Một vùng cấm địa nào đó tại Càn Châu.

Hầm mật dưới lòng đất âm u tăm tối.

Trong căn phòng bí mật, một tế đàn được dựng lên, trên đó đặt một chiếc đầu lâu trắng toát khổng lồ với khuôn mặt dê sừng, nanh nhọn đầy máu me.

Đồ tiên sinh quỳ gối trước chiếc đầu lâu.

Gương mặt hắn tái nhợt phát ra ánh sáng xanh lục, những ngón tay thon dài như thể đã ngâm quá lâu trong máu, da nứt nẻ lộ ra lớp thịt đỏ ửng bên trong.

Đôi mắt Đồ tiên sinh trống rỗng, tựa bị thứ gì đó ký sinh, miệng lẩm bẩm những lời khàn đục, vừa như đang trò chuyện với ai, lại như đang độc thoại:

"Kẻ kia đã chết, đạo cốt bị lột, cửa lớn Quy Khư sớm muộn sẽ mở..."

"Kẻ sống phải chết, người chết muốn sống..."

"Đại kế vạn năm sắp đến hồi kết thúc..."

"Vốn tưởng mọi chuyện đã an bài..."

"Đứa bé đó... phải nắm được bằng mọi giá. Thiện ác song hành, máu thịt nó, thức hải của nó là vật tế lễ hoàn hảo, thần trí nó là 'thai thần' tuyệt nhất..."

"Nhưng... nó đã bị 'đoạt' mất..."

Đồ tiên sinh đờ đẫn, bỗng giận dữ đau đớn, hai hàng máu chảy từ khóe mắt.

Như bị ai đó trách mắng, trong lòng tràn ngập sợ hãi và hối hận.

"Không phải lỗi của ta, không phải..."

Hắn run rẩy nói, hồi lâu mới bình tĩnh lại, tiếp tục:

"Đứa bé đã mất tích, biến đi đâu không rõ, tìm như mò kim đáy biển..."

"Nhưng nó còn có mẹ, có cha..."

"Có thể tái tạo..."

"Ma trận Tứ Tượng, Ma Thai hóa hình, nhân quả ô uế, chỉ cần mẹ ruột nó rời khỏi Thanh Châu thành, ta có thể đảo loạn thiên cơ bắt nàng về..."

"Hành động này sẽ chọc giận Đạo Đình, đắc tội Thượng Quan gia và Văn Nhân gia, phá hủy cục diệt ngàn năm trong chốc lát, Ma Tử Càn Châu gần như tuyệt diệt..."

"Nhưng..."

"Chết vì Thần Chủ là vinh dự của chúng."

"Chỉ cần bắt được mẹ đứa bé, mọi thứ đều đáng giá..."

"Có nàng, ta có thể khống chế Thượng Quan Nghi..."

Đồ tiên sinh cười lạnh.

"Thượng Quan Sách giảo hoạt khôn ngoan, bạc tình nhưng sâu kế, nhưng con hắn lại trọng tình cảm, dễ dàng nắm bắt..."

"... Ép chúng tái tạo một đứa bé."

"Đứa bé này mang dòng máu Thượng Quan và Văn Nhân, từ lúc sinh ra đã nằm trong tay ta, là vật thay thế hoàn hảo."

"Nhưng..."

Đồ tiên sinh ho ra một ngụm máu, "...lại tính sai..."

"Có người phá hoại nhân quả của ta!"

Ánh mắt hắn đột nhiên đỏ ngầu, giọng nói trở nên the thé điên cuồng, không còn giống con người: "Là ai? Kẻ nào dám?!"

Âm thanh quái dị vang vọng khắp hầm mật.

Hồi lâu sau, Đồ tiên sinh ho khan mấy tiếng, lại bình tĩnh nói:

"Ta không biết..."

"Ta không thể tính toán ra..."

"Không," hắn nghiến răng, "Ta không dám tính..."

