Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Uchiha Itachi là thành viên tổ chức Akatsuki, không phải đối tượng dễ đối phó. So với cậu em trai Sasuke chưa trưởng thành - mục tiêu săn đuổi lý tưởng của Orochimaru - thì rõ ràng hợp tình hợp lý hơn.

Quỷ Quốc đã khiến Konoha phải đau đầu ứng phó, nếu để Orochimaru - kẻ thù không đội trời chung của Làng Lá - mở rộng thế lực thêm nữa, Jiraiya chỉ nghĩ thôi đã thấy nhức cả đầu. Nếu không phải vì Tsunade đang phiêu bạt khắp nơi, không rõ tung tích, thì áp lực trên vai ông ít nhất đã giảm đi một nửa.

"Yên tâm, phần đó tôi sẽ lo liệu ổn thỏa." Kakashi hứa chắc.

"Phiền cậu." Dù còn nhiều việc cần Kakashi hỗ trợ, nhưng xét đến việc đối phó Orochimaru cùng xử lý các sự vụ của Ám Bộ, Jiraiya hiểu trọng trách trên vai Kakashi chẳng nhẹ nhàng hơn mình là bao. Suy cho cùng, hiện tại Konoha thiếu trầm trọng những ninja mạnh có sức uy hiếp thực sự.

Sau hồi trao đổi, Jiraiya vội vã cáo từ. Ông bận trăm công ngàn việc: điều tra tổ chức bí ẩn và Orochimaru, theo dõi động thái các nước, đào tạo Naruto, rồi còn phải tìm Tsunade đưa về kế nhiệm Hokage Đệ Ngũ... Bởi Jiraiya biết rõ, thể trạng thầy Sarutobi Hiruzen ngày một suy yếu, trước thế lực phe võ đấu của Danzo, thầy đã lực bất tòng tâm. Phải sớm quyết định người kế vị.

Và Tsunade là ứng viên duy nhất.

◎

"Chúc mừng cô trúng giải đặc biệt!"

Tại một sòng bạc ở Lâm Quốc lân cận Quỷ Quốc, Tsunade ngồi trước máy đánh bạc, ngẩn người nhìn dòng chữ "Giải Đặc Biệt" hiện lên. Phản ứng đầu tiên của bà không phải vui mừng, mà là nặng trĩu nỗi lo.

Với "Nữ hoàng thua bạc" như bà, trúng thưởng chẳng phải điềm lành, mà là dấu hiệu báo trước vận rủi. Lại còn là giải đặc biệt... Chẳng lẽ sắp gặp đại họa? Càng nghĩ càng bất an, Tsunade ngồi không yên.

"Shizune!"

Không hồi đáp. Thường lệ, sau tiếng gọi này, Shizune sẽ lập tức ôm chú heo Tonton xuất hiện. Nhưng lần này không.

"Chỉ đi mua hộp cơm mà lâu thế?" Tsunade cắn móng tay, chân run run. Bà thấy có gì đó bất ổn nhưng không biết cụ thể là gì, tâm loạn như tơ vò.

Với thân thủ thượng nhẫn, nếu Shizune gặp chuyện, ắt sẽ có động tĩnh đánh động cho bà ứng cứu.

Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên:

"Chị ơi, có phải chị là Tsunade không ạ?"

Tsunade quay lại. Một cậu bé ăn mặc giản dị, mặt lấm lem bồ hóng đứng đó, vẻ mặt ngượng ngùng.

"Đúng rồi, có việc gì?"

Cậu bé liếc nhìn ngực Tsunade, nuốt nước bọt rồi vội lấy từ túi ra phong thư: "Có chú nhờ em đưa cho chị, bảo phải trao tận tay."

Tsunade khẽ phủ chakra lên tay, cẩn thận nhận thư. Dù là cậu bé vô hại, ở chốn xa lạ vẫn không thể khinh suất. Là ninja y thuật nhưng bà hiểu rõ độc dược không dễ giải, phải luôn cảnh giác.

Mở thư xem, sắc mặt Tsunade chợt tối sầm.

◎

Phủ Đại Danh Hỏa Quốc.

Trong hậu viên mát mẻ, Đại Danh đang nằm gối đầu lên đùi thị nữ, mấy cô gái khác phe phẩy quạt hương. Khi ông sắp chợp mắt, sứ giả vội vã báo:

"Danzo trưởng lão xin yết kiến."

Đại Danh nhíu mày, đuổi hết người hầu đi.

Không lâu sau, lão già khí chất âm u chống gậy xuất hiện.

"Lần này ngươi tìm ta có việc gì?" Đại Danh lên tiếng.

Danzo cau mày thoáng chốc rồi bình thản: "Hiruzen vừa tới gặp ngài mà không thông báo trước, tôi tò mò nên đến hỏi thăm."

Đại Danh không giấu giếm: "Tuổi già sức yếu, ổng đang tìm người kế vị."

Danzo trừng mắt: "Konoha cần một cuộc cách tân! Tư tưởng bảo thủ đã ăn mòn làng ta quá lâu rồi!" Giọng điệu đanh thép, khí thế áp đảo.

Đại Danh im lặng. Ông từng ủng hộ Danzo, nhưng giờ Konoha dần ổn định, cần cân nhắc kỹ. Đáng tiếc Danzo đã tới ép buộc quyết định.

"Đệ Ngũ Hokage, ngoài ta không ai xứng đáng!" Danzo tiến lên một bước, ánh mắt sắc lẹm.

Đại Danh trầm giọng: "Ta không muốn thấy Konoha hỗn loạn."

"Xin ngài đợi tin vui." Danzo hài lòng cúi đầu, khí thế dịu lại dù vẫn toát ra vẻ âm lãnh.

Sau khi Danzo đi, Đại Danh thở dài: "Thời loạn thế... Hiruzen, mong ngươi bình an."