Giờ đây, hắn vẫn yêu thôn làng đã nuôi dưỡng mình từ nhỏ, nhưng trong tình yêu tha thiết ấy vẫn lưu giữ một chút tỉnh táo.
"Ta hiểu rồi, hôm nay đến đây thôi."
Không biết được suy nghĩ của Minato, Naruto thở dài, giải trừ toàn bộ Ảnh Phân Thân xung quanh. Cơn mệt mỏi ập đến khiến cậu ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển từng hơi, làn khói trắng bốc lên từ miệng.
"So với chuyện này, khoảng cách giữa ngươi và đỉnh cao ninja thuật chính là thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Nhân tiện, hãy nhờ Jiraiya-sensei bồi dưỡng thêm."
Minato nhắc nhở.
"Cần thiết đến vậy sao?"
"Tất nhiên. Itachi không cần bàn, riêng trận chiến với Sasori - nếu không có sự trợ giúp của Chiyo bà lão, ngươi đã không thể đoán trước được đường đi nước bước của hắn. Thành thật mà nói, so với những kẻ thù ngươi sắp đối mặt, Akasuna no Sasori chưa phải đối thủ đáng gờm nhất."
"Vậy mà còn không đáng gờm?"
Naruto nuốt nước bọt. Trận chiến ấy đã khiến cậu phải dốc toàn lực, cuối cùng may mắn lợi dụng tâm lý kiêng kỵ Chiyo của Sasori mới hạ được đối thủ. Một chọi một, cậu đã thua đậm.
"Theo ta biết, Uchiha Ruri hai mươi mốt năm trước còn mạnh hơn Sasori bây giờ. Đối đầu với ninja cấp độ ấy mới là nhiệm vụ trước mắt của ngươi."
Minato tiết lộ sự thật chấn động. Hai mươi mốt năm trước, chính mắt hắn chứng kiến Uchiha Ruri vừa khống chế Cửu Vĩ tàn sát hơn ngàn ninja Konoha, vừa chính diện giao chiến với Tam Đại Hokage mà bất phân thắng bại. Khí thế ấy, không nghi ngờ gì, vượt xa Sasori.
Naruto trầm mặc. Qua lời kể của Shikamaru, cậu đã hiểu phần nào chuyện Quỷ Quốc. Uchiha Ruri - kẻ mạnh nhất tộc Uchiha đương thời, từng một mình áp đảo Kazekage cùng hơn ngàn ninja. Sức mạnh ấy đặt chân lên đỉnh cao nhẫn giới. Nàng cũng chính là một trong những thủ phạm hủy diệt Myobokuzan. Với Sharigan triệu hồi Cự Nhân Chakra, một kiếm chém gục Tứ Đại Minh Vương - bốn con cóc duy trì kết giới Myobokuzan. Mỗi chiêu thức đều kinh thiên động địa. Chỉ nhớ lại cảnh tượng ấy, Naruto đã run lẩy bẩy.
"Đừng nản. Nếu ngươi hoàn thành cấm thuật Phong Độn cấp S này rồi làm chủ sức mạnh Cửu Vĩ, ngươi chắc chắn vượt qua nàng. Ta có thể đảm bảo."
Giọng Minato đanh thép khiến Naruto bớt căng thẳng.
◎
"Hinata, con lại lười biếng!"
"Ôi!"
Hinata giật mình tỉnh giấc, vội vàng đứng dậy khỏi đạo trường, cúi đầu xin lỗi: "Con xin lỗi, phụ thân! Con vô tình ngủ quên!"
Cô gái nhỏ run rẩy, mặt mày tái mét. Vốn đang luyện Nhu Quyền tại nhà, cô đã thiếp đi trên đạo trường. Bị bắt quả tang, đúng là xui xẻo.
Hiashi lạnh lùng nhìn con gái, im lặng khiến Hinata càng thêm sợ hãi. Cô lén liếc nhìn rồi cúi gằm mặt, cổ gáy căng cứng như chim đà điểu rụt cổ.
'Chắc chắn mình sẽ bị trừng phạt rồi bị so sánh với em gái thiên tài Hanabi...' - Hinata thầm nghĩ.
Nhưng chờ mãi không thấy trách mắng, cô ngẩng lên thì nghe tiếng cười giễu cợt vang lên. "Hiashi" trước mặt đang cười ngặt nghẽo, chỉ tay vào bộ dạng rụt cổ của cô.
"Phụ... phụ thân?"
Hinata ngơ ngác.
"Giải!"
Màn khói trắng tan đi, lộ ra thiếu nữ 11-12 tuổi với mái tóc đen dài, bộ kimono hoa văn xanh nhạt và nụ cười tinh nghịch.
"Là em đây, chị!"
"Hanabi!"
Hinata hiền lành vậy mà cũng nổi giận, nghiến răng gọi tên em gái - cô bé kiêu ngạo của gia tộc Hyuga.
"Xin lỗi nha, thấy chị ngủ một mình buồn cười quá nên em đùa chút thôi!"
