Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Hắc Nguyệt Chúng - một tổ chức thợ săn tiền thưởng với thành phần chủ yếu là các kiếm sĩ. Với quân số lên tới trăm người, trong đó tám phần mười là những kiếm sĩ tinh thông kiếm thuật, số còn lại là các ninja.

Thủ lĩnh Kuroda, một cái tên được cho là mang điềm xấu, xuất thân từ Thiết Quốc. Ông ta từng có cuộc quyết đấu kiếm thuật với đại tướng Mifune đương nhiệm của Thiết Quốc, nhưng bị đánh bại. Sau thất bại đó, vì xấu hổ không dám ở lại Thiết Quốc, Kuroda đã rời đi từ ba mươi năm trước và lang thang khắp các nước nhẫn giới.

Khi tái xuất, Kuroda đã mang danh thợ săn tiền thưởng. Một lần, ông ta nhận nhiệm vụ lấy đầu một vị đại danh tiểu quốc và tàn sát toàn bộ phủ đệ của vị này, từ đó danh tiếng vang xa trong giới chợ đêm, thu hút nhiều khách hàng giàu có.

Càng về sau, Kuroda càng hoạt động tích cực trong giới chợ đêm, tự nhiên thu nạp được nhiều kiếm sĩ và ninja mạnh sẵn sàng bán mạng cho mình. Thậm chí có những ninja đang bị truy nã cũng bị thu phục bởi kiếm thuật siêu việt của ông ta, gia nhập đội ngũ.

Cuối cùng, tổ chức thợ săn tiền thưởng mang tên Hắc Nguyệt Chúng được thành lập. Vào thời kỳ đỉnh cao, danh tiếng của họ lớn đến mức ngay cả Hiên Viên Chúng cũng phải nhường bước, không dám đối đầu trực tiếp.

Trên sân thượng một quán trọ ven đường, Ichihime cầm trên tay tài liệu về Hắc Nguyệt Chúng, đã nắm được cơ bản về đối thủ sắp tới. Ngoài thủ lĩnh Kuroda, trong tổ chức này còn có không ít kiếm sĩ và ninja lão luyện. Một đội ngũ tồn tại hơn hai mươi năm trong giới chợ đêm chắc chắn không phải tầm thường.

Theo thông tin từ thợ săn tiền thưởng Kakuzu, kiếm thuật của Kuroda sau nhiều năm mài giũa trong sinh tử có thể đã vượt qua đại tướng Mifune hiện tại. Khác với kiếm đạo hòa bình của Mifune, kiếm thuật Kuroda chú trọng sát phạt, biến ông ta thành một thanh kiếm sát nhân thực thụ. Xét về độ nguy hiểm, có lẽ còn đáng sợ hơn cả đại tướng Thiết Quốc.

"Kiếm sĩ... tàn dư của thời đại trước. Không ngờ thời nay vẫn còn tồn tại nhân vật như vậy. Thanh kiếm sát nhân này có lẽ sẽ mang lại cho ta chút thú vị."

Ichihime nhìn bức ảnh Kuroda - một lão niên tóc bạc với khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đục như vũng nước tù khiến người ta có cảm giác bị nuốt chửng. "Vả lại, quyết đấu kiếm thuật nghe có vẻ thú vị hơn tưởng tượng. Dù sao kiếm thuật cũng không phải sở trường của ta."

Nàng vuốt nhẹ chuôi kiếm Kusanagi bên hông. Dù sở hữu bảo kiếm đẳng cấp nhưng Ichihime chưa từng được đào tạo bài bản về kiếm thuật. Suy cho cùng, nàng là ninja chứ không phải kiếm sĩ, không thể dành quá nhiều thời gian cho kiếm thuật. Ngay cả khi sử dụng Susanoo với kiếm Chakra, đó cũng chỉ là dùng sức mạnh thuần túy để áp đảo.

Với thân thể và lượng Chakra ngang hàng vĩ thú bẩm sinh, không tận dụng ưu thế này mới thực sự là lãng phí. Nghĩ vậy, Ichihime thu lại tài liệu, đôi cánh Chakra mở rộng sau lưng rung nhẹ tạo sóng khí đẩy nàng bứt lên không trung như một vệt sao băng biến mất nơi chân trời.

