Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"...Vậy là hội nghị lần này kết thúc tại đây. Về thông tin liên quan đến Thuật Chuyển Sinh Uế Thổ, mong các vị nhanh chóng gửi đến. Ngoài ra, hãy liệt kê danh sách một số thành viên của Uế Thổ Chuyển Sinh để chúng tôi có thể yên tâm triển khai Chiến dịch Trảm Thủ, kết thúc cuộc chiến này."

Lời nói của Đệ Tứ Raikage vừa dứt, màn hình lập tức tắt, căn phòng chìm vào im lặng.

Tsuchikage Onoki và Mizukage Terumi Mei đứng dậy từ ghế sofa, vẻ mặt cả hai đều lộ rõ sự mệt mỏi nhưng cũng đầy hài lòng. Thái độ của Root khá hợp tác, dù không biết là thật lòng hay chỉ làm vẻ, nhưng ít nhất bề ngoài họ không gây trở ngại cho liên minh mà còn tỏ ra hỗ trợ hết mình.

"Sau đó cần giải thích rõ về Thuật Chuyển Sinh Uế Thổ cho bộ tham mưu. Họ càng hiểu rõ thì càng hỗ trợ tốt cho Chiến dịch Trảm Thủ, đồng thời phối hợp hiệu quả hơn," Terumi Mei lên tiếng.

"Chuyện đó cứ về báo cáo lại là được. Tình hình đến mức này rồi, muốn giảm thiểu thương vong cho liên minh thì chỉ còn cách liều lĩnh thử ván bài này. Nhưng với lão già Danzo, chúng ta không thể tin tưởng hoàn toàn. Dù là Hokage Đệ Tam Hiruzen hay Tsunade đều từng bị hắn hại khốn đốn. Phong cách của Root còn cực đoan hơn cả Ám Bộ của các làng. Tin tưởng hắn hoàn toàn chẳng khác nào tự sát," Onoki thở dài.

Dù cuộc chiến mới chỉ kéo dài mười ngày, Onoki cảm thấy như mỗi ngày dài đằng đẵng một năm. Dĩ nhiên, điều này liên quan trực tiếp đến thể trạng già yếu của ông. Dù cố tỏ ra mình vẫn còn sung mãn trước mặt người khác, ông vẫn thuộc về thế hệ tàn dư của quá khứ. Toàn bộ tinh lực của ông đã hao mòn sau mấy chục năm cầm quyền ở Iwagakure, gần như kiệt quệ. Dù cuộc chiến này kết thúc thế nào, trong lòng ông đã nhen nhóm ý định giải giáp quy về. Thân thể già nua này không thể gánh vác thêm gánh nặng nữa. Có lẽ hy sinh nơi chiến trường, đổ giọt máu cuối cùng vì tương lai Iwagakure, cũng là một kết thúc không tồi. Ông chỉ có thể chết trước khi Iwagakure diệt vong, chứ không thể chết sau đó.

"Vậy nên ngài Raikage mới đòi Root cung cấp danh sách ninja Uế Thổ Chuyển Sinh sao?" Terumi Mei mỉm cười.

"Mizukage, đây chỉ là nền tảng hợp tác thôi. Nếu họ không làm được điều cơ bản này thì không cần tiếp tục hợp tác với Root nữa," Đệ Tứ Raikage đứng dậy, liếc nhìn Terumi Mei.

"Đúng vậy, nếu chúng ta không thiếu nhân lực thì cũng chẳng cần hợp tác với hạng người đó," Terumi Mei đồng tình.

Ba người rời khỏi phòng, bước ra hành lang thì thấy Tsunade đang tựa lưng vào tường chờ sẵn. Xem dáng vẻ, bà đã đợi khá lâu. Vì phải điều trị cho Đệ Tứ Kazekage Rasa, Tsunade không tham dự cuộc họp này, và cũng không xen vào giữa chừng dù hội nghị đã kết thúc. Nhưng với Tsunade, việc không tham dự cũng chẳng sao. Nếu quyết định của liên minh không dựa trên đa số phiếu mà là quyền phủ quyết của Ngũ Kage, bà sẽ kiên quyết phản đối Thuật Chuyển Sinh Uế Thổ - một loại nhẫn thuật trái với đạo đức. Nhưng cơ chế tối cao của liên minh lại dựa trên đa số phiếu. Một mình bà phản đối cũng vô nghĩa.

