Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sau khi bị gián đoạn công khai hội nghị, làng Konoha ngập tràn bầu không khí căng thẳng, bất an và hoài nghi khiến lòng người sa sút. Thậm chí có kẻ cực đoan đã công khai lên tiếng chỉ trích những sai lầm của Đệ Tam Hokage.

Dù trong phiên điều trần, Hokage đời thứ ba Sarutobi Hiruzen chỉ thừa nhận hai sai sót, nhưng tin đồn lan truyền về những thất bại của ông còn nhiều hơn thế gấp bội. Ngay cả khi không đề cập đến thí nghiệm Mộc Độn hay việc bất kính với di thể các Hokage tiền nhiệm dẫn đến cái chết thảm của nhiều vật thí nghiệm vô tội, những sai lầm này vẫn bị đổ lên đầu ông không thể chối cãi.

Trong tình cảnh này, ngay cả phe lý trí cũng khó tránh khỏi nghi ngờ. Chỉ một số ít cố gắng giữ thái độ trung lập khách quan, nhưng tiếng nói của họ chống lại việc Đệ Tam Hokage tiếp tục cầm quyền dường như quá nhỏ bé giữa biển người phản đối.

Thực tế, nếu chuyện này xảy ra hai mươi năm trước, có lẽ chỉ làm lung lay danh dự Hokage chứ chưa chắc ảnh hưởng quyền cai trị làng của ông. Nhưng vấn đề là Hiruzen không chỉ phạm phải sai lầm nghiêm trọng khi để Orochimaru - kẻ phản bội cấp S nguy hiểm - trốn thoát, gây ra cái chết cho nhiều ninja Konoha trong cuộc truy đuổi, mà còn khiến thân nhân những người bị Orochimaru bắt làm vật thí nghiệm chất chứa hận thù. Vụ việc con trai Đệ Tứ Hokage chính là giọt nước tràn ly.

Quan trọng hơn, bản thân Hiruzen đã quá tuổi về hưu, nhiều nguyên nhân khiến vị trí Hokage của ông không thể giữ vững. Vì vậy, khi Hội đồng Thượng Nhẫn tuyên bố bầu chọn Đệ Ngũ Hokage, đã nhận được sự ủng hộ của đa số dân làng. Cách làm của Hiruzen khiến họ thất vọng, Konoha lúc này cần một vị Hokage xuất chúng để vượt qua khủng hoảng.

Trong làn sóng tin đồn, dù ít người nhắc tới trưởng lão Shimura Danzō vô danh, nhưng sau thời gian dài ủ men, ông ta cũng có lượng ủng hộ đáng kể trong làng, bao gồm nhiều ninja trẻ. Với vị trưởng lão này, đó là niềm vui ngoài dự tính.

Vốn sống trong bóng tối, muốn trở thành Hokage thực thụ, Danzō phải bước ra ánh sáng - nơi cần sự ủng hộ của đa số dân làng. Chỉ khi đó, vị trí Hokage mới chính danh và vững chắc.

...

"Không ngờ Hokage-sama lại thất thế đến mức này, thật khó tin..."

Trong phòng họp của tộc Nara, Yamanaka Inoichi xoa trán đau đầu trước tình hình hỗn loạn bên ngoài. Giờ đây mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ.

Konoha lúc này không thể chịu thêm bất ổn, khôi phục trật tự và đưa tân Hokage lên nắm quyền mới là ưu tiên. Mọi chuyện khác có thể tạm gác lại.

"Điều then chốt là sự phản bội của Kakashi. Ai ngờ hắn lại là người của trưởng lão Danzō. Suốt bao năm qua, hắn ngụy trang quá hoàn hảo."

Shikaku vừa được thả, thở dài mệt mỏi. Sự phản bội của Kakashi là điều ông không ngờ tới. Nếu không có chuyện này, hôm đó ông và Đệ Tam Hokage đã không dễ dàng bị bắt. Dù Root có ngăn cản cũng khó thành công.

Nhưng với sự trợ giúp của Kakashi, tình thế hoàn toàn khác, khiến phe Hokage thất thế ngay lập tức. Shikaku vẫn không hiểu Kakashi theo Danzō từ khi nào - thời Đệ Tam tái nhiệm, hay từ trước khi Đệ Tứ lên nắm quyền?

