Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Dù đã lên kế hoạch gây phiền toái cho cha, nhưng với ba người đang ngồi đây, đó chỉ là chút chuyện vặt trước bữa ăn. Thực tế họ cũng không định thực sự làm trò trẻ con như vậy.

Dù là người nhỏ tuổi nhất - Aya, giờ cũng đã mười sáu. Ở thời đại tuổi thọ trung bình chỉ khoảng bốn mươi này, mười sáu tuổi gần như đã đi qua nửa đời người, đủ để trở thành trụ cột gia đình chứ không còn là đứa trẻ nũng nịu trong vòng tay cha mẹ.

Người hầu phòng ăn nhanh chóng mang đồ ăn đến. Không khí ấm cúng hiếm hoi bao trùm ba người trong bữa cơm gia đình - thứ mà họ ít khi có dịp trải nghiệm kể từ khi tốt nghiệp Học viện Ninja.

Asuka từ sau kỳ thi Trung Nhẫn ba bốn năm trước đã gia nhập bộ phận nghiên cứu quân đội Quỷ Quốc, chuyên về lĩnh vực công nghiệp nặng và dần ổn định công việc. Ichihime thì bận rộn với các mối quan hệ giữa Quỷ Quốc và các nước đồng minh nhỏ, đồng thời âm thầm loại bỏ những thế lực phá hoại. Cô dành phần lớn thời gian trong năm ở nước ngoài.

Aya lại luôn túc trực tại các tiền đồn biên giới Quỷ Quốc, chủ yếu canh giữ khu vực tiếp giáp với Thổ Quốc. Thỉnh thoảng cậu cũng có những cuộc đụng độ với ninja Thổ Quốc do tranh chấp lãnh thổ hoặc thù hận cá nhân. Đại chiến đã tạm dừng, nhưng xung đột nhỏ vẫn liên tục - đó là tình hình hiện tại ở biên giới hai nước.

"Năm nay bọn mình dọn ra ở riêng, ba đứa họ chắc cũng thở phào nhẹ nhõm." Ichihime lắc ly rượu, nhắc đến chuyện này.

Đầu năm, cả ba đã rời tổ ấm gia đình để sống tự lập. Đó là điều đương nhiên khi họ không còn là trẻ con. Hơn nữa, ý thức độc lập của ninja vốn đã mạnh mẽ hơn người thường. Dù sao họ vẫn có thể gặp nhau dễ dàng, chỉ cần đi thêm vài bước chân.

"Ừ. Nhưng được chị Thiên Vũ chăm sóc bao năm, giờ tự dưng phải tự lo mọi việc, mấy ngày đầu tôi còn lóng ngóng như gà mắc tóc." Asuka nhăn mặt than thở.

Từ việc giặt giũ, nấu nướng đến dọn dẹp - trước đây đều do Thiên Vũ đảm nhận. Danh nghĩa là chị gái, nhưng thực chất cô như người giúp việc miễn phí trong nhà. Giờ phải tự lập, mọi vấn đề mới lộ rõ.

"Đó cũng là bài học trưởng thành. Quen dần sẽ ổn thôi." Aya an ủi.

Làm tiểu đội trưởng biên phòng, Aya đã quen với cuộc sống tự lập. Ở biên giới, cậu thường xuyên phải tự xoay sở - đó là thử thách kỹ năng sinh tồn. So với những khó khăn đó, việc nhà chỉ là chuyện nhỏ.

"Thế Aya định nghỉ đông xong về luôn à?" Asuka hỏi.

"Không. Nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ trở lại biên giới vào tháng 5. Tháng 4 có kỳ thi Thượng Nhẫn, chờ kết quả nửa tháng... Nhưng khó đoán trước, biết đâu lại có biến động." Aya đáp, ánh mắt thận trọng.

Dù hai năm qua chủ yếu ở biên giới, cậu vẫn thường xuyên liên lạc với gia đình qua thư từ. Đặc biệt là từ mẹ - Ayane, Bộ trưởng Cảnh bị Quỷ Quốc. Bà thường đề cập sơ qua những biến động trong giới lãnh đạo, giúp Aya nắm được tình hình quốc tế có thể sẽ có biến chuyển lớn.

Như cuộc Đại chiến Nhẫn giới lần thứ tư hai năm trước - bùng nổ bất ngờ vào mùa đông, khiến Quỷ Quốc bị bốn nước vây công. Cuộc chiến đó đã thay đổi cục diện giữa các cường quốc, ảnh hưởng đến cả các nước nhỏ lân cận. Đó cũng là lý do Ichihime luôn bận rộn bên ngoài.

Liên minh bốn nước tuy cách xa nhau nhưng vẫn duy trì liên lạc mật thiết. Bề ngoài họ tỏ ra yếu thế trước Quỷ Quốc, nhưng âm thầm lấy các nước nhỏ làm chiến trường. Hai bên đã vô số lần đấu đá ngầm dưới làn nước lặng.

Dù mẹ Ayane ít đề cập, Aya biết liên minh sẽ không dễ dàng chịu thua. Xung đột ở biên giới Quỷ-Thổ nếu tiếp diễn sẽ chỉ làm căng thẳng leo thang, rồi bùng nổ thành chiến tranh. Khi đó, ba nước còn lại sẽ làm gì? Aya không đoán được, nhưng phải chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất - Đại chiến Nhẫn giới lần thứ năm, thậm chí cả Vân Ẩn cũng nhảy vào. Cộng thêm tổ chức săn Vĩ thú... Năm nay hẳn sẽ rất bận rộn.

