Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cứ điểm phía đông của Quỷ Quốc.

Những chiếc thiết giáp pháo xa đen kịt chất đầy trên nền tuyết, di chuyển không ngừng trong khu vực căn cứ. Các đoàn xe vận tải quân dụng cũng đang hoạt động hết công suất, liên tục chuyển hàng hóa và vật tư y tế tới các cứ điểm ở Thổ Quốc.

Cuộc tấn công liên minh của bốn quốc gia đã bắt đầu chững lại. Quỷ Quốc đã phân tán lực lượng đến mức tối đa, việc tiếp tục mở rộng lãnh thổ lúc này không còn khôn ngoan. Bởi nếu mở rộng thêm, lực lượng phòng thủ trong nước sẽ suy yếu nghiêm trọng, dẫn đến tình hình an ninh địa phương bị ảnh hưởng.

Trước khi chiến dịch tuyển quân năm sau bắt đầu, hiện tại chỉ cần giữ vững những vùng đất đã chiếm được từ Thổ Quốc là đủ. Những vùng đất này chứa nhiều mỏ quặng quý, có thể khai thác các loại kim loại và khoáng sản truyền dẫn Chakra, giúp củng cố thêm nền công nghiệp quân sự và dân dụng của Quỷ Quốc.

Lực lượng đồn trú tại cứ điểm này gồm 600 ninja và 3.000 binh sĩ thường. Những binh sĩ này được trang bị chủ yếu là súng Kunai cải tiến, bom và các vũ khí tấn công khác. Sau khi tiêm dung dịch năng lượng tự nhiên pha loãng, thể thuật của họ cũng được tăng cường đáng kể. Dù không thể sánh bằng trung nhẫn, nhưng với thể thuật cùng trang bị tối tân của Quỷ Quốc, sức chiến đấu trung bình của họ không thua kém hạ nhẫn từ các ngôi làng truyền thống.

Ngoài ra, còn có một lượng đáng kể nhân viên hậu cần. Với kho vật tư dồi dào được tích trữ, cứ điểm có thể cầm cự rất lâu ngay cả khi bị bao vây. Hơn nữa, đây là lãnh thổ Quỷ Quốc, khó có kẻ địch nào có thể tập kích bất ngờ.

Trong một phòng nghỉ cá nhân rộng khoảng 20 mét vuông, Ayane đang ngồi trên ghế, nhận sự điều trị từ Shirashi vừa trở về từ Myobokuzan. Hai cánh tay bị gãy và dập nát của cô đã được phục hồi nguyên vẹn nhờ lượng năng lượng sinh mệnh dồi dào, làn da mịn màng như ngọc non. Shirashi gắn lại hai cánh tay vào vai Ayane, các mô thịt, xương và mạch máu nhanh chóng liền lại hoàn hảo.

Ayane mặc chiếc áo lót trắng không tay, đứng dậy cử động nhẹ nhàng đôi tay đã hồi phục. Ngoài cảm giác đau nhẹ ở vết nối và chưa thể sử dụng toàn lực ngay, không có di chứng gì đáng lo.

"Vừa mới nối xong, đừng hoạt động mạnh kẻo lại đứt." Shirashi nhắc nhở, dù biết tiên thuật của mình đủ mạnh để đảm bảo không xảy ra chuyện đó.

"Yên tâm, tôi biết liều lượng. Thật thoải mái khi có lại đôi tay, không có chúng thì khó dùng Nhu quyền lắm." Ayane đi đến tủ áo, khoác lại bộ ninja phục của mình.

Shirashi liếc nhìn ngực Ayane rồi nhanh chóng quay đi. "Nhân tiện, tình hình bên Ichihime thế nào? Nghe nói có chút rắc rối?"

"Ảo thuật của Danzo. Nhưng Ruri đã giải quyết ổn thỏa, cả hai đều an toàn." Shirashi báo cáo.

"Ảo thuật... Là Mangekyou của Uchiha Shisui chứ?" Ayane vừa uống nước vừa hỏi.

"Ừ. Theo báo cáo của Kakashi, nhãn thuật đó có khả năng điều khiển người khác. Nhưng tên, nguyên lý và hạn chế vẫn chưa rõ... Việc Konoha chịu áp lực dư luận để thả Danzo thật bất ngờ. Có lẽ cần điều chỉnh chiến lược đối phó với họ."

"Khỉ cùng đường liều mạng mà. Họ đã hết cách rồi." Ayane cười.

"Có thể lắm. Dù ta không chủ động gây hấn, Akatsuki chắc chắn sẽ nhòm ngó Cửu Vĩ. Chúng sẽ tự đối đầu với Konoha thôi." Shirashi phân tích.

Dù kẻ thù của kẻ thù chưa chắc là bạn, nhưng tận dụng tình thế này cũng không tệ. Hiệp ước 10 năm với Akatsuki đã hết hạn, quan hệ giữa hai bên giờ chỉ còn là đối đầu.

"Giả dụ dụ được Rinnegan..." Ayane gợi ý.

"Không thể." Shirashi lắc đầu. "Nagato đã chọn con đường mạnh nhất để bảo vệ mình. Trừ khi một trong hai chúng ta chịu khuất phục, xung đột là không tránh khỏi."

Nhưng cả Shirashi lẫn Nagato đều không thể khuất phục. Đây không chỉ là vấn đề tự tôn, mà còn là cuộc chiến sinh tử giữa hai quốc gia. Kẻ mạnh thống trị, kẻ yếu mất tất cả - chân lý của thế giới này.

"Vậy sẽ thành đối thủ dai dẳng nhỉ." Ayane thở dài.

"Không, hắn đã là đối thủ dai dẳng rồi. Chúng ta biết quá ít về Rinnegan. Phải trở nên mạnh hơn nữa." Shirashi nói.

"Nhưng ở cấp độ này, muốn mạnh hơn khó lắm." Ayane nhíu mày. Cô cảm thấy cơ thể mình đã chạm ngưỡng giới hạn.

Shirashi không trả lời ngay, mà rút từ ngực một cuộn giấy da cổ ném cho Ayane. "Tiên thuật rèn luyện thân thể từ Myobokuzan. Cóc Tiên Nhân có thân thể cứng rắn nhờ nó."

"Tu luyện cái này sẽ biến thành cóc à?" Ayane lo lắng hỏi, không muốn làn da bị ảnh hưởng.

"...Yên tâm, nếu có vấn đề, ta sẽ điều chế thuốc khắc phục. Hoặc cô có thể dung hợp nó vào hệ thống Nhu quyền của Hyuga."

Ayane gật đầu, cất cuộn giấy đi. "Tôi sẽ nghiên cứu sau."

"Việc ở đây xong rồi, ta về Shion thành. Cứ điểm này giao cho cô. Onoki vẫn đang điều quân, Nham Ẩn vẫn còn khả năng phản công, đừng chủ quan."

Shirashi thu dọn hộp thuốc, rời phòng.

◎

"Kazekage-sama, thư từ Tsuchikage." Một ám bộ đệ trình phong thư.

Rasa đọc xong, thở dài. Đúng như dự đoán, Onoki kêu gọi liên minh chống Quỷ Quốc, thậm chí muốn tấn công cả các thành trấn dân sự để gây tổn thất lớn.

"Điên rồi sao?" Rasa lẩm bẩm. Không, Onoki chỉ đang tuyệt vọng. Thổ Quốc đã mất gần 1/4 lãnh thổ phía tây, với 7.000 ninja hy sinh chỉ trong nửa tháng - tổn thất còn lớn hơn Sa Ẩn nhiều năm trước.