Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Chiến tranh Ninja lần thứ tư đã kết thúc, nhưng lực lượng quân đội Quỷ Quốc từng đóng tại biên giới phía tây Thổ Quốc giờ đây vẫn chưa có dấu hiệu rút quân. Trái lại, theo hiệp định đình chiến được ký kết, sức mạnh quân sự của Quỷ Quốc tại biên giới không những không giảm mà còn tăng lên đáng kể.

Điều này khiến Đệ Tam Tsuchikage Ōnoki vốn đã bình tĩnh trở lại lại một lần nữa căng thẳng, lo sợ Quỷ Quốc sẽ trực tiếp xé bỏ hiệp định, chiếm trọn vùng phía tây Thổ Quốc thậm chí tiến công vào vùng trung tâm giàu có, buộc Thổ Quốc phải dời đô. Thực tế, nếu Quỷ Quốc có động thái nhỏ thì còn đỡ, nhưng hiện tại họ hoàn toàn im hơi lặng tiếng, chỉ âm thầm tăng cường binh lực ở biên giới, lại càng khiến Ōnoki cảm thấy bất an. Dù có hiệp định đình chiến, ông vẫn không thể nào yên lòng.

Bề ngoài, Làng Đá hiện nay vẫn hùng hổ tuyên bố sẽ cùng Quỷ Quốc sống chết, nhưng đó chỉ là hành động tuyệt vọng khi bị dồn vào đường cùng. Bởi ngoài những lời hô hào rỗng tuếch, Làng Đá đã không còn biện pháp nào để kiềm chế Quỷ Quốc. Cả Quỷ Quốc lẫn Thổ Quốc đều hiểu rõ điều này.

"Xem ra lão già Ōnoki vẫn định trụ lại nơi này chứ không về làng. Đúng là không có chút khiếu hài hước nào, cũng quá nhát gan."

Đứng trên vách đá cao, Ayane không dùng Bạch Nhãn mà dùng ống nhòm quân dụng quan sát doanh trại Làng Đá từ xa. Không khí nơi ấy ngột ngạt, tràn ngập sự căng thẳng. Những ninja tuần tra đều trong trạng thái đề cao cảnh giác, cho thấy sự điều quân của Quỷ Quốc sau chiến tranh vẫn khiến Làng Đá mất ăn mất ngủ.

Không ai ngây thơ đến mức tin rằng một tờ giấy có thể đảm bảo hòa bình. Mọi động thái căng thẳng của Làng Đá đều nằm trong dự đoán của Ayane - vị tổng tư lệnh mặt trận này. Đặc biệt là việc Đệ Tam Tsuchikage Ōnoki sau khi ký hiệp định vẫn ở lại tiền tuyến thay vì trở về làng - rõ ràng là để phòng cô tập kích.

Trong Làng Đá, chỉ có Tsuchikage mới đủ sức uy hiếp Ayane. Trần Độn đối với cô quả thực là chướng ngại - thứ sức mạnh không thể đối kháng bằng thể chất thông thường.

"Theo tin đáng tin cậy, Làng Đá mới bí mật tăng viện hai nghìn ninja tới biên giới để phòng ta đơn phương hủy hiệp định." Một thượng nhẫn Quỷ Quốc báo cáo.

"Ta thực lòng mong có thể tiếp tục chiến tranh, chiếm trọn vùng phía tây giàu tài nguyên rồi tiến vào trung tâm văn hóa - kinh tế." Ayane hạ ống nhòm, giọng đầy tiếc nuối.

Quả thực, Quỷ Quốc đã mở được cửa ngõ phía tây Thổ Quốc, chỉ cần đẩy mạnh binh lực cơ giới là có thể chiếm trọn vùng này, tạo bàn đạp uy hiếp trung tâm... Đáng tiếc, hiệp định đã được ký kết, trong ngắn hạn khó có chiến sự mới.

"Thôi, không dọa lão già nữa."

Hơn hai tháng kể từ khi chiến tranh bùng nổ, nhiệm vụ biên giới của Ayane coi như hoàn tất. Cô không cần trấn thủ nơi này nữa mà có thể trở về Quỷ Quốc.

Sau khi tiếp tục do thám một hồi, Ayane trở về doanh trại. Đêm đó, một đội quân trăm người dưới sự chỉ huy của cô lặng lẽ rời biên giới, hướng về phía tây Quỷ Quốc.

◎

"Hyuga Ayane đã rời tiền tuyến."

