Trận hỏi trường sinh

Tiệc cưới kết thúc, khách mời lần lượt ra về. Dù có đôi chút trục trặc nhỏ nhưng nhìn chung mọi việc đều thuận lợi, có thể coi là "chủ vui khách hài lòng".

Đêm khuya, thư phòng của gia chủ Cố gia.

Thượng Quan Sách và Cố Thủ Ngôn ngồi đối diện pha trà, đàm đạo dưới ánh đèn. Hai người từ nhỏ cùng lớn lên, cùng tu luyện, ngoài mối quan hệ gia chủ còn là bạn tri kỷ. Thượng Quan gia tuy mạnh hơn Cố gia nhưng khoảng cách không quá lớn. Cố Thủ Ngôn lớn tuổi hơn Thượng Quan Sách chút ít. Cả hai đều sống qua mấy trăm năm, trải bao thăng trầm, vừa có mối quan hệ lợi ích lại vừa có tình bạn sâu sắc.

Cố Thủ Ngôn tính tình cương trực, không bao giờ vòng vo, trầm giọng hỏi: "Ngươi định thu hồi toàn bộ thương nghiệp của Thượng Quan gia?"

Những thương nghiệp này đều là các cơ sở tu đạo quanh châu giới Càn Học, vốn do Cố gia quản lý. Thượng Quan Sách gật đầu: "Thẩm gia trả giá cao, ta chuyển nhượng cho họ sẽ thu lời nhiều hơn hai thành so với tự kinh doanh."

Cố Thủ Ngôn cười lạnh: "Thẩm gia tốt bụng thế sao?"

Thượng Quan Sách đáp: "Dù có tốt bụng hay không thì lợi ích vẫn rõ ràng."

"Lợi ích gì?"

Thượng Quan Sách lắc đầu: "Điều này không tiện nói."

Cố Thủ Ngôn chế nhạo: "Còn có lợi ích gì nữa? Đơn giản chỉ là linh thạch, đan dược, nhân mạch... À, còn có danh ngạch Tứ Đại tông phải không?"

Thượng Quan Sách im lặng.

Cố Thủ Ngôn tiếp tục pha trà, khuấy đều lá trà trong ấm. Thượng Quan Sách ánh mắt ngưng lại, thở dài: "Chắc Thẩm gia cũng đã tìm ngươi, ngươi cự tuyệt thẳng thừng?"

Cố Thủ Ngôn "Ừm" một tiếng.

Thượng Quan Sách nói: "Đây là thiện ý, Cố huynh. Dù không nhận cũng nên để lại chút đường lui..."

Cố Thủ Ngôn mặt lạnh như băng: "Bọn tiểu nhân Thẩm gia ấy, tiếp xúc chỉ phí thời gian."

Thượng Quan Sách lắc đầu: "Trước mặt thế gia, chỉ bàn lợi ích chứ không nói đức hạnh. Làm việc phải gạt đạo đức sang một bên, bằng không dễ bị cảm tính chi phối, cản trở phát triển gia tộc."

"Ngươi không giữ đạo đức là chuyện của ngươi, đừng dạy ta làm người." Cố Thủ Ngôn cứng rắn đáp lại.

Thượng Quan Sách dò xét: "Vậy chuyện thương nghiệp Thượng Quan gia..."

Cố Thủ Ngôn phẩy tay: "Cứ lấy đi, vốn dĩ cũng do con dâu nhà ngươi quản lý. Ngươi muốn thu hồi chỉ cần nói với nàng một tiếng. Tu sĩ Cố gia phần lớn xuất thân Đạo Đình Ti, vốn không giỏi kinh doanh. Những cơ sở tu đạo này chỉ là phụ thu nhập, bỏ thì tiếc mà giữ lại cũng chẳng đáng bao nhiêu, lại còn làm phiền tiểu nha đầu Uyển Nhi hao tâm tổn trí, không đáng."

Thượng Quan Sách thở phào nhẹ nhõm.

Cố Thủ Ngôn không thèm để ý, tự rót trà ngắm khói trà lượn lờ, rõ ràng không xem những lợi ích này ra gì. Không khí trong phòng đột nhiên trầm xuống.

Hồi lâu sau, Thượng Quan Sách ánh mắt âm trầm, thở dài: "Cố gia... sắp gặp rắc rối."

Cố Thủ Ngôn ngạc nhiên nhíu mày. Ông hiểu rõ tính cách Thượng Quan Sách từ nhỏ - vì tư lợi có thể mưu mẹo, nhưng nếu không liên quan bản thân hay gia tộc thì vẫn thẳng thắn. Dù ghét tính toán của hắn, nhưng mấy trăm năm qua họ vẫn giữ tình bạn, bởi ở cấp độ tu vi và địa vị của họ, người có thể trò chuyện thật sự chẳng còn mấy ai.