Hanabi lau nước mắt cười, vẫn không ngừng nghĩ về dáng vẻ sợ hãi của chị gái.
"Đừng có lúc nào cũng trêu chọc chị như vậy!"
"Ồ, muốn đánh nhau không? Nói trước, chị không phải đối thủ của em đâu."
"..."
Hinata méo miệng. Có đứa em gái thích trêu chọc thế này thật mệt mỏi.
"Dù sao chị cũng chỉ phát triển mỗi bộ ngực là đáng nể. Đúng là đại tiểu thư Hyuga, thân hình 'hạ lưu' quá đi."
Hanabi cười lớn, liếc nhìn ngực chị gái.
"Không có hạ lưu!"
Hinata đỏ mặt, hai tay vội vàng che ngực, vô tình ép hai bầu ngực mềm mại phồng lên.
"...!"
Hanabi chằm chằm nhìn, trong mắt thoáng ánh lên ước mơ khi Byakugan lóe sáng.
"Thôi không đùa nữa. Em có chuyện muốn nói."
"Chị không muốn nghe, chị không phải đồ chơi của em!" - Hinata bĩu môi, nhưng vẫn hỏi: "Chuyện gì?"
"Nghe nói đội 7 vừa có thành viên mới."
"Đội 7 của Naruto-kun? Chuyện bình thường mà?"
Hinata ngẫm nghĩ. Đội 7 vốn ít người, thêm thành viên mới cũng hợp lý.
"Không chỉ vậy đâu. Nghe nói đó là một cô gái vô cùng đáng yêu và hoạt bát, lúc nào cũng bám theo Naruto-senpai, gọi ầm ĩ 'Naruto-senpai' này nọ, cứ như fan cuồng vậy."
Hanabi cười khúc khích.
"Chuyện đó... liên quan gì đến chị? Vả lại... Naruto-kun làm gì có fan..."
Hinata nói vậy nhưng trong lòng đã loạn lên.
"Muốn đi xem thử không?"
Hanabi ho giả, đề nghị.
"Đi xem?"
Hinata không hiểu.
"Đi theo em."
Hanabi kéo tay chị gái ra khỏi đạo trường.
"Đợi đã! Chị còn chưa luyện tập xong!"
"Không sao, em đã báo với phụ thân là chị lười biếng rồi. Sớm muộn cũng bị phạt, thà rằng đi chơi cho đã!"
Nghe lời em gái "đầy trách nhiệm", Hinata muốn khóc.
'Thế này chẳng phải càng tệ hơn sao?'
...
"Nơi này là..."
Hinata nhận ra khu rừng quen thuộc - nơi Naruto thường thử nghiệm nhẫn thuật. Cô nghi ngờ nhìn Hanabi.
"Em dẫn chị đến đây làm gì? Đừng làm phiền Naruto-kun luyện tập."
Nói rồi cô định kéo em gái rời đi.
"Chờ đã, nhìn kìa!"
Hanabi kéo chị gái đứng sau thân cây, chỉ về khoảng đất trống phía trước.
"Hả?"
Hinata cứng đờ. Trên bãi đất, Naruto đang cúi đầu trước một cô gái tóc nâu nhỏ nhắn. Cô gái nhón chân, từ góc nhìn này, hai người như đang nắm tay nhau.
"Đó là... Naruto-kun... họ đang làm gì vậy?"
Hinata choáng váng, mặt tái mét.
Hanabi bình thản đáp: "Không biết nữa, nhưng đứng gần thế kia, chắc là đang hôn đấy."
"H... hôn?!"
Mặt Hinata càng trắng bệch, hai chân mềm nhũn, suýt ngã.
Trong chương 674, Naruto tiếp tục học hỏi từ Minato về việc cải thiện kỹ năng chiến đấu của mình. Minato nhấn mạnh tầm quan trọng của kinh nghiệm và cho rằng Naruto cần chuẩn bị tốt cho những thử thách phía trước, đặc biệt là đối đầu với Uchiha Ruri. Bên cạnh đó, Hinata vô tình bị em gái Hanabi trêu chọc khi đang luyện tập. Hanabi dẫn Hinata đến nơi Naruto luyện tập, và cả hai tình cờ chứng kiến Naruto đang có những khoảnh khắc thân mật với một cô gái mới, điều này khiến Hinata cảm thấy bất ngờ và lo lắng.
Trong chương này, Shikamaru tham gia một hội nghị bí mật giữa các thượng nhẫn của Konoha, Suna và Kumo để thảo luận về mối đe dọa từ Orochimaru. Sau cuộc họp, anh trao đổi với Temari về mối quan hệ căng thẳng trong gia đình Kazekage và về kế hoạch hành động tương lai. Đồng thời, Naruto đang cố gắng cải thiện kỹ thuật Rasengan bằng cách kết hợp thuộc tính Phong, nhưng gặp khó khăn do sự phức tạp của kỹ thuật. Cả hai nhân vật đều đối mặt với áp lực từ trách nhiệm của mình trong những tình huống đầy thử thách.