Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Dù nội dung bức thư thoạt nhọc có vẻ vô nghĩa, nhưng Rasa không dám xem thường, cho rằng đây chỉ là lời nói nhất thời bộc phát. Điều này có nghĩa Nham Ẩn đã chuẩn bị khai chiến toàn lực với Quỷ Quốc.

Việc triệu tập thêm một vạn ninja lần nữa, bất chấp mọi giá và thủ đoạn để giành lại lãnh thổ đã thể hiện quyết tâm sắt đá. Rasa vì thế mà lo lắng không thôi.

Theo đề nghị của Nham Ẩn, các đồng minh cần mỗi bên điều động một vạn ninja, tổng cộng bốn vạn quân tinh nhuệ, tiến hành tổng tấn công dưới sự chỉ huy của bốn vị ảnh. Với lực lượng này, dù Quỷ Quốc có bố trí thế nào cũng không thể ngăn cản cuộc xâm lược đồng loạt, gây tổn thất nặng nề.

Rasa tin rằng kế hoạch này có thể đánh trúng yếu huyệt Quỷ Quốc. Dù Chiba Shirashi, Uchiha Ruri hay Hyuga Ayane có mạnh đến đâu, cũng không thể đồng thời đối phó với bốn vạn ninja phân tán khắp chiến trường. Về mặt quân số, liên minh áp đảo hoàn toàn. Một khi thực hiện chiến lược này, Quỷ Quốc sẽ không thể bảo vệ hết các thị trấn và thường dân... Nhưng điều này cũng đồng nghĩa Quỷ Quốc có thể dùng chiến thuật tương tự trả đũa.

Kết cục sẽ biến thành cuộc chiến không giới hạn, khi hai bên liên tục phái ninja đột nhập lãnh thổ đối phương cướp bóc, tàn sát. Một cuộc chiến tàn khốc vô nhân tính. Những chuyện tương tự từng xảy ra giữa các tiểu quốc, nhưng nếu leo thang đến cấp độ đại quốc... Rasa rùng mình nghĩ đến hậu quả.

Chưa kể, riêng việc huy động một vạn ninja xuất chinh đã là canh bạc quốc gia. Có phần ích kỷ, nhưng Sa Ẩn chưa chịu tổn thất quá lớn trong cuộc chiến này, thậm chí còn thu hồi được một phần lãnh thổ. Không cần thiết phải liều lĩnh theo Nham Ẩn.

Thực lực Quỷ Quốc vượt xa dự đoán, trong khi liên minh đang đối mặt với khủng hoảng niềm tin. Bốn vạn quân sẽ do ai chỉ huy? Ai có quyền quyết định? Rất có thể Quỷ Quốc lại lợi dụng mâu thuẫn nội bộ để phá vỡ liên minh.

Vụ Ẩn càng khiến Rasa bất lực. Mỗi lần nhớ đến bức thư xin lỗi đầy thành khẩn của vị Mizukage kia, ông chỉ biết thở dài: "Vị này xuất thân từ nghệ thuật hài kịch chăng?" Một Mizukage chuyên báo tin giả như vậy, làm sao đáng tin cậy?

Thực tế phũ phàng: Sức mạnh của tứ đại nhẫn thôn không thể thống nhất. Chỉ cần một mắt xích đứt gãy, toàn bộ liên minh sẽ sụp đổ. Mizukage đã chứng minh: Đồng minh mất trí còn nguy hiểm hơn kẻ thù!

Trước tình hình này, Rasa cho rằng tiếp tục chiến tranh là vô nghĩa. Dừng lại đúng lúc sau khi thu hồi phần lãnh thổ bị mất mới là lựa chọn tối ưu cho Sa Ẩn.

Không chỉ vậy, theo báo cáo của Ám Bộ, gần đây xuất hiện những nhân vật bí ẩn mặc áo khoác đen viền mây đỏ quanh làng. Rõ ràng đây là tổ chức săn bắt vĩ thú. Rasa càng thêm thận trọng.

Sau cuộc tấn công thăm dò thất bại vào hai ngày trước, ông án binh tại tiền tuyến, vừa theo dõi động tĩnh Quỷ Quốc, vừa đề phòng tổ chức bí ẩn. Nếu bọn họ lợi dụng lúc giao tranh để bắt cóc Gaara lần nữa... Rasa không dám chắc có thể cứu con trai lần thứ hai.

Thu hồi thư tín, Rasa đưa tay xoa trán. Quỷ Quốc và tổ chức bí ẩn kia đều khiến ông kiệt quệ, không còn tâm trí hợp tác với Tsuchikage. Nhưng từ chối thẳng thừng sẽ làm rạn nứt quan hệ hai nước - sau chiến tranh, Sa Ẩn vẫn cần Nham Ẩn hỗ trợ đối phó Quỷ Quốc ở phía tây.

Nhanh chóng, Rasa viết xong hai bức thư, trao cho ninja Ám Bộ đứng cạnh: "Gửi hai bức này cho Hokage và Mizukage, yêu cầu họ trực tiếp mở xem và hồi âm gấp."

