Trận hỏi trường sinh

Khi nào ta bị trúng chiêu?

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Mặc Họa chính là con cá hoàng kim liên hoa ba màu kia.

"Ăn cá, uống canh, nên bị tà niệm của Thần Sông xâm nhập thức hải?"

Mặc Họa khẽ động tâm thần, chợt nghĩ tới điều gì đó, lòng dâng lên một nỗi căng thẳng.

Du Nhi!

Du Nhi cũng giống như mình, đã ăn đuôi cá hoàng kim ba màu đó. Nếu thức hải của mình bị tà niệm của Tà Thần xâm chiếm, thì thức hải của Du Nhi chắc chắn cũng đã bị nhiễm ô.

Đêm càng lúc càng sâu, Mặc Họa không chần chừ, lập tức đứng dậy bước đến sát cửa phòng bên cạnh. Chưa kịp gõ, cánh cửa đã mở ra.

Vị vệ sĩ nổi tiếng đứng trước cửa, gương mặt điềm tĩnh nhưng ánh mắt có chút ngỡ ngàng.

"Tiểu Mặc công tử?"

Mặc Họa nói ngay: "Ta đến xem Du Nhi."

Vị vệ sĩ tuy hơi nghi hoặc nhưng thấy thần sắc lo lắng của Mặc Họa, không dám khinh thường, liền mời cậu vào.

Bước qua những tấm bình phong tinh xảo cùng các vật phẩm trang trí quý giá nhưng hơi thô kệch, Mặc Họa tiến vào phòng ngủ.

Du Nhi nằm ngủ say sưa trên giường, miệng chảy dãi, nằm sấp ngáy khò khò...

Cậu bé ngủ rất ngon, thần thức bình ổn, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Mặc Họa khẽ nheo mắt, phóng thần thức kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần, xác nhận không có tà khí nào bám lấy Du Nhi, mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng cậu lại hơi nhíu mày.

"Du Nhi không sao cả..."

"Tiểu Mặc công tử?" Vị vệ sĩ khẽ gọi, "Thiếu gia Du có vấn đề gì sao?"

Mặc Họa lấy lại tinh thần, lắc đầu: "Không có gì, là ta suy nghĩ quá nhiều."

Vị vệ sĩ cũng thở phào, gương mặt giãn ra, nghiêm trang nói:

"Đa tạ tiểu công tử quan tâm."

Mặc Họa mỉm cười, không làm phiền giấc ngủ của Du Nhi nữa mà trở về phòng mình, ngồi trầm tư bên bàn.

Đêm đã khuya, nhưng Mặc Họa chẳng buồn ngủ chút nào, trong lòng tràn ngập nghi hoặc.

"Con cá hoàng kim liên hoa ba màu đó, cả ta và Du Nhi đều ăn, nhưng Du Nhi lại không sao..."

"Vậy có nghĩa không phải do con cá ba màu này."

"Nếu không phải do cá, thì do cái gì?"

Mặc Họa nhíu mày, cố gắng nhớ lại từng chi tiết những ngày qua.

Từ việc truy tung Quá Giang Long, đến khi vào làng chài nhỏ, sương máu, lão Vu đầu, tu sĩ nhà họ Vương, rồi mang giỏ cá ba màu rời khỏi làng...

Nếu bị tà niệm xâm nhập qua thị giác, hẳn cậu đã phát hiện ra.

Không phải nhìn thấy, vậy là nghe thấy, hoặc ăn phải...

Mà những thứ Du Nhi cũng ăn thì không có vấn đề...

"Không phải cá ba màu, vậy là..."

Mặc Họa chợt nghĩ ra, đôi mắt hơi co lại: "Canh cá nhà lão Vu đầu?"

Mấy ngày nay, chỉ có món canh cá này là cậu ăn mà Du Nhi không đụng đến.

Mặc Họa nhíu mày.

Mình đã ăn canh cá nhà lão Vu đầu, nên bị Tà Thần nhiễm ô?

Nhưng tại sao?

Một nồi canh cá bình thường, sao lại có vấn đề?

Mặc Họa không hiểu.

Ngay lúc này, một vòng ánh sáng đỏ thoáng hiện trong tâm trí.

Mặc Họa giật mình.

Cậu nhớ lại bên cạnh bể cá nuôi cá vảy bạc, lão Vu đầu còn có một hồ cá nhỏ, miệng bể bị che kín, không nhìn thấy bên trong, chỉ lờ mờ thấy một vệt đỏ.

