Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Lúc bốn giờ chiều, mặt trời bắt đầu ngả về phía tây, ánh nắng không còn chói chang như giữa trưa.

Onoki sau khi nhận được báo cáo từ các thôn, đang dẫn đầu đoàn tùy tùng tập trung tại cổng chính làng Đá. Ngoại trừ một nhóm Ám Bộ ẩn núp trong bóng tối, đi theo Onoki chỉ còn hai ninja: một nam một nữ.

Người đàn ông cao gần hai mét, thân hình cường tráng với chiếc mũi tròn đặc trưng, chính là thượng nhân tinh nhuệ Akatsuchi của làng Đá. Nổi tiếng với sức mạnh dị thường và thuật Độn Thổ, anh cũng là một trong những đệ tử được Onoki đặc biệt tin tưởng.

Người phụ nữ có dáng người thanh mảnh, mái tóc đen ngắn gọn gàng, trông như một thiếu nữ chưa đầy hai mươi tuổi. Cô chính là Kurotsuchi - thượng nhân tinh nhuệ khác của làng Đá, đồng thời là cháu gái của Onoki, một trong số ít ninja trong làng tự giác ngộ được Huyết Kế Giới Hạn.

Mặc dù kinh nghiệm chiến đấu của Akatsuchi và Kurotsuchi còn non trẻ so với đa số thượng nhân, nhưng năng lực của họ thuộc hàng đầu. Onoki đặc biệt tin tưởng cả hai, đưa họ tham dự Hội nghị Ngũ Kage lần này càng chứng tỏ sự coi trọng này. Đặc biệt với Kurotsuchi - cô gái mới hơn mười tuổi đã giác ngộ Huyết Kế Giới Hạn, Onoki tin rằng khi trưởng thành, cô sẽ vượt xa cha mình Kitsuchi, thậm chí có thể vươn tới vị trí Hokage.

"Kitsuchi, ta giao việc làng lại cho con. Đừng để lão phu thất vọng."

"Xin yên tâm, con sẽ không phụ lòng cha."

Kitsuchi nghiêm túc gật đầu hứa.

"Cha đừng căng thẳng quá, thư giãn chút đi! Đúng không ông nội?"

Kurotsuchi vỗ vai cha mình, quay sang cười với Onoki.

"Kurotsuchi, con phải học cách cư xử đúng mực. Tính khí bộc phát của con cần được kiểm soát."

Onoki trừng mắt nhìn đứa cháu gái được cưng chiều. Chính sự nuông chiều quá mức của ông đã hình thành tính cách bất kính này, giờ muốn sửa cũng khó.

"Quốc Quỷ vẫn chưa phản hồi sao?" Onoki hỏi Kitsuchi.

Hội nghị Ngũ Kage sắp diễn ra, các Kage đã thống nhất địa điểm và đồng ý khôi phục quan hệ với làng Đá. Duy chỉ Quốc Quỷ, sau khi nhận thư mời vẫn im hơi lặng tiếng.

"Vẫn chưa có hồi âm. Có lẽ họ quên trả lời. Một sự kiện quan trọng thế này, họ không thể bỏ qua được." Kitsuchi lắc đầu.

"Bọn trẻ bây giờ chẳng biết tôn trọng người già. Thôi kệ họ, chúng ta đi thôi."

Onoki quay người hướng về cửa chính.

"Cha, con đi đây! Sớm về nhé!"

Kurotsuchi vẫy tay rồi theo chân Onoki đến Thiết Quốc.

"Tôi xin phép, thượng nhân Kitsuchi. Tôi sẽ bảo vệ Hokage và Kurotsuchi trong suốt hội nghị."

Akatsuchi cúi đầu chào rồi theo đoàn.

◎

Hoàng hôn buông xuống làng Lá.

Tsunade cũng tập hợp đoàn tùy tùng tại cổng chính. Bên cạnh bộ ba Ino-Shika-Cho với Inoichi và Chouza, bà còn đặc cách cho Naruto - Jinchuriki Cửu Vĩ tham gia hội nghị.

"Bà Tsunade, sao con cũng phải đi thế?"

Naruto vừa xuất viện được hai ngày, tỏ ra không mấy hứng thú.

