Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đêm khuya tại Quỷ Quốc.

Trong khu dân cư lớn, ánh đèn đã tắt hết sau khi lửa lụi dần. Duy chỉ có một biệt thự vẫn sáng đèn, không gian bên trong rộng rãi thoáng đãng.

Kể từ khi Asuka, Ichihime và các con chuyển ra ngoài sống độc lập, ngoại trừ phân thân của Shirashi, chỉ còn lại Shirashi, Ruri và Ayane vẫn sinh hoạt tại nơi này.

Trong phòng khách ngập tràn ánh đèn, Ruri và Ayane đang ngồi trên sofa, đã cởi bỏ bộ đồ ninja thường ngày, thay vào đó là những bộ váy ngủ lụa mỏng. Dù đã trở thành vợ, thân hình họ vẫn giữ nguyên vẹn đường cong mê hoặc, toát lên vẻ đẹp yểu điệu vốn có.

Lúc này, hai người ngồi thư thái trên sofa, không còn chút nào vẻ lạnh lùng hay sắc bén khi làm nhiệm vụ, chỉ còn lại sự thư thái và bình yên. Đối với họ, việc chuyển đổi giữa tư thế công việc và sinh hoạt gia đình dường như đã trở thành bản năng.

Đối diện hai người phụ nữ quan trọng nhất cuộc đời mình, Shirashi dù rất thích thú ngắm nhìn vẻ quyến rũ dịu dàng này của họ, nhưng cũng hiểu đây không phải lúc để tâm tình. Dù thời gian rảnh rỗi vẫn còn, nhưng Shirashi vẫn luôn quen với việc cân nhắc mọi nguy hiểm trong kế hoạch và chuẩn bị đối phó với mọi tình huống bất ngờ.

"Đại hội Ngũ Ảnh sẽ diễn ra vào ngày kia, tức chiều ngày 27 tháng này. Nếu khởi hành sớm vào sáng mai, chúng ta có thể kịp đến Thiết Quốc trước khi hội nghị bắt đầu."

Shirashi đặt tấm thiệp mời Đại hội Ngũ Ảnh nhận được từ Nham Ẩn và Vân Ẩn lên bàn trà, vẻ mặt đầy suy tư.

"Lại là Đại hội Ngũ Ảnh? Tính cả lần này đã là lần thứ ba rồi. Bọn họ thật sự đang bị dồn vào chân tường."

Ayane vừa nói vừa nghịch ngón tay trắng nõn trước mặt, như đang nhớ lại điều gì đó.

Ruri im lặng nhấp ngụm nước nóng, dường như không mấy hứng thú với Đại hội Ngũ Ảnh sắp tới.

Qua cách dùng từ "Ngũ Ảnh" trong thiệp mời, có thể thấy dù Quỷ Quốc được mời tham dự, nhưng bản chất vẫn là kế hoạch cũ - một sự miễn cưỡng e ngại sức mạnh của Quỷ Quốc chứ không phải chân thành mời tham gia. Sự đối lập về ý thức hệ quốc gia khiến Quỷ Quốc và năm nước lớn còn lại từ căn bản đã tồn tại mâu thuẫn không thể điều hòa.

"Vậy ý anh là ngày kia chúng ta sẽ tham dự?"

Ruri đưa mắt nhìn Shirashi, ánh mắt đen huyền chất vấn.

"Người ta đã long trọng gửi thiệp mời, từ chối thì quá thất lễ. Hơn nữa trong tình hình hiện tại, chưa thể khai chiến ngay được. Đây là cơ hội tốt để thăm dò động tĩnh của họ, giúp chúng ta chuẩn bị chu đáo hơn."

Shirashi gật đầu xác nhận.

"Vậy Shirashi-kun đã quyết định ai sẽ đi cùng chưa? Nếu Ruri không hứng thú thì để em đi với anh nhé."

Ayane cười nói. Ruri liếc nhìn Ayane nhưng không nói gì.

"Không thành vấn đề. Nếu Ruri không đi, có em ở hậu phương trấn thủ cũng khiến tôi yên tâm. Còn về người đi cùng thứ hai..."