"Ta chỉ thấy màn sương mù che lấp thiên cơ, thấy núi xác vô tận, biển thi hải mênh mông, thấy đôi mắt máu tàn nhẫn, thấy nơi tụ tập lột da, thấy đại đạo dị biến..."

"Đây là khí tức đạo nghiệt..."

"Ta..."

Đồ tiên sinh mắt tràn ngập hoảng sợ, răng đánh lập cập, "Ta... không dám tính nữa..."

"Sẽ bị ô nhiễm..."

"Ta không dám..."

Hắn run rẩy lấy đầu đập xuống đất đến chảy máu, miệng không ngừng lẩm bẩm "Ta không dám"...

Nhưng chốc lát sau, từ khuôn mặt dê sừng phía trên, máu tươi chảy ra.

Một luồng tà niệm tràn vào thức hải Đồ tiên sinh.

Trong nháy mắt, hắn tỉnh táo trở lại, ánh mắt dần bình tĩnh.

"Đúng vậy... không sai."

"Chuyện này không thể nào..."

Đồ tiên sinh lẩm bẩm: "Đây... không thể là thật. Đạo nghiệt chỉ là ảo tượng, là thủ đoạn che giấu thiên cơ."

"Nếu thực sự có kẻ nuôi dưỡng đạo nghiệt... giờ này ta đã là xác chết rồi..."

"Kẻ này đang lừa ta."

"Hắn rốt cuộc là ai?"

Đồ tiên sinh nhíu mày, tự hỏi tự đáp:

"Ta từng cải trang đến quán ăn nơi hắn từng tới... Trận pháp ta bố trí đã bị phá, để lại dấu vết thô sơ, lạnh nhạt..."

"Hắn cố ý làm vậy..."

"Hắn đang chơi đùa, lừa gạt ta!"

"Thủ pháp phá trận vụng về, người thực sự phá được trận không thể lạnh nhạt như vậy..."

"Kẻ này... tâm cơ thâm sâu, cực kỳ âm hiểm, xảo trá vô cùng..."

"Là một trận sư cực cao minh..."

"Ắt hẳn cũng là lão quái vật..."

"Hắn sẽ có hình dáng thế nào..."

Đồ tiên sinh bắt đầu vẽ nên chân dung kẻ đó trong tâm trí...

Trung niên trở lên, hoặc lão già mấy trăm tuổi, mũi ưng, văn pháp lệnh, ánh mắt hiểm ác tinh quang nội liễm, bề ngoài ôn hòa nhưng nụ cười âm nhu độc ác...

Đồ tiên sinh cảm thấy không sai lắm.

Hắn hít sâu, ánh mắt đầy hận thù.

"Phá hoại đại kế Thần Chủ của ta..."

"Sớm muộn gì ta cũng bắt được kẻ này..."

"Xé xác hắn làm thức ăn cho yêu ma, linh hồn hắn làm vật tế Thần Chủ..."

"Đày hắn vào Địa Ngục Luyện Hồn, vĩnh viễn không được siêu thoát..."

"Để hắn biết uy nghiêm Thần Chủ không thể xâm phạm, chủ nhân Đại Hoang bất tử bất diệt!"

Đồ tiên sinh thần sắc cuồng nhiệt, không chút sợ hãi...

Trong khi đó, Mặc Họa - kẻ luôn bị gọi là "ăn thịt người" - không biết rằng có người cũng muốn dùng hắn làm vật tế.

Hiện tại hắn đang thực sự thưởng thức "sơn trân hải vị".

Để cảm tạ Mặc Họa, Văn Nhân Uyển đã mời hắn một bữa tiệc thịnh soạn tại tửu lâu sang trọng nhất Thanh Châu thành!

Lần đầu tiên nhìn thấy nhiều món ngon lạ mắt như vậy, Mặc Họa hơi bối rối nhưng biết chắc chúng rất đắt.

Cả bàn tiệc toàn món hắn chưa từng thấy.

Vì quá đắt nên khi ăn vào có cảm giác kỳ lạ.