"Ta cũng không muốn, nhưng hiện tại ngươi là mục tiêu của kẻ địch. Ở lại làng chỉ khiến nơi này gặp nguy hiểm. Đi cùng đoàn đến hội nghị an toàn hơn."

Tsunade kiên nhẫn giải thích.

Naruto khoanh tay miễn cưỡng chấp nhận.

"Naruto, đừng trẻ con. Hokage chỉ muốn tốt cho ngươi. Làng vẫn chưa hồi phục sau trận tấn công trước. Theo tin tức từ làng Mây và làng Sương, Jinchuriki của họ cũng bị tấn công. Ngươi đang ở trong tình thế nguy hiểm hơn bao giờ hết."

Inoichi vỗ vai Naruto, nghiêm túc cảnh báo.

Naruto giật mình nhận ra mối đe dọa.

"Akatsuki đã bắt được bốn con Vĩ Thú rồi phải không..."

"Đúng vậy. Nếu tin tức chính xác, chúng đã thu thập bảy con. Chỉ còn Cửu Vĩ trong người ngươi và Thất Vĩ mất tích. Nếu chúng tấn công lần nữa, ngươi sẽ là mục tiêu chính."

Naruto im lặng. Hắn hiểu sức mạnh khủng khiếp của Vĩ Thú. Việc Akatsuki tập hợp nhiều con như vậy khiến hắn rùng mình.

Tsunade quay sang hai người đứng trước mặt:

"Ta giao làng lại cho hai người."

Ngoài trưởng ban thượng nhân Nara Shikaku, còn có lão già Akimichi Torifu đã ngoài bảy mươi. Sau hai trận tấn công liên tiếp, uy tín của làng Lá suy giảm nghiêm trọng. Tsunade buộc phải mời vị lão tướng đáng kính này làm cố vấn để ổn định lòng dân.

"Xin Hokage yên tâm. Vì làng, lão phu sẽ tận lực."

Torifu gật đầu. Dù tuổi cao, ánh mắt vẫn sáng ngời trí tuệ, thoáng nhìn Naruto với vẻ tò mò.

Shikaku cũng gật đầu đồng ý. Có Torifu hỗ trợ, khối lượng công việc sẽ giảm đáng kể.

"Ta tin tưởng hai người. Nếu không còn việc gì, chúng ta lên đường."

Tsunade thấy đã đến giờ khởi hành.

"Naruto, ta có điều muốn dặn." Shikaku nhìn cậu.

"Con sao?"

"Đúng. Ngoài Ngũ Kage, hội nghị còn có đại thần Quốc Quỷ Chiba Shirashi. Ta biết ngươi có ác cảm với hắn, nhưng hãy kiềm chế. Đừng phá hỏng hội nghị hay khiêu khích hắn. Hắn rất nguy hiểm."

Shikaku nghiêm túc cảnh báo. Một mặt, hội nghị này sẽ thiết lập liên minh chống Akatsuki, cần giữ trật tự. Mặt khác, Quốc Quỷ quá mạnh, Naruto khó lòng đối đầu.

"...Con hiểu rồi. Con sẽ không gây rối."

Naruto đối mặt với Shikaku, gật đầu hứa.

"Chúc các người thượng lộ bình an. Lên đường đi."

Shikaku mỉm cười.

"Xuất phát!"

Tsunade dẫn đầu đoàn tiến về Thiết Quốc.

Khi đoàn người khuất bóng, Torifu vẫn đăm đăm nhìn theo, khiến Shikaku hỏi:

"Trưởng lão không yên tâm về hội nghị sao?"

"Không. Sau hội nghị, các nước sẽ thành lập liên minh chống Akatsuki, rồi một cuộc chiến khốc liệt sẽ nổ ra. Bia tưởng niệm sẽ khắc thêm vô số tên mới."

Ánh mắt Torifu đượm buồn, như đã thấy trước tương lai.

Bỗng ông bật cười, nếp nhăn giãn ra: "Sáu người chúng ta ngày xưa, giờ chỉ còn ta và Danzo. Dù là Hiruzen, Koharu... tất cả đều ra đi. Có lẽ... đã đến lúc lão phu hi sinh vì làng, trở thành con bướm cuối cùng..."

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ khuôn mặt Torifu, toát lên sinh khực cuối đời.

Shikaku lặng thinh, đăm đăm nhìn chân trời đỏ rực.

(Hết chương)