Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Ngày 15 tháng 1, tiết trời vẫn lạnh giá như cắt.

Dù không phải thời điểm rét nhất trong năm, nhưng khoảng cách mùa xuân vẫn còn xa, phải trải qua nhiều ngày đông lạnh lẽo nữa mới tới.

Cuộc chiến tranh Nhẫn giới lần thứ tư do các quốc gia phát động đã bùng nổ đột ngột, nhưng chỉ sau nửa tháng, trận chiến này với sự tham gia của bốn ngôi làng lớn Hỏa, Thủy, Thổ, Phong đã kết thúc nhanh chóng như khi nó bắt đầu.

Tuy nhiên, thực chất cuộc chiến chưa thể chấm dứt hoàn toàn. Theo thông tin từ Làng Đá, họ đã điều động mười nghìn ninja tới tiền tuyến phía tây Đất Nước Đất, thể hiện rõ ý định dùng vũ lực giành lại vùng lãnh thổ đã mất. Làng Lá, Làng Cát và Làng Sương – những đồng minh của Làng Đá – cũng bày tỏ thái độ ủng hộ, liên tục tăng cường lực lượng ninja ở tiền tuyến. Dù không còn những trận giao tranh ác liệt trên chiến trường các tiểu quốc như trước, nhưng thế cục này cho thấy Đất Quỷ – nơi khơi mào cuộc chiến – vẫn chưa chịu buông xuôi.

Về phía Đất Quỷ, họ cũng điều chỉnh chiến lược tương tự, triển khai lượng lớn ninja tới biên giới. Đặc biệt tại vùng phía tây Đất Nước Đất vừa chiếm được, họ bố trí ba nghìn ninja tinh nhuệ, mười nghìn binh lính thường, chín trăm xe bọc thép pháo binh và 150 khí cụ nhẫn giới bay. Ngoài ra, họ còn tích trữ đủ vật tư y tế và lương thảo để duy trì hoạt động trong nhiều năm, đối đầu trực diện với lực lượng mười nghìn ninja của Làng Đá.

Căn cứ vào tình hình này, có thể thấy Đất Quỷ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ với Đất Nước Đất.

Ba ngôi làng đồng minh của Làng Đá cũng không xem nhẹ Đất Quỷ. Họ triển khai hỗn hợp quân đội ninja và binh lính thường tới các khu vực biên giới lân cận Đất Quỷ, thiết lập phòng tuyến kiên cố, sẵn sàng đối phó với nguy cơ một chọi bốn.

Dù tạm thời ngừng chiến, nhưng nếu cục diện này tiếp tục, đại chiến có thể bùng nổ trở lại bất cứ lúc nào. Lần này, sẽ không còn là những trận giao tranh nhỏ lẻ nữa, mà có thể kéo theo sự sụp đổ của một hoặc nhiều đại quốc trước khi chiến tranh chính thức kết thúc.

Đối với các tiểu quốc nằm gần chiến khu, đây chắc chắn không phải tin tốt. Đặc biệt là Đất Chim – con đường mà Làng Lá phải đi qua để tấn công Đất Quỷ – hoàn toàn bất lực trước những diễn biến này, chỉ biết cầu mong các cường quốc có thể chung sống hòa bình.

Hiện tại, nguồn cung ninja cụ vẫn còn dồi dào, nhưng nếu tình trạng giằng co kéo dài, sớm muộn họ sẽ bắt đầu khai thác tài nguyên tại chỗ ở Đất Chim, gây hại cho dân thường và thị trấn, cướp đoạt lương thực dưới danh nghĩa tuyển mộ binh lính, ép buộc giới quý tộc Đất Chim cung cấp tài chính… Những chuyện này từng xảy ra ở Đất Mưa, và chắc chắn sẽ lặp lại.

Những cường quốc nắm quyền đặt ra luật lệ cũng có khả năng phá vỡ chúng. Vấn đề không phải là họ có thể hay không, mà là họ muốn hay không.

---

Vùng biển phía tây Đất Quỷ

Không khí lạnh buốt, thậm chí có thể thấy những tảng băng khổng lồ trôi nổi trên mặt biển.