"Biến động ư? Cũng phải. Hai năm nay đơn đặt hàng xe bọc thép liên tục tăng. Năm nay còn tăng gấp đôi lên 2.000 chiếc. Chưa kể 400 bộ nhẫn cụ phi hành mới, áo giáp Chakra... Vũ khí các loại cũng tăng chóng mặt." Asuka thở dài.

Cô không phản đối việc sản xuất vũ khí - đó là cách hữu hiệu để bảo vệ đất nước. Nhưng nhìn khối lượng đơn hàng đầu năm, cô biết năm nay sẽ lại là một năm bận rộn điên đầu. Và đó cũng là dấu hiệu của cơn bão sắp tới.

Với tiềm lực hiện tại, Quỷ Quốc có thể nhanh chóng tiêu diệt Thổ Quốc. Vấn đề là quản lý vùng đất và dân số mới. Trừ phi dùng biện pháp mạnh triệt hạ tất cả, nhưng làm vậy thì khác gì Ngũ Đại Quốc ngày trước?

"Lại một năm nhiều chuyện..."

◎

"Đứa bé Shion lại trốn đi chơi. May mà bị phát hiện kịp, không gây rối nên đã được các vu nữ đưa về đền." Shirashi đang đọc sách trong phòng khách thì nghe tiếng vợ - Hyuga Ayane - bước xuống cầu thang.

Thời gian dường như không để lại dấu vết trên gương mặt bà. Mái tóc ướt, làn da còn đọng nước, chiếc áo ngủ rộng thùng thình để lộ vai trần và xương quai xanh khiến Shirashi chợt xao lãng.

"Shion tuy bướng bỉnh nhưng biết điều, chơi mệt sẽ tự về. Các vu nữ lo xa quá." Shirashi không lo cho Shion. Các vu nữ tuy chuyên trị ma vật nhưng không phải yếu đuối trước con người. Hơn nữa, Shion thừa hưởng toàn bộ sức mạnh của vu nữ đời trước - Miroku, sẽ được bảo vệ khi nguy hiểm.

Sức mạnh vu nữ tuy điều kiện sử dụng khắt khe và không thể nhân rộng, nhưng không thua kém ninja. Tăng lữ và võ sĩ cũng có con đường riêng. Shirashi biết một số ngôi chùa cổ còn lưu giữ dấu tích Tiên thuật.

Trước đây, những người sử dụng Chakra để đạt sức mạnh siêu nhiên được gọi là Nhẫn tông. Ninja chỉ mới hình thành và phát triển mạnh trong bối cảnh chiến quốc gần trăm năm qua.

"Vu nữ vừa báo tin, họ rất tức giận cách giáo dục buông lỏng của anh. Nếu không nể mặt anh bây giờ, chắc họ đã mắng thẳng mặt rồi." Ayane cười nói.

Vu nữ và tăng lữ thường tu tâm dưỡng tính, ít nóng giận. Việc họ phẫn nộ với Shirashi cho thấy mức độ bất bình lớn cỡ nào.

"Đương nhiên rồi. Chính vì tập trung tu tâm nên Chakra của họ mới có hiệu quả trừ tà." Cái ác trong mắt ninja khác với vu nữ.

"Dù sao nếu Shion đã về, họ cũng không còn thời gian làm phiền anh. Mấy ngày nữa là lễ thành nhân của vu nữ chủ mạch."

Lễ này không cầu kỳ vì các vu nữ tự lo được. Shirashi chỉ cần cử ninja bảo vệ trật tự và mời lãnh đạo các nước đến dự. Phiền phức duy nhất là trong phái đoàn các nước chắc chắn có gián điệp.

Shirashi không đánh giá cao trình độ gián điệp của họ. Công nghệ thông tin ở hầu hết khu vực Nhẫn giới còn lạc hậu, cộng thêm sức mạnh quân sự áp đảo của Quỷ Quốc khiến họ khó nắm được tình hình thực sự. Chỉ những nước từng giao chiến mới hiểu rõ thực lực Quỷ Quốc.

"Bọn trẻ giờ cũng đã lớn cả rồi." Ayane đột nhiên cảm thán.

Dù vẫn muốn chứng minh mình trẻ trung, nhưng nhiều việc bà đã thấy lực bất tòng tâm - nỗi khổ của tuổi trung niên. Thời gian không tha cho ai. Dù ngoại hình vẫn như thiếu nữ đôi mươi, đứng cùng con cái bị nhầm là chị em, nhưng không thay đổi được sự thật bà đã bốn mươi.

"Nhân tiện, Shirashi-kun, em có béo lên không? Cảm giác người nặng nề hơn trước." Ayane để ý chuyện này, nhìn xuống cơ thể đã sinh nở để kiểm tra xem có biến dạng không.

Shirashi liếc nhìn: "Em lo xa rồi. Có thay đổi gì anh sẽ nhận ra ngay."

"Ừ nhỉ." Ayane gật đầu, chợt nhớ chồng hiểu cơ thể mình hơn cả bản thân.