Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Cuối cùng cũng trở về rồi sao, Kabuto? Cậu về muộn hơn dự kiến khá nhiều đấy."

Trong phòng thí nghiệm ngầm của Làng Âm, Orochimaru nhìn Kabuto bước vào với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Theo kế hoạch ban đầu, Kabuto lẽ ra phải trở về Làng Âm trước Sasuke. Nhưng Sasuke đã đến đây được một thời gian mà vẫn chưa thấy bóng dáng Kabuto, khiến Orochimaru từng nghĩ rằng có lẽ cậu ta đang do thám căn cứ của Root và gặp phải chuyện bất ngờ.

"Xin lỗi Orochimaru-sama, việc tìm kiếm... thứ đó đã tốn khá nhiều thời gian."

Kabuto bình thản trả lời, vẫn với thói quen đẩy gọng kính lên sống mũi và nở nụ cười nhẹ.

"Thi thể của Nonou à? Không ngờ cậu vẫn ám ảnh với người phụ nữ đó đến vậy."

Orochimaru hơi nhíu mày, dường như chợt nhớ ra điều gì.

"Orochimaru-sama đang ghen tị ư?"

Kabuto cười khẽ trêu đùa.

"Ở một góc độ nào đó thì đúng là vậy. Bởi ta rất trân trọng tài năng của cậu, xem cậu như cánh tay phải quan trọng... Kỳ vọng của ta dành cho cậu thậm chí không thua kém Sasuke-kun."

Orochimaru nở nụ cười khó hiểu trên gương mặt trắng bệch.

"Ra là vậy."

Kabuto vẫn bình tĩnh, không mảy may xúc động trước lời nói đó.

Đúng là Orochimaru rất coi trọng anh, nhiều lần ngầm cho phép anh làm những việc mờ ám sau lưng. Nhưng nếu anh dám đụng vào vùng cấm của Orochimaru, chắc chắn sẽ bị xử lý như một quân cờ vô dụng.

Vì vậy, anh tuyệt đối không thể để lộ sự thật rằng mình chưa tìm thấy thi thể Nonou - một thất bại đáng xấu hổ.

Anh tin tưởng và tôn thờ Orochimaru, nhưng không có nghĩa là không đề phòng.

Một khi lộ ra sơ hở, mọi thứ của anh sẽ bị đối phương nắm thóp.

Đó là điều Kabuto không thể chấp nhận.

Bởi tất cả về người phụ nữ ấy phải thuộc về riêng anh.

Giống như thời còn phụng sự Danzō.

Nếu không vì mẹ nuôi Nonou bị Danzō hãm hại, có lẽ anh đã đi trên con đường hoàn toàn khác, cống hiến hết mình cho Làng Lá.

Liệu Orochimaru có biết chuyện này?

Kabuto không hỏi.

Cũng như anh sẽ không bao giờ hỏi Danzō đã giấu thi thể Nonou ở đâu, liệu có muốn dùng bà để khống chế mình, xiềng xích anh như nô lệ, buộc phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng như Uchiha Itachi...

Quá nguy hiểm.

Dù là vì người phụ nữ ấy hay tìm ý nghĩa mới, sống sót vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Tạm thời cứ giả vờ ngây ngô để những kẻ đó tiếp tục nghĩ mình nằm trong tầm kiểm soát.

Đã sống hai mặt hơn chục năm, kéo dài thêm vài năm, thậm chí vài chục năm cũng chẳng sao.

Mặt nạ vừa là ngụy trang, vừa là lớp bảo vệ.

"Vậy cậu định giải thích thế nào về mấy ngày mất tích vừa rồi?"

Orochimaru vừa lúi húi với dụng cụ thí nghiệm vừa hỏi với vẻ hứng thú.

Dù chỉ để giết thời gian, hắn vẫn muốn biết liệu sau khi tìm thấy thi thể Nonou, Kabuto có tìm được mục đích sống mới không.

Tiếp tục phụng sự hắn, hay là...

Câu trả lời luôn khiến Orochimaru tò mò và phấn khích.

Là người dẫn đường của Kabuto, hắn khao khát được thấy cậu thoát khỏi sự kìm kẹp của chính mình, trưởng thành theo cách mới.

Chỉ những thứ biết vận động mới thú vị.

Kabuto có phải cối xay gió đó không?

"Để giải quyết chút việc riêng."

"Trả lời mơ hồ thế."

"Vì tôi biết Orochimaru-sama sẽ không để ý mấy chuyện này."

"... Kabuto, cậu biết ta ghét nhất loại người nào không?"

Orochimaru trầm giọng.

"Những kẻ tự cho là hiểu rõ Orochimaru-sama, như Uchiha Itachi hay Danzō."

Kabuto đáp ngay không cần suy nghĩ.

"Giờ cậu cũng là một trong số đó."

Nụ cười trên mặt Orochimaru biến mất, để lại vẻ lạnh lùng đáng sợ.

"Xin lỗi, tôi không cố ý đối đầu với ngài."

"Ngay cả xin lỗi cũng nhạt nhẽo thế? Ta tưởng cậu sẽ nói: 'Nếu không tin thì cứ dùng ấn chú khống chế tôi đi'."

Orochimaru lắc đầu bất lực.