Shirashi suy nghĩ giây lát rồi nói tiếp: "Để Aya đảm nhận. Sức mạnh của cậu bé hoàn toàn đủ tiêu chuẩn."

Trong số các con, ngoại trừ Ichihime - quái vật vượt qua mọi thử nghiệm, Aya tuy không có thiên phú khủng khiếp như Ichihime nhưng cũng xuất chúng không kém, sức mạnh gần đạt đến cấp độ Ngũ Ảnh. Với Shirashi hiện tại, hộ vệ không còn là thứ thiết yếu, nhưng địa vị và nghi thức vẫn đòi hỏi sự hiện diện của những ninja ưu tú để phô trương thanh thế.

"Aya á? Thằng bé gần đây làm rất tốt trong lực lượng cảnh vệ. Có lẽ vài năm nữa sẽ kế nhiệm vị trí của em."

Ayane hơi ngạc nhiên nhưng ngay lập tức mỉm cười hài lòng, thậm chí buông lời bông đùa về việc nhường chức.

"Em thật buông thả. Mấy năm nữa Aya mới khoảng hai mươi tuổi."

Ruri trừng mắt nhìn Ayane. Ở độ tuổi này, sức mạnh tuy không có đột phá lớn nhưng duy trì đỉnh cao chiến lực thêm hai mươi năm nữa không phải vấn đề. Theo lẽ thường, việc bàn giao chức vị nếu có cũng phải hai mươi năm sau mới tính.

"Em chẳng hứng thú với quyền lực. Ngày trước làm tổng đội trưởng cảnh vệ cũng chỉ vì Shirashi-kun ép thôi. Tuổi tác nào có thành vấn đề? Namikaze Minato đã trở thành Hokage ở tuổi 24 đấy thôi."

Ayane nghiêng đầu cười.

"Bối cảnh khác nhau không thể so sánh. Aya dù xuất sắc nhưng Namikaze Minato là kẻ giết người hàng loạt trên con đường trở thành Hokage, biệt danh 'Tia chớp vàng' khiến thiên hạ khiếp sợ."

Ruri lắc đầu. Việc Minato trở thành Hokage thuận lợi là do hoàn cảnh đặc biệt và sự chuyển giao quyền lực ở Konhua lúc bấy giờ. Trong khi đó, lực lượng cảnh vệ Quỷ Quốc chịu trách nhiệm thi hành pháp luật trên toàn quốc, áp lực công việc lớn hơn nhiều so với Hokage chỉ quản lý một làng.

"Tiếc vì năm đó không chính thức đấu với hắn sao?"

Ayane trêu chọc. Ruri khẽ "hừ" một tiếng, không phủ nhận.

Hai mươi mốt năm trước khi rời Konhua, nàng chỉ giao đấu vội với Minato một lần rồi dở dang, để lại niềm tiếc nuối khôn nguôi. Đáng tiếc, mười sáu năm trước sự kiện Cửu Vĩ khiến Minato tử vong, biến khát vọng đó thành điều không thể thực hiện. Dù biết linh hồn Minato đang tồn tại trong Uzumaki Naruto, Ruri đã mất hứng thú chiến đấu - đối thủ đã chết không thể mang lại cho nàng niềm vui chiến đấu thực sự.

"Em quá hiếu chiến. Nhưng ta nhớ Danzo đã sử dụng Thuật Chuyển Sinh Uế Thổ để triệu hồi nhiều ninja lừng danh... Biết đâu sẽ có con mồi vừa ý em."

Ayane cười nói. Ruri nheo mắt: "Hy vọng vậy."

"Nếu đã quyết định lộ trình, giờ là lúc nghỉ ngơi. Chúng ta cũng cần báo cho Aya biết để cậu bé chuẩn bị."

Dù hai hộ vệ tham dự Đại hội chỉ mới được quyết định tùy hứng, chưa qua hội nghị chính thức nên Aya vẫn chưa biết gì. Shirashi vừa đứng lên khỏi sofa, Ayane đã đi về phía cầu thang.

