Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sau khi giải quyết xong những tù nhân trong phòng thí nghiệm cải tạo cơ thể và xóa bỏ ấn chú trên người họ, Shirashi không còn lý do để ở lại lâu với Shiroishi nữa.

Sức mạnh mà Orochimaru lưu lại trong ấn chú tuy quỷ dị nhưng cực kỳ mạnh mẽ. Dù là phong ấn thuật cấp cao cũng không thể hoàn toàn trấn áp được ý chí bất diệt luôn hồi sinh như con gián khó chết ấy, khiến người ta phải kinh ngạc trước sức sống mãnh liệt của nó... Nhưng trước mặt Shirashi - người đã chạm tới nguồn gốc của Chakra, điều này lại chẳng đáng quan tâm.

Thuật bắt nguồn từ Chakra, cũng bắt nguồn từ ý thức. Hai yếu tố cấu thành nên Thuật này chính là lĩnh vực mà Shirashi vẫn luôn nghiên cứu. Nếu Orochimaru chỉ dừng lại ở mức hiểu biết về Thuật, thì Shirashi đã nắm bắt được bản chất sâu xa hơn cả Thuật.

Và ấn chú, cũng chỉ là một dạng của Thuật.

Chỉ cần nền tảng cấu thành Thuật không đổi, với Shirashi, đó chỉ là việc lặp đi lặp lại quá trình nhàm chán sau khi đã biết đáp án.

Khi gỡ bỏ ấn chú cuối cùng, Shirashi thu tay về. Dù chỉ là lặp lại quy trình, việc này cũng tiêu hao không ít tinh lực khiến trán anh đẫm mồ hôi.

"Xong hết rồi à?"

Kakashi liếc nhìn những người đã ngất xỉu trong phòng sau khi mất ấn chú, cất cuốn sách "Thiên Đường Tung Tăng" đã đọc không biết bao lần, quay sang hỏi Shirashi.

Shirashi gật đầu, thoáng nhìn những người bất tỉnh rồi thở dài: "Không sao rồi. Họ đã trải qua cải tạo cơ thể bằng tế bào của Orochimaru, tinh thần và thể chất đều mạnh hơn người thường, chắc tối nay sẽ tỉnh lại."

Xét về kết quả, họ có được khả năng sinh tồn trong thời loạn, nhưng xét từ quá trình, họ chỉ là những nạn nhân bất hạnh.

Thí nghiệm trên cơ thể người của Orochimaru không khác gì Root của Konoha. Dù kết quả kinh ngạc, tỷ lệ tử vong lại cực cao. Chỉ riêng thí nghiệm Mộc Độn do Root thực hiện trước đây đã tiêu tốn hàng trăm mạng người - ninja, dân thường, già trẻ, thậm chí trẻ sơ sinh... Chỉ có Tenzou của Ám Bộ Konoha sống sót, trở thành cá thể may mắn hiếm hoi.

Những thí nghiệm của Orochimaru cũng tương tự: ninja, dân thường, bất kể tuổi tác giới tính, miễn có lợi là thu nhận. Chỉ bằng vài mẩu thức ăn đổi lấy vô số dữ liệu thí nghiệm sống, hắn khiến hầu hết nạn nhân coi mình như vị thần cứu rỗi.

Trong phòng này có mười một người. Nếu tỷ lệ sống sót sau cải tạo là một phần mười hoặc thấp hơn, nghĩa là họ là những kẻ may mắn còn sống trong số hàng trăm người. Vài người có cơ thể dị dạng, mang xu hướng thú hóa thành sinh vật quái dị, tuổi thọ có lẽ chỉ bằng ba phần người thường.

"Thế giới thật khắc nghiệt."

Đó là lời thốt lên từ đáy lòng Shirashi.

"Cảm thấy áy náy sao?"

Kakashi hỏi. Hắn biết Quỷ Quốc những năm qua đã kích động nội chiến ở nhiều nước. Rất có thể trong số những người nương nhờ Orochimaru có kẻ lưu vong vì trốn chạy chiến tranh.

"Không. Dù nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng có giới hạn cho những gì ta và Quỷ Quốc có thể làm. Hòa bình không thể đạt được chỉ bằng khẩu hiệu và lý tưởng. Nó là thứ phải giành lấy bằng chiến tranh bất tận."

