Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Shirashi bước ra từ phòng thí nghiệm, đi thẳng đến góc khuất của khu nghiên cứu chính. Nơi này thường ít người qua lại, chỉ có những cỗ máy giám sát lặng lẽ hoạt động, duy trì cảnh giới an ninh.

Sasuke bước theo sát phía sau Shirashi, tiến vào không gian yên tĩnh này. Gió nhẹ từ cửa sổ mở thổi vào, mang theo chút khoan khoái, quấn quanh hai người.

"Không có gì bất ngờ, vào trung tuần tháng Mười, cuộc Đại chiến Nhẫn giới lần thứ năm sẽ chính thức bùng nổ. Dù bây giờ mới chỉ là mùa thu, nhưng nghĩ đến việc phải chiến đấu trong mùa đông, dù thế nào cũng khó tránh khỏi."

Shirashi nhìn ra ngoài cửa sổ, hơi thở nhẹ nhàng hòa vào không khí dịu mát. Những ngày nóng bức của mùa hè đã dần lùi xa, tiết trời bắt đầu chuyển lạnh, báo hiệu sự chuyển giao từ hè sang thu.

Nếu tính cả thời gian ngắn ngủi thu thập lực lượng trước chiến tranh, chỉ còn khoảng hai tháng nữa là mùa đông lạnh giá sẽ ập đến.

Trong cái rét khắc nghiệt ấy, dù là những ninja dày dạn kinh nghiệm chiến trường cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Nghe lời Shirashi, Sasuke gật đầu nhẹ. Hắn biết rằng để đối phó với tình huống này, Quỷ Quốc đã chuẩn bị đầy đủ vật tư chiến đấu mùa đông từ lâu.

Về lý thuyết, việc Quỷ Quốc chủ động phát động chiến tranh sẽ gây ra cú sốc lớn cho liên minh Ngũ Đại Quốc và Akatsuki, bởi hai phe kia vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng. Trong khi đó, Quỷ Quốc đã tích trữ đủ nhân lực và vật lực, có thể giành lợi thế lớn ngay từ giai đoạn đầu và duy trì bằng những biện pháp cứng rắn.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc hai phe còn lại sẽ hợp lực tấn công. Dù chủ động tiến công có thể mang lại lợi thế ban đầu, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ, và cục diện sẽ nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát.

Dù là Akatsuki hay liên minh Ngũ Đại Quốc, đều không thể bị tiêu diệt chỉ bằng một trận chiến chớp nhoáng. Hơn nữa, thế cục hỗn chiến giữa ba phe này còn phức tạp hơn nhiều so với những cuộc Đại chiến Nhẫn giới trước đây, khiến thời điểm kết thúc trở nên khó đoán định.

"Chuyện đó, ta đã chuẩn bị từ lâu. Với ta, cuộc chiến này cũng là một cơ hội."

Sasuke nói bằng giọng kiên định.

So với thời bình, tốc độ thăng tiến trong thời chiến nhanh hơn nhiều, và cơ hội lập công cũng lớn hơn. Đặc biệt với một ninja cấp cao như hắn, thời bình mang lại quá nhiều hạn chế.

Quan trọng hơn, hắn vốn là "kẻ nửa đường đột nhập". Dù đã tích lũy không ít công lao dưới trướng Orochimaru, nhưng để tiêu hóa hoàn toàn, vẫn cần thêm thời gian.

Chiến tranh thì không có vấn đề đó.

Sau khi so sánh tốc độ thăng tiến của ninja các nước trong thời chiến và thời bình, Sasuke mới đem suy nghĩ này nói với Shirashi.

"Cảm thấy mong chờ sao? Đúng là phù hợp với quan điểm lập công lập nghiệp của đa số thanh niên nhiệt huyết. Nhưng trước khi chuẩn bị tinh thần cho điều đó, ta muốn hỏi: Ngươi thực sự đã sẵn sàng chưa?"

Vừa cảm thấy thú vị, Shirashi vừa liếc nhìn Sasuke, trong ánh mắt vừa có nụ cười, vừa toát lên vẻ nghiêm túc.

Nhận ra sự hoài nghi trong mắt Shirashi, Sasuke không bị khiêu khích mà nổi giận, chỉ bình thản đáp: "Dù là tấn công Konoha hay chiến đấu ngoài biên giới, ta đều có nguyên tắc riêng."

"Vậy sao? Được thôi, nếu có vấn đề gì, cứ thẳng thắn hỏi đi. Xem bộ dáng trầm tư của ngươi, hẳn là có điều muốn nói với ta."

