Trận hỏi trường sinh

Hai người yên lặng thưởng trà, tuy chẳng ai nói năng gì nhưng đều không động tâm cơ, không khí giữa họ dần trở nên hòa hoãn.

Cố Thủ Ngôn chợt nhớ tới một việc, liếc nhìn Thượng Quan Sách với vẻ tò mò nhưng rồi lại thôi.

Thượng Quan Sách như nhận ra điều đó, đặt chén trà xuống chậm rãi nói:

"Cố huynh, có gì cứ nói thẳng."

Cố Thủ Ngôn gật đầu, không khách khí hỏi ngay:

"Ta có điều thắc mắc, một người như ngươi vốn chỉ quan tâm lợi ích, sao lại có thành kiến sâu sắc với phe phái đến thế? Tại sao lại ghét bỏ Văn Nhân Gia đến vậy?"

"Bữa tiệc tối nay, vị trưởng lão Thẩm Gia kia bắt nạt Uyển Nhi thô bỉ như vậy, ngươi lại im thin thít?"

Thượng Quan Sách khẽ nhếch môi: "Chỉ là kẻ ngu xuẩn thôi..."

Ông nhấp ngụm trà, gạt bỏ lá trà dính trên môi, giọng điệu bình thản:

"Thẩm Gia gả nàng ta tới là để dò xét thái độ Thượng Quan Gia."

"Họ muốn lấy lòng chúng ta, thì chúng ta cũng phải tỏ thái độ."

"Dù nàng có quấy rối cỡ nào, chúng ta vẫn phải giữ phép lịch sự. Xét cho cùng vừa nhận linh thạch của Thẩm Gia, ăn của người thì miệng phải mềm."

"Mấy chi nhánh khác trong Thượng Quan Gia cũng đang lợi dụng nàng như vũ khí để gây áp lực cho Nghi Nhi..."

"Những phe phái đó từ lâu đã nhòm ngó ngôi vị gia chủ. Không đoạt được từ tay ta thì chúng sẽ cướp từ tay Nghi Nhi."

"Chuyện này xảy ra không ít lần, ta cũng chẳng buồn can thiệp."

"Ta là gia chủ, nhưng chỉ là gia chủ trên danh nghĩa. Quyền hành thực sự đều nằm trong tay lão tổ, nhiều việc ta không thể quyết định."

"Nếu Nghi Nhi có bản lĩnh thuyết phục mọi người, tự nhiên sẽ kế vị. Còn nếu không trấn áp được thiên hạ, thì sớm nhường ngôi cho người khác còn tốt hơn, kẻo do dự mà hủy hoại cơ nghiệp gia tộc."

"Còn Uyển Nhi..."

Ánh mắt Thượng Quan Sách chợt tối sầm: "Nàng chỉ là bị Nghi Nhi liên lụy."

"Người sáng suốt đều thấy, Nghi Nhi quá coi trọng tình cảm với Uyển Nhi, khiến nàng trở thành điểm yếu chí mạng của hắn."

"Vợ chồng là một thể, Uyển Nhi phạm sai lầm cũng chính là Nghi Nhi phạm sai lầm."

Thượng Quan Sách thở dài: "Nếu Nghi Nhi chỉ là con em bình thường trong gia tộc, không phải con trai của gia chủ, không dính dáng đến tranh đoạt ngôi vị, thì đã chẳng ai buồn bắt nạt Uyển Nhi."

"Hai vợ chồng trẻ cứ sống yên ổn là được."

"Tiếc thay, thân phận của họ đều không tầm thường..."

Cố Thủ Ngôn gật đầu đồng tình.

"Còn về Văn Nhân Gia..."

Thượng Quan Sách trầm ngâm, ánh mắt phức tạp: "Thượng Quan Gia và Văn Nhân Gia tuy có hiềm khích, đời đời không thông gia, nhưng không phải thù hận máu tanh."

"Bằng không, chuyện hôn nhân của Nghi Nhi và Uyển Nhi đã bị ngăn cản từ đầu, dù Nghi Nhi có khổ sở van xin thế nào cũng vô ích."

Thượng Quan Sách nhìn thẳng Cố Thủ Ngôn: "Nhưng quả thực, ta chưa từng tán thành cuộc hôn nhân này."

