Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Ngày 20 tháng 10.

Cuộc Đại chiến Nhẫn giới lần thứ năm đã diễn ra suốt mười ngày liền.

Lực lượng chủ chốt của liên quân gồm Ngũ Đại Quốc đã phải chịu thất bại nặng nề trong cuộc tấn công vào Thảo Ẩn. Ngay cả Tứ Đại Kazekage - tổng chỉ huy mặt trận cũng bị thương nặng trong trận chiến này, phải đưa về tổng hành dinh liên quân để phẫu thuật điều trị. Hiện vẫn chưa xác định được thời điểm ông ấy có thể trở lại chiến trường.

Thêm vào đó, Đại đội trưởng Đại đội 1 - Darui bị thương tật ở cánh tay phải, đã phải cắt bỏ. Dù vẫn có thể di chuyển bình thường nhưng khả năng chiến đấu của anh chỉ còn chưa tới một nửa. Tình hình cũng không khả quan hơn với Trung đội trưởng Trung đội 1 thuộc Đại đội 1 - Akimichi Chouza, người bị tổn thương não nghiêm trọng và hiện vẫn trong trạng thái hôn mê sâu. Cả hai cùng với Tứ Đại Kazekage Rasa đều được đưa về tổng hành dinh điều trị, thời gian tỉnh lại vẫn còn phụ thuộc vào tiến triển của quá trình điều trị tiếp theo.

Có thể nói, việc mất đi hai chiến lực chủ chốt này đã khiến sức tấn công của Đại đội 1 không còn mãnh liệt như trước. Hiện tại, đơn vị này đã trở thành lực lượng hỗ trợ cho Đại đội 2 và Đại đội 3, không còn giữ vị trí chủ lực xung kích của liên quân tại mặt trận Thảo Quốc nữa.

Trước tình hình mất đi các thượng nhẫn chủ chốt của Đại đội 1 cùng tổng chỉ huy mặt trận, liên quân Thảo Quốc đã giao quyền chỉ huy tạm thời cho Đại đội trưởng Đại đội 3 - Pakura, thượng nhẫn sở hữu Thiêu Độn. Bà sẽ chỉ huy ba đại đội với tổng quân số hơn hai vạn người.

"Thượng nhẫn Pakura, tổng hành dinh vừa truyền lệnh điều tôi sang trấn giữ Thổ Quốc. Thành thật xin lỗi, nơi này chỉ còn lại một mình ngài gánh vác rồi."

Tại trụ sở tiền tuyến của liên quân Thảo Quốc, Kitsuchi - Đại đội trưởng Đại đội 2 đã hồi phục vết thương - bước vào lều vải và thấy Pakura đang nghiên cứu bản đồ chiến tuyến. Anh tiến lại gần và lên tiếng.

"Đi Thổ Quốc? Chuyện gì vậy?"

Pakura ngẩng đầu khỏi bản đồ, đầy ngạc nhiên nhìn Kitsuchi đang vẻ mặt khó xử.

Trong khi tình hình mặt trận Thảo Quốc đang cực kỳ căng thẳng, liên quân vừa đánh mất ưu thế ban đầu, đáng lẽ phải tăng cường thêm lực lượng để phản công mới phải. Hơn nữa, lệnh từ tổng hành dinh trước đó vẫn nhấn mạnh vào chiến lược tấn công. Việc đột ngột điều động Kitsuchi đi nơi khác thật khó hiểu.

Qua nhiều ngày chiến đấu chung, Pakura rất tin tưởng vào năng lực của Kitsuchi. Trong trận tấn công Thảo Ẩn, chính nhờ Thổ Độn của Kitsuchi chia cắt địa hình mà liên quân mới có thể rút lui an toàn. Dù tự tin vào sức mạnh của mình, Pakura thừa nhận Thổ Độn quy mô lớn của Kitsuchi cực kỳ linh hoạt - vừa công vừa thủ, lại có thể chống đỡ các đại nhẫn thuật của địch. Trên chiến trường, Kitsuchi thực sự hữu dụng hơn cả Thiêu Độn của bà.

"Tôi cũng không rõ. Tổng hành dinh chỉ truyền lệnh điều động mà không giải thích chi tiết. Nhưng tôi nghĩ có lẽ liên quan đến điều chỉnh chiến lược sắp tới."