Shirashi nói như vậy.

"Ta thực sự có một số nghi vấn."

Nói đến đây, ánh mắt Sasuke trở nên phức tạp.

"Là vì Itachi, anh trai ngươi phải không?"

Shirashi thẳng thắn điểm trúng, khiến Sasuke hơi khó chịu, nhưng vẫn gật đầu thừa nhận.

"Itachi sinh ra vào năm ta rời Konoha, sau đó sớm được cha ngươi đưa ra chiến trường từ nhỏ. Sự tự tin và ý chí phủ nhận thời đại hỗn loạn của hắn, chính là được hình thành trong hoàn cảnh cực đoan và tàn khốc ấy."

Lời nói của Shirashi khiến Sasuke hơi kinh ngạc, lập tức nhíu mày hỏi:

"Ngươi đã xem trộm ký ức của Itachi?"

Thi thể Itachi hiện được hắn cất giữ, chôn dưới dạng bia vô danh ở phía sau núi của Đền Minami, Quỷ Quốc.

Nhưng trước đó, thi thể Itachi từng nằm trong tay Shirashi. Nếu lúc lấy đi Mangekyou Sharingan, Shirashi đã dùng nhẫn thuật đọc trộm ký ức...

"Không, ta chưa từng đọc ký ức của hắn." Shirashi lắc đầu. "Những điều ta biết về Itachi đều dựa trên phân tích tình báo. Những ninja ôm giữ suy nghĩ như hắn không hiếm trong thời chiến, chỉ là đa phần đều chết trận, hoặc sau chiến tranh không đủ ý chí và thiên phú để hành động, nên sống qua ngày tạm bợ. Nhưng Itachi thì khác, hắn có ý chí kiên định và thiên phú siêu việt... nên trở nên nổi bật."

"... Ra vậy."

Sasuke không biết nói gì hơn.

Hắn chưa từng chứng kiến thời chiến, nhưng Shirashi thì đã trải qua và tham gia sâu sắc.

Những người như Itachi... trong thời chiến có nhiều đến vậy sao?

"Hòa bình... thực sự có thể đạt được sao?"

Sasuke đặt ra câu hỏi vẫn đang gặm nhấm tâm can hắn.

Hắn từng cực kỳ căm hận Itachi, dù bây giờ vẫn vậy, nhưng sau khi hiểu rõ toàn bộ quá khứ của hắn, ngoài hận thù, hắn còn có chút thương cảm và đồng cảm.

Bi kịch của Itachi được tạo nên bởi chính cha hắn, Fugaku.

Tiếp đó là sự dẫn dắt ác ý của Danzo, đẩy Itachi vào con đường lầm lạc hơn.

Đệ Tam Hokage do dự, khiến Itachi phải tự mình lựa chọn.

Khi cân đo giữa trọng lượng của gia tộc và hòa bình trong lòng, hắn nhận ra ngăn chặn chiến tranh quan trọng hơn, nên không do dự từ bỏ gia tộc.

Nhưng sau đó, Konoha lại xem hắn là phản đồ.

Sasuke không thể hiểu nổi Itachi đã nghĩ gì khi gánh vác tất cả những thứ đó.

Phút cuối đời mình, hắn vẫn đang mơ về một thế giới hòa bình trong tưởng tượng sao?

Liệu hắn có oán hận Konoha khi nhắm mắt?

Nhưng những câu hỏi này, cùng với cái chết của Itachi, đã vĩnh viễn không có lời giải.

Chiến tranh.

Hòa bình.

Xuyên suốt bi kịch và tội lỗi cả đời của Itachi, dường như chỉ cần thực hiện được giấc mơ ấy, mọi thứ khác đều có thể bỏ qua.

Chỉ có... phút buông tha em trai là nét bút duy nhất phá cách.

Không trung thành tuyệt đối với Konoha.

Không triệt để trong thực hiện lý tưởng.

Sự mạnh mẽ chỉ là vỏ bọc che giấu yếu đuối, và mọi thứ hắn làm cuối cùng đều thất bại.

Với Sasuke, Itachi là một kẻ thất bại từ đầu đến cuối.

Dù có ý chí và thực lực hơn người, cũng không che giấu được sự thật đó.

Vì vậy, hắn muốn hỏi Shirashi – một người thành công.

So với Itachi, những gì Shirashi làm xứng đáng được gọi là thành công.

Dù bị nhiều người căm ghét, nguyền rủa, dù bị cho là kẻ phá vỡ cân bằng quốc tế, nhưng với Sasuke, cái gọi là "hòa bình dựa trên cân bằng" vốn chỉ là ảo tưởng của một nhóm người.