"Văn Nhân Gia chỉ là một phần, ta không ghét họ, nhưng kết thân với Văn Nhân Gia chẳng đem lại lợi ích gì cho Thượng Quan Gia..."

"Hoặc có lẽ, lợi ích chưa đủ lớn."

"Nghi Nhi xuất thân cao quý, thiên phú tốt, ngoại hình ưu tú, tuy có chút đa tình nhưng tính tình nhu nhược lại càng khiến nữ tử say mê."

"Khi bàn chuyện hôn nhân, ta đã có mấy mối lương duyên tiềm năng. Những cô gái này đều là đích nữ danh môn, dung mạo xinh đẹp, của hồi môn hậu hĩnh, gia thế cực kỳ hiển hách."

"Kết thân với họ sẽ mang lại lợi ích to lớn cho Thượng Quan Gia, cho địa vị của ta, và cả tương lai kế vị của Nghi Nhi."

"Con đường tương lai của Nghi Nhi sẽ bằng phẳng vô cùng."

"Nhưng..."

Thượng Quan Sách thở dài não nề: "Nghi Nhi đã làm ta thất vọng. Hắn khăng khăng từ chối tất cả, chỉ một lòng đòi cưới bằng được Uyển Nhi."

"Đứa bé Uyển Nhi tính tình cũng không tệ, trọng tình trọng nghĩa như Nghi Nhi, tuy có chút bộp chộp nhưng bản chất lương thiện."

"Nhưng làm phu nhân tương lai của gia chủ Thượng Quan Gia, nàng hoàn toàn không đủ tư cách."

"Hơn nữa, đây là lần đầu tiên Nghi Nhi dám phản kháng ta."

"Chuyện đại sự cả đời hắn, nếu thuận lợi vốn có thể mang lại lợi ích khổng lồ, đưa địa vị Thượng Quan Gia tiến gần hơn đến lục phẩm vốn xa vời. Ai ngờ mọi mưu đồ đổ bể..."

Dù lòng dạ sâu như biển, Thượng Quan Sách cũng không khỏi nhăn mặt, lộ vẻ tức giận.

Cố Thủ Ngôn đã hiểu đại khái.

Ngồi ở vị trí gia chủ, nhiều chuyện không đơn giản như vẻ ngoài.

Tâm tư Thượng Quan Sách, ông hiểu được.

"Nhưng mà,"

Cố Thủ Ngôn nhíu mày: "Còn Du Nhi thì sao? Uyển Nhi đã đành, Du Nhi dù gì cũng là cháu đích tôn duy nhất của ngươi, không lẽ vì Uyển Nhi mà ngươi ghẻ lạnh cả cháu ruột?"

Thượng Quan Sách ánh mắt chợt tối, thần sắc biến ảo như có điều khó nói.

"Không tiện thì thôi."

Cố Thủ Ngôn chỉ hỏi qua loa, không cần ép ông ta trả lời.

Xét cho cùng đây là nội bộ Thượng Quan Gia.

Ông tự rót thêm trà, nhấp từng ngụm nhỏ.

Thượng Quan Sách mặt mày u ám, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài, chậm rãi nói:

"Khi Du Nhị chào đời... ta đã mời một vị lão tổ từ Khâm Thiên Giám xem mệnh cách cho nó."

Cố Thủ Ngôn giật mình, chau mày.

Thượng Quan Sách tiếp tục: "Du Nhi nó..."

Ông ngập ngừng, nhắm mắt hít sâu rồi mở ra, giọng lạnh lùng: "Du Nhi từ khi sinh ra đã mang mệnh cách 'tử nhân' - một thân thể không trọn vẹn, không phải người sống thực sự..."

Cố Thủ Ngôn tay run lên, mặt mày biến sắc.

Ánh mắt ông trầm xuống: "Chuyện mệnh cách chưa chắc đã đúng..."

Thượng Quan Sách lắc đầu: "Ngươi không biết thân phận vị lão tổ đó, phép tính mệnh của ông ta chưa từng sai."

"Hơn nữa... ta cũng nhìn ra."

"Đứa bé Du Nhi từ nhỏ đã khác người. Bề ngoài có vẻ bình thường nhưng thần thức bẩm sinh suy yếu, như thể hồn phách không nguyên vẹn. Thỉnh thoảng nó còn nhìn thấy những thứ tu sĩ bình thường không thấy, gặp ác mộng kinh hoàng... giống như đứa trẻ nửa chân đã bước vào Hoàng Tuyền..."

