Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Thổ Quốc, vùng phía tây Nham Ẩn - nơi đóng quân.

So với căn cứ quân sự kiên cố mà Quỷ Quốc xây dựng ở phía tây Thổ Quốc, do Nham Ẩn Thôn thiết lập nơi đóng quân vẫn giữ phong cách cổ xưa, chủ yếu là những chiếc lều vải mà binh sĩ cổ đại thường mang theo khi hành quân.

Những chiếc lều vải này xếp thành doanh trại trông không chỉ đơn sơ, mà còn gần như vô dụng trước các đợt tấn công của quân Ninja địch.

Lớp phòng thủ duy nhất chính là những đội tuần tra tạo thành "bức tường" bảo vệ.

Ít nhất với người thường, một doanh trại như vậy là bất khả xâm phạm.

Onoki - Đệ Tam Tsuchikage, tổng tư lệnh tiền tuyến của Nham Ẩn, đang ngồi trong chiếc lều hội nghị lớn, nét mặt nhăn nhó đầy ưu tư. Làn da chùng nhão với những nếp nhăn chằng chịt in hằn dấu vết thời gian.

Một ông lão ngoài bảy mươi phải xông pha nơi tiền tuyến, chiến đấu vất vả cùng những Ninja trẻ tuổi, quả thực là khổ cực. Nhưng điều này cũng chứng tỏ điểm yếu của Nham Ẩn - không có người kế vị Tsuchikage.

Có lẽ đã từng có người thừa kế, nhưng người đó giờ đã trở thành một phản Ninja cấp S khét tiếng, từng suýt bắt đi Jinchuriki Nhất Vĩ của Sa Ẩn trong một trận tập kích... Khi nghe tin này, Onoki suýt nữa tức đến thổ huyết.

Giờ đây, ông không còn tư cách để chê Konoha quản lý lỏng lẻo khi xuất hiện nhiều phản Ninha nguy hiểm. Dường như Nham Ẩn cũng đang đi vào vết xe đổ của Konoha?

Khi nhận được tin tức đó, Onoki chỉ cảm thấy đắng cay.

Dù sao, tổ chức đó đã bắt đi hai con Vĩ thú của Nham Ẩn. Nếu không phải vậy, trên chiến trường với Quỷ Quốc, ông đã không bị động đến thế.

Cả Tứ Vĩ lẫn Ngũ Vĩ Jinchuriki đều là những Ninja mạnh mẽ có thể sử dụng sức mạnh Vĩ thú mà không mất lý trí. Một đối một, Onoki cũng không thể nhanh chóng bắt được họ.

Chỉ cần hai Jinchuriki này hơi vận dụng Chakra của Vĩ thú trên chiến trường, sức tàn phá đối với quân địch sẽ vượt xa khả năng của vị Tsuchikage này.

Nghĩ đến đó, lòng căm ghét tổ chức bí ẩn nhắm vào Vĩ thú của Onoki thậm chí còn hơn cả đối với Quỷ Quốc hiện tại.

Nếu hai con Vĩ thú không mất tích...

Đúng lúc Onoki đang phiền não, tấm màn lều được giở lên. Kitsuchi - thượng nhân tinh nhuệ của Nham Ẩn, cũng là con trai ông, bước vào.

Gương mặt gầy gò của Kitsuchi cho thấy anh đã trải qua không ít khó khăn trong trận chiến với Ninja Quỷ Quốc.

"Konoha, Sa Ẩn và Vụ Ẩn đã gửi thư chưa?"

Doanh trại này tập hợp mười ngàn Ninja, đủ sức bình định cả thế giới Ninja nếu các đại quốc không can thiệp.

Nhưng đối mặt với một quái vật khổng lồ ngang tầm, thậm chí mạnh hơn, dù có mười ngàn Ninja, Onoki cũng không hoàn toàn tự tin có thể đánh bại Quỷ Quốc.

Bởi Hyuga Ayane lại xuất hiện trên chiến trường. Dù chưa tấn công, nhưng chỉ cần nàng xuất hiện cũng đủ tạo áp lực khủng khiếp lên Nham Ẩn.

Như thể chiến trường này chỉ là sân khấu để nó thư thái diễn xuất.

Kitsuchi nhìn cha già đang buồn bực nhưng kìm nén tâm trạng, trong mắt cũng lo lắng. Anh rót cho Onoki một chén trà nóng rồi chậm rãi nói:

"Sa Ẩn nói sẽ kiềm chế một phần chủ lực của Quỷ Quốc, nhưng phần còn lại thì bó tay. Còn Konoha đã cử bốn ngàn Ninja hỗ trợ Nham Ẩn, nhưng đến tiền tuyến lại án binh bất động."

