Thời gian như bóng câu qua cửa sổ, thoắt cái đã đến năm thứ 32 của Konoha.
Tiết lập hạ vừa đến, tiết trời ấm áp dễ chịu chứ không quá oi bức.
Hôm nay là một ngày đặc biệt -
Ngày các anh hùng trở về!
Dù cuộc chiến vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.
Những người trở về chỉ là những ninja bị thương nặng nơi tiền tuyến, những người sẽ không thể tiếp tục sự nghiệp ninja nữa.
Trên chiến trường, họ đã trở thành gánh nặng nên được đưa về làng, sống nốt quãng đời còn lại trong yên bình.
Cùng với đoàn người trở về là thi thể những ninja đã hy sinh, họ sẽ mãi mãi yên nghỉ trong lòng đất mẹ.
Trong không khí u ám này, có người lặng thinh, có người nghẹn ngào, có kẻ rơi lệ - nhưng tuyệt đối không phải là những giọt nước mắt hạnh phúc.
Dù không có mệnh lệnh chính thức, dân làng Konoha và các tộc vẫn tự tổ chức nghi lễ trang trọng đón những người hùng trở về.
Trước bầu không khí tang thương ấy, lũ trẻ thường ngày nghịch ngợm cũng im lặng đứng nghiêm, không dám nói cười ồn ào.
Chiến tranh chưa bao giờ là điều tốt đẹp.
—— Trong nhà Shirashi.
Cậu không mấy hứng thú với lễ đón tiếp này.
Vì không có người thân tham chiến nên với Shirashi, sự kiện này không quan trọng.
Chỉ biết Ruri chắc chắn sẽ tham dự - với tư cách thành viên tộc Uchiha, cô có nghĩa vụ đón đồng tộc trở về.
Nếu chỉ một mình Ruri, Shirashi đã cùng cô ra cổng làng. Nhưng xung quanh cô chắc chắn sẽ có nhiều người Uchiha khác, nên cậu quyết định ở nhà tiếp tục nghiên cứu.
Hai năm qua, Shirashi không chỉ thành thạo các loại trị liệu thuật trong cuộn giấy Ruri đưa, mà còn thấu hiểu nguyên lý đằng sau chúng.
Có thể tự tin nói, trình độ trị liệu của cậu hiện rất cao.
Các mặt khác cũng không hề kém cạnh.
Theo đánh giá của Ruri, cậu hiện có thực lực tương đương trung nhẫn. Bản thân Ruri sau khi vượt qua kỳ sát hạch khắc nghiệt cũng đạt cấp này. Với khả năng đánh ngang cơ cô, Shirashi xứng đáng danh hiệu đó.
Dù vậy, cậu vẫn giấu kín thực lực thật. Trong mắt mọi người, cậu vẫn chỉ là học sinh bình thường tại học viện.
Về nhẫn thuật, Shirashi thành thạo nhiều loại: Tam Thân Thuật, Chưởng Tiên Thuật, Chữa Trị Thuật, Chakra đao giải phẫu... đều là kỹ năng chuẩn của một y ninja ưu tú.
Với khả năng lĩnh ngộ xuất chúng và linh hồn thuần thục giúp tập luyện hiệu quả gấp bội, cậu dành hầu hết thời gian rảnh để tu luyện.
Thành quả hôm nay là kết quả của bao nỗ lực không ngừng.
Trong phòng thí nghiệm nhỏ tại gia, Shirashi đang bận rộn với các bình thí nghiệm, ống nghiệm, dụng cụ thủy tinh cùng ngọn lửa Bunsen xanh đỏ.
Những bình thủy tinh chứa dung dịch trong suốt với mẫu thực vật quý hiếm và bộ phận cơ thể động vật như mắt, gan...
Cậu thao tác thuần thục các dụng cụ, ghi chép dữ liệu vào chiếc máy tính khiến bản thân cũng bất ngờ.
Giữa thế giới ninja kém phát triển công nghiệp này, sự tồn tại của máy tính thật đáng kinh ngạc.
Dù hệ thống xử lý còn thô sơ so với tiêu chuẩn của Shirashi, có vẫn hơn không.
