Đầu tháng 10.
Dù kỳ thi Trung Nhẫn đã kết thúc được vài ngày, nhưng nhiều nhân viên từ các quốc gia vẫn ở lại Quỷ Quốc, chưa có kế hoạch rời đi trong thời gian ngắn.
Những ngày này, Shirashi tập trung xử lý công việc hậu kỳ thi đấu và cân nhắc bổ nhiệm chức vụ cho các Trung Nhẫn mới được thăng cấp. Ở cấp bậc này, họ đã có thể đảm nhiệm vai trò đội trưởng nhỏ, nên việc bổ nhiệm cần được cân nhắc kỹ lưỡng về cả năng lực lẫn khả năng chỉ huy. Shirashi không dám xem nhẹ vấn đề này, nhất là trong bối cảnh Quỷ Quốc đang thiếu hụt nghiêm trọng Thượng Nhẫn có sức chiến đấu cao.
Tuy nhiên, do mỗi làng có tiêu chuẩn đánh giá Trung Nhẫn khác nhau, Shirashi chỉ có thể sàng lọc và đánh giá năng lực các Hạ Nhẫn của Quỷ Quốc. Những thí sinh từ làng khác sẽ do chính làng của họ xét duyệt.
Dù biểu hiện ở trận chung kết rất quan trọng, nhưng các trận đấu trước đó cũng được tính vào kết quả đánh giá. Công việc bộn bề khiến Shirashi mãi đến hôm nay mới có chút thời gian rảnh.
"Xin mời ngồi."
Sau khi giải quyết xong một số vấn đề vào lúc hai giờ chiều, Shirashi tiếp đón Terumi Mei trong một phòng khách.
Vừa ngồi xuống, Terumi Mei đã hỏi ngay với vẻ lo lắng: "Shirashi, ngoài ba phương án đã đề cập, thật sự không còn cách nào khác để kiểm soát bệnh tình của Kimimaro sao?"
Không chỉ Yagura, mà cả Terumi Mei - vị Mizukage tạm quyền sắp chính thức nhậm chức - cũng rất trân trọng tài năng của Kimimaro. Cô không muốn chứng kiến một thiên tài trẻ tuổi của Làng Sương Mù ra đi quá sớm.
Shirashi hiểu rõ Terumi Mei đã vì Kimimaro mà bận rộn suốt mấy ngày qua. Dù vậy, ông vẫn thẳng thắn: "Với trình độ y thuật hiện tại, tôi không dám chắc có thể chữa khỏi hoàn toàn. Căn bệnh của Kimimaro bắt nguồn từ Huyết Kế Giới Hạn Shikotsumyaku, giờ đã ăn sâu vào xương tủy. Muốn trị tận gốc, phải xem chính cậu ấy có muốn hay không."
Đây là lần đầu Shirashi gặp một ca bệnh kỳ lạ như vậy. Shikotsumyaku gây áp lực khủng khiếp lên cơ thể, một khi sử dụng sẽ đẩy nhanh quá trình suy vong. Nếu không dùng, Kimimaro có thể sống bình thường, nhưng một khi vận dụng Huyết Kế Giới Hạn này, tuổi thọ sẽ giảm mạnh.
Hiện Shirashi chỉ có thể đưa ra ba lựa chọn: từ bỏ làm ninja, từ bỏ Shikotsumyaku, hoặc dùng thuốc ức chế bệnh - cách này giúp Kimimaro tiếp tục sử dụng năng lực nhưng nhiều nhất chỉ sống đến 30 tuổi, thậm chí sớm hơn nếu lạm dụng Huyết Kế Giới Hạn.
Với tư cách một y nin, Shirashi mong Kimimaro chọn phương án thứ hai. Dù không dùng Shikotsumyaku, thân thể Kaguya vẫn mạnh mẽ, đủ để trở thành Thượng Nhẫn chuyên về thể thuật. Nhưng hiển nhiên, một ninja như Kimimaro khó lòng chấp nhận từ bỏ sức mạnh của mình.
"Tôi hiểu rồi. Dù sao cũng cảm ơn sự nhiệt tình của ngài." Terumi Mei thở dài, dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng vẫn không khỏi thất vọng.
"Tôi sẽ cử người bào chế thuốc, cậu ta chỉ cần dùng đều đặn là được."
"Phiền ngài quá. Tôi sẽ để Kimimaro ở lại Quỷ Quốc một thời gian. Còn tôi phải dẫn đoàn tùy tùng về Làng Sương Mù sớm. Đã xa làng quá lâu rồi."
