Trận hỏi trường sinh

Mặc Họa vốn tưởng câu nói "Có rảnh sẽ tìm ngươi chơi" của Trương Lan chỉ là lời xã giao, nào ngờ hắn lại nói thật.

Từ hôm đó trở đi, hễ rảnh rỗi là Trương Lan lại lao đến tiệm ăn, gọi một bầu rượu, một đĩa thịt, vừa nhấm nháp vừa ngắm nhìn người qua lại trên phố, ăn đến tận trưa mới thôi. Có lần bắt gặp Mặc Họa, hắn còn oán trách:

"Ngươi đúng là một đứa nhóc khó tìm, ta đến mấy lần đều không gặp, ngày ngày chạy đâu thế?"

Mặc Họa nghiêm mặt đáp: "Ta không như ngươi, ta rất bận."

"Ngươi mà bận?" Trương Lan tỏ vẻ hoài nghi.

Mặc Họa bẻ từng ngón tay, đếm rành rọt:

"Ngày nào cũng tu luyện theo thường lệ, lúc rảnh thì nghiên cứu trận pháp, mệt thì đọc sách, thỉnh thoảng mang đồ ăn đến thăm tiên sinh, nhân tiện hỏi thêm vài vấn đề, còn phải giúp chú thẩm ở nhai phường sửa trận pháp nữa..."

Trương Lan nghe đến nhức đầu, vội ngắt lời: "Được rồi, thôi đi, ta chịu ngươi rồi."

Một đứa nhóc mười một, mười hai tuổi mà bận rộn đến thế, trong khi hắn – một tu sĩ Đạo Đình – lại suốt ngày rong ruổi uống rượu giữa ban ngày. So sánh như vậy, Trương Lan bỗng thấy áy náy.

Đáng lẽ hắn chẳng bao giờ để tâm đến chuyện này, kể cả khi bị cha mắng chửi thậm tệ.

"À này, trong Thông Tiên thành có chỗ nào vui không?" Trương Lan hỏi.

"Ta là đứa trẻ ngoan, không ham chơi, làm sao biết được." Mặc Họa từ chối trả lời. Biết đâu ý hắn là "vui" kiểu gì? Bản thân còn nhỏ, những thứ không phù hợp thì đừng đụng vào.

"Vậy chỗ nào đông vui nhất?" Trương Lan đành giảm yêu cầu.

"Phía đông Nam Đại phố khá nhộn nhịp."

"Ta qua rồi, toàn dân thường, chợ búa cũng chẳng có gì, chán lắm." Trương Lan chán nản.

"Giữa ban ngày thì làm sao mà đông được? Đâu phải ai cũng rảnh rang như ngươi, người ta còn phải kiếm sống chứ." Mặc Họa nói thẳng.

Trương Lan bị chặn họng, nghĩ lại cũng phải. Hắn đúng là chẳng làm gì ra hồn, nhưng thôi, kệ đi.

"Vậy lúc nào thì đông?"

Mặc Họa suy nghĩ một chút: "Ngày mốt đi, ngày mốt là Lễ hội Săn Yêu, mỗi năm một lần, nhộn nhịp nhất."

"Lễ hội Săn Yêu là gì?"

Mặc Họa giải thích: "Là ngày lễ mừng mùa săn bội thu của các thợ săn. Tháng Mười là mùa yêu thú hoạt động mạnh, sau đó chúng sẽ giảm dần, săn bắt cũng khó hơn. Nên các thợ săn thường tranh thủ tháng này tích trữ yêu thú, đến ngày lễ thì bán hết, kiếm lời rồi nghỉ ngơi. Lúc ấy chợ búa đủ thứ, rất náo nhiệt."

Trương Lan ngạc nhiên: "Ngươi biết nhiều thật đấy."

"Đương nhiên," Mặc Họa vỗ ngực tự hào, "Ta cũng coi như một 'địa đầu xà' nhỏ."

Trương Lan bật cười, nhưng cũng hào hứng với lễ hội: "Tốt, vậy ngày mốt ta đi xem." Nói xong, hắn phủi tay áo định đi.

Mặc Họa tò mò hỏi: "Ngươi không định trả tiền à?"

"Ta đã đặt cọc mấy chục linh thạch ở quầy, cứ trừ dần." Trương Lan tỏ ra rất phóng khoáng.

Mặc Họa lắc lầu, thầm nghĩ: "Cử chỉ này của Trương Lan quả thật có khí chất 'tiền như rác'."

Sau đó, cậu lại cúi đầu đọc sách trận pháp, định tranh thủ hai ngày này học thêm vài trận, rồi nghỉ ngơi dịp lễ hội, cùng Đại Hổ mấy người vui chơi đôi ngày.

Bạch Tử Thắng nghe tin Mặc Họa được đi chơi Lễ hội Săn Yêu, ghen tị đến chảy nước miếng.

Gia quy Bạch gia nghiêm khắc, dù không ở nhà, Tuyết di vẫn bắt họ tu luyện mỗi ngày, cùng với luyện đan, trận pháp, luyện khí... lịch trình kín mít.