Hắn không biết chúng ngon hay dở, chỉ cảm thấy đang nhai "linh thạch" chứ không phải thức ăn...

May mà hắn không kén ăn, vẫn thưởng thức rất vui.

Du Nhi ngồi cạnh, dù không đói nhưng thấy Mặc Họa vui cũng bắt chước ăn như tiểu đồng.

Văn Nhân Uyển không rời mắt khỏi Du Nhi, sợ chớp mắt là con lại biến mất.

Đến giờ nàng vẫn cảm thấy như đang mơ.

Trong tuyệt vọng nàng chỉ dám hy vọng chút ít, nào ngờ một chuyến đi đã tìm lại được đứa con thương nhớ.

Thượng Quan Nghi càng khó tin hơn.

Nghe tin tìm thấy Du Nhi, hắn vội vã chạy đến, vừa mừng vừa sợ, miệng lẩm bẩm:

"Không thể nào..."

Chuyện này trái với thiên cơ, nhân quả, lẽ ra không thể xảy ra...

Văn Nhân Uyển không ưa mặt hắn.

Thượng Quan Nghi cũng hiểu ý, không ở lâu.

Thấy mẹ con bình an, hắn thở phào nhẹ nhõm, còn vợ thì từ từ nịnh sau.

Hắn cảm ơn Mặc Họa: "Tiểu hữu sau này cần gì, Thượng Quan gia..."

"Không cần." Văn Nhân Uyển lạnh lùng nói, "Đi nhanh đi, anh ở đây tôi ăn không ngon."

Thượng Quan Nghi cười khổ bỏ đi, nhưng trước đó có vẻ suy nghĩ gì khi nhìn Mặc Họa.

Ngoài hắn, Mặc Họa còn gặp một vị Cố công tử.

Diện mạo tuấn mỹ, tay cầm quạt giấy, phong lưu tiêu sái nhưng hơi kiêu ngạo.

Văn Nhân Uyển giới thiệu: "Đây là biểu đệ của ta, Cố Trường Hoài."

Mặc Họa lễ phép: "Chào Cố thúc thúc."

Cố Trường Hoài hơi ngạc nhiên, chỉ nói vài lời cảm ơn rồi cáo lui.

Khi đi, hắn cũng nhìn Mặc Họa với ánh mắt đầy hoài nghi.

Mặc Họa thì thầm hỏi Văn Nhân Uyển: "Uyển Di, vị Cố thúc thúc này nhân duyên có kém không, sao nhìn người kỳ lạ thế?"

Văn Nhân Uyển giật mình rồi cười: "Đừng để ý, Trường Hoài bản tính không xấu, chỉ kiêu ngạo tuổi trẻ. Lần đầu gặp ngươi nên hơi lạnh nhạt, đừng bận tâm."

"Vâng." Mặc Họa gật đầu.

"À," hắn lại hỏi, "Vị thúc thúc anh tuấn ôn hòa lúc nãy là phụ thân Du Nhi phải không?"

Văn Nhân Uyển nhăn mặt: "Ừ..."

Nàng kể sơ qua thân phận Du Nhi.

Du Nhi là con cháu hai đại gia tộc Thượng Quan và Văn Nhân, tên đầy đủ là Thượng Quan Du.

Mặc Họa nhai đùi linh cầm, mặt vô cảm hơi mờ mịt.

"Ngươi biết Văn Nhân gia không?" Văn Nhân Uyển hỏi.

Mặc Họa lắc đầu.

"Thượng Quan gia?"

Vẫn lắc đầu.

Hắn từ Thông Tiên thành nhỏ bé tới, hoàn toàn mù tịt về thế gia Càn Châu.

Dù có bản đồ Càn Châu nhưng hắn chỉ quan tâm các đại tông môn.

Những thế gia này quan hệ rắc rối, thế lực lớn nhỏ, lịch sử ngàn năm vạn năm...

Mặc Họa không phân biệt nổi ai với ai...

