhất là công pháp.

Mặc Sơn hứa sẽ hỏi thăm các thợ săn xem có công pháp nào phù hợp với Mặc Họa, nhưng cần thời gian.

Ngoài ra, còn vấn đề trận pháp.

Không có tông môn chỉ dạy, Mặc Họa chỉ có thể tự học hoặc tìm trận sư khác bái sư.

Nhưng hắn biết, tán tu muốn bái sư học trận pháp cực kỳ khó. Không phải trận sư nào cũng như Nghiêm giáo tập, rộng lượng và nhiệt tình truyền đạo.

Mặc Họa định tìm Nghiêm giáo tập để cảm ơn sự dạy dỗ thời gian qua, nhưng không biết ông ở đâu. Đúng lúc hắn định hỏi thăm Mạc quản sự, Nghiêm giáo tập tự tìm đến.

Mấy ngày không gặp, Nghiêm giáo tập trông hơi mệt mỏi, như vừa trải qua nhiều việc.

Mặc Họa cung kính hành lễ. Nghiêm giáo tập gật đầu, hỏi thẳng:

— "Ngươi còn muốn học trận pháp không?"

Mặc Họa khẽ gật.

Nghiêm giáo tập nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng, nói:

— "Theo ta."

Hai người đi về phía đông nam Thông Tiên thành, đến một ngọn núi.

Mặc Họa nhớ Đại Hổ từng nói, ngọn núi này thuộc về một vị ẩn cư, cấm tu sĩ qua lại.

Trong núi không có yêu thú, linh thảo quý hay khoáng mạch, chỉ có cảnh đẹp yên tĩnh. Đa số tán tu bận kiếm sống, ít ai đến đây.

Nghiêm giáo tập dừng chân dưới chân núi, giải thích:

— "Trên núi có một vị tiên sinh ẩn cư, là bạn cũ của ta. Bình thường ta không dám quấy rầy, nhưng sắp rời đi nên đưa ngươi đến gặp ông ấy."

— "Vị tiên sinh này giỏi trận pháp?"

— "Đúng. Tạo nghệ của ông ấy rất cao."

— "Là nhất phẩm trận sư?"

— "Cấp bậc chính xác ta không rõ, nhưng ít nhất là nhất phẩm."

Mặc Họa tràn ngập kính ngưỡng.

Nhất phẩm trận sư đã hiếm, huống chi cao hơn. Hắn không dám tưởng tượng trận pháp cấp cao sẽ như thế nào — liệu có thật sự "trộm thiên đổi địa" như lời đồn?

— "Sao tiên sinh lại sống nơi vắng vẻ thế này? Phải chăng ngài không thích ồn ào?"

— "Tính tiên sinh đạm bạc, ghét phiền phức. Ngọn núi này ít người lui tới."

Nghiêm giáo tập nhìn Mặc Họa:

— "Ngươi đã đoán ra tại sao ta đưa ngươi tới đây."

Mặc Họa gật đầu:

— "Để tiên sinh nhận con làm đệ tử?"

— "Đúng. Ta dạy ngươi không được nhiều, hi vọng tiên sinh có thể chỉ điểm thêm."

— "Ngài đã dạy con rất nhiều rồi."

— "So với tiên sinh, ta chẳng là gì."

— "Nhưng..."

Nghiêm giáo tập lắc đầu:

— "Ngươi còn trẻ, chưa hiểu hết. Về sau, ngươi sẽ biết trận pháp mênh mông tinh diệu, không phải thứ luyện khí hay trúc cơ có thể thấu hiểu. Ngươi có thần thức và ngộ tính tốt, lại chăm chỉ, là hạt giống trận đạo quý giá. Đừng phụ tài năng của mình."

— "Hôm nay ta đưa ngươi đến, hi vọng ngươi có thể bái nhập môn hạ tiên sinh. Dù chỉ là đệ tử danh nghĩa, học được chút da lông, cũng đủ giúp ngươi tiến xa."

Ông chỉ về phía trước — một con đường núi uốn lượn lên sườn non, mây mù phủ kín, lẩn khuất một tòa sân viện giản dị mà thần bí.

— "Ngươi tự lên núi, giữ thái độ cung kính. Nếu tiên sinh nhận ngươi, đó là phúc duyên; nếu không, cũng đừng nản, chỉ là duyên chưa tới."

Mặc Họa gật đầu nghiêm túc, rồi bất giác nhìn Nghiêm giáo tập.

— "Giáo tập..."

— "Đi đi."

Nghiêm giáo tập vẫy tay, không nói thêm.

Mặc Họa do dự giây lát, cuối cùng bước lên núi, bóng lưng kiên định dần khuất sau mây.