Trong phòng làm việc, Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen đang cầm trên tay một đơn xin điều chuyển từ một thượng nhẫn, đầu óc bỗng thấy nhức nhối. Đơn xin yêu cầu điều Hatake Kakashi sang đội khác, lý do là cậu ta không thể phối hợp với đồng đội, cũng không hiểu tinh thần đồng đội, nhiều lần gây mâu thuẫn nội bộ khi làm nhiệm vụ.
Đọc xong đơn xin, Hiruzen lại lục ngăn kéo lấy ra mấy tờ đơn tương tự - tất cả đều là yêu cầu chuyển Kakashi khỏi các đội từng nhận cậu. Thời gian Kakashi ở mỗi đội đều không dài, có đội chỉ vài ngày đã bị đội trưởng xin chuyển đi, với lý do sợ ảnh hưởng đến các thành viên khác.
"Đây là lần thứ tư... hay thứ năm rồi nhỉ?" Hiruzen thở dài.
Đúng lúc đó, cửa phòng vang lên tiếng gõ.
"Vào đi." Hiruzen gọi.
Một thượng nhẫn bước vào, cung kính chào: "Hokage-sama."
Hiruzen đẩy hồ sơ Kakashi về phía trước. Vị thượng nhẫn cầm lên xem qua.
"Nghĩ sao về Kakashi?"
"Thiên tài." Chỉ hai từ ngắn gọn.
"Đội của anh đang thiếu một thành viên. Ta muốn bổ sung Kakashi vào. Ý kiến thế nào?"
Mặt vị thượng nhẫn biến sắc, sau một hồi mới trấn tĩnh trả lời: "Hokage-sama, tôi không đủ năng lực dạy dỗ thiên tài như vậy. Để cậu ta vào đội chỉ phí hoài tài năng, ngài nên xếp cậu ấy sang đội khác."
Hiruzen không ép, cho phép anh ta rời đi.
Lần lượt các thượng nhẫn khác được triệu tập, nhưng ai cũng từ chối nhận Kakashi với những lý do tương tự. Rõ ràng họ đã bàn bạc với nhau, không muốn nhận một ninja phá hoại tinh thần đồng đội, dù cậu ta có thiên tài đến đâu.
Mãi đến vị thượng nhẫn thứ hai mươi mốt mới có người đồng ý, nhưng với điều kiện: "Nếu Kakashi không tuân lệnh hoặc phá hoại tinh thần đồng đội, tôi sẽ đuổi cậu ta khỏi đội."
Hiruzen gật đầu: "Yên tâm, Kakashi sẽ nghe lời anh."
Vị thượng nhẫn cười khổ: "Tôi biết cậu ấy sẽ nghe lệnh. Vấn đề là cách cậu ta làm việc phá vỡ sự đoàn kết trong đội. Giữ gìn tinh thần đồng đội là điều tối quan trọng."
"Hy vọng cậu ta có thể hòa hợp với đội của anh."
"Tôi chỉ mong cậu ấy không gây rối." Vị thượng nhẫn nói thật.
Trước khi đi, anh ta đề nghị: "Hokage-sama, tôi nghĩ Kakashi hợp với ANBU hoặc Root hơn."
Hiruzen suy nghĩ về lời đề nghị. Đưa Kakashi cho Root nghĩa là trao thêm lợi khí cho Danzo. ANBU thì chưa phù hợp với trình độ hiện tại của cậu. Nhưng các đội thông thường đều từ chối Kakashi.
"Hay cho cậu ta tự lập một đội?" Hiruzen tự hỏi, nhưng lại lo Kakashi sẽ hy sinh đồng đội vì nhiệm vụ.
◎
Cửa hàng bánh dango.
Shiraishi mời Kakashi ăn bánh.
"Lâu lắm mới gặp cậu. Nghe nói gần đây cậu hay xích mích với đồng đội?"
Kakashi ngồi im lặng, ánh mắt vô hồn như ninja Root - không tên tuổi, không tương lai, chỉ có nhiệm vụ.