Văn Nhân Uyển ngạc nhiên, không ngờ Mặc Họa thật sự không biết gì.

"Ngươi... không phải tu sĩ Càn Châu?"

"Vâng," Mặc Họa gật đầu, "Tán tu nhà ở Ly Châu, xuất thân từ tiểu tiên thành Nhị phẩm, cha mẹ chỉ là luyện khí sĩ..."

Văn Nhân Uyển há hốc miệng: "Vậy sao ngươi tới Càn Châu?"

"Đi học!"

"Một mình?"

"Đúng vậy, cha mẹ bận lại yếu, đường xa nguy hiểm nên con tự đi..."

Văn Nhân Uyển không biết nói gì, cảm giác câu này ngược đời.

Sau đó nàng thở dài cảm khái.

Con nhà nghèo sớm phải lo toan.

Từ Ly Châu đến Càn Châu xa xôi, một mình vượt núi băng sông, đối mặt yêu thú và tu sĩ ác ý...

Không chỉ cần tu vi, mà còn kinh nghiệm, nghị lực và quyết tâm...

Mà Mặc Họa chỉ là đứa trẻ mười mấy tuổi.

Cùng tuổi, con cái thế gia còn đang an nhàn tu luyện, không biết gian nan nguy hiểm...

Văn Nhân Uyển nhìn Mặc Họa, lòng dâng lên xót thương.

Nàng dặn Du Nhi: "Sau này phải học nhiều từ Mặc ca ca..."

"Vâng ạ!" Du Nhi gật đầu lia lịa.

Văn Nhân Uyển xoa đầu con, bỗng nghi ngờ hỏi Mặc Họa:

"Thế... ngươi cứu Du Nhi thế nào?"

Là ân nhân nên nàng không dò xét, nhưng bề ngoài Mặc Họa chỉ có tu vi Trúc Cơ.

Khí huyết yếu, linh lực không mạnh, xuất thân bần hàn, không có linh khí tốt.

Dù có thượng phẩm linh khí cũng khó phát huy uy lực.

Làm sao một mình diệt cả bọn buôn người?

Mặc Họa ngượng ngùng: "Con chỉ may mắn đi ngang qua, thấy bọn chúng đã chết sạch, Du Nhi bị nhốt trong rương nên đem về..."

Vẫn lý do cũ - chỉ là cậu bé tốt bụng tình cờ đi qua.

Văn Nhân Uyển ngạc nhiên nhưng nghi ngờ.

Sao trùng hợp thế?

Bọn buôn người sao chết v

Tóm tắt chương này:

Đồ tiên sinh bí mật lập tế đàn trong hầm mật dưới lòng đất, thờ một chiếc đầu lâu dê sừng khổng lồ. Hắn lẩm bẩm một mình và với "ai đó", nói về việc tìm lại một đứa bé, kẻ đã chết, và đạo cốt bị lột. Hắn định bắt mẹ đứa bé về để tái tạo nó làm vật tế lễ hoàn hảo. Trong khi đó, Mặc Họa được Văn Nhân Uyển mời tiệc và gặp gỡ gia đình Thượng Quan Du. Văn Nhân Uyển và Thượng Quan Nghi rất ngạc nhiên khi biết Mặc Họa là một "tán tu" từ Ly Châu, xuất thân bần hàn, tự mình tới Càn Châu "đi học".

Tóm tắt chương trước:

Thượng Quan Nghi vào thư phòng gặp Thượng Quan Sách, được dặn tự lo liệu mọi việc và không nên cưới Văn Nhân Uyển làm chính thất vì nàng quá cảm tính. Thượng Quan Sách hỏi tin tức về Du nhi và cho biết sẽ rời đi. Văn Nhân Uyển đau khổ khi Du nhi bị bắt cóc nên quyết định ra ngoài tìm con. Nàng gặp lại con ở quán mì ven đường và đoàn tụ trong nước mắt. Mặc Họa hài lòng khi chứng kiến cảnh đó và chuẩn bị lên đường tới Càn Học châu giới.