Shirashi chẳng bao giờ lạm dụng từ ngữ như "hòa bình" hay "chính nghĩa". Bản tính con người vốn tranh đấu. Chừng nào bản tính ấy còn, chiến tranh giữa người với người, nước với nước sẽ không dứt. Dù khẩu hiệu có hùng hồn, lý tưởng có cao đẹp, bản chất vẫn là thanh trừ dị biệt. Giữ lại người cùng quan điểm, loại bỏ kẻ bất đồng. Trong quá trình ấy, dù cẩn trọng tới đâu cũng không tránh khỏi hy sinh.

Những gì hắn có thể làm, chỉ là giảm thiểu con số ấy.

"Đúng vậy, chứng kiến sự hy sinh dù bao lần vẫn khiến người ta thấy thế giới này vô phương cứu chữa."

Kakashi cũng chẳng tự nhận là cứu thế. Con người chỉ có thể tự cứu mình. Nhưng trong hành trình tự cứu ấy, kẻ yếu thường bị ngoại lực mạnh mẽ nghiền nát. Hiện thực tàn khốc là vậy.

"Vậy sau này sắp xếp họ thế nào? Ta không thể ở đây lâu."

Kakashi đặt vấn đề then chốt. Những vật thí nghiệm này, với cơ thể dị biệt và sự cách ly dài ngày, không thể hòa nhập xã hội bình thường. Bỏ mặc họ là để họ tự diệt.

"Ta đã điều một đội đặc nhiệm từ Quỷ Quốc. Họ sẽ đến đây ngoại giao với lãnh chúa Điền Quốc rồi đưa những người này về Quỷ Quốc an dưỡng."

Shirashi có thể chữa lành thể xác, nhưng vết thương tâm hồn có lẽ sẽ theo họ suốt đời. Để họ tự do hòa nhập cộng đồng sẽ là mối họa khôn lường. Shirashi tuân theo triết lý "cứu người phải cứu cho trót", nếu đã nhúng tay thì không thể bỏ dở giữa chừng.

Hắn không thể cứu tất cả, nhưng vài chục, vài trăm người thì không thành vấn đề, cũng không gây gánh nặng cho Quỷ Quốc. Còn nếu là hàng trăm ngàn, thậm chí triệu người, hắn sẽ phải cân nhắc kỹ áp lực chính trị - kinh tế. May thay, quy mô di dân lớn như vậy chỉ xảy ra trong đại chiến ninja giới hoặc thiên tai khủng khiếp.

Kakashi gật đầu hiểu ý.

"Vậy ta sẽ ở lại Điền Quốc một thời gian."

Hắn ngỏ ý ở lại bảo vệ những người này, chờ đoàn ngoại giao Quỷ Quốc đến để bàn bạc đưa họ về.

"Có ngươi ở đây, ta yên tâm. Nhưng nhân lực bên ngươi có đủ không?"

Shirashi hỏi. Kakashi suy nghĩ rồi đề nghị nhờ Mizuki hỗ trợ - cũng là cơ hội để hắn lập công.

"Mizuki à? Hắn thể hiện khá tốt. Vậy sau này hắn sẽ do ngươi chỉ huy trực tiếp. Khi hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ ghi nhận công lao cho hắn."

Shirashi đồng ý, biến Kakashi thành cấp trên trực tiếp của Mizuki. Về thân phận, Mizuki là cán bộ kỳ cựu có thành tích. Từ thời còn ở Konoha, Shirashi đã nhận ra tài năng quản lý nhân sự của hắn. Dù thiên phú ninja bình thường, nhưng Mizuki có tham vọng mạnh mẽ và biết nắm bắt cơ hội thăng tiến.

"Ta đoán hắn sắp nở nụ cười gian xảo rồi."

Kakashi bình luận.

"Nhưng ta nghe nói hắn có vị hôn thê là ninja y thuật khá giỏi... Còn ngươi, bao năm bôn ba ngoại quốc, không nghĩ tới lập gia đình sao? Sakumo tiên sinh dưới suối vàng chắc không muốn thấy nhà Hatake tuyệt tự đâu."

Shirashi vỗ vai Kakashi, giọng trêu chọc đầy ẩn ý. Kakashi bất đắc dĩ nhún vai, cảm thấy đề tài nhảy cóc quá đà.

"Chuyện này... hiện chưa gặp ai khiến ta xiêu lòng."

"Cần ta mai mối không? Ta có thông tin nhiều công chúa các nước đang chờ kén rể."

"...Để sau đi."

Kakashi thở dài đáp. Shirashi không nhắc lại nữa.

