Trận hỏi trường sinh

Trưởng lão Tô vội vàng ngó trước ngó sau một lượt.

Mặc Họa thong thả nói: "Trưởng lão yên tâm, xung quanh không có ai, Thủy Sinh cũng không ở đây..."

Trưởng lão Tô thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đảo qua Mặc Họa, muốn nói lại thôi. Trong lòng băn khoăn mãi không hiểu nổi, chuyện Thủy Tiên, làm sao Mặc Họa lại biết được.

Mặc Họa không nhắc tới Thanh Lan, chỉ mập mờ đáp:

"Tôi tình cờ nghe được khi ở Bách Hoa lâu."

Trưởng lão Tô giật mình, đành gật đầu miễn cưỡng, rồi chợt đờ đẫn nhìn xa xăm.

Cái tên Thủy Tiên như mũi kim đâm vào tim ông, vẻ hiền hòa thường ngày biến mất, thay vào đó là nét mặt thẫn thờ như chìm đắm trong ký ức xưa, lòng tràn ngập cảm khái không kìm nén được.

"Trưởng lão Tô?"

Mặc Họa gọi khẽ.

Không phản ứng.

"Trưởng lão Tô!"

Giọng Mặc Họa lớn hơn chút, vị trưởng lão mới giật mình tỉnh lại, vội vàng tỏ vẻ áy náy: "Xin lỗi, nhớ chuyện cũ nên lơ đễnh chút."

Mặc Họa do dự một lát, thăm dò hỏi:

"Những chuyện xưa của ngài, có thể kể cho tôi nghe được không?"

Trưởng lão Tô nghi hoặc nhìn cậu bé: "Cậu... nghe làm gì?"

"Tò mò thôi."

Vị trưởng lão lắc đầu ngay.

Chuyện tình cảm của mình, lại còn là mối tình đau lòng mỗi khi nhớ lại, sao có thể kể cho một đứa trẻ nghe...

Mặc Họa nhanh nhảu đáp: "Sẽ có ích."

"Ích gì?"

"Chưa thể nói."

Trưởng lão Tô cũng hời hợt đáp: "Toàn chuyện cũ rích rồi, không tiện nhắc lại."

Mặc Họa suy nghĩ giây lát, đề nghị:

"Vậy thế này nhé, ngài kể cho tôi, coi như tôi nợ ngài một ân tình."

Trưởng lão Tô bật cười: "Ta cần ân tình của một đứa trẻ làm gì chứ..."

Lời chưa dứt, ông chợt sững người.

Ân tình này... thật ra rất có giá trị!

Một trận sư nhất phẩm mới mười ba mười bốn tuổi, chính thức hứa một ân tình!

Hơn nữa, Mặc Họa nói với vẻ mặt nghiêm túc, không đùa chút nào.

Dù cả hai đều là trận sư nhất phẩm, Mặc Họa mới chỉ luyện khí, còn ông đã trúc cơ. Nhưng chính vì cậu bé còn ở cảnh giới thấp, nên ân tình này càng quý giá.

Một trận sư luyện khí nhất phẩm, qua một hai chục năm nữa, biết đâu sẽ thành nhị phẩm?

Trận sư nhị phẩm ở Nhị phẩm châu giới, quả thật hiếm như lân phượng.

Dù lên đến Tam phẩm châu giới, cũng không phải nhân vật tầm thường.

Trưởng lão Tô cân nhắc hồi lâu, cuối cùng gật đầu:

"Được thôi."

Dù là chuyện tình xưa đau lòng, nhưng cũng không phải bí mật gì không thể tiết lộ.

Trưởng lão Tô nhấp ngụm trà, chậm rãi kể lại mọi chuyện về Thủy Tiên cho Mặc Họa nghe.

Từ lần đầu gặp gỡ, yêu thương, đến dự định chuộc thân, rồi Thủy Tiên ra đi, để lại đứa con mà ông đem về nuôi, đặt tên "Thủy Sinh"...

Dĩ nhiên, ông lược bớt vài chi tiết không phù hợp với trẻ nhỏ.

Kể xong, trưởng lão uống thêm ngụm trà cho đỡ khô cổ.

Mặc Họa nghe xong, kinh ngạc:

"Thế ra ngài và Lục gia chủ cùng đi lầu xanh?"

"Suỵt!" Trưởng lão Tô lại liếc quanh, hạ giọng:

"Đúng, nhưng đó là chuyện lâu rồi. Giờ ông ấy là gia chủ, đừng tiết lộ chuyện này kẻo ảnh hưởng thanh danh."

