Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cuối tháng 11.

Khi ngọn lửa chiến tranh dường như sắp bùng lên tại nhiều tiểu quốc trong Nhẫn giới, thái độ của các đại quốc cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, bắt đầu gây sức ép với Quỷ Quốc. Tình hình quốc tế đột nhiên trở nên âm u khó lường, không thể dự đoán.

Điều bất ngờ là quốc gia dẫn đầu trong việc gây sức ép này không phải Lôi Quốc - nước có phong cách tàn bạo tương tự Quỷ Quốc như mọi người vẫn nghĩ - mà lại là Hỏa Quốc.

Hỏa Quốc chính thức ra thông cáo, công khai lên án Quỷ Quốc vì đã can thiệp thô bạo vào nội chính các quốc gia khác, đồng thời nghi ngờ nước này đứng sau các tổ chức phản loạn ở các tiểu quốc, khiến nền hòa bình vừa được khôi phục của Nhẫn giới trở nên bấp bênh. Họ thậm chí kết luận rằng Quỷ Quốc đang nuôi dã tâm châm ngòi cho cuộc Đại chiến Nhẫn giới lần thứ tư.

Dù những cáo buộc này chưa được kiểm chứng, và mặc dù phong cách hành xử của Quỷ Quốc quả thực rất ngang ngược, nhưng các đại quốc khác cũng chẳng phải thiện lương gì. Những lời lẽ này chỉ là cách họ đứng trên bục cao của chính nghĩa, dùng lý lẽ hòa bình của Nhẫn giới để phê phán đối thủ mà thôi.

Dù sao đi nữa, Hỏa Quốc vẫn có thể đứng vững trên lập trường đạo lý, giữ thế bất bại.

Trái ngược với sự lên án gay gắt của Hỏa Quốc, Quỷ Quốc - trung tâm của cơn bão - lại không có phản ứng thái quá nào. Họ chỉ đưa ra một tuyên bố ngoại giao lịch sự đúng mực. Ngoài ra, Quỷ Quốc cũng không quá bận tâm đến chuyện này, vẫn tiếp tục gây sóng gió khắp Nhẫn giới theo cách riêng của mình.

Có thể thấy rõ, Quỷ Quốc hoàn toàn không coi trọng thông cáo chính thức của Hỏa Quốc, thậm chí có thể nói là phớt lờ.

Dù tuyên bố này khiến quan hệ vốn đã đóng băng giữa hai nước thêm căng thẳng, nhưng sự đáp trả trực tiếp của Hỏa Quốc cũng thắp lên hy vọng trừng phạt Quỷ Quốc trong lòng nhiều tiểu quốc.

Sự chênh lệch giữa đại quốc và tiểu quốc vốn đã rõ ràng, đặc biệt là những nước nhỏ không chú trọng phát triển làng ninja. Một khi chiến tranh nổ ra, họ chỉ có thể bị các cường quốc chà đạp.

Lý do Quỷ Quốc và Lôi Quốc dám ngang nhiên gây rối khắp Nhẫn giới chính là nhờ vào lực lượng quân sự khủng bố của mình, làm hậu thuẫn vững chắc.

Chỉ cần quân đội Quỷ Quốc không suy yếu, chính trị và kinh tế của nước này sẽ tiếp tục làm trụ cột, lan tỏa ảnh hưởng ra các khu vực xung quanh, hình thành một liên minh quốc gia do Quỷ Quốc dẫn đầu.

Như Hùng Quốc và U Quốc, dù trên danh nghĩa vẫn giữ tên gọi quốc gia, nhưng trên thực tế chủ nhân thực sự của hai nước này đã vô hình trở thành Quỷ Quốc, trực tiếp chịu sự quản lý của chính phủ trung ương Quỷ Quốc.

Không lãnh chúa tiểu quốc nào không lo sợ trước thủ đoạn này của Quỷ Quốc.

Trước đây, họ từng coi Lôi Quốc là mối đe dọa lớn nhất Nhẫn giới, với những hành vi cướp bóc, giết chóc, sử dụng thủ đoạn phi pháp để tập trung lực lượng quân sự hùng mạnh của Vân Ẩn. Nhưng so với Quỷ Quốc hiện nay, thủ đoạn của Lôi Quốc và Vân Ẩn bỗng trở nên hiền lành như cừu non.

Ít nhất Lôi Quốc và Vân Ẩn chỉ đe dọa nhất thời, còn Quỷ Quốc thì muốn lay động tận gốc nền thống trị của họ. Mức độ nguy hiểm hoàn toàn khác biệt.