"Chỉ là mấy kẻ vướng chân khi làm nhiệm vụ." Giọng Kakashi lạnh lùng.
"Bọn họ là đồng đội của cậu. Hợp tác rất quan trọng."
"Không thể phối hợp. Họ quan tâm những thứ vô nghĩa. Ninja chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ."
"Cậu đã nghe nguyên lý thùng gỗ chưa?"
"Tôi không muốn nghe giảng đạo từ một trung nhẫn mới lên. Muốn dạy tôi, hãy đợi đến khi thành thượng nhẫn." Kakashi cắt ngang.
Shiraishi đau điếng.
"Nếu họ còn chiến đấu được, tôi sẽ hỗ trợ. Nhưng nếu thành gánh nặng, bỏ rơi là đương nhiên. Ninja phải ưu tiên nhiệm vụ. Kẻ chọn đồng đội... đã chết. Tôi không lặp lại sai lầm đó."
Shiraishi không thể phản bác.
"Đồng đội cũng ghét cậu đấy."
"Không liên quan. Tôi chỉ tuân thủ quy tắc ninja."
Shiraishi đưa ra một túi thuốc: "Thuốc giải độc và lương khô. Nếu chọn nhiệm vụ làm đầu, hãy tự bảo vệ mình. Nếu bị thương, đồng đội cũng sẽ bỏ rơi cậu."
Kakashi giật mình, nhìn Shiraishi chằm chằm.
"Đây không phải con đường cậu chọn sao? Khác hoàn toàn với thầy Sakumo. Đừng do dự nữa."
Kakashi im lặng nhận túi thuốc. "Cảm ơn."
"Không có gì. Tôi coi cậu như em. Nếu cần, tôi có thể xin cho cậu vào đội của Ruri."
"Không cần. Tôi tự lo được." Kakashi đứng dậy.
"Kakashi, cậu thật sự nghĩ thầy Sakumo đã sai?"
"Ừ. Nên tôi đi con đường khác." Kakashi bước đi không ngoảnh lại.
Shiraishi lẩm bẩm: "Vấn đề tâm lý nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Cậu bé đáng ghét này... Không lẽ bệnh viện nhầm trẻ sơ sinh?"
Ánh mắt lạnh lùng của Kakashi chỉ là vỏ bọc che giấu sự dao động bên trong. Mâu thuẫn trong cậu phản ánh sự méo mó của làng Lá - nơi sinh ra những ninja tài năng nhưng lạnh lùng.
(Hết chương)
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen xem xét nhiều đơn xin chuyển Kakashi sang đội khác vì cậu không hòa hợp với đồng đội. Mặc dù Kakashi được xem như một thiên tài, các thượng nhẫn đều từ chối nhận cậu do lo ngại về tinh thần đồng đội. Trong cuộc trò chuyện với Shiraishi, Kakashi bộc lộ quan điểm cứng rắn về việc ưu tiên nhiệm vụ, cho thấy nội tâm bất ổn và mâu thuẫn giữa thiên tài và sự cô đơn. Cậu từ chối lời khuyên và quyết định đi trên con đường riêng, tạo nên một hình ảnh đáng chú ý về áp lực của một ninja trẻ tuổi.
Tóm tắt chương trước:
Chương 95 tập trung vào cuộc trò chuyện giữa Orochimaru và Danzo về kế hoạch bồi dưỡng Mộc Độn để đối phó với Vĩ thú và duy trì quyền lực trong làng. Đồng thời, Kakashi, trong vai trò đội trưởng, đối mặt với một tình huống khó khăn khi phải quyết định giữa việc hoàn thành nhiệm vụ và bảo vệ đồng đội. Sự lạnh lùng và kiên định của Kakashi thể hiện tư tưởng của một ninja lạnh lùng mặc cho áp lực từ những người xung quanh, làm nổi bật trách nhiệm và nỗi bất an trong nghề ninja.