Theo lời lão Vu đầu, đó là loại cá chép Xích Thủy không thể tiếp xúc ánh sáng.

Nghĩ kỹ lại, Mặc Họa chợt nhận ra loại "cá chép Xích Thủy" này có khí tức giống hệt những con cá máu trong thức hải của mình.

Lão Vu đầu...

Ánh mắt Mặc Họa đông cứng.

"Có vẻ phải quay lại làng chài nhỏ một chuyến..."

Nếu canh cá của lão Vu đầu có vấn đề, thì cả làng chài nhỏ, tất cả ngư dân tu sĩ, có lẽ đều đã bị Tà Thần nhiễm ô trong vô thức.

Chỉ là không ai nhận ra mà thôi.

Những ngư dân khốn khổ kia chính là mảnh đất màu mỡ cho Tà Thần...

Mặc Họa chợt cảm thấy khóe mắt hơi cay, như vẫn còn vương vấn dấu vết nước mắt.

Những hình ảnh trong cơn mộng lại hiện lên trong đầu.

Những cảnh tượng chìm nổi, sinh tử, đấu tranh sinh tồn khắc nghiệt, bất lực tuyệt vọng và nỗi đau của những kẻ yêu nhau mà không thể ở bên nhau...

Tất cả đan xen trong lòng Mặc Họa.

Cậu thở dài sâu.

Đây chỉ là giấc mộng của mình, nhưng cũng có thể là cả cuộc đời của biết bao người...

Cố Trường Hoài đã phái người theo dõi làng chài nhỏ, nhưng mấy ngày qua vẫn không thấy bóng dáng "Quá Giang Long".

Vài ngày sau, khi đến kỳ nghỉ, Mặc Họa liền vội vã trở lại làng chài nhỏ.

Trưa nắng đẹp, những ngư dân trong làng đang bận rộn.

Nhìn từ xa, tất cả đều tràn đầy sức sống, không có gì khác thường.

Nhưng giờ đây Mặc Họa đã biết, sự tình không đơn giản như vẻ ngoài.

Chỉ một bát canh cá trong làng, thức hải của cậu đã bị tà niệm Tà Thần xâm nhập.

Vậy thì phần lớn tu sĩ trong làng chài nhỏ này, chắc hẳn trong thức hải cũng đều có những con cá máu.

Thần thức của người khác bị phong ấn trong thức hải.

Mặc Họa không thể xâm nhập thức hải người khác, nên không thể thấy được.

Cậu chỉ có thể tìm manh mối qua những biểu hiện bên ngoài...

Mặc Họa khẽ nheo mắt, đáy mắt lóe lên ánh vàng, thần thức tỏa ra quan sát kỹ lưỡng khắp làng chài, và phát hiện ra những chi tiết trước đây bị bỏ qua.

Dù những ngư dân đang chịu khó mưu sinh, nhưng khi ánh mắt họ chuyển động, thỉnh thoảng lại thoáng hiện vẻ mơ hồ, đáy mắt lộ ra sự tĩnh lặng như người chết.

Đó dường như là dấu hiệu của thần thức đang bị gặm nhấm...

Mặc Họa cũng nhìn thấy lão Vu đầu.

Lão ta cũng vậy, đôi khi ánh mắt đờ đẫn, nhưng khí sắc lại khá hơn nhiều.

Có lẽ vì đã có linh thạch, có thể đưa hai đứa cháu vào tông môn, đổi lấy tương lai tươi sáng, không còn phải chịu cảnh khốn cùng cả đời, nên toàn thân lão như được hồi sinh, ánh mắt rạng rỡ.

Giờ là buổi trưa, cả nhà lão đang dùng bữa với món canh cá, giống như mọi ngư dân khác trong làng.

Mặc Họa nhìn chằm chằm vào nồi canh, nhưng không phát hiện điều gì khác thường.

Đó chỉ là một nồi canh cá bình thường.

Nguyên liệu nấu cũng chỉ là loài Linh Ngư bình thường bắt từ sông Yên Thủy.

Duy chỉ có lão Vu đầu nuôi một loại "cá chép Xích Thủy" kỳ lạ trong chiếc vạc nhỏ.

Nhưng loại cá này bị phong kín, lão ta chưa từng động đến.

Mặc Họa nhíu mày.

Có phải mình đoán sai?

Không phải do canh cá?

Suy nghĩ một lúc, cậu quyết định không vào làng mà lặng lẽ đi quanh khu vực xung quanh.

Làng chài nhỏ nằm dưới chân núi, xung quanh là rừng núi, cách đó không xa là dòng sông Yên Thủy.