Dù không nói rõ, thái độ này đã cho thấy ý đồ của Sa Ẩn và Konoha.

Họ muốn Nham Ẩn vì đại cục tiếp tục gánh vác hậu quả, chịu tổn thất khắp nơi.

Onoki không thể trách họ, vì ít nhất Sa Ẩn và Konoha đã bày tỏ hỗ trợ, không để Nham Ẩn một mình chiến đấu.

Nhưng tình hình phía tây Thổ Quốc... Onoki đau đầu.

"Vụ Ẩn thế nào?"

"Mizukage nhận trách nhiệm thất bại, tuyên bố sẽ sớm từ chức, chọn Đệ Ngũ Mizukage để cùng Nham Ẩn đàm phán về việc tấn công."

"..."

Từ chức vào lúc này, chuyển giao quyền lực? Vụ Ẩn đang tính toán gì?

Onoki mặt biến sắc, mấp máy môi muốn chửi rủa nhưng cuối cùng hít sâu nhịn xuống.

Ông tưởng Yagura chỉ nói cho có lệ... Ai ngờ hắn thật sự làm vậy, thông báo chính thức đã gửi đến.

Dù cách làm này đổ hết lỗi lầm lên cá nhân Mizukage, giảm bớt mâu thuẫn giữa các làng... Nhưng nếu lời xin lỗi có thể bù đắp cho bảy ngàn Ninja Nham Ẩn hy sinh, Onoki cũng không ngại Yagura làm thế.

Nhưng giờ đây, hành động của Vụ Ẩn như đổ muối vào vết thương.

"Hắn đúng là một Mizukage xuất chúng!"

Onoki nghiến răng.

Dù căm ghét, ông không thể không thừa nhận Yagura đã giành được lòng tin của thuộc hạ.

Thông thường, những sai lầm lớn sẽ đổ lên người phụ trách, không phải Kage - vì điều đó làm lung lay quyền lực. Nhưng Yagura không ngần ngại làm vậy, dù trông thật tiểu nhân.

Một tên khôn vặt!

Giờ Nham Ẩn không thể bắt Vụ Ẩn giao nộp Mizukage để tạ tội, bởi người trong cuộc đã thành khẩn xin lỗi và từ chức...

"Ngoài ra, hai ngày trước Vụ Ẩn phái hai đội trinh sát trăm người đến vùng biển tây Quỷ Quốc và mất liên lạc... Giới cao cấp Vụ Ẩn đang che giấu tin này, không muốn đồng minh thấy 'chiến công' của họ."

Kitsuchi cũng bất lực.

Sau vụ dối trá trước, anh đã cảnh giác với tin tức từ Vụ Ẩn.

"..."

Onoki không buồn cười trước tin này.

Dù hành vi dối trá của Vụ Ẩn đáng khinh, nhưng nó cho thấy một thực tế tàn khốc - Quỷ Quốc chiến đấu trên biển còn chuyên nghiệp hơn Ninja Thủy Độn của Vụ Ẩn.

Onoki chế giễu sự xảo trá của Yagura, nhưng không coi thường sức chiến đấu của một đại quốc Ninja.

Nghĩ đến Nham Ẩn bị áp đảo trên chiến trường chính diện, còn Vụ Ẩn bế tắc ở vùng biển tây, rõ ràng hạm đội Quỷ Quốc cực mạnh.

Không xác định được đường đi của Quỷ Quốc, mạo hiểm tiến vào chỉ chuốc lấy hủy diệt.

Tệ nhất sẽ như Jiraiya, bị Quỷ Quốc "làm bánh bao". Nếu không có Shimura Danzo của Konoha đánh úp, tổn thất của Konoha sẽ không nhẹ hơn Nham Ẩn, thậm chí nặng nề hơn. Jiraiya có thể đã vĩnh viễn nằm lại Hùng Quốc...

Với hai đội trinh sát trăm người lại toàn quân bị diệt, Vụ Ẩn từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay đã mất hơn ngàn Ninja - một lực lượng đủ bình định vài tiểu quốc.

Nhưng tất cả đều chìm nghỉm ở vùng biển tây Quỷ Quốc, không thu được tí tin tức nào...

Ánh mắt Onoki nghiêm nghị.

