Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Bên ngoài đang bàn tán xôn xao, ba không quan tâm sao?"

Kakashi đang tập luyện đao thuật dưới sự hướng dẫn của Sakumo trong sân, cất tiếng hỏi nhẹ. Thật lòng mà nói, cậu không thể hiểu nổi tại sao những lời đồn đại bên ngoài lại có thể cay nghiệt đến thế với chính cha mình.

Chỉ là một nhiệm vụ thất bại, điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến vị trí của Sakumo trong lòng cậu. Nhưng những kẻ ngoài kia khiến Kakashi cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Kakashi, nếu là con, con sẽ phản ứng thế nào?" Sakumo mỉm cười hỏi.

"..."

Kakashi siết chặt đoản đao, dường như đang do dự, đang vật lộn với chính mình.

"Con xin lỗi, con không biết nên làm gì."

"Sao phải xin lỗi? Kakashi, con đường phía trước của con còn dài lắm."

Sakumo ngồi xổm xuống, bàn tay rộng lớn nắm lấy tay cầm đao của Kakashi, an ủi cậu bằng nụ cười ấm áp.

"Vâng."

Kakashi gật đầu.

"Hôm nay đi đánh nhau với ba nhé."

Sakumo nói bằng giọng điệu khẳng định.

Kakashi do dự một chút, rồi cũng gật đầu đồng ý.

"Ba sẽ dạy cho mấy kẻ vô liêm sỉ kia một bài học. Chúng nói chuyện quá khó nghe."

"Nếu con có thể đứng ra vì ba, ba rất vui. Vậy theo con, chúng nói đúng hay sai?"

Nụ cười trên mặt Sakumo biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có khi nhìn Kakashi.

Nhiệm vụ hay đồng đội? Kakashi bắt đầu tự vấn lòng mình. Nếu lúc đó là mình ở vị trí của cha, rốt cuộc sẽ chọn hoàn thành nhiệm vụ hay cứu đồng đội?

Cậu không biết lựa chọn nào mới đúng.

Ninja phải ưu tiên nhiệm vụ mới đúng, đó là ý chí Hỏa chi đã bị hiểu sai từ khi nào...

Nhưng đó là ý chí do Đệ Nhất Hokage truyền lại, làm sao có thể sai được?

Nếu đã sai, tại sao tài liệu này lại được đưa vào giáo trình bắt buộc của Học viện Ninja?

Nhưng...

Kakashi bỗng thấy mơ hồ.

Cậu vốn luôn đạt điểm tuyệt đối trong lý thuyết, nhưng lần đầu tiên không tìm ra lời giải cho vấn đề này.

"Con không biết."

Cuối cùng, Kakashi vẫn lắc đầu.

Cậu ngước nhìn cha mình Sakumo, hy vọng ông có thể cho mình một câu trả lời tham khảo.

Rốt cuộc nên ưu tiên nhiệm vụ hay đồng đội?

Sakumo không trả lời, ông chỉ vỗ nhẹ vai Kakashi, nhìn về phía mặt trời lặn đang nhuộm đỏ chân trời. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt ông, một buổi chiều tà êm ả.

"Ba không quan tâm người khác đánh giá thế nào, nên con cũng không cần bận tâm những chuyện này."

"Nhưng người được ba cứu đó, họ cũng đang nhục mạ ba..."

"Đừng vì bị người khác phủ nhận mà không làm điều mình cho là đúng, rồi sau này lại hối hận vì bị chê cười. Ba chỉ đang tuân theo niềm tin và lý tưởng của một ninja Konoha."

"Vâng..."

Kakashi cúi đầu, cậu vẫn không thể rộng lượng như Sakumo.

Có thể tha thứ cho những người khác, nhưng riêng kẻ được Sakumo cứu mà quay sang chỉ trích ân nhân, đó là điều Kakashi không thể chấp nhận.

"Hôm nay tập luyện đao thuật đến đây thôi."

Kakashi gật đầu, nghe theo sắp xếp của Sakumo rồi trở về phòng.

Thời gian chầm chậm trôi, đêm xuống. Vì những lời đồn ban ngày, Kakashi cảm thấy tinh thần mệt mỏi, dù là tập luyện hay ăn cơm đều không tập trung, nên tối đến cậu đi ngủ sớm.

Trên mái nhà Hatake, Sakumo một mình ngắm nhìn bầu trời đêm thưa sao, đón làn gió mát.

Có tiếng động nhẹ phía sau, ai đó đang leo lên mái nhà, tiến về phía ông.

"Đêm khuya ngồi đây hóng gió dễ cảm lắm đó, thầy Sakumo."

Shiraishi đến bên cạnh Sakumo, mỉm cười nói.