"Vâng." Mặc Họa gật đầu, thầm nghĩ:

Bảo sao trưởng lão Tô và Lục gia chủ thân thiết thế.

Hóa ra thời trẻ cùng nhau lui tới chốn thanh lâu.

Mặc Họa im lặng giây lát, rồi hỏi với vẻ đồng cảm:

"Chị Thủy Tiên... mất như thế nào?"

Gương mặt trưởng lão Tô chợt ảm đạm, ông lắc đầu:

"Hồng nhan bạc mệnh. Thể chất chị vốn yếu, lại chịu khổ ở Bách Hoa lâu, tích bệnh trong người. Sau này theo ta, ta mời đan sư chữa trị nhưng chỉ đỡ phần ngọn..."

"Lúc đó, chị cũng trách ta..."

"Miệng nói sẽ chuộc thân cho chị, nhưng lòng do dự."

"Ta... dù sao cũng là trưởng lão Nam Nhạc tông, lại là trận sư, địa vị tuy không quá cao nhưng ở Nam Nhạc thành này cũng có chút danh tiếng."

"Ở đây, thậm chí các gia tộc, tông môn khác châu đều muốn mai mối cho ta."

"Đối tượng đều là những cô gái tài sắc vẹn toàn, xuất thân đàng hoàng, linh căn tốt, con cái sau này ắt có thiên phú."

"So với họ, Thủy Tiên chỉ là..."

Trưởng lão Tô cười khổ: "Có lẽ chị đoán được suy nghĩ của ta nên cố tránh xa, không muốn làm phiền ta."

"Nhưng trong lòng, chắc chắn oán ta, không biết có hận hay không..."

Ông thở dài.

"Buồn phiền khiến bệnh cũ tái phát, thế là chị ra đi..."

"Năm đó ta tức giận, nghĩ Thủy Tiên bị hại nên điều tra rất lâu, cuối cùng chẳng thu được gì."

"Về sau mới hiểu, Thủy Tiên... thực ra chết trong tay ta."

"Ta sợ tự trách, sợ hối hận, nên mới đổ lỗi cho người khác."

"Hy vọng có kẻ nào đó giết chị, để ta có kẻ để hận, để báo thù cho chị, để lòng đỡ day dứt..."

"Nhưng không có..."

"Số phận chị như cánh bèo trôi, muốn bám vào ta."

"Nhưng ta phụ lòng, thế là chị theo gió bay đi..."

Nét mặt trưởng lão Tô đầy cay đắng.

Mặc Họa nghe mà lòng se lại, hỏi tiếp:

"Những năm qua, ngài không kết hôn nữa sao?"

Cậu đến động phủ nhiều lần, chỉ thấy vài tiểu nữ hầu pha trà, không có nữ tu nào khác.

Trưởng lão Tô lắc đầu: "Ta từng muốn tìm đạo lữ để quên Thủy Tiên."

"Nhưng lòng người thật đáng trách..."

"Mãi không quên được..."

"Không nghĩ đến thì thôi, vừa nghĩ tới đạo lữ là hình bóng Thủy Tiên lại hiện về."

"Về sau nghĩ thông, thôi thì coi như đời này dành trọn tâm ý cho chị, xem như bù đắp. Chị mất rồi, tấm lòng này cũng theo chị đi..."

Mặc Họa không ngờ vị trưởng lão từng mê nơi thanh lâu lại có nỗi niềm đau thương đến thế.

Càng không ngờ, ông lại là kẻ si tình đến vậy.

Quả thật... không thể xem mặt mà bắt hình dong.

Mặc Họa vỗ nhẹ vai trưởng lão Tô, im lặng an ủi.

Bị cậu bé vỗ vai, trưởng lão Tô chợt giật mình.

Không đúng!

Sao mình lại nói hết ra thế này?

Ông chỉ định kể sơ qua, không ngờ lại trút hết nỗi niềm đau khổ vốn định chôn sâu.

Nhìn ánh mắt Mặc Họa, trưởng lão Tô thấy lạnh sống lưng.

Đứa trẻ này quá khéo lừa người.

Vẻ ngây thơ vô tội, thân thiết dễ mến khiến người ta không cầm lòng được mà bộc bạch.

Nói rồi, biết làm sao?

Trưởng lão Tô đành làm bộ như không có chuyện gì.

Mặc Họa thấy ông đã bình tĩnh, hỏi tiếp:

"Thủy Sinh là con của ngài và chị Thủy Tiên?"

Trưởng lão Tô giật mình, đành gật đầu: "Ừ."

"Thủy Tiên mất, ta đem đứa bé này nuôi dạy, coi như đệ tử ruột, mong nó bình an học trận pháp, thành tựu sau này để mẹ nó nơi chín suối vui lòng..."