Vì vậy, khi cuối cùng có một đại quốc công khai tấn công Quỷ Quốc, những quý tộc tiểu quốc bị Quỷ Quốc tập kích đã tự nhiên nghiêng về phía Hỏa Quốc.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, nhiều tiểu quốc đã không ngừng cử sứ giả đến Đại Danh phủ Hỏa Quốc để đàm phán bí mật. Tạm thời, một liên minh các nước do Hỏa Quốc dẫn đầu đã hình thành.

Những tiểu quốc bị Quỷ Quốc xâm phạm không còn là bèo dạt mây trôi nữa, mà đã có chỗ dựa, cuối cùng cũng có dũng khí phản kháng lại Quỷ Quốc.

Hỏa Quốc kịch liệt lên án hành vi của Quỷ Quốc, tập hợp sức mạnh của các tiểu quốc, đồng thời bày tỏ sẽ đạt được thỏa thuận hỗ trợ quân sự với các nước nhỏ này, hy vọng Quỷ Quốc kiềm chế hành vi quá khích của mình để tránh cuộc Đại chiến Nhẫn giới lần thứ tư bùng nổ.

Chưa đầy một tuần sau khi Hỏa Quốc đưa ra phản hồi, Phong Quốc ở tây nam đại lục cũng hưởng ứng, bày tỏ lập trường tương tự Hỏa Quốc, hy vọng Quỷ Quốc cân nhắc cẩn trọng, để Nhẫn giới sớm trở lại trạng thái hòa bình...

◎

Gần đây, lượng tài liệu gửi đến văn phòng ngày càng nhiều, khiến Shirashi gần như phải ở lại văn phòng liên tục, không có thời gian về nhà hay đến phòng thí nghiệm để nghiên cứu những điều mới.

Không có gì bất ngờ, hầu hết các tài liệu đều liên quan đến việc Hỏa Quốc và Phong Quốc nhắm vào Quỷ Quốc can thiệp vào chính quyền các tiểu quốc. Trong đó có đề nghị từ phía quân đội, từ chính phủ, và cả ý kiến từ dân chúng Quỷ Quốc.

Sau khi xem xét các tài liệu, Shirashi gật đầu nhẹ. Nhìn chung, dư luận vẫn chưa tạo ra tác động đáng kể nào trong nội bộ Quỷ Quốc.

Dù Hỏa Quốc lên án Quỷ Quốc bằng những lời lẽ đạo đức, nhưng tất cả chỉ là những lời hoa mỹ thiếu bằng chứng xác thực, mọi cáo buộc đều dựa trên suy đoán.

"Phái đoàn ngoại giao của Hỏa Quốc và Phong Quốc vẫn còn ở Shion thành sao?" Shirashi đặt bút xuống, hỏi nhân viên trước mặt.

"Vâng, hai phái đoàn vẫn chưa rời đi. Họ đang gây sức ép mạnh mẽ, yêu cầu bộ quân đội phải trả lời, tỏ ra kiên quyết không bỏ cuộc. Nếu không cho họ một câu trả lời rõ ràng, có lẽ họ sẽ không dễ dàng rời đi."

Nhân viên hơi căng thẳng trả lời Shirashi.

Lần này, hai phái đoàn từ Hỏa Quốc và Phong Quốc đến Quỷ Quốc để thảo luận, với mục đích duy nhất là hy vọng Quỷ Quốc chấm dứt chiến tranh trên trường quốc tế, không phá hoại sự ổn định vốn đã khó khăn lắm mới duy trì được.

Nhân viên ngoại giao Quỷ Quốc cũng đang tranh luận kịch liệt với hai phái đoàn, cố gắng đỡ đòn từ hai nước này.

"Hãy báo lại với bộ ngoại giao: Quỷ Quốc sẽ duy trì phong cách như cũ, không nhượng bộ bất cứ điều gì. Bảo họ đừng có chọc giận."

Shirashi suy nghĩ một chút rồi dặn dò nhân viên.

"Vâng."

Nhân viên vội vã rời đi sau khi nhận lệnh.

Văn phòng lại yên tĩnh. Shirashi cầm ly trà nóng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió bắc lạnh giá đang gào rú, nhiệt độ những ngày gần đây giảm mạnh. Chẳng bao lâu nữa, tuyết sẽ rơi. Những ngày tháng lạnh giá nhất trong năm sắp đến.

"Thật đáng tiếc, có vẻ năm nay sẽ không thể yên ổn rồi..."

◎

Trà Quốc.

Một tiểu quốc nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của Quỷ Quốc, giáp biên giới phía nam Hỏa Quốc.