"Ban ngày Ayane đến, tối nay lại đến lượt em sao?"

Sakumo cũng cười.

"Ayane? Cô ấy cũng đến sao?"

Shiraishi ngạc nhiên.

"Cô ấy đến sau bữa trưa, không lâu rồi về."

"Vậy à?"

Shiraishi cũng theo ánh mắt Sakumo nhìn lên bầu trời đêm, thì thầm.

"Muộn thế này đến tìm ba, không định ngồi đây hóng gió suốt đêm chứ?"

Sakumo hỏi.

"Em chỉ đến ngắm cảnh thôi."

"Cảnh gì?"

"Ngắm cảnh cùng thầy ấy mà... Những bức tượng đá của các đời Hokage, những người có công xây dựng làng này."

Shiraishi đưa mắt từ bầu trời xuống ba bức tượng đá Hokage bên dưới.

Đệ Nhất Hokage sáng lập Konoha.

Đệ Nhị Hokage đặt nền móng chiến lược phát triển.

Và Đệ Tam Hokage hiện tại.

Tương lai, sẽ còn nhiều người được khắc lên đó, được người dân Konoha ngưỡng mộ.

Đệ Tứ Hokage... Đệ Ngũ Hokage... Đệ Lục Hokage...

Sakumo im lặng, cùng Shiraishi chìm trong yên lặng, nhìn những bức tượng đá ấy.

Một lúc lâu sau, Sakumo lên tiếng: "Tương lai Konoha sẽ ra sao nhỉ?"

Câu hỏi như đang hỏi Shiraishi, lại như tự vấn, hay hỏi ai đó khác.

"Em nghĩ không cần hỏi đâu, vì thầy đã tìm thấy câu trả lời rồi mà."

Shiraishi đáp, rồi tiếp:

"Như thầy đã nói với Kakashi, hãy làm điều mình cho là đúng, đừng hối hận vì bị người khác chỉ trích."

"Trong ba đứa, em là đứa đặc biệt nhất."

Sakumo nói với giọng đầy ẩn ý.

Ông biết Shiraishi đã nhận ra quyết định của mình trước những lời đồn đại.

"Nếu thầy đã quyết, em đến đây có vẻ thừa."

Shiraishi không trực tiếp trả lời, chỉ thở dài.

Khác với Ayane, Sakumo đã xác định rõ mình là ai.

Ông biết mình chọn như vậy là vì điều gì.

Không biết có hối hận không, nhưng nếu không làm, sau này sẽ sống trong dằn vặt.

Như việc cứu đồng đội mà bỏ nhiệm vụ, dù người được cứu có chỉ trích ông, Sakumo cũng không nao núng.

Chửi mắng là chuyện của người khác, cứu đồng đội là chuyện của ông, hai điều này không liên quan.

Ông chỉ đang tuân theo niềm tin mà ý chí Hỏa chi truyền lại.

Ông kiên định rằng cứu đồng đội bỏ nhiệm vụ là lựa chọn ưu tiên, dù phá vỡ quy tắc cũng không tiếc.

Với người như thế, ý kiến người khác chỉ để tham khảo, không thể lay động niềm tin của họ.

"Thầy nghỉ sớm đi, em về trước."

Shiraishi biết mình đến đây cũng chẳng thay đổi được gì, đành quay về.

Đêm nay trời lạnh lắm.

Shiraishi bước đi.

"Chăm sóc Kakashi giúp ba."

Sau lưng bất chợt vang lời Sakumo.

Trong đêm tĩnh lặng, nghe câu này, Shiraishi dừng bước, khẽ gật đầu.

Khi Sakumo ngoảnh lại, chỗ Shiraishi đứng đã vắng bóng người.

◎

Sáng hôm sau, không khí có chút lạnh lẽo.

Kakashi dậy sớm, chuẩn bị bữa sáng trong bếp nhưng không thấy Sakumo đâu, thấy lạ.

Giờ này thường cha đã xuất hiện rồi.

Ăn sáng xong còn phải tập luyện buổi sáng.

Kakashi bưng khay đồ ăn đến phòng Sakumo, mở cửa gọi:

"Ba ơi, ăn sáng rồi—"

Chiếc đĩa rơi xuống sàn, vỡ tan.

Bữa sáng vung vãi khắp nơi.

Nhưng chẳng còn quan trọng. Giữa phòng, một người đàn ông nằm trong vũng máu.

Dùng chính thanh đoản đao Nanh Trắng từng lấy mạng vô số kẻ thù, ông lặng lẽ kết thúc sinh mạng mình.

Kakashi nhìn cảnh tượng ấy, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được gì.

◎

Sakumo chết.

Tin tức từ nhân viên canh gác lan ra, xác nhận là tự sát, không phải bị hại.