Shirashi gật đầu. Đúng là đã đến lúc các đoàn ngoại giao rời đi. Hôm qua, Kazekage Rasa cũng đã dẫn đoàn về Sa Ẩn. Terumi Mei dù là Mizukage tạm quyền nhưng mọi việc lớn vẫn cần Yagura quyết định. Tuy nhiên, tình trạng chuyển giao này chắc không kéo dài quá nửa năm.
"Nhân tiện, về phía Đại Danh Thủy Quốc, hãy tạm ổn định họ, đừng vội vàng." Shirashi nhắc nhở.
Ông đã nhận được tin từ Yagura: Đại Danh Hỏa Quốc và Phong Quốc đang bí mật liên kết với các nước khác để thành lập liên minh chống Quỷ Quốc. Nếu không có thông tin từ Thủy Quốc, Shirashi đã không hay biết gì về âm mưu này.
"Yên tâm, kế hoạch này Quỷ Quốc và Làng Sương Mù đã chuẩn bị hơn mười năm. Yagura luôn kiên nhẫn chờ thời cơ." Terumi Mei mỉm cười đầy tự tin.
Cả Shirashi lẫn Yagura đều là những người biết chờ đợi. Shirashi đã kiên trì xây dựng Quỷ Quốc thành Đại Quốc thứ sáu, còn Yagura nhẫn nại chịu đựng bè lũ Sương Máu nhiều năm trước khi ra tay. Một khi họ hành động, sẽ không cho kẻ thù cơ hội phản công.
"Đây là thư tôi viết cho Yagura, nhờ cô chuyển giúp. Hẹn gặp lại ông ấy lần sau." Shirashi đưa cho Terumi Mei một phong thư kín.
Terumi Mei cẩn thận cất đi. "Nhân tiện, về Kisame, khi nào các người sẽ hành động? Akatsuki đã bắt được Nhị Vĩ, Tứ Vĩ và Ngũ Vĩ, có thể Tam Vĩ và Lục Vĩ sẽ là mục tiêu tiếp theo."
Dù Sa Ẩn và Konoha có nguy cơ cao hơn, nhưng không thể loại trừ khả năng Akatsuki tấn công Làng Sương Mù. Nếu vậy, Yagura sẽ gặp nguy hiểm.
"Đã lâu không liên lạc với Kisame, càng liên lạc nhiều càng dễ lộ. Nhưng giờ Akatsuki đã lộ diện, đúng là đến lúc kích hoạt quân cờ này rồi." Terumi Mei phân tích.
Dù Akatsuki có che giấu tốt đến đâu, việc bắt giữ Vĩ Thú không thể giấu được các làng lớn. Đặc biệt là Nham Ẩn sau khi mất hai Jinchuriki, chắc chắn sẽ săn lùng Akatsuki. Vân Ẩn cũng tham gia truy tìm Nhị Vĩ. Nhưng do mối quan hệ căng thẳng giữa các làng, khó có thể hình thành liên minh chống Akatsuki. Chỉ có Làng Sương Mù, sau hơn 30 năm không tham chiến, tạm thời hòa hoãn được với các nước.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 513, Shirashi gặp Terumi Mei để thảo luận về tình trạng bệnh tật của Kimimaro. Dù Shirashi đưa ra ba phương án để kiểm soát bệnh, Terumi Mei vẫn lo lắng cho tương lai của Kimimaro. Trong bối cảnh chính trị đầy căng thẳng của Quỷ Quốc, Shirashi và Terumi Mei thảo luận về mối đe dọa từ Akatsuki và kế hoạch đối phó với liên minh chống lại Quỷ Quốc. Kết thúc cuộc gặp, họ bàn về việc dẫn dắt các đoàn ngoại giao trở về, trong khi vẫn phải cẩn thận trước những âm mưu bất ngờ từ các thế lực khác.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Kakashi nhắc nhở Sasuke về những biến động sắp xảy ra ở Konoha liên quan đến sự kế nhiệm Hokage. Trong khi đó, nhóm Shirashi thảo luận về nguồn gốc của Indra và Asura trong dòng tộc Uchiha và Senju. Tình hình bệnh tật của Kimimaro cũng trở thành vấn đề cấp bách khi Shirashi phải đưa ra quyết định về phương án điều trị cho cậu. Câu chuyện khép lại với quyết định của Kimimaro theo phương án sử dụng Huyết Kế Giới Hạn dù biết rằng sẽ không sống quá ba mươi tuổi.