Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Những giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống tí tách. Vũ Ẩn Thôn chìm trong màn mưa dày đặc, tiếng gió bắc gào thét càng khiến không khí nơi đây thêm phần lạnh lẽo. Bầu trời âm u, những tòa tháp cao sừng sững trong làng, ánh đèn mờ ảo như hòa vào làn sương cùng màn mưa, trở thành nguồn sáng duy nhất giữa trời đất.

"Từ tình hình hiện tại có thể suy đoán, trong thời gian tới, Quỷ Quốc và liên minh Ninja do Konoha dẫn đầu sẽ khó lòng xảy ra xung đột lớn."

Bạch Zetsu từ xa tới, báo cáo ngắn gọn những tin tức mình thu thập được. Đi cùng hắn là Hắc Zetsu, lúc này chỉ duy trì trạng thái hòa nhập với bản thể của Bạch Zetsu, im lặng quan sát Nagato.

Trong căn phòng khách trên tầng cao nhất của tòa tháp, chỉ có ba người họ trao đổi công việc. Các thành viên khác của Akatsuki không lưu lại nơi này, mỗi người đều đang thực hiện những nhiệm vụ quan trọng riêng.

"Điều này nằm trong dự đoán. Chiba Shirashi không thể để bốn đại quốc đánh nhau đến mức cùng chịu tổn thất, tạo cơ hội cho chúng ta hưởng lợi."

Nagato ngồi trên chiếc ghế sofa rộng rãi, đáp lại với khuôn mặt vô cảm. Đôi mắt Rinegan của hắn không lộ chút tình cảm nào. Dù giọng điệu vẫn bình thường, nhưng nội tâm hắn không khỏi chấn động.

Dù bốn đại nhẫn thôn chưa dốc toàn lực, thêm vào sự phá hoại nội bộ từ gián điệp Quỷ Quốc khiến niềm tin giữa họ rạn nứt, dẫn đến thất bại... Nhưng ba chiến lực mạnh nhất của Quỷ Quốc cũng không tập trung toàn lực đối đầu chính diện với nhẫn thôn, mà dành sức đối phó Myobokuzan.

Ngay cả khi loại trừ những đỉnh cao chiến lực đó, lực lượng nòng cốt của Quỷ Quốc so với vài năm trước cũng đã tiến bộ rõ rệt, không còn yếu ớt hay phụ thuộc vào một vài ninja đỉnh cao. Sức mạnh quân sự hóa của Quỷ Quốc đã hoàn thiện, thậm chí vượt trội so với các nhẫn thôn truyền thống.

"Đáng tiếc là vào thời điểm then chốt, chúng ta lại bị tính toán. Không những không bắt được Nhất Vĩ, còn khiến Sa Ẩn nghi ngờ chúng ta, suýt nữa làm mất Deidara ở Phong Quốc."

Bạch Zetsu cười ha hả, giọng điệu đầy tiếc nuối nhưng lại toát lên vẻ hả hê.

"Không bắt được Nhất Vĩ quả thật đáng tiếc, nhưng cơ hội vẫn còn. So với các vĩ thú khác, Nhất Vĩ vẫn là mục tiêu dễ thu phục nhất. Nếu vì nó mà mất đi một thiên tài như Deidara thì không đáng."

Nagato liếc nhìn Bạch Zetsu. Rõ ràng hắn không định trách cứ Sasori và Deidara vì chuyện này.

"Vậy là ngài không trách họ vì đã đánh đổi Nhất Vĩ để cứu Deidara? Xét về lâu dài, giá trị của họ quả thật lớn hơn một con vĩ thú sớm muộn cũng thuộc về chúng ta."

Bạch Zetsu cười khúc khích, dù Nagato tỏ ra lạnh nhạt, nó vẫn thoải mái đùa cợt.

"Vấn đề là Sa Ẩn giờ đây sẽ đề phòng chúng ta như Vân Ẩn và Nham Ẩn. Nham Ẩn vì chiến tranh tạm thời lơ là, nhưng Vân Ẩn vẫn truy lùng gắt gao. Mấy ngày trước, một căn cứ của chúng ta bị tiêu diệt, Orochimaru cũng bị ảnh hưởng."

Hắc Zetsu lên tiếng, giọng trầm khàn.

Akatsuki đặt tổng bộ tại Vũ Ẩn Thôn, nhưng ngoài các ninja phản diện cấp S, còn có nhiều thành viên ngoại vi hỗ trợ hậu cần và tình báo. Sau khi Nhị Vĩ bị bắt, Vân Ẩn Ám Bộ truy lùng khắp nơi, phá hủy một căn cứ và bắt giữ nhiều thành viên. May mắn là họ không nắm nhiều thông tin quan trọng.

Riêng Orochimaru bị theo dõi sẽ gây phiền phức. Là nhân viên kỹ thuật trọng yếu của Akatsuki, giá trị của hắn vượt xa những thành viên thông thường.

"Không cần lo lắng về Orochimaru. Căn cứ bị phá chỉ là nơi không quan trọng, không ảnh hưởng nghiên cứu của hắn. Tuy nhiên, sau cuộc đàm phán lần này, Sa Ẩn sẽ gia nhập hàng ngũ truy lùng chúng ta, khiến mọi chuyện phức tạp hơn."

Nagato gật đầu. Từ thái độ kiên quyết của Vân Ẩn và Nham Ẩn trong việc truy lùng vĩ thú, họ sẽ không dễ dàng buông tha. Lần tấn công Nhất Vĩ thất bại cũng khiến Sa Ẩn cảnh giác, Konoha cũng không thể xem thường... Chỉ có Vụ Ẩn vẫn ổn định vì chưa bị Akatsuki nhắm đến.