Mặc Họa đi một vòng, lòng càng thêm nghi hoặc.

"Không có..."

Không có tượng thần của Tà Thần.

Không có vật chứa ký sinh của Tà Thần.

Cũng không phát hiện căn cứ của tà tu hay ma tu, hoặc một ngôi đền ma quái như Bích Sơn Ma Quật.

Ngay cả một cái đàn tế cũng không.

Nhìn thế nào, đây cũng chỉ là một ngôi làng chài bình thường.

Dĩ nhiên, nếu nó thực sự bình thường, thì lại là chuyện tốt...

Thần sắc Mặc Họa trở nên nghiêm túc.

Săn lùng cần sự kiên nhẫn, cậu quyết định chờ đợi.

Mặc Họa đến một cây đại thụ gần làng, thi triển Thệ Thủy Bộ, dùng linh lực bám vào thân cây, leo lên ngồi trên một cành cao.

Cậu ngồi đó, ánh mắt tập trung quan sát làng chài.

Mặc Họa muốn xem có thể tìm thêm manh mối nào không.

Cậu ngồi chờ cho đến khi đêm xuống.

Màn đêm mờ ảo như tấm vải đen dần phủ lên làng chài.

Mọi thứ chìm vào bóng tối.

Bầu trời âm u, không sao, chỉ có nửa vầng trăng lạnh lẽo treo lơ lửng.

Dù cả ngày không phát hiện gì, nhưng khi đêm đến, Mặc Họa bỗng tỉnh táo hẳn.

Cậu linh cảm có chuyện sắp xảy ra.

Quả nhiên, gần một canh giờ sau.

Đêm càng sâu, hầu hết ngư dân đã tắt đèn, chỉ còn vài ngọn đèn leo lắt trên thuyền chài điểm xuyết trong màn đêm.

Trong nhà lão Vu đầu.

Lão chợt mở mắt.

Liếc nhìn xung quanh, thấy gia đình đang ngủ say, lão lén lút bò dậy, buộc dây gai vào hồ cá nhỏ chứa "cá chép Xích Thủy", vác lên lưng rồi khom người bước ra ngoài, hòa vào màn đêm.

Từ xa, Mặc Họa ánh mắt sắc lại, lặng lẽ trèo xuống cây, ẩn mình trong bóng tối, bám theo lão Vu đầu.

Làng chài đêm yên tĩnh đến rợn người.

Dáng lão Vu đầu khom lưng, vác bể cá, trong đêm tối trông như một con yêu quái già từ dưới sông trồi lên.

Lão đi thẳng một mạch.

Mặc Họa lặng lẽ theo sau.

Đi đến một khoảng sân trống vắng vẻ phía sau làng, lão Vu đầu dừng lại.

Trong sân có một cái giếng.

Giếng được xây bằng đá trắng dày, dưới ánh trăng trông càng trắng bệch.

Lão Vu đầu đặt bể cá xuống, mở nắp, lấy ra mấy con cá màu huyết dụ, nanh nhọn, vây cá kỳ dị.

Giống hệt những con cá trong mộng của Mặc Họa.

Dù không phải ngư dân, không nhận ra loài cá, nhưng cậu biết chắc đây không phải cá chép.

Lão Vu đầu cung kính ném mấy con cá máu vào giếng, rồi quỳ xuống lạy ba lạy, thành kính nói:

"Thần Sông đại nhân trên cao, lão Vu đầu xin dâng lễ..."

"Đa tạ Thần Sông ban phúc..."

Lão Vu đầu lại lạy ba lạy, cảm kích nói:

"Hôm đó sóng to gió lớn, lão Vu đầu suýt nữa bỏ mạng, may nhờ Thần Sông phù hộ, gặp dữ hóa lành, không những sống sót mà còn bắt được con cá hoàng kim liên hoa ba màu quý giá..."

"Nhờ có con cá này, hai đứa cháu nhỏ của lão mới có tương lai, cả nhà lão cuối cùng cũng có người không phải cả đời vật lộn với sóng gió, liều mạng kiếm ăn..."

Lão Vu đầu thở dài: "Chỉ là, con cá suýt nữa bị người cướp mất, may thay..."

"Lại có một vị 'tiểu quý nhân' ra tay giúp đỡ, đuổi bọn chó săn nhà họ Vương đi, còn mua cá của lão..."

"Vị tiểu quý nhân này thật là người tốt, lão Vu đầu gặp may rồi."

"Nhưng nghĩ lại, tất cả đ