◎

Tại trụ sở liên minh Ngũ Đại Quốc nằm giữa biên giới Lang Quốc và Thiết Quốc, một căn cứ hùng vĩ đã dần hình thành. Với sự vắng mặt của Hokage Tsunade và Tứ Đại Raikage đang có mặt tại Quy đảo, chỉ còn Tam Đại Kage và đại tướng Mifune của Thiết Quốc - một thành viên quan trọng trong liên minh - tham gia cuộc họp.

"Hắc Nguyệt Chúng... Tsuchikage-dono vẫn còn liên lạc với họ sao?" Mifune ngạc nhiên hỏi sau khi xem qua tài liệu.

"Đúng vậy. Hắc Nguyệt Chúng có tiếng tăm lớn trong giới chợ đêm, thủ lĩnh Kuroda là nhân vật lão luyện. Nếu biết cách sử dụng, họ có thể mang lại hiệu quả bất ngờ." Onoki trả lời thản nhiên.

"Kuroda? Vị hắc kiếm sĩ ở chợ đêm?" Kazekage Rasa chợt nhớ ra.

Onoki gật đầu: "Đúng thế. Theo trải nghiệm của ta, hắc kiếm sĩ Kuroda sở hữu kiếm thuật cực mạnh, từng được lãnh chúa Hanzo của Vũ Ẩn đánh giá cao. Nhưng sau đó ta nghe nói ông ta thua Mifune-dono trong một cuộc thi kiếm thuật do đại danh Thiết Quốc tổ chức rồi bỏ đi."

Mifune nhìn bức ảnh Kuroda với ánh mắt như vũng nước tù, thở dài: "Quả có chuyện đó. Nhưng lúc ấy ta chỉ thắng nhờ may mắn. Ta từng muốn mời ông ấy làm phó tướng, ai ngờ... đúng là tạo hóa trớ trêu."

"Được Mifune-dono đánh giá cao, xem ra Kuroda thực lực đáng nể." Terumi Mei tham gia vào câu chuyện.

Mifune nghiêm túc nói: "Kiếm thuật Kuroda rất mạnh, nhưng khác với kiếm đạo 'Cùng' của ta, ông ấy theo đuổi con đường 'Sát'. Trong tử chiến, có lẽ ta sẽ bị ông ấy giết. Kuroda không bị ràng buộc bởi quy tắc kiếm sĩ, với ông ta, bất cứ thủ đoạn nào giết được địch đều là kiếm thuật tối thượng."

"Không từ thủ đoạn sao?"

"Đúng vậy. Ông ấy thích dùng sự tàn sát để khủng bố kẻ địch. Sau khi rời Thiết Quốc, Kuroda từng tàn sát cả một phủ đệ tiểu quốc để hoàn thành nhiệm vụ treo thưởng, từ đó nổi danh. Những việc tương tự sau này chỉ là cái cớ để thỏa mãn khát máu..."

Ba vị Kage im lặng. Họ chỉ quan tâm đến việc lợi dụng sức mạnh của Kuroda và Hắc Nguyệt Chúng, không màng đến phương thức hành động. Giới chợ đêm vốn là nơi tụ tập của những kẻ máu lạnh, chỉ có những tay giết người không ghê tay mới có thể tồn tại.

"Ngoài Hắc Nguyệt Chúng của Kuroda, Lightning Group và Tu La Chúng cũng có lực lượng đáng kể với nhiều ninja lão luyện. Nếu sử dụng khéo, họ có thể đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm." Rasa đề xuất.

Onoki đồng tình: "Những tay săn tiền thưởng dày dạn này sẽ xông vào bất cứ nhiệm vụ tử địa nào nếu giá cả phải chăng. Liên minh có 12 vạn ninja nhưng lực lượng vẫn hữu hạn. Giao những nhiệm vụ nguy hiểm cho họ là cách bảo toàn lực lượng hiệu quả."

"Trong lúc chờ Raikage và Hokage trở về, ta sẽ tiếp tục liên hệ với các nhóm thợ săn tiền thưởng để họ làm lá chắn cho liên minh." Onoki nói thêm. Việc sử dụng lính đánh thuê trong chiến tranh vốn là chiến thuật quen thuộc của ông.

Ba người còn lại gật đầu tán thành. Chỉ cần bỏ ra một ít tiền tài, họ có thể tiết kiệm được nhiều sinh mạng của liên minh.

◎

Tại Mật Quốc, một ngôi làng với vài trăm dân giờ đã không còn bóng người. Ngọn lửa thiêu rụi cả làng, những thi thể cháy đen tỏa ra mùi khét lẫn máu tanh nồng nặc.