Inoichi và Chōza cũng ngỡ ngàng khi nghe Shikaku kể lại sự việc. Làm trưởng ANBU, sao Kakashi có thể là người của Danzō? Nhưng sự thật trước mắt buộc họ phải tin. Kakashi đã lợi dụng lòng tin đồng đội để lừa dối tất cả, khả năng ngụy trang khiến họ rùng mình.

Họ không thể tưởng tượng người đồng hành bao năm lại đâm sau lưng vào thời khắc quyết định. Sự phản bội này còn đau hơn âm mưu lộ liễu của Danzō.

"Giờ phải làm sao?" Chōza hỏi.

Đệ Tam Hokage đã đổ, Kakashi phản bội khiến ANBU giờ bị Root khống chế hoàn toàn. Hai cố vấn cũng nghiêng về Danzō. Tin đồn khiến uy tín Đệ Tam xuống thấp chưa từng có, trong khi Danzō vô tình gây dựng được lượng ủng hộ nhất định, cùng sự hậu thuẫn của các cố vấn cao cấp và thân phận lãnh đạo phe chủ chiến.

Giờ đây, vị thế của ông ta gần như ngang hàng với ứng viên khác - Tsunade. Nhưng điều tồi tệ nhất là họ không thể liên lạc với bà, không biết bà đang ở đâu. Khả năng Tsunade kịp về làng vô cùng mong manh.

Tình hình đã rõ ràng. Dù Tsunade có danh tiếng cao, nhưng nếu không thể tham gia bầu cử, mọi thứ đều vô nghĩa. Konoha cần một Hokage ngay lập tức, không phải chờ đợi tương lai bất định.

"Cứ theo kế hoạch ban đầu. Dù việc Danzō lên nắm quyền không tốt cho các tộc có thế lực, đặc biệt là tộc Sarutobi... nhưng với làng, có lẽ lại là điều hay. Hơn nữa, Danzō không đến nỗi vội vàng ra tay, ít nhất khi còn sống, ông ta vẫn cần các tộc ninja duy trì sự cai trị."

Shikaku nhìn thấu mối quan hệ phức tạp giữa gia tộc, làng và cá nhân. Bất kỳ Hokage nào cũng phải kiêng dè các tộc ninja nắm nhiều đất đai và nhân lực. Ngay cả Đệ Tam Hokage cũng phải dựa vào tộc Sarutobi và liên minh Ino-Shika-Chō để cân bằng thế lực.

Người ngồi vị trí đó hiểu rõ: phải kiềm chế các tộc ninja, cần sức mạnh quần chúng để đối trọng, đồng thời các tộc cũng phải hạn chế dân thường để bảo vệ không gian sinh tồn. Ba bên tương sinh tương khắc tạo thành vòng tròn cân bằng mà Đệ Tam Hokage đã thiết lập.

Liệu Danzō có thể làm được điều tương tự, tìm ra cân bằng mới khi suy yếu các tộc ninja? Shikaku còn nghi ngờ. Nhưng hiện tại, họ buộc phải tin tưởng - không, là buộc phải hy vọng Danzō làm được.

"Ủng hộ Danzō sao..." Cả Inoichi lẫn Chōza đều lộ vẻ phức tạp.

Dù đã lường trước, nhưng nghe Shikaku nói vậy, họ vẫn thấy bất mãn. Họ ghét cách Danzō dùng mọi thủ đoạn để đạt mục đích. Một lãnh đạo như vậy khó lòng khiến người ta tâm phục.

Nếu Danzō tiếp tục chìm sâu vào bóng tối của Konoha, Inoichi và Chōza sẽ không nói gì, vì đó là nhiệm vụ của Root. Nhưng để một người như vậy đứng dưới ánh mặt trời lãnh đạo làng, ai cũng thấy khó chịu.

Họ không phản đối Danzō lãnh đạo Root, nhưng phản đối việc ông ta trở thành Hokage. Bóng tối vốn là mặt trái của ánh sáng.