"Khi nó còn nhỏ, mẹ nó mong nó giống ta, làm trận sư nổi danh..."

Nói đến đây, ông bỗng tức giận:

"Nhưng thằng bé này, ngoài nét mặt giống ta, chẳng có gì tương đồng. Thiên phú trận pháp kém, lại lười biếng, làm việc hậu đậu, tính tình cũng không ấm áp như mẹ nó..."

Trưởng lão Tô trách một tràng, rồi đột nhiên trầm mặc, thẫn thờ nói:

"Nhưng thần thái... rất giống mẹ nó..."

Mặc Họa thở dài.

Người ta thường chỉ trân quý khi đã mất.

Nhất là tình cảm.

Trong chốc lát, cả hai đều mang vẻ cô độc.

Trưởng lão Tô vì chuyện xưa đau lòng.

Mặc Họa tuy nhỏ tuổi chưa từng yêu đương, nhưng cũng cảm thấy xót xa.

Thủy Sinh bước tới, thấy không khí ngột ngạt, không biết nói gì.

Một lúc sau mới khẽ báo: "Thưa sư phụ, Lục gia chủ tới."

"Lục gia chủ?"

Trưởng lão Tô giật mình, vội nhìn Mặc Họa thì thầm:

"Chuyện vừa nói, tuyệt đối đừng tiết lộ."

Mặc Họa ngơ ngác: "Chuyện gì ạ?"

"Là..."

Trưởng lão Tô khoa tay chỉ chỉ phía ngoài, ám chỉ chuyện hai người cùng lui tới lầu xanh.

Mặc Họa hiểu ý: "Yên tâm, tôi sẽ không nói!"

Trưởng lão Tô thở phào.

Ít lâu sau, Lục Thừa Vân bước vào, chào hỏi hai người.

Mấy người cùng uống trà, bàn chuyện trận pháp, rồi chuyển sang chuyện nội bộ Nam Nhạc tông và gia tộc Lục.

Mặc Họa biết mình không nên nghe những chuyện này, dù rất muốn tìm manh mối về phản đồ Tiểu Linh Ẩn Tông.

Cậu đứng dậy cáo lui: "Lục gia chủ, trưởng lão Tô, hai vị tiếp tục, tôi ra vườn dạo chơi."

Trưởng lão Tô gật đầu: "Tiểu tiên sinh cứ tự nhiên."

Mặc Họa thường tới đây nên không khách sáo.

Nhưng cậu không đi dạo. Thấy hai người đang say sưa trò chuyện, cậu lén tìm Thủy Sinh - con riêng của trưởng lão Tô và Thủy Tiên.

Thủy Sinh đang ngồi đọc sách bên chiếc bàn nhỏ cạnh cầu trong vườn.

Cậu ta lớn hơn Mặc Họa chút, dáng người cao hơn.

Mặc Họa lặng lẽ đến bên, hỏi: "Đang đọc gì thế?"

Thủy Sinh giật mình, vội giấu sách, định nổi giận nhưng nhận ra Mặc Họa, liền cung kính chào: "Tiểu tiên sinh."

Dù nhỏ tuổi nhưng Mặc Họa là thượng khách của sư phụ, ngang hàng luận đạo, Thủy Sinh không dám thất lễ.

Mặc Họa ngồi xuống, vỗ ghế: "Ngồi đi."

Thủy Sinh ngập ngừng.

Mặc Họa nhìn thẳng.

Thủy Sinh đành ngồi xuống. Nhân lúc đó, Mặc Họa liếc thấy tên sách: "Ngũ Hành Cơ Bản Trận Văn Giảng Giải".

Cậu hơi ngạc nhiên. Theo lời trưởng lão Tô, đệ tử này lười biếng, trận pháp kém. Nhưng giờ xem ra không hẳn.

Mặc Họa hỏi: "Có chỗ nào không hiểu không?"

Thủy Sinh lúng túng chỉ mấy đạo trận văn kim hệ: "Cháu không rõ cách vẽ..."

Mặc Họa xem qua - toàn kiến thức cực kỳ cơ bản.

Cậu bắt đầu giảng giải tỉ mỉ về cách dùng bút, mực, bố cục, điều khiển thần thức...

Thủy Sinh há hốc, ánh mắt tràn đầy kính phục.

Những vấn đề làm cậu vật vã bấy lâu, Mặc Họa chỉ vài câu đã giải đáp thấu đáo.

Nhưng với Mặc Họa, đó chỉ là kiến thức nhập môn.

Cậu hơi nghi ngờ: "Những cái