Yagura đứng trên vách đá cao nhìn ra biển rộng mênh mông.

Vùng biển phía đối diện không bị sương mù dày đặc bao phủ, chỉ có một lớp sương mỏng, nên vẫn thấy được những dòng sông băng. Nhưng nếu nhìn về phía đông, toàn bộ vùng biển phía tây Đất Quỷ đã bị phong tỏa bởi một kết giới thuật, che khuất trong màn sương dày đặc.

Bất kỳ ai mạo hiểm tiến vào đều bị hạm đội Đất Quỷ phát hiện và biến mất không dấu vết.

Để duy trì kết giới này, cần ít nhất hàng trăm ninja cùng phối hợp và một nguồn năng lượng khổng lồ để cung cấp chakra liên tục. Với hạm đội sắt thép của mình, Đất Quỷ đã chuẩn bị rất kỹ cho hải chiến.

Dù Làng Sương cũng có khả năng tương tự, nhưng hiện tại phe tấn công không phải Đất Quỷ. Họ ở thế phòng thủ, và điều đó có lợi cho họ.

Yagura đang suy nghĩ cách phá vỡ thế trận này nếu thực sự giao chiến với Đất Quỷ.

Phóng vài quả Vĩ Thú Ngọc của Tam Vĩ vào trước dò đường chắc là tốt nhất. Hoặc nhờ tộc Tuyết dùng băng thuật đóng băng mặt biển để cản trở hạm đội địch… nếu biết được lộ trình của chúng.

Bởi một khi bị phát hiện, Đất Quỷ có thể tấn công từ xa hàng km chứ không cần đánh cận chiến.

---

"Chắc không nhanh vậy đâu. Tình hình có thể thay đổi bất cứ lúc nào, biết đâu lại phải tiếp tục chiến đấu, đàm phán chưa chắc khả thi."

Terumi Mei đứng cạnh Yagura, bình thản lên tiếng.

"Ông lão Tsuchikage kia tính toán thế nào?"

Yagura chà mũi đã đỏ lên vì lạnh, thở ra luồng hơi trắng.

Nghĩ đến cảnh Tsuchikage nổi giận đùng đùng trong phòng họp, đập tan bàn ghế, anh không nhịn được cười.

Ban đầu, Làng Đá định đứng sau hưởng lợi, để Làng Lá, Làng Cát và Làng Sương ra mặt thăm dò. Nhưng cuối cùng, họ lại chịu tổn thất nặng nề nhất… Ý đồ của Tsuchikage, Yagura đã thấu từ đầu.

Thực ra, ai cũng nhìn ra, nhưng Làng Lá và Làng Lửa – những người khơi mào – buộc phải làm lực lượng chủ lực. Làng Cát muốn đoạt lại đất cũ nên cũng tăng cường tấn công. Còn Làng Sương do nội loạn trong nước nên cũng phải đối đầu trực diện với Đất Quỷ… Kết quả là Làng Đá – vốn chỉ muốn kiếm lợi – lại trở thành mục tiêu chính của Đất Quỷ.

Đất Quỷ đánh chiếm nhanh chóng vùng phía tây Đất Nước Đất, khiến cả Tsuchikage lẫn giới quý tộc Đất Nước Đất căm phẫn đến tận xương tủy.

"Nếu là trước khi về hưu, có lẽ ông ấy sẽ quyết tử cùng kẻ thù, cháy sáng đến phút cuối."

Terumi Mei nói.

Không ai biết Làng Đá sẽ làm gì khi bị dồn vào đường cùng.

Dù sao, ai cũng rõ Onoki không còn tại vị Tsuchikage được bao lâu nữa.

"Ừ, chắc vậy."

Yagura không quan tâm lắm.

Liên minh bốn đại quốc lần này đều chịu tổn thất, chỉ khác nhau về mức độ.

Ngay cả Làng Sương cũng thiệt hại nặng, và với tư cách Mizukage sắp mãn nhiệm, anh coi đó là tổn thất của Làng Sương.