Với kiến thức hóa học, sinh học, dược học nhưng hạn chế về cơ điện tử, Shirashi không thể tự chế máy tính. Chiếc máy đơn giản này đã ngốn khá nhiều tiền của cậu.
Nghiên cứu khoa học như cái hố không đáy, hai năm qua đã ăn sạch số tài sản ít ỏi của Shirashi.
Giờ đây khi tài chính cạn kiệt, tiến độ nghiên cứu buộc phải chậm lại.
Đúng lúc Shirashi đau đầu vì chuyện tiền bạc, tiếng gõ cửa vang lên.
Mở cửa, quả nhiên là Ruri.
Cô bé 8 tuổi giờ cao hơn trước, ánh mắt sắc lạnh toát lên vẻ xa cách khó gần.
Tính cách Ruri không hòa đồng, không biết nhượng bộ hay xử lý quan hệ, nhưng lại cực kỳ đam mê trở nên mạnh mẽ.
Có lẽ đó là đặc trưng của tộc Uchiha - nhiệt huyết và hiếu chiến.
Shirashi tin nếu không phải nhờ thực lực thật sự khiến Ruri nể phục, họ đã không thể trò chuyện bình thường.
Chính sự thấu hiểu bí mật của nhau khiến Shirashi coi Ruri là người đồng hành lý tưởng.
"Lễ đón kết thúc sớm thế?" Shirashi dẫn Ruri vào nhà hỏi.
Theo dự đoán, cô nên dành cả ngày đón đồng tộc trở về.
"Không, tôi về trước. Trong tộc có nhiều người hy sinh, có người không thể tiếp tục làm ninja nữa." Giọng Ruri trầm xuống.
"Chiến tranh mà." Shirashi thở dài.
Tử vong và thương tật trong chiến tranh là điều không tránh khỏi.
"Sao cậu không đi?" Ruri hỏi.
"Tôi không có người thân trong cuộc chiến này trở về."
Ruri chợt nhớ cha mẹ Shirashi có lẽ đã hy sinh trong nhiệm vụ trước đó.
"Xin lỗi."
"Không sao, tôi không bận tâm. Một mình tự do hơn." Shirashi mỉm cười tỏ ý không sao rồi dẫn Ruri vào phòng thí nghiệm.
Cậu không giấu giếm việc nghiên cứu với Ruri. Những thí nghiệm hợp pháp này dù bị phát hiện cũng không sao, và Ruri không phải người nhiều chuyện.
Sự thấu hiểu ngầm này đã hình thành sau hai năm.
Dù chưa đạt mức "im lặng là vàng", nhưng Ruri không thích đào sâu vấn đề.
Như việc biết thực lực thật của Shirashi nhưng không tố cáo, cũng không thắc mắc lý do cậu giấu diếm.
Cả hai không hỏi nhau lý do, nhưng điều đó không ảnh hưởng tình bạn thuần khiết giữa họ.
Đó chính là sự thấu hiểu hoàn hảo nhất.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Shirashi với niềm đam mê khoa học đã tranh luận với Ruri về tầm quan trọng của khoa học so với nhẫn thuật trong Nhẫn giới. Ruri nhấn mạnh rằng sức mạnh của Chakra vượt trội và khuyên Shirashi nên tập trung vào rèn luyện nhẫn thuật. Dù vậy, Shirashi không từ bỏ khao khát nghiên cứu khoa học và đã thiết lập một góc phòng để thí nghiệm y thuật. Anh cảm thấy tự tin khi có kiến thức từ kiếp trước, nhanh chóng nắm bắt y lý mới lạ kết hợp với Chakra. Sự hỗ trợ của Ruri giúp anh tiến bộ vượt bậc trong nghiên cứu.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 13, cuộc sống tại Konoha đã thay đổi sau hai năm, khi những ninja bị thương trở về. Mặc dù lễ đón tiếp diễn ra trang trọng, Shirashi không hứng thú vì không có người thân tham gia. Ruri, thành viên tộc Uchiha, tham gia lễ nhưng vẫn giữ khoảng cách với Shirashi. Cậu lặng lẽ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, thể hiện sự xuất sắc với kỹ năng y ninja và đam mê khoa học, trong khi tình bạn giữa cậu và Ruri dần trưởng thành qua sự thấu hiểu và tôn trọng lẫn nhau.