Có lẽ vì xa gia tộc, Tuyết di sợ họ thua kém các đệ tử khác nên càng siết chặt. Nhiều sách luyện đan, luyện khí hay tu luyện, Mặc Họa liếc qua đã thấy cao siêu khó hiểu, chẳng thể nào lĩnh hội.

May thay, sách trận pháp cậu vẫn hiểu được, dù không dễ nhưng cũng không quá khó.

Nhưng Mặc Họa luôn thắc mắc: Bạch gia huynh muội nhận làm đệ tử danh nghĩa của tiên sinh, rốt cuộc là để học gì?

Đến giờ, Trang tiên sinh dường như chẳng dạy gì đặc biệt.

Những thứ họ học, Mặc Họa cũng học được; những điều họ hỏi, cậu cũng nghe lỏm. Dù nhiều thứ khó hiểu, nhưng chưa đến mức cần Trang tiên sinh chỉ dẫn.

Hơn nữa, dù tiên sinh không dạy gì, việc tu hành của họ đã được gia tộc sắp xếp chu toàn, chẳng cần tiên sinh can thiệp.

Phòng sách của Trang tiên sinh, chỉ có Mặc Họa thường lui tới, mang đồ ăn và hỏi han đôi điều.

Bạch gia huynh muội chỉ tu luyện và học tập trong sân nhỏ. Trong ký ức Mặc Họa, ngoài lễ nghi và thỉnh giáo thông thường, họ chưa bao giờ một mình tìm gặp tiên sinh.

Điều này khiến cậu vô cùng bối rối.

Hay là, có những thứ Trang tiên sinh chỉ truyền cho đệ tử chân truyền, còn đệ tử danh nghĩa thì không?

Phải chăng họ kiên nhẫn chờ đợi, mong được tiên sinh nhận làm đồ đệ chính thức để học những bí quyết cao thâm?

Khác biệt giữa đệ tử danh nghĩa và chân truyền rất lớn. Đệ tử danh nghĩa chỉ được gọi "tiên sinh", còn chân truyền mới được xưng "sư phụ".

Giới tu sĩ coi trọng sư đồ truyền thừa, "một ngày làm thầy, cả đời làm cha". Đại Trụ được Trần sư phụ nhận làm đệ tử, coi như con trai nuôi, sau này sẽ phụng dưỡng lão nhân.

Vì ân tình sư đồ sâu nặng, phản bội sư môn bị xem là tội ác tày trời.

Mặc Họa xoa cằm, chợt nảy ra ý nghĩ: "Liệu Trang tiên sinh có nhận ta làm đệ tử chân truyền không?"

So sánh tu vi, linh căn, thiên phú và gia thế với Bạch gia huynh muội, cậu lập tức tỉnh táo.

Người đừng nên mơ những điều viển vông.

Nghĩ vậy, Mặc Họa gạt bỏ ý nghĩ không thực tế ấy.

Hai ngày sau, Lễ hội Săn Yêu diễn ra.

Đây là một trong những lễ hội lớn nhất Thông Tiên thành, thậm chí còn hơn cả Liên Hoa tiết.

Tu sĩ trong thành, từ tán tu nghèo khó đến gia tộc giàu có, đều chuẩn bị từ sớm. Từ sáng sớm, không khí lễ hội đã lan tỏa, đến đêm thì đèn đuốc sáng rực.

Dịp này, tiệm ăn sẽ rất đông, nên Liễu Như Họa ở nhà cùng Khương a di và mấy người làm thuê lo việc bán hàng.

Mặc Sơn bận giao dịch với khách, bán da thú, xương cốt và nội đan tích trữ cả tháng. Bởi những tháng sau, yêu thú ít đi, săn bắt khó khăn, nhiều tu sĩ dựa vào số linh thạch này để sống qua năm mới.

Mặc Họa chỉ có thể đi chơi cùng Đại Hổ và hai người kia.

Nhưng Đại Hổ còn có việc: tham gia Lễ Tấn Phong Thợ Săn.

Hàng năm, lễ hội đều tổ chức nghi thức này, dành cho tu sĩ trẻ từ Luyện Khí tầng 6 trở lên để chính thức trở thành thợ săn.

Với tán tu Thông Tiên thành, Luyện Khí tầng 6 là bước ngoặt – đỉnh của trung kỳ, có hy vọng đột phá hậu kỳ.

Tu sĩ trung kỳ có thể học pháp thuật đơn giản hoặc võ nghệ, linh lực và thể chất đủ mạnh để đối đầu yêu thú.

Bước tiếp theo là hậu kỳ – cảnh giới nhiều tu sĩ mơ ước.

Nhưng bước này đầy rẫy khó khăn: linh thạch, linh căn, công pháp... khiến nhiều người kẹt lại suốt đời.

Với tán tu, Luyện Khí tầng 6 đã đủ làm thợ săn chuyên nghiệp, kiếm sống bằng nghề săn yêu.