"Đã quyết định xong rồi chứ?" Tsunade hỏi dù đã biết câu trả lời.

"Hokage, đây là quyết định chung của chúng ta. Vả lại, ngươi cũng biết số ninja có thể chiến đấu quá ít. Nếu không đạt đến trình độ nhất định, tham gia cũng chẳng khác nào tự sát," Onoki nhìn thẳng Tsunade, biết rõ trong lòng bà vẫn không phục. Nếu có thể, ông cũng không muốn dùng thủ đoạn hèn hạ này. Nhưng chiến tranh đến giai đoạn này, để giảm tổn thất cho liên minh, Onoki sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn dù là đen tối nhất.

"Ta hiểu. Nhưng dựa vào người chết, chẳng phải chứng tỏ chúng ta thua cả người chết sao? Linh hồn tiền nhân sẽ khóc than cho hậu thế đấy," Tsunade thở dài.

Thà đầu hàng thẳng thắn còn hơn sa đọa đến mức phải nhờ vả cả người chết. Đây không còn là chuyện hèn nhát nữa mà là nỗi nhục cho cả người sống lẫn kẻ đã khuất. Thế hệ trước đã chiến đấu cả đời, đổ máu vì lý tưởng trong thời đại khắc nghiệt nhất. Giờ đây hậu thế bất tài lại muốn ép họ trở về thế giới tàn khốc này để chiến đấu lần nữa - đó là sự sỉ nhục với cả hai phía.

"Nhưng trước vấn đề sinh tồn, những xấu hổ đó chẳng đáng bận tâm," Onoki không muốn tranh cãi với Tsunade.

Ngũ Kage ai cũng có lý tưởng và thứ mình trân trọng. Để bảo vệ điều đó, Onoki sẵn sàng hy sinh danh tiếng. Miễn là Iwagakure trường tồn, đó đã là phần thưởng lớn nhất cho ông. Tsunade thở dài, chuyển chủ đề:

"Kazekage bị thương rất nặng. Ta đã giúp hắn qua cơn nguy kịch nhưng không biết khi nào tỉnh lại. Xét thời gian triển khai Chiến dịch Trảm Thủ, có lẽ hắn không kịp tham gia."

"Vết thương của Kazekage nghiêm trọng vậy sao?" Terumi Mei có vẻ ngạc nhiên.

"Hắn bị thương bởi sức mạnh Rinnegan của Nagato - thủ lĩnh Akatsuki. Trước đây khi Lục Đạo Pain tấn công Konoha, nhiều ninja bị thương với vết thương tương tự - cơ thể bị ép nén kinh khủng. Chỉ có điều vết thương của Kazekage nặng hơn, cần thời gian dài hồi phục," Tsunade giải thích.

"Vậy loại Kazekage khỏi danh sách đi. Trong trận chiến trước, hắn đã cố gắng hết sức," Đệ Tứ Raikage nói thẳng.

"Cũng được. Nếu hắn tỉnh lại kịp thì để hắn trấn thủ hậu phương. Dù cần tập trung lực lượng tinh nhuệ quyết chiến nhưng cũng không thể bỏ ngỏ đại bản doanh. Cần bố trí chiến lược ứng phó Quỷ Quốc trước khi hành động," Tsunade gật đầu đồng ý.

"Mabui và những người khác đã bắt đầu sắp xếp. Giờ hãy triệu tập Shikaku và Mabui lại. Chúng ta chỉ còn ba ngày để chuẩn bị cho Chiến dịch Trảm Thủ. Thời gian không còn nhiều. Đi thôi," Đệ Tứ Raikage dẫn mọi người đến phòng tham mưu và tình báo.

◎

Amegakure.

Trong tòa tháp cao.

Hiruko đang thu dọn đồ đạc trong phòng. Hắn đóng gói các thiết bị nghiên cứu vào quyển trục, thu thập tài liệu quan trọng về Huyết Kế Giới Hạn và thú triệu hồi, chuẩn bị mang theo tất cả khi rời đi. Dù chiến sự chưa lan đến Amegakure, Hiruko đã cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt như mây đen vần vũ. Amegakure sớm muộn cũng thành chiến trường, và số phận cuối cùng của nó chỉ là đống đổ nát.