"Sau đây ta sẽ về nước báo cáo với lãnh chúa. Mọi việc ở đây, kể cả đàm phán sau này, đều giao cho ngươi toàn quyền quyết định. Từ giờ, ngươi là Ngũ Đại Mizukage."

Không nghi lễ long trọng, không hội nghị thượng đỉnh, Yagura bình thản trao lại chiếc ghế Mizukage như thể hoàn thành xong công việc và đi nghỉ phép.

Terumi Mei cũng không ngạc nhiên, chỉ gật đầu nhẹ.

Những năm làm trợ thủ cho Mizukage, rồi được Yagura đề bạt làm quyền Mizukage, công việc này với cô đã quá quen thuộc. Ngay cả Ám Bộ Làng Sương cũng do cô chỉ huy từ vài năm trước.

Việc kế nhiệm Mizukage chỉ là bước đi tự nhiên.

Sau khi ổn định mọi thứ, cô sẽ trở về Làng Sương làm lễ kế nhiệm chính thức và thông báo cho các quốc gia.

---

Một vùng tuyết trắng

Tiếng rên yếu ớt vang lên trước khi thân hình khổng lồ của con cóc ngã xuống vũng máu loang trên tuyết.

Xung quanh nó là hàng trăm xác cóc có kích thước bằng hoặc lớn hơn con người.

Trên chiến trường đẫm máu, ba con mèo khổng lồ nổi bật giữa đám ninja Đất Quỷ đang thu dọn chiến trường.

"Xin lỗi nhé, Bạch Hỏa, ta vô tình đoạt mồi của ngươi rồi."

Xích Hỏa – con mèo màu cam với chiếc dây lưng đen và hộp sắt lớn trên lưng – cười nhẹ.

"Nếu muốn xin lỗi, ít nhất phải lấy rượu ngon ra đã."

Bạch Hỏa – con mèo cái trắng với giọng nói lạnh lùng – liếm chân trước đầy máu.

"Hai người đừng cãi nhau nữa, còn nhiều việc phải làm."

Yaka – con mèo đen – bước tới, nhìn xác con cóc khổng lồ.

Đó là Gamahiro, đối thủ cũ của Bạch Hỏa ở Diệu Mộc Sơn, anh em với Gamabunta.

Song đao của Gamahiro gãy thành nhiều khúc, nằm lạnh lẽo trên tuyết.

"Chiến đấu đến cùng, không đầu hàng, thật đáng tiếc khi phải làm kẻ thù… Xích Hỏa, hãy cho chúng sự giải thoát cuối cùng."

Yaka nhìn những vết cháy và vết xé toạc trên thân Gamahiro, máu đã đông cứng trong gió lạnh.

"Lại là ta?"

Xích Hỏa lầm bầm nhưng không phản đối.

Là một trong Tứ Thiên Vương của tộc Nhẫn Miêu, nó từng thua Yaka nên phải nghe lệnh.

Dù tộc Nhẫn Miêu không tôn thờ chủ nghĩa cường giả, nhưng kẻ mạnh vẫn có chút đặc quyền.

"Heneka lão đại không có ở đây, ngươi giỏi Hỏa Độn nhất."

Xích Hỏa gật đầu, bộ lông đỏ rực tỏa nhiệt.

Nó tiến tới đống xác cóc do ninja Đất Quỷ chất đống, hộp sắt trên lưng rung lên, hai ống đen nhô ra.

Khi chakra được truyền vào, ngọn lửa bùng lên từ hai ống, phun thẳng vào núi xác.

Máu tan chảy, thấm vào tuyết trắng. Khói lửa ngùn ngụt, biến dạng trong không khí lạnh.

"Tiếp tục truy kích không? Nếu vào sâu biên giới Đất Lửa sẽ rất phiền."

Bạch Hỏa liếm móng, mắt sáng rực nhìn xa xăm.

"Rút về thôi. Những con cóc còn lại không đáng để lo."

Yaka lắc đầu.

Diệu Mộc Sơn đã bị hủy diệt, vùng đất thiêng giờ chỉ còn là hoang mạc khô cằn, nhiều năm nữa mới có sinh vật sống lại.