Không chỉ đất liền và bầu trời, giờ cả biển cả... cũng thành lãnh địa tuyệt đối của Quỷ Quốc?

Ngay cả Vụ Ẩn - bậc thầy chiến đấu đường thủy của Nhẫn giới - cũng không thể công phá.

"Xem ra không cứu vãn nổi..."

Onoki lắc đầu thở dài, thân thể già nua càng thêm tiều tụy.

Tấn công? Thu hồi lãnh thổ?

Lấy gì tấn công? Lấy gì thu hồi?

Hay đàm phán?

Ngay chiến trường chính diện còn không thắng nổi, lên bàn đàm phán sẽ càng bị động, đừng mơ lấy lại đất đai.

Kitsuchi đoán được ý cha, thăm dò: "Vậy lực lượng đóng quân ở đây..."

"Không được lui!" Onoki mắt đỏ ngầu, giọng đầy hung dữ: "Không những không lui, ta còn phải chủ động tấn công! Nếu Quỷ Quốc dám tấn công lần nữa, Nham Ẩn sẽ xé mười ngàn Ninja này thành từng mảnh, bất chấp hy sinh đánh vào lãnh thổ Quỷ Quốc, hủy diệt thị trấn, tàn sát dân chúng, cùng chúng đồng quy vu tận! Hãy truyền tin này đi, càng ầm ĩ càng tốt!"

Nếu Thổ Quốc và Nham Ẩn diệt vong, Quỷ Quốc cũng đừng hòng yên ổn.

Ít nhất phải khiến họ chịu tổn thất hàng trăm ngàn, thậm chí triệu dân, kinh tế thụt lùi hàng chục năm!

Đó là ý đồ của Onoki.

Nếu Thổ Quốc và Nham Ẩn không còn, thì "điểm mấu chốt" cũng chẳng còn ý nghĩa.

Đây là biện pháp duy nhất Nham Ẩn có thể dùng để ngăn Quỷ Quốc.

Trừ phi Quỷ Quốc không màng thương vong dân chúng và kinh tế suy sụp, nhất quyết tiêu diệt Thổ Quốc và Nham Ẩn.

"Tuân lệnh!"

Kitsuchi rùng mình, dù không đành lòng muốn khuyên can nhưng cuối cùng vâng lệnh.

Khi Kitsuchi quay đi, Onoki lạnh lùng nói thêm:

"Kitsuchi, con phải nhớ kỹ, trong tình thế này ta không có lựa chọn nào khác. Nếu một ngày ta hy sinh, khi con kế vị Tứ Đại Tsuchikage, hãy thực hiện quyết tâm này! Thế giới Ninja không cần lòng nhân từ hay yếu mềm, chỉ khiến kẻ thù khiếp sợ mới đảm bảo sinh tồn!"

Một tay bạc trắng tay chỉ còn cách đánh cược mạng sống.

Là lão tướng từ thời Chiến Quốc, Onoki hiểu rõ đây không phải thời đại đó, nhưng điểm mấu chốt của ông là không trông chờ lòng thương của kẻ thù.

Từng có lúc ông mơ về một thế giới hòa bình.

Nhưng mấy chục năm trước, khi theo Đệ Nhị Tsuchikage đến Konoha đàm phán và bị Uchiha Madara đánh bại, ông đã hiểu ra một chân lý:

Kẻ yếu sẽ bị kẻ mạnh bắt nạt.

Kẻ mạnh không đàm phán với kẻ yếu, chỉ bắt kẻ yếu phục tùng. Kẻ yếu chỉ có thể sống lay lắt.

Chỉ khi trở thành kẻ mạnh nhất, mới không bị bắt nạt.

Vì vậy, Onoki không mong chờ lòng thương từ Quỷ Quốc, cũng không đặt hy vọng lấy lại đất đai trên bàn đàm phán.

Những thỏa thuận chỉ để xé bỏ, không có chút ràng buộc nào.

Là Tsuchikage, ông phải bảo vệ làng và lợi ích quốc gia bằng mọi cách, kể cả cùng kẻ thù chết chung.

Kitsuchi mắt ngấn lệ, đây là di ngôn chăng? Hay Onoki đã nhận ra nguy cơ Nham Ẩn quá cấp bách, cần sắp xếp hậu sự?

"Con hiểu, phụ thân... Không, thưa Tsuchikage, nếu đến ngày đó, con sẽ thực hiện mệnh lệnh này!"

Gật đầu kiên định, Kitsuchi rời lều.