Không dấu vết ảo thuật, không dấu hiệu giãy giụa hay chống trả.

Chỉ đơn giản đâm lưỡi dao vào người, kết thúc mọi chuyện.

Tin nhanh chóng đến tai dân làng Konoha và cả giới lãnh đạo.

Những lời đồn đại chợt im bặt.

—— Trong một không gian tối tăm khổng lồ của Konoha, nơi những ninja tồn tại bị lãng quên.

Không tên tuổi, không tình cảm, không cả cuộc đời.

Tất cả bị vứt bỏ.

Lấy bóng tối làm dưỡng chất, bám rễ sâu vào lòng đất.

Root.

Tên gọi chung của tổ chức này, bắt nguồn từ ANBU nhưng hoạt động ngoài sự kiểm soát của Hokage.

Thủ lĩnh của họ, Shimura Danzo, đang ngồi trong phòng họp, một ninja Konoha giận dữ quát vào mặt ông ta:

"Tại sao lại thế? Sao Sakumo... đội trưởng Sakumo lại tự sát? Trưởng lão Danzo, ngài nói mọi chuyện sẽ ổn mà? Sao lại thành ra thế này?"

Nếu không bị hai ninja Root giữ lại, có lẽ hắn đã xông tới đánh Danzo.

Danzo cũng bối rối, tâm trạng nặng nề.

Konoha Nanh Trắng tự sát... Tại sao?

Đúng là Root phát tán tin đồn, còn ANBU thì im lặng, không ủng hộ cũng không ngăn cản.

Vì Hokage không thể ra mặt với Sakumo.

Nên phải hạ bệ danh tiếng ông.

Chỉ cần danh tiếng ông suy giảm, Konoha Nanh Trắng dù vẫn là thượng đẳng ninja ưu tú, nhưng sẽ không còn cơ hội trở thành Hokage.

Nhưng... Sao Sakumo lại tự sát?

Mức độ tin đồn đó không đủ khiến người ta chết.

Ông ta định dừng lại vào chiều nay.

Danzo bối rối.

"Dẫn hắn ra ngoài, ta cần yên tĩnh."

Không thể hiểu nổi lý do Sakumo tự sát, Danzo bực bội phất tay, ra lệnh cho ninja Root dẫn người kia đi.

Ông ta cũng muốn biết tại sao, nhưng Sakumo đã chết, không ai trả lời được nữa.

◎

Đám tang Sakumo diễn ra dưới bầu trời không quá u ám.

Người đến dự không nhiều.

Ngoài Kakashi, chỉ có Shiraishi, Ruri, Ayane và vài người quen như Tsunade.

Họ đều không tin nổi chuyện này, không nghĩ Sakumo lại yếu đuối đến mức tự sát vì tin đồn vô că cứ.

"Sinh tử là lẽ thường..."

Orochimaru nhìn mọi thứ bằng ánh mắt buồn bã.

Tất cả thật vô nghĩa.

Nawaki đã thế.

Đoàn cũng thế.

Giờ đến Sakumo.

Nếu một ngày đến lượt mình... Orochimaru không hiểu sao trong lòng chợt thấy sợ hãi.

Cuối cùng, hắn lắc đầu, rời khỏi đám tang trước tiên.

Hắn đã chứng kiến quá nhiều cái chết, Sakumo chỉ là một trong số đó, không phải cuối cùng.

Tương lai, sẽ còn nhiều người hắn quen biết ra đi.

Sinh mạng thật mong manh.

"Thầy Jiraiya, tại sao tiền bối Sakumo lại làm thế?"

Minato nhìn thầy mình, khẽ hỏi.

"Ai mà biết được, người chết rồi, đừng bàn nữa."

Jiraiya lắc đầu, buồn bã.

Minato hiểu ý gật đầu, không hỏi thêm, nhìn về phía Kakashi đứng đầu hàng, lòng đầy thương cảm.

Tsunade đến bên Shiraishi, thấy vẻ mặt bình thản của cậu, biết là đang giả vờ mạnh mẽ. Bà muốn an ủi nhưng không biết nói gì.

Shiraishi như đoán được ý bà, mỉm cười: "Yên tâm đi, thầy Tsunade, em ổn."

Tsunade gật đầu.

Không lâu sau, bà cùng Jiraiya, Minato rời đi.

Lần lượt mọi người ra về, cuối cùng chỉ còn Shiraishi ba người và Kakashi.

Shiraishi đặt bó hoa trước mộ Sakumo.

"Thầy Sakumo, thầy là ninja thực sự kế thừa ý chí Hỏa chi, là người thấu hiểu trọn vẹn ý chí này..."

Giới lãnh đạo không sai khi tước đoạt tư cách chính trị của Sakumo