Thượng Quan Sách đau đớn nhắm mắt: "Mỗi lần thấy Du Nhi, lòng ta như bị kim châm."

"Nó là cháu đích tôn duy nhất ta khó nhọc mới có được, nhưng số mệnh đã định, là 'tử nhân' yểu mệnh, khó nuôi thành người..."

Cố Thủ Ngôn sững sờ giây lát, chợt nhìn Thượng Quan Sách, lạnh lùng nói:

"Tuổi trẻ phóng túng, già hưởng quả báo tuyệt tự, đáng đời."

Thượng Quan Sách mặt mày nhăn nhó nhưng không thể phản bác.

Thấy vẻ mặt ông ta, Cố Thủ Ngôn thở dài, giọng dịu xuống: "Không thể cứu sao?"

Thượng Quan Sách đắng chát: "Mệnh cách là thứ không ai thay đổi được."

"Nói nhảm!"

Cố Thủ Ngôn quát: "Nếu không đổi được thì đã không có bốn chữ 'nghịch thiên cải mệnh'!"

Thượng Quan Sách thở dài: "Đây là nguyên văn lời lão tổ. Ông ta nói mệnh cách Du Nhi do Tiên Thiên đúc thành, thiên cơ quá sâu, nhân quả quá lớn, không phải sức người có thể đổi..."

Cố Thủ Ngôn hỏi khẽ: "Vị lão tổ đó tu vi thế nào?"

Thượng Quan Sách chỉ lên trời.

Cố Thủ Ngôn lòng run lên, không hỏi thêm, nhưng hiểu lời này có trọng lượng.

Uống xong trà, Thượng Quan Sách cáo từ.

Cố Thủ Ngôn ngồi một mình trước bàn, không uống trà, thẫn thờ nhớ lại khuôn mặt ngây thơ của Du Nhi.

Lòng ông bồi hồi, không kìm được xót xa, thở dài khẽ:

"Đứa trẻ tốt... lại không có phúc..."

Mặc Họa dự tiệc xong, nghỉ lại Cố Gia một đêm, sáng hôm sau phải về Thái Hư Môn.

Bức thư pháp "Phúc duyên thâm hậu" của Tuân lão tiên sinh, Mặc Họa trao cho Văn Nhân Uyển.

Dù Tuân lão không nói rõ tặng ai, nhưng Mặc Họa đoán ý ông muốn gửi cho Uyển Nhi.

Văn Nhân Uyển nhận bức thư pháp, vừa mừng vừa sợ.

Ở Càn Châu, Động Hư lão tổ là nhân vật đỉnh cao, bình thường đệ tử khó có cơ hội diện kiến, huống chi được tặng bút tích.

Văn Nhân Uyển định đáp lễ Tuân lão tiên sinh, nhưng nghĩ ông không thiếu thứ gì.

Nàng bèn gói nhiều món ăn ngon cùng sách trận đồ nhị phẩm, gửi hết cho Mặc Họa.

Toàn là thứ Mặc Họa thích.

Mặc Họa giả vờ từ chối vài lần rồi vui vẻ nhận.

Trước khi đi, Cố Trường Hoài tìm Mặc Họa.

Hai người ngồi trước thềm, trò chuyện đôi câu.

"Có chuyện cần báo ngươi biết,"

Cố Trường Hoài suy nghĩ rồi nói: "Dạo gần đây có nhóm ma tu lai lịch bí ẩn xâm nhập vùng phụ cận Càn Học châu."

"Ma tu?"

Mặc Họa giật mình.

Cố Trường Hoài gật đầu: "Lai lịch chưa rõ, số lượng và tu vi thế nào cũng chưa nắm được."

"Phạm vi hoạt động giới hạn ở vài tiểu châu gần Càn Học châu, âm mưu chưa rõ nhưng chắc chắn không tốt."

"Đạo Đình Ti đã ra tay truy bắt, nhưng tình hình hiện tại không mấy khả quan..."

Cố Trường Hoài nhìn Mặc Họa, nhắc nhở:

"Dù ngươi bị 'cấm túc' không ra khỏi Càn Học châu, khó đụng mặt bọn chúng, nhưng cẩn tắc vô áy náy."

Mặc Họa gật đầu.