"Tôi hiểu các người muốn nói gì. Danzō trưởng lão quá mưu mẹo... người như vậy khó tránh tâm tư u ám, khiến làng mất đi ý chí vươn lên. Nhưng tình thế đã rõ, không thể cân nhắc quá nhiều. Kế hoạch đã định, mọi người cứ theo đó mà làm. Tôi sẽ tiếp tục làm trưởng ban thượng nhẫn, cố gắng ngăn Danzō trưởng lão chạm vào những thứ đen tối..."

Shikaku nói vậy, nhưng trong lòng vẫn nặng trĩu. Hình ảnh Danzō mặt lạnh mặc áo trắng, cười hiền với trẻ con khiến ông không khỏi giật mình - chắc chắn sẽ khiến lũ trẻ khóc thét, ám ảnh cả tuần.

Dù sao đi nữa, khí chất của Danzō vẫn rất xa lạ với hình ảnh Hokage. Shikaku bật cười khổ, không biết thời trẻ Danzō có u ám như vậy không. Nếu thực sự phải phò tá Danzō, việc đầu tiên có lẽ là bảo ông ta bỏ bộ mặt lạnh lùng, cố gắng tỏ ra thân thiện hơn.

"Vậy chúng tôi về chuẩn bị trước."

"Ừ, mong rằng Konoha sẽ đón nhận khí thế mới."

Shikaku thở dài. Làng hay gia tộc, trên đời này không có giải pháp nào hoàn hảo. Là trưởng ban thượng nhẫn, ông phải đặt lợi ích chung lên đầu, nhưng xuất thân từ tộc ninja, nhiều lúc không thể không nghĩ cho gia tộc mình.

Lập trường. Nghĩ tới điều này, Shikaku thấy còn đau đầu hơn cả việc Danzō làm Hokage.

Sau khi Inoichi và Chōza rời đi, Shikaku đứng dậy đến dinh Hokage. Có một việc ông nhất định phải ngăn Danzō.

◎

Trên sân thượng dinh Hokage, Danzō chống gậy, mắt trái lộ ra, ngắm nhìn những tượng đá Kage trên vách núi, ánh mắt thoáng xao động.

Đệ Nhất Hokage Senju Hashirama.

Đệ Nhị Hokage Senju Tobirama.

Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen.

Đệ Tứ Hokage Namikaze Minato.

Thời đại của họ đã qua. Sau bốn bức tượng đá khổng lồ này, sẽ sớm có bức tượng thứ năm được tạc lên.

Đệ Ngũ Hokage... Shimura Danzō.

Dù ngoài mặt vẫn bình thản, nhưng nội tâm Danzō tràn ngập hân hoan. Konoha sắp tới sẽ là thời đại do ông dẫn dắt. Dù có chết, ông cũng sẽ trở thành huyền thoại, một trong những tượng đá Kage bất hủ trên vách núi này...

"Hiruzen, lần này ta thắng..."

Danzō thì thầm, ánh mắt mơ hồ nhìn những tượng đá, như thể quay về thời niên thiếu hừng hực chiến tranh, cùng lão sư Đệ Nhị Hokage tung hoành chiến trường, kết nghĩa sinh tử với đồng đội.

Sarutobi Hiruzen, Uchiha Kagami, Akimichi Torifu, Utatane Koharu, Mitokado Homura... và ông - Shimura Danzō.

Giờ đây, Uchiha Kagami đã hy sinh từ lâu trong cuộc nội chiến tộc Uchiha. Akimichi Torifu lui về ở ẩn, không màng thế sự, chỉ sẽ xuất hiện khi làng lâm nguy. Utatane Koharu và Mitokado Homura làm cố vấn cũng đã hết thời, số phận họ Danzō đã có kế hoạch.

Riêng với Hiruzen - bạn thân kiêm kình địch, Danzō từng có nhiều ý định nhưng chưa hành động. Phải chăng ông ta đã mềm yếu? Danzō cảnh giác với sự do dự của chính mình.

Nhưng mặt khác, khi sắp trở thành Hokage, liệu có cần thiết phải truy sát kẻ đã mất hết ảnh hưởng như Hiruzen?