"Ai muốn gây rắc rối cho Cố gia? Thẩm gia?" Cố Thủ Ngôn hỏi.

Thượng Quan Sách lại lắc đầu: "Ta nói ngươi cũng biết, ngươi không biết thì ta không thể nói."

Cố Thủ Ngôn chán nản tự rót trà uống, không mời Thượng Quan Sách. Thượng Quan Sách đành tự phục vụ. Vị trà đắng chát, không ngon nhưng hợp khẩu vị Cố Thủ Ngôn. Thượng Quan Sách không thích nhưng vẫn uống cạn, nhìn mái tóc bạc của bạn già, thở dài:

"Cố huynh, đại trượng phu nên biết co duỗi... Nhiều thế gia muốn lấy lòng Cố gia, ngươi chỉ cần cho họ chút thể diện thì Cố gia đâu đến nỗi... mãi không lên được ngũ phẩm."

Cố Thủ Ngôn trợn mắt: "Thể diện gì? Bọn họ muốn ta nhượng bộ quyền lực! Nhượng bộ đạo luật! Quyền lực là của Cố gia sao? Đạo luật là của Cố gia sao? Quyền lực Đạo Đình, đạo luật công bằng đều vì thiên đạo và bách tính, Cố gia ta có tư cách gì chiếm làm của riêng?"

Thượng Quan Sách đau đầu: "Người khác làm được, sao riêng Cố gia không làm? Chỉ mình Cố gia thanh cao?"

"Không phải thanh cao," Cố Thủ Ngôn khinh bỉ, "Lão tử thích thế!"

Thượng Quan Sách bất lực.

Nhìn thấy vẻ chân thành hiếm hoi của bạn, Cố Thủ Ngôn dịu giọng: "Ngươi mải mê danh lợi nên hiểu chuyện đó hơn ta, nhưng việc này phức tạp hơn ngươi tưởng. Bao năm qua, Cố gia có Động Hư lão tổ, thực lực đủ lên ngũ phẩm... Có kẻ ghét Cố gia thấu xương, nhưng cũng có người thân thiết. Đã nhiều lần suýt lên ngũ phẩm nhưng bị cản trở."

Giọng ông trầm xuống: "Thế gia ngũ phẩm thực thụ đâu dễ dàng thế? Quá nhiều kẻ không muốn thấy Cố gia tiến bước khi chúng ta tuân thủ đạo luật."

Thượng Quan Sách nhíu mày.

"Vả lại," Cố Thủ Ngôn cười nhạt, "Ngươi nghĩ nếu ta nhận lấy lòng bọn họ, liệu họ sẽ thật lòng chấp nhận Cố gia?" Ông lắc đầu uống trà: "Không nhận, Cố gia là chó sói, dù là hổ báo muốn ăn thịt cũng phải dè chừng. Nhận rồi, Cố gia sẽ thành chó nhà - bề ngoài khách khí nhưng trong lòng khinh thường, gặp chuyện xấu lại ném xương cho ta gặm."

Ánh mắt ông lạnh như băng: "Lũ mọt đó xứng đáng không? Cố gia thà cắn được miếng thịt nào hay miếng ấy còn hơn làm chó vẫy đuôi liếm xương chúng ném ra!"

Thượng Quan Sách trầm tư rồi lắc đầu: "Cố huynh quá cực đoan. Thượng Quan gia có thể cùng Cố gia tương trợ, còn bọn họ..."

Cố Thủ Ngôn kiên định: "Ngươi nhận lấy lòng Thẩm gia vì bản chất cùng loại. Ta không phải vậy. Ta và các ngươi chưa từng là một."

Thượng Quan Sách giật mình nhưng không giận. Cố Thủ Ngôn tiếp: "Gia chủ thế nào, gia tộc thế ấy. Thượng Quan gia và Thẩm gia dựa vào lợi ích lập nghiệp. Còn Cố gia ở Đạo Đình Ti phải dựa vào 'cốt cách'. Thượng Quan gia mà nói 'cốt cách' e rằng trái mắt liền mất. Cố gia nếu bỏ 'cốt cách', dù hưng thịnh nhất thời cũng diệt vong trong chốc lát."

Thượng Quan Sách sững sờ. Ông luôn nghĩ bạn bảo thủ cứng nhắc, nào ngờ hiểu chuyện hơn mình. Trong lòng thở dài: Người đời quả không thể đoán qua vẻ ngoài.

Ông rót trà cho bạn, lạnh nhạt nói: "Cố huynh tự lo liệu vậy." Hy vọng tương lai Thượng Quan gia và Cố gia không trở mặt.

Cố Thủ Ngôn "Ừm" nhận chén trà. Đến đây, chuyện cần nói đã hết.