Ít nhất, từ khi Quỷ Quốc trỗi dậy, những thủ đoạn áp bức tiểu quốc của Ngũ Đại Quốc đã bị hạn chế. Nhiều tiểu quốc nhờ sự hỗ trợ của Quỷ Quốc mà trở nên thịnh vượng và có tiếng nói hơn.

Dù trong quá trình đó, không ít người đã hy sinh.

Nhưng qua những chuyến đi cùng Kakashi, Sasuke thấy người dân các nước ấy không hề oán hận Shirashi hay Quỷ Quốc, ngược lại còn ủng hộ nhiệt thành. Dù liên minh Ngũ Đại Quốc đang âm thầm chia rẽ và đe dọa, họ vẫn kiên định theo Quỷ Quốc, cắt đứt quan hệ với Ngũ Đại.

Nếu có ai trên đời này có thể giải đáp nghi hoặc của hắn, Sasuke tin rằng Shirashi chính là người đó.

Kẻ bị oán ghét và thù hận nhất Nhẫn giới.

"Ngươi hỏi về hòa bình, ta suýt tưởng ngươi là Cửu Vĩ Jinchuriki của Konoha đấy."

Shirashi không trả lời thẳng, mà cười đùa một câu.

"..."

Sasuke bất giác nghĩ đến khuôn mặt ngốc nghếch của tên tóc vàng kia, dù biết Shirashi chỉ đang trêu chọc, nhưng quả thực rất hình tượng.

Hắn lắc đầu, gạt bỏ hình ảnh đó đi.

"Với ta, một trật tự dù rách nát vẫn đẹp hơn sự tự do vô quy tắc. Câu này cũng áp dụng được cho hòa bình và chiến tranh."

Shirashi quay người, hai tay chống lên bệ cửa sổ, mắt nhìn xa về chân trời.

Sasuke chăm chú suy nghĩ về ý nghĩa đằng sau lời nói đó.

"Nhưng xu thế hiện nay của thế giới, không phải đang chiến tranh, thì là đang chuẩn bị chiến tranh. Ai cũng nói rằng tiêu diệt kẻ thù mới có hòa bình, nhưng kẻ thù là ai, phải tiêu diệt bao nhiêu, thì chẳng có chuẩn mực nào. Ít nhất với ta, một nền hòa bình thực sự hiện không khả thi. Những gì ta có thể duy trì, chỉ là sự tương đối hòa bình ở Quỷ Quốc và một số nước đồng minh. Dù vậy, cũng chỉ là nỗ lực tạm thời. Khi Đại chiến Nhẫn giới lần thứ năm nổ ra, mọi thứ sẽ lại bắt đầu từ đầu."

Giọng Shirashi không nặng nề, cũng không bình thản, nhưng khiến lòng Sasuke chùng xuống, như bị một ngọn núi đè nặng.

"Vậy là không thể thực hiện sao?"

"Tùy vào tiêu chuẩn của ngươi. Hòa bình với mỗi người mỗi khác. Ngay cả Jiraiya – một trong Tam Nhẫn, cũng có mục đích riêng. Dù ta không ủng hộ, nhưng đó cũng là một cách theo đuổi lý tưởng. Ta hỏi ngươi, Sasuke, hòa bình trong lòng ngươi là gì? Là di chí của Itachi, hay là thứ ngươi tự mình nghĩ ra?"

Shirashi quay lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Sasuke.

Sasuke ngẩn người, mở miệng nhưng không thốt nên lời.

Đúng vậy, hòa bình của hắn là gì?

Có phải hắn đang muốn thực hiện lý tưởng của Itachi?

Đột nhiên, Sasuke nhận ra mình chưa bao giờ thực sự suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

Ngay cả quan niệm về chiến tranh cũng bắt đầu mờ nhạt.

"Ngươi năm nay mười sáu tuổi, ở độ tuổi này, dù là người ngoài hay chính ngươi, đều không còn coi ngươi là trẻ con nữa. Nhưng so với sức mạnh ngươi có, ý chí của ngươi lại không kiên định, cũng không biết nên đi về đâu. Ngay cả khái niệm hòa bình, cũng chỉ là thứ Itacha gieo vào đầu ngươi, không phải của riêng ngươi. Dùng suy nghĩ của người khác, sẽ không bao giờ trưởng thành thực sự."

Sasuke muốn phản bác lời giáo huấn của Shirashi, nhưng trong đầu không nghĩ ra được lý lẽ