Dù là tiểu quốc, nhưng diện tích lãnh thổ vượt xa mức trung bình. Xét về diện tích, có thể coi là quốc gia trung bình.

Trà Quốc là đất nước phát triển mạnh về trà, kiểm soát gần một nửa ngành trà của Nhẫn giới. Ngoài ra, trong nước có nhiều mỏ khoáng sản phong phú, đồng thời có đường bờ biển dài, ngành đánh bắt và đóng tàu cũng khá phát triển. Nhìn chung, ngoại trừ lực lượng quân sự tương đối yếu, đây là quốc gia có sức mạnh kinh tế toàn diện khá ấn tượng.

Trong một quán trà yên tĩnh, bốn người ngồi quanh một chiếc bàn thấp. Trên bàn là ấm trà thượng hạng, nhưng không ai động đến, mà chỉ im lặng nhìn nhau, như đang xác nhận điều gì đó.

Một người trong số họ lên tiếng, gõ nhẹ mặt bàn: "Thưa các vị, lần này chúng ta đại diện cho các thế lực đứng sau, cần xác định thời gian tấn công cuối cùng trong cuộc họp này. Vì thời gian có hạn, hãy đi thẳng vào vấn đề chính."

Người nói là Shikaku.

Ba người còn lại lần lượt là Baki - thượng nhẫn tinh nhuệ của Sa Ẩn, cánh tay phải của Đệ Tứ Kazekage Rasa; Kitsuchi - thượng nhẫn tinh nhuệ của Nham Ẩn, con trai của Đệ Tam Tsuchikage Onoki, bậc thầy Thổ Độn; và Ao - thượng nhẫn tinh nhuệ của Vụ Ẩn, trợ thủ kiêm hộ vệ của Đệ Tứ Mizukage Yagura, chuyên gia nhận biết nhẫn thuật.

Bốn người đều nghiêm túc, thận trọng.

"Shikaku nói không sai, chúng ta không có nhiều thời gian ở đây, phải nhanh chóng thống nhất rồi về báo cáo." Baki phụ họa.

Khi Baki vừa dứt lời, Ao nhanh chóng nói: "Vậy bỏ qua phần mào đầu, hãy nêu thẳng đáp án của mỗi người. Theo sắp xếp của Mizukage, thời gian được chọn là đêm 22 tháng 12."

Shikaku trầm ngâm một chút, rồi đưa ra kết quả thương lượng của Làng Lá: "28 tháng 12."

Baki cẩn thận trả lời: "31 tháng 12."

Kitsuchi nói sau cùng: "Lão già nhà tôi đề xuất ngày 23 tháng 12."

Bốn phương án thời gian khác nhau, nhưng đều rơi vào cuối tháng 12 - thời điểm giá rét, đường đóng băng, lại gần cuối năm, có thể tạo yếu tố bất ngờ.

"Bốn thời gian khác nhau, nhưng đều tập trung vào cuối tháng 12, có vẻ không có bất đồng lớn." Shikaku cười, đồng tình rằng cuối tháng 12 là thời điểm tấn công lý tưởng, tận dụng yếu tố thiên thời.

"Nhưng làm sao thống nhất bốn phương án?" Ao hỏi.

Trước khi Shikaku trả lời, Kitsuchi đã nói: "Nếu không thể thống nhất, hãy chọn điểm giữa. Định vào đêm 26 tháng 12 được không?"

Ba người còn lại nhìn nhau, gật đầu đồng ý ngay, không muốn lãng phí thời gian vào tranh luận vô ích.

"Sau khi xác định thời gian, hãy thống nhất trình tự tấn công. Làng Lá sẽ mở màn, sau khi áp đảo tinh thần Quỷ Quốc, Sa Ẩn và Nham Ẩn sẽ tiếp ứng, cuối cùng là Vụ Ẩn. Để cắt đứt hậu cần Quỷ Quốc, ngay sau đợt tấn công đầu, Nham Ẩn cần phá hủy đường sắt nối với Hùng Quốc, khiến hệ thống vận chuyển tê liệt tạm thời."

Shikaku lấy ra bản kế hoạch chi tiết, trải lên bàn. Trên đó có sơ đồ chiến lược, lộ trình hành động cùng phần mô tả ngắn gọn.

Kitsuchi xem xét phần bản đồ, gật đầu: "Được, việc phá đường sắt giao cho Nham Ẩn."

"Sau khi cắt đứt hậu cần, quân Quỷ Quốc ở biên giới Hùng Quốc sẽ bị cô lập. Làng Lá có thể tiêu diệt họ dễ dàng trước khi viện binh tới. Phần