Tin tức này không chỉ khiến Làng Đá đối mặt trực tiếp với Quỷ Quốc thở phào, mà cả đồng minh Làng Lá cũng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Trong văn phòng Hokage, Tsunade đọc báo cáo tình báo với vẻ mặt dịu xuống. Sau khi hiệp định đình chiến được ký, các nước đã có những điều chỉnh phù hợp, nhưng việc Quỷ Quốc liên tục điều quân tới biên giới vẫn khiến giới lãnh đạo các đại quốc lo lắng, sợ ngọn lửa chiến tranh lại bùng cháy. Chỉ đến khi nhận tin này, liên minh mới thực sự tin Quỷ Quốc không còn ý định gây hấn.

"Làng Đá giờ có thể tạm thở rồi." Shikaku đứng trước bàn làm việc, lần đầu tiên sau lâu ngày nở nụ cười nhẹ nhõm.

Dù vậy, ông không thực sự thư giãn. Dù Ayane - ninja đáng sợ - đã rời đi, nhưng lực lượng cơ giới hùng hậu vẫn đóng tại biên giới. Làng Đá buộc phải duy trì lực lượng tương ứng để phòng thủ, điều này cực kỳ khó khăn khi họ đã mất gần bảy nghìn ninja trong chiến tranh. Shikaku chỉ hy vọng hơn một nghìn ninja Lá được điều động sang có thể giúp Làng Đá vượt qua khó khăn.

"Ta lo hơn cho sức khỏe lão già Ōnoki. Ở tuổi đó, không biết ông ấy còn trụ được bao lâu." Tsunade nói thẳng vấn đề nhạy cảm.

Shikaku im lặng. Sự suy yếu của Đệ Tam Tsuchikage là do tuổi tác - quy luật tự nhiên không thể đảo ngược. Một người già trên bảy mươi có thể trấn thủ tiền tuyến hàng tháng trời đã là kỳ tích.

"Về vấn đề này, ta có đề xuất khác." Shikaku chuyển chủ đề. "Hokage-sama nghĩ sao về giả thuyết có thế lực bí ẩn đang kiềm chế Quỷ Quốc?"

Tsunade nhíu mày: "Giả thuyết quá phi thực tế."

"Nhưng hành động của Quỷ Quốc trong chiến tranh rất kỳ lạ. Họ hoàn toàn có thể dùng ưu thế quân sự để tiến xa hơn." Shikaku phân tích.

Tsunade gật đầu: "Đúng là họ hành xử khó hiểu, nhưng quy kết cho nhân vật bí ẩn thì quá suy diễn. Có lẽ Quỷ Quốc chỉ muốn thận trọng, bởi nuốt trọn đại quốc sẽ gặp nhiều rắc rối về quản lý lãnh thổ và dân số."

So với giả thuyết của Shikaku, cách lý giải này thực tế hơn. Thống trị một đại quốc không đơn giản chỉ là chiếm đất, thu phục dân chúng. Chỉ cần một bộ phận nhỏ nổi dậy cũng đủ gây bạo loạn nghiêm trọng.

"Tạm gác chuyện đó. Ta muốn nâng cao tiêu chuẩn đào tạo ninja, từ kỳ thi tốt nghiệp đến trình độ trung nhẫn." Tsunade quyết định.

Chiến tranh cho bà thấy rõ khoảng cách giữa ninja Lá và Quỷ Quốc. Nếu không cải tổ, Làng Lá sẽ chỉ còn số lượng mà thiếu chất lượng.

"Vấn đề là đa số ninja không có thời gian tu luyện. Họ bận kiếm sống bằng các nhiệm vụ liên tục." Shikaku chỉ ra nghịch lý.

Ninja tốt nghiệp thường bị cuốn vào vòng xoáy nhận nhiệm vụ - hoàn thành - kiếm tiền - nghỉ ngơi ngắn - lại nhận nhiệm vụ. Thời gian tu luyện bị ép xuống còn chưa đầy 100 giờ/tháng.

"Tóm lại là thiếu tiền?" Tsunade nắm bắt cốt lõi.

"Không chỉ vậy. Đây là vấn đề hệ thống đã ăn sâu. Nếu Hokage-sama quyết tâm cải cách, ta đề xuất thí điểm ở một bộ phận đặc biệt - ANBU chẳng hạn."

ANBU trực thuộc Hokage, trung thành tuyệt đối và có thể thực hiện chính sách triệt để. Tsunade đồng tình nhưng lo ngại về số lượng: "ANBU vốn ít người lại còn nhiều nhiệm vụ quan trọng."

"Vậy hãy mở rộng ANBU." Shikaku đề xuất.

Tsunade gật đầu, bắt đầu cân nhắc kế hoạch mở rộng lực lượng đặc biệt này để thực hiện cải cách đào tạo ninja chất lượng cao.