Kitsuchi tỏ ra suy tư. Sau trận tập kích của thủ lĩnh Akatsuki gây tổn thất nặng nề, anh vẫn nhớ rõ sức mạnh hủy diệt khủng khiếp đó. Nếu không nhờ Tứ Đại Kazekage Rasa dùng cát vàng hóa giải phần lớn lực công kích của Thần La Thiên Chinh, hẳn anh đã không khá hơn Rasa là mấy. May mắn chỉ bị chấn thương nhẹ, nghỉ ngơi nửa ngày đã hồi phục.

Chứng kiến sức mạnh đó, chiến lược tấn công toàn diện trước đây chắc chắn phải điều chỉnh. Đối mặt với thiên tài cấp đó, số đông trở thành điểm yếu. Nếu không phải để bảo vệ quân rút lui, anh và Rasa đã có thể né tránh vùng ảnh hưởng chính của Thần La Thiên Chinh để thoát thân an toàn.

Việc điều động anh khỏi mặt trận Thảo Quốc hẳn là một phần của kế hoạch mới. Nhưng chi tiết cụ thể thì Kitsuchi chưa đoán được.

"Nói thế chứ, nếu Akatsuki lại tập kích kiểu đó, một mình tôi khó lòng đỡ nổi. Hôm đó dù chỉ trấn giữ hậu phương cách xa vài km, tôi vẫn cảm nhận rõ chấn động dữ dội và gió cuồng phá nát cây cối quanh doanh trại."

Pakura cười khổ. Nếu vùng ngoại vi còn chịu ảnh hưởng thế, huống chi trung tâm chiến trường. Qua vài lời kể của Kitsuchi, bà đã hình dung được quái vật mà liên quân phải đối mặt.

"Đừng quá lo. Trong doanh trại vẫn còn một phân thân của Naruto kia mà. Dù khả năng tấn công hạn chế, nhưng phòng thủ thì dư sức. Trước khi chiến lược mới hoàn thiện, tôi nghĩ mặt trận sẽ tạm yên ổn."

Kitsuchi trấn an.

"Phân thân của Cửu Vĩ Jinchūriki làng Lá ấy à? Dù cảm kích việc hắn giúp thanh lý Bạch Zetsu trong doanh trại, giảm áp lực cho quân y, nhưng chỉ một phân thân thì..."

Pakura ngập ngừng. Trước Đại chiến Nhẫn giới, việc chỉ cử phân thân hỗ trợ đủ coi là sỉ nhục. Nhưng Kitsuchi lại biểu lộ vẻ mặt phức tạp, thậm chí chua xót:

"Trước đây tôi cũng không tin một phân thân làm nên chuyện. Nhưng nếu chứng kiến trận chiến hôm đó, ngài sẽ hiểu. Dù nghe có vẻ tự hạ thấp mình, tôi thừa nhận một phân thân của Naruto còn đáng sợ hơn cả Ngũ Ảnh. Sức mạnh của hắn và thủ lĩnh Akatsuki... không phải thứ con người có thể sở hữu, mà là của thần linh."

Nói xong, Kitsuchi trầm mặc. Trước đây, anh từng là nhân vật quan trọng trên chiến trường. Nhưng trong cuộc chiến này, anh cảm thấy mình chẳng khác nào vai phụ, thậm chí là nhân tố không đáng kể. Nếu không có ý chí kiên cường, có lẽ anh đã tự trách mình thậm tệ.

Nhưng mặt khác, chứng kiến khoảng cách sức mạnh quá lớn, nhiều ninja liên quân cũng rơi vào trạng thái tương tự: hoang mang, sợ hãi, không biết mình có thể làm gì trên chiến trường. Có lẽ, đóng góp lớn nhất của họ chỉ là con số đẹp trong báo cáo chiến công. Thế giới ninja vốn tàn khốc và chân thực như vậy.

"Thần ư?" Pakura lắc đầu, "Nếu thần thánh thật sự tồn tại, Nhẫn giới đại chiến đã không bùng phát nhiều lần. Chúng ta chỉ có thể làm hết sức hoàn thành trách nhiệm trong cuộc chiến này. Cái gọi là thần, chỉ là con người mạnh hơn mà thôi - cũng có thể bị giết."