"Vậy kế hoạch tiếp theo là gì? Phá hoại cuộc đàm phán hay tiếp tục săn lùng Jinchuriki?"

Hắc Zetsu nhìn chằm chằm Nagato, ánh mắt thăm thẳm khó lường.

"Cuộc đàm phán khó bị phá hoại từ bên trong. Tạm thời bỏ qua Nhất Vĩ - một con vĩ thú có thể thu phục bất cứ lúc nào, không cần tập trung sức lực, giúp giảm bớt sự cảnh giác của Sa Ẩn. Mục tiêu tiếp theo là Lục Vĩ ở Vụ Ẩn."

Nagato ra lệnh dứt khoát.

"Lục Vĩ? Rõ."

Hắc Zetsu ánh mắt sâu thẳm, cùng Bạch Zetsu chìm vào sàn nhà, biến mất.

◎

Tiền tuyến Nham Ẩn, Thổ Quốc.

Trong phòng làm việc tạm thời, Onoki cặm cụi nghiên cứu hàng đống tài liệu tình báo. Dù biết sức khỏe đang hao mòn, lão vẫn cố gắng làm việc, muốn tranh thủ từng giây để ổn định tình hình trước khi nhắm mắt.

Nham Ẩn hiện không có ai đủ khả năng kế nhiệm Đại Lương thượng nhẫn. Kitsuchi, con trai lão, vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Onoki chỉ mong truyền lại chiến lược phòng thủ để Nham Ẩn tự vệ trước uy hiếp của Quỷ Quốc.

Lật giở các báo cáo chiến sự, đặc biệt tình hình Thổ Quốc, Onoki tập trung phân tích. Quân đội Quỷ Quốc với ninja tinh nhuệ, xe bọc thép và tiếp viện quy mô... mỗi tin tức đều khiến lão nghiền ngẫm.

Quỷ Quốc quản lý ninja chặt chẽ hơn các đại nhẫn thôn khác, tuyển chọn khắt khe. Số lượng ninja tại ngũ không vượt quá một vạn - chỉ bằng một nửa các làng khác, nhưng trang bị vũ khí tối tân khiến sức chiến đấu vượt trội.

Theo tính toán, để tiêu diệt quân đội Quỷ Quốc, cần huy động ít nhất bốn vạn ninja.

Điểm đáng chú ý nhất... Onoki dừng lại ở một chi tiết. Quỷ Quốc sở hữu lượng lớn binh sĩ không phải ninja, tinh thông thể thuật và vũ khí, sức mạnh tương đương hạ nhẫn. Tại mặt trận phía tây Thổ Quốc, họ đã triển khai một vạn quân loại này hỗ trợ ninja tác chiến.

Càng đọc, Onoki càng kinh hãi. Quân đội Quỷ Quốc không chỉ dựa vào ninja. Những binh sĩ này dù không sử dụng nhẫn thuật, nhưng phối hợp năm sáu người có thể đe dọa tính mạng trung nhẫn. Vậy tổng quân số họ có là bao nhiêu?

Onoki nhíu mày sâu hơn, đêm nay chắc lại trằn trọc.

Có một quốc gia hùng mạnh như thế làm láng giềng, nghĩ đã thấy bất an.

"Phụ thân."

Kitsuchi bước vào sau khi gõ cửa.

"Đàm phán xong rồi?"

Onoki thu xếp tài liệu, xoa trán mỏi mắt. Đôi mắt đỏ ngầu của lão mệt mỏi và mờ đục.

Kitsuchi lo lắng nhìn cha, định khuyên nghỉ ngơi nhưng đành gật đầu: "Đã thống nhất với Quỷ Quốc, cuộc đình chiến sẽ diễn ra sau ba ngày tại Thiết Quốc."

Onoki thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng có thể tạm nghỉ ngơi sau chuỗi ngày căng thẳng. Cơ thể kiệt quệ khiến lão chỉ muốn chợp mắt.

"Thông báo cho Konoha, Vụ Ẩn và Sa Ẩn, yêu cầu họ cử người đến Thiết Quốc đàm phán. Bỏ qua Vân Ẩn."

Lôi Quốc và Vân Ẩn không tham chiến, Onoki không muốn phức tạp hóa vấn đề, chỉ mong kết thúc cuộc chiến này để Nham Ẩn có thời gian hồi phục. Kế hoạch điều một vạn ninja phá hoại Quỷ Quốc chỉ là biện pháp cuối cùng.

Kitsuchi gật đầu, sau đó đưa một văn bản: "Đây là điều kiện đình chiến từ Quỷ Quốc, đòi bồi thường từ Thổ Quốc, nếu không họ sẽ không ngừng tay."

Onoki đọc lướt, sắc mặt tối sầm. Một số điều khoản xâm phạm chủ quyền Nham Ẩn. Lão kiên quyết từ chối, không để Thổ Quốc trở thành một Thủy Quốc thứ hai bị Quỷ Quốc thao túng.

"Tạm thời giữ kín, chúng ta sẽ thương lượng lại với Quỷ Quốc và các Kage khác."

Onoki hừ lạnh, đốt văn bản thành tro.

"Vâng. Phụ thân nên nghỉ ngơi vài ngày để lấy sức. Cuộc đàm phán sẽ rất căng thẳng. Quỷ Quốc cử cố vấn quân sự cao cấp Uchiha Ruri thay Chiba Shirashi. Theo tin tức, tính cách nàng ta rất hung hăng và khó đàm phán."

Kitsuchi nói thêm.