"Vậy ta đi điểm tập kết tiếp theo, ngươi cử người tới tiếp quản là được."

Nói rồi, Shirashi từ biệt Kakashi, đến nơi khác giải quyết nốt ấn chú trên người các vật thí nghiệm.

◎

Trở về Konoha, nhiệm vụ bắt Orochimaru kết thúc trong thất bại.

Trong văn phòng Hokage, Jiraiya và Tenzou báo cáo với Tsunade.

"...Sự tình là vậy. Uchiha Sasuke bị Chiba Shirashi mang đi. Còn Orochimaru, có lẽ đã chết. Nhưng không rõ là do Sasuke, Shirashi hay cả hai hợp lực."

Giọng Jiraiya cứng lại, như khó nói thành lời. Với hắn, đây là trải nghiệm thất bại. Đặc biệt khi biết Orochimaru có thể đã chết, tâm trạng càng phức tạp. Dù sao, đó cũng là đồng đội cũ, giờ đột ngột ra đi... khiến hắn vừa nhẹ nhõm vừa ngực nặng trĩu.

"Là Uchiha Sasuke giết."

Tsunade trực tiếp tuyên bố, khiến Jiraiya và Tenzou tròn mắt.

"Thực ra trước khi các ngươi về, bên ngoài đã đồn ầm lên."

Tsunade chắp tay trên bàn, khóe miệng nhếch lên nụ cười bất lực.

"Trước khi chúng tôi về? Sao có thể..."

Jiraiya há hốc. Họ rời điểm tập kết chưa đầy một ngày, tin tức đã lan nhanh thế ư? Nếu chỉ giới lãnh đạo các nước biết thì còn hiểu được, chứ lan ra ngoài thì thật khó tin.

"Đó là sự thật." Tsunade nghiêm mặt: "Trước khi các ngươi về, chuyện Sasuke giết Orochimaru đã lan truyền, ngày càng rộng. Ta đoán giờ nhiều người trong làng cũng biết qua thương nhân ngoại quốc."

"Tại sao?"

Jiraiya nhíu mày.

"Có lẽ để tạo thế cho Uchiha Sasuke."

Tsunade tạm dừng rồi nói.

"Tạo thế..."

"Giết một trong Tam Nhẫn Orochimaru là cơ hội nâng cao danh tiếng. Dù Sasuke mới mười sáu tuổi, nhưng với chiến tích này, thanh thế hắn đã áp sát Ngũ Đại Ạnh."

Tsunade đoán định. Dù sự thật thế nào, một khi tin đồn thành chân tướng, mọi người sẽ mặc định Sasuke là kẻ giết Orochimaru.

"Vì một Uchiha Sasuke mà làm tới mức này, không sợ hắn chết non sao?"

Jiraiya kinh ngạc.

"Nếu đúng là Sasuke giết Orochimaru thì sao? Tạo thế có khi chỉ là việc làm tay trái. Khả năng này rất cao."

Tsunade hỏi ngược, khiến Jiraiya câm nín.

"Chỉ bằng Sharingan thôi sao? Hay hắn đã tiến hóa thành Mangekyou Sharingan?"

Jiraiya hoài nghi.

"Ai biết được. Dù sao, hai vị cố vấn kia chắc đang đau đầu lắm."

Tsunade thở dài. Dù không ưa Utatane Koharu và Mitokado Homura, nhưng họ vẫn là ninja Konoha. Bị Sasuke nhắm vào là sự khiêu khích với cả làng.

"Ngươi định làm gì, Tsunade?"

Jiraiya hỏi.

"Nếu chỉ mình Sasuke thì không đáng sợ. Nhưng ta lo Quỷ Quốc sẽ nhân cơ hội nhúng tay. Xét từ hành động này, Sasuke và Kakashi đầu quân Orochimaru rất có thể do Shirashi sắp đặt. Không ngoại lệ, họ từ đầu đã là người Quỷ Quốc."

Tsunade nhíu mày, tâm trạng nặng nề. Vấn đề giờ không còn là Orochimaru, mà là Quỷ Quốc đã thu nạp Kakashi và Sasuke, khiến lực lượng quân sự họ càng mạnh. Konoha không có cách ngăn cản, vì khoảng cách thực lực quá lớn. Tất cả những gì làng có thể làm là bất lực chứng kiến.

Nhìn Tsunade phiền não, Jiraiya và Tenzou lặng lẽ rời phòng, để bà một mình trong văn phòng.

◎