"Thượng nhẫn Pakura quả có khí phách hơn người. Nếu Sa Ẩn sau này chọn Kazekage kế nhiệm, tôi nghĩ không ai xứng đáng hơn ngài."

Kitsuchi cảm thán. So với Pakura, anh thiếu mất tinh thần tiến thủ kiên định. Cha anh - Ōnoki Tsuchikage - không ít lần phê bình điểm này và tỏ ra thất vọng. Dù là thượng nhẫn ưu tú nhất Nham Ẩn, trong mắt Ōnoki, anh vẫn thiếu dũng khí và chí hướng của một Kage.

"Tôi không màng chức vụ đó. Hơn nữa, chuyện ấy phải đợi sau chiến tranh mới tính được."

Pakura lại lắc đầu. Khác với nhiều người Sa Ẩn khao khát ngôi vị Kazekage, bà không hứng thú. Bà chỉ mong làng ngày càng phồn vinh. Ai đảm đương trọng trách Kazekage cũng được, miễn là xứng đáng.

"Phải, thua trận này thì nói gì cũng vô nghĩa. Vậy tôi đi trước. Việc tổng hành dinh điều tôi sang Thổ Quốc hẳn là để phòng ngự Quỷ Quốc - vùng đất của Nham Ẩn chúng tôi. Dù không rõ lý do đột ngột điều động, nhưng chắc tổng hành dinh sắp có hành động lớn. Mặt trận này xin nhờ ngài."

Kitsuchi gật đầu chào từ biệt rồi rời lều.

Nhìn Kitsuchi đi, Pakura không khỏi bất mãn. Thổ Độn của anh cực kỳ quan trọng với lực lượng tại đây. Nhưng đây là lệnh trực tiếp từ tổng hành dinh, bà - một đại đội trưởng - chỉ có thể tuân theo.

"Triệu tập tất cả trung đội trưởng đến đây." Pakura ra lệnh với một trung nhẫn bên ngoài, sau đó bổ sung: "Mời luôn phân thân của Uzumaki Naruto."

"Tuân lệnh!"

Tiếng đáp vang lên, bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh.

Trong lúc chờ đợi, Pakura tiếp tục nghiên cứu bản đồ hành quân Thảo Quốc. Hiện liên quân đang áp dụng chiến thuật du kích: chia 5.000 ninja thành 50 trung đội 100 người để tấn công và quấy rối phân tán. Đồng thời, tăng cường sử dụng không quân yểm trợ theo cách của Quỷ Quốc: oanh tạc trước khi bộ binh tiến công.

Dù bom của liên quân không mạnh và đa dạng bằng Quỷ Quốc - chủ yếu là cường hóa phù chú nổ nén thành viên đạn hình cầu chỉ phá hủy được công trình nông và mặt đất - nhưng số lượng áp đảo có thể bù chất lượng. Được Ngũ Đại Quốc hậu thuẫn tối đa, liên quân có thể tiêu hao hơn vạn quả bom mỗi ngày mà không lo thiếu hụt.

Trong tình thế bất lợi, Pakura buộc phải dùng cách này để áp chế Akatsuki, tránh tập trung quân khiến địch thoải mái sử dụng đại nhẫn thuật. Không còn Tứ Đại Kazekage trấn trường, nếu đối phương lại dùng chiêu như trước, tập trung quân chỉ khiến liên quân thành mồi ngon.

Vị thủ lĩnh Akatsuki kia không màng tổn thất Bạch Zetsu. Chỉ cần thời cơ đến, dù trong vùng ảnh hưởng có đồng đội, hắn cũng không ngần ngại ra tay. Sự điên cuồng đó khiến liên quân hiểu rõ vị thế thấp kém của Bạch Zetsu - hoàn toàn bị xem như quân cờ thí. Nhưng lũ quân cờ này lại không hề phản kháng, thậm chí không tỏ thái độ bất mãn, khiến người ta nghi ngờ chúng không có não - hay đúng hơn, chỉ biết tuân lệnh vô điều kiện, kể cả mệnh lệnh chết chóc.