Đứa bé này vẫn quá thông minh.

Cũng vì thế mà hắn không nỡ giết, luôn nuôi dưỡng và dày công vun đắp.

Hắn không quan tâm Kabuto lén lút làm gì.

Miễn cậu ta tiếp tục làm việc cho mình là đủ.

Trung thành hay phản bội đều không quan trọng.

Kabuto vẫn giữ nụ cười.

Nếu thực sự nói câu đó, cái chết sẽ đến rất nhanh.

Làng Âm không có dân chủ, mọi ý chí đều xoay quanh Orochimaru.

Ninja ở đây hoặc căm ghét, khiếp sợ, sùng bái hoặc tôn kính hắn.

Chỉ cần tuân theo quy tắc đơn giản mà tàn khốc này, sẽ không trở thành vật thí nghiệm.

"Orochimaru-sama hiếm khi đùa thế, có vẻ ngài rất hài lòng với biểu hiện của Uchiha Sasuke."

Kabuto chuyển đề tài.

"Cậu ta có tài năng không thua Itachi, tiềm năng thể chất của Itachi, tinh thần đã đạt đến đỉnh cao... Còn Sasuke-kun thì rất trẻ, tiềm năng vô hạn, sẽ là viên gạch quan trọng trên con đường trường sinh của ta."

Orochimaru không tiếc lời khen khiến Kabuto hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Nếu vậy tại sao ngài không chiếm lấy cơ thể cậu ta ngay bây giờ? Với khả năng của ngài, điều đó dễ như trở bàn tay."

"Cậu hứng thú với chuyện này à?"

Orochimaru cười khẽ.

"Vì kéo dài quá lâu dễ sinh biến, đối phương có thể lật ngược thế cờ."

Kabuto nhìn Orochimaru, muốn đọc được điều gì đó.

Nhưng nụ cười kia vẫn không chút biến động.

"Cậu sẽ biết sau. Giờ hãy lo việc pha chế thuốc cho Sasuke-kun. So với Itachi, cậu ta còn non nớt và cần trưởng thành nhanh hơn."

"Có cần thêm gia vị không, Orochimaru-sama?"

Kabuto hỏi.

Orochimaru bỏ đi với nụ cười, để lại sau lưng bóng dáng khó lường.

Khi Orochimaru khuất bóng, Kabuto thở dài.

"Hi vọng lúc chuyển sinh sẽ không có chuyện gì bất ngờ..."

◎

Gió lạnh lẽo thổi qua, chuông gió đung đưa trên vách núi.

Từ đây có thể thấy bóng người lấp ló trong rừng.

"Thủy Độn Thủy Giao Đạn!"

Thủy cầu hình cá mập khổng lồ đổ ập xuống, san bằng một khu rừng, tạo thành vũng nước chiến trường.

Đội ninja bị tập kích rối loạn, ánh chớp lóe lên rồi biến mất trong im lặng.

Trong mắt Itachi, Kisame đang áp đảo kẻ địch.

Là thành viên Thất Kiếm, xuất thân từ thời kỳ đẫm máu của Làng Sương, Kisame toát ra sát khí kinh hồn. Ngay cả thượng nhẫn cũng bị ảnh hưởng, không thể phát huy toàn lực.

Cộng thêm Samehada - thanh đại đao hút chakra, càng khiến đối phương bất lợi.

Nhẫn thuật của kẻ địch bị Samehada nuốt chửng.

Chẳng mấy chốc, chiến trường lặng im.

Itachi lặng lẽ quan sát, chỉ khi một lưỡi đao xuyên từ phía sau tới trước mặt, anh mới lười nhác nghiêng đầu.

Kẻ ám sát đeo huy hiệu Làng Mây.

Khi hắn tưởng đã thành công, cơ thể Itachi bỗng biến thành đàn quạ đen bay vút lên trời.

Bầu trời nhuộm đỏ máu khiến ninja Làng Mây biến sắc.

Xoẹt!

Chưa kịp phản ứng, kunai đã đâm sau lưng.

Hắn gục xuống, mất ý thức.

Itachi nhìn xác chết bằng đôi mắt Sharingan đỏ thẫm không chút dao động.

"Còn sót con cá nào à?"

Kisame vác Samehada tiến đến, nhếch mép cười khi thấy thi thể.

"Bọn này đến bắt Nhị Vĩ."

Itachi nói thẳng.

"Vậy họ nhầm đối tượng rồi. Nhị Vĩ là nhiệm vụ của Sasori và Deidara."

Kisame nhăn mặt.

"Với Làng Mây, bắt được bất kỳ thành viên nào của Akatsuki để lấy thông tin đều có giá trị."

"Đúng thế. Chuyện của tổ chức giờ lộ rõ, sau này hành động sẽ phiền phức lắm đây."

Kisame thở dài.

"Vĩ thú là vũ khí phòng thủ và răn đe của các làng. Bị cướp mất thứ quan trọng ấy, họ không dễ bỏ qua. Chúng ta phải luôn sẵn sàng đối phó tập kích."

"Vậy ngoài truy sát của Làng Lá và Làng Sương, giờ thêm cả Làng Mây nữa à?"

"Đúng vậy."

Itachi liếc nhìn xác chết rồi quay đi.