Khi ninja Ám Bộ rời đi, Rasa trầm tư. Tsuchikage đã mất bình tĩnh, một mình ông không thuyết phục được. Cần phối hợp với Hokage và Mizukage may ra mới giúp lão tỉnh táo lại. Sự việc đã rồi, quan trọng là kết thúc thế nào, và liên minh vẫn cần duy trì - ít nhất là trên danh nghĩa.

Dù khinh thường hành động của Mizukage đương nhiệm, nhưng sức mạnh Vụ Ẩn vẫn cần thiết. Liên minh này, dù chỉ là hình thức, cũng có thể răn đe Quỷ Quốc.

◎

"Quỷ Quốc ngừng tấn công..."

Trong phòng họp, hai cố vấn Utatane Koharu và Mitokado Homura ngạc nhiên trước tin Quỷ Quốc tạm dừng mở rộng chiến sự ở Thổ Quốc.

"Không hẳn là ngừng, mà họ đã đạt mục tiêu chiến lược, thấy không cần mở rộng thêm. Nhưng Onoki đang tập hợp thêm một vạn quân, đồng thời yêu cầu Konoha, Sa Ẩn và Vụ Ẩn mỗi bên điều động một vạn ninja tiếp tục chiến đấu." Tsunade ngồi trên ghế sofa, nghiền ngẫm báo cáo chiến trường.

"Thật là điên rồ!" Koharu thốt lên.

Konoha đã mất hơn bốn ngàn ninja trong cuộc chiến này. Nếu điều thêm một vạn quân nữa, hậu quả khó lường. Chưa kể hiện tại làng thiếu thốn vật tư y tế, không đủ trang bị cho một vạn quân.

"Vẫn là vấn đề cũ: Không có chỉ huy thống nhất, bao nhiêu quân cũng vô dụng." Tsunade nhấn mạnh. Chỉ cần có sai lệch nhỏ trong chia sẻ thông tin hay thời gian phối hợp, Quỷ Quốc sẽ lợi dụng để chia rẽ liên minh.

Theo bà, đây là sự thật ngu ngốc nhưng không thể phủ nhận. Tsunade không tin Onoki không thấy điều này, có lẽ lão già đã để cơn giận làm lu mờ lý trí.

Hơn nữa, trước thực lực Quỷ Quốc hiện tại, ngay cả bốn vạn quân cũng khó đạt được thắng lợi quyết định. Đáng lo hơn, đồng minh Myobokuzan đã bị trọng thương, nhiều ếch nhái mất liên lạc - có thể đã bị tiêu diệt hoặc đang bị truy sát.

"Vậy là từ chối Onoki?"

"Điều thêm bốn ngàn quân tới tiền tuyến rồi án binh. Konoha cần tinh giản biên chế ninja, hiện quá cồng kềnh." Tsunade quyết đoán.

Hai cố vấn gật đầu tán thành. Dù chỉ là hình thức, nhưng cũng thể hiện thái độ ủng hộ Nham Ẩn. Dù sao, liên minh vẫn phải duy trì để ngăn Quỷ Quốc phản kích.

"Còn vụ Danzo thì sao? Nhiều thượng nhẫn đang tranh cãi kịch liệt." Hai cố vấn hỏi.

"Các người tự xử, ta không can thiệp. Dù khinh bỉ hành động của hắn, nhưng việc cứu Jiraiya là có thật... Hiện ta có việc quan trọng hơn." Tsunade đứng dậy.

"Việc gì?"

"Dọn dẹp bộ phận y tế. Tenzou sắp có kết quả điều tra..." Tsunade bước tới cửa sổ, ánh mắt sắc lạnh hướng về bệnh viện Konoha.

◎

Konoha - Tiệm thịt nướng Haruno.

Trong phòng riêng, không ai động vào đĩa thịt nướng đang reo trên bếp.

"Tôi có lẽ đã bị lộ." Masumi Asami mở lời.

Cả phòng im bặt. Dù đã đoán trước, mọi người vẫn căng thẳng.

"Đừng lo, Ám Bộ chỉ nghi ngờ tôi, chưa có bằng chứng." Giọng nàng bình thản như không có chuyện gì.

"Tôi sẽ bí mật đưa mọi người rời Hỏa Quốc theo từng đợt. Đường dây an toàn đã chuẩn bị xong."

"Như vậy trạm tình báo của chúng ta bỏ sao?" Một trung nhẫn áo xanh hỏi.

Người này từng là đồng môn với Chiba Shirashi, nhưng do thiên phú hạn chế, đến giờ vẫn là trung nhẫn bình thường. Con gái nhỏ đang học năm thứ tư ở Học viện Ninja, có tiếng là thiên tài y thuật.

"Đúng vậy. Không có tôi che chắn, các người dễ bị bắt. Còn thắc mắc gì?"

"Không."

"Từ giờ hạn chế rời làng. Nếu bị điều động, cắt đứt mọi liên lạc, im lặng chờ chỉ thị. Sẽ có người đưa các người và gia đình đi. Tan họp."

Masumi kết ấn, biến thành làn khói. Đây chỉ là ảnh phân thân. Căn phòng lập tức rộn rã tiếng cười, như một buổi tụ tập bình thường.