"À, đúng rồi." Đến chân cầu thang, Ayane chợt quay lại nói với nụ cười híp mắt: "Shirashi-kun, đêm nay đừng chơi với Ruri quá trớn, sáng mai chúng ta còn phải lên đường."

Nói rồi, tiếng bước chân dần khuất sau làn vách.

Shirashi theo bản năng nhìn sang Ruri sau lời nhắc nhở đó. Nàng đang khoanh tay trước ngực, một chân trắng nõn mềm mại đặt lên chân kia khiến tà váy lụa đen mỏng manh hé mở, lộ ra vẻ bí ẩn quyến rũ. Cổ nàng thanh tú, đường nét tao nhã hoàn hảo.

Đôi mắt đen tựa ngàn sao chạm vào ánh nhìn Shirashi. Ruri khẽ nghiêng đầu, giữ nguyên tư thế khoanh tay khiến Shirashi như nghe thấy tiếng khịt mũi đầy kiêu ngạo. Nhưng tà váy trên đùi trắng nõn lại vô tình hé rộng hơn - một lời mời gọi không thể rõ ràng hơn, như đã sẵn sàng đón nhận tình yêu của chồng.

Ngọn lửa trong lòng Shirashi bùng cháy, ôm lấy thân hình mềm mại như lông hồng, ngọt ngào như đào chín của Ruri. Hơi thở gấp gáp, anh nhanh chóng bế nàng về phòng ngủ, để mọi thứ chìm vào biển cảm xúc.

◎

5 giờ sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Tại cửa đông Shion, Aya đã đứng chờ đúng giờ với ba lô quân dụng nặng 20kg và súng trường ngắm trên lưng. Cậu đứng thẳng, mắt quét xung quanh kiểm tra an ninh theo bản năng. Dù giờ này ít người qua lại, Aya vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ của một ninja.

"Chào buổi sáng, Aya."

Ayane vừa ngáp vừa đến, mắt còn hơi đỏ.

"Mẹ, tối qua mẹ ngủ không ngon à?"

Thấy quầng thâm dưới mắt mẹ, Aya lo lắng hỏi.

"Ừ, tối qua phòng bên cạnh ồn quá, mãi gần sáng mới yên."

Ayane thản nhiên đáp.

"Ồn ào?"

Aya nghiêng đầu ngờ vực. Nếu nhớ không nhầm, phòng bên cạnh mẹ là của dì Ruri.

"Tối qua bố con nói chuyện với dì Ruri rất khuya. Giá như mẹ cũng tham gia cùng thì tốt."

Ayane cắn môi, ánh mắt trắng dã lộ vẻ bất mãn.

"...Con nghĩ công việc nên giải quyết ở văn phòng, hoặc để hôm sau làm tiếp, không cần thức khuya thế."

Aya quan tâm đến sức khỏe của bố, nghĩ rằng đó là chuyện công việc.

Ayane nhìn con trai sâu sắc: "Aya, con còn nhỏ, chưa hiểu nỗi khổ của người lớn."

"?"

Aya ngơ ngác gật đầu, dù không hiểu ẩn ý nhưng cảm thấy tốt nhất nên đồng tình.

Ít lâu sau, Shirashi cũng xuất hiện với vẻ mệt mỏi còn rõ hơn Ayane. Aya thầm cảm phục sự tận tụy của bố và dì Ruri, ngay cả thời gian nghỉ ngơi ở nhà cũng dành cho công việc. Cảm giác bất mãn vì bị đột ngột gọi đi hộ tống Đại hội Ngũ Ảnh trong lòng cậu tan biến.

Nhìn tấm gương của các bậc trưởng bối, Aya tự nhủ mình đã 16 tuổi - tuổi trưởng thành, cần gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, không thể ỷ lại vào vòng tay cha mẹ như trước.

"Aya, cứ thoải mái đi. Đại hội lần này chắc chỉ là hình thức, các nước đã ngầm hiểu với nhau rồi."

Shirashi vỗ vai an ủi khi thấy con trai căng thẳng.

"Vâng."

Aya gật đầu. Tâm trạng cậu thực sự căng thẳng vì lần đầu tham dự sự kiện quan trọng cùng cha mẹ.