Akatsuki rất mạnh, nhưng đối thủ là Quỷ Quốc và liên minh - những thế lực không kém cạnh. Hiruko có linh cảm rằng ở lại Amegakure chỉ có đường chết. Hắn hiểu rõ thực lực của mình - có lẽ áp đảo với ninja thường, nhưng tối đa chỉ ngang Konoha Tam Ninja hoặc Ngũ Kage. Trong mắt ninja bình thường, sức mạnh đó đã ghê gớm, nhưng Hiruko biết rõ chân tướng của thế giới này. Những trận chiến sắp tới không chỉ diễn ra nơi biên giới mà còn đe dọa tính mạng bất cứ lúc nào.

Hắn muốn nghiên cứu sức mạnh Huyết Kế Giới Hạn tối thượng, không phải để hi sinh cho Akatsuki. Hắn không như Orochimaru, để thành quả cả đời nghiên cứu rơi vào tay Quỷ Quốc sau khi chết. Sống mới có ý nghĩa, chết thì tất cả thành không.

"Đã có Âm Dương Độn, cộng với những thứ tích lũy trong Akatsuki, sau này ta có thể tìm ra bí mật trường sinh mà Orochimaru cả đời truy tìm. Rồi sẽ có ngày ta đạt được Huyết Kế Giới Hạn mạnh hơn," Hiruko nhìn những thứ đã thu xếp xong, cất hết vào mấy cuộn trục nhỏ mang theo người.

Hắn cởi áo choàng mây đỏ nền đen của Akatsuki, gấp gọn gàng đặt lên giường, rồi tháo chiếc nhẫn liên lạc viễn trình đặt lên trên.

"Vậy là hành trình trong Akatsuki của ta kết thúc ở đây. Orochimaru, cuối cùng ta mới là người sống sót. Ngươi tìm kiếm bất tử nhưng lại chết sớm, thật là mỉa mai. Yên tâm, là bạn tốt từ nhỏ, ta sẽ thay ngươi tận hưởng phần đời còn lại."

Hiruko thở dài, lưu luyến nhìn chiếc áo và nhẫn lần cuối rồo quay đi, bước về phía cửa.

Vừa đến cửa, một luồng gió sắc lẹm vụt qua. Một shuriken giấy trắng bay ngang trước mặt Hiruko, cắm sâu vào tường đá, chặn đường hắn.

Hiruko quay sang phải, ánh mắt nheo lại.

Konan, cô gái tóc xanh, từ từ bước tới, ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí.

"Là cô à, Konan? Ta tưởng cô đã rời đi. Xem ra cô không nghe lời Nagato."

Hiruko lùi một bước giữ khoảng cách an toàn, mỉm cười với Konan.

Konan không đáp lời hỏi thăm, chỉ lạnh lùng chất vấn:

"Sao cởi áo Akatsuki, lại bỏ nhẫn lại? Ngươi định phản bội Nagato sao, Hiruko?"

"Đừng nói khó nghe vậy. Ngay từ đầu gia nhập Akatsuki, ta đã nói khi tổ chức không còn thứ ta cần, ta sẽ đi. Những năm qua, ta cũng có công lao với Akatsuki. Phản bội gì chứ? Ta không như Deidara ngu ngốc, sẽ không phá hoại lợi ích của Akatsuki. Ta chỉ muốn sống thôi."

"Ý ngươi là Nagato sẽ thất bại?" Konan hỏi, ánh mắt sắc lẹm.

Hiruko im lặng, nhưng thái độ đã rõ.

Thực ra hắn không biết ai sẽ thắng - Akatsuki, Quỷ Quốc hay liên minh. Hắn rời đi chỉ vì không muốn mắc kẹt giữa cuộc chiến của những quái vật, phí hoài mạng sống vào cuộc tranh đấu vô nghĩa. Dù Akatsuki thắng cũng chẳng có ý nghĩa nếu hắn chết trận.

Konan hít sâu, những tờ giấy trắng bay khỏi người, gấp thành shuriken bao vây hành lang. Ánh mắt cô lạnh băng:

"Hiruko, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng: về phòng mặc áo, đeo lại nhẫn, ta coi như chưa thấy gì. Bằng không, máu ngươi sẽ đổ tại đây. Ta có đủ sức làm điều đó."

(Hết chương)