Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Hỏa Quốc, Làng Lá.

Trong đêm tĩnh mịch, những bóng người lặng lẽ len lỏi khắp các ngõ phố. Sau khi di tản dân thường, chỉ còn hơn nghìn ninja trấn giữ làng Lá - một lực lượng mỏng manh đến mức báo động.

Xét thấy đây là hậu phương an toàn trong vùng kiểm soát của phe mình, dọc bờ biển Hỏa Quốc đều bố trí lực lượng tuần tra. Kẻ địch khó có thể vượt qua được mạng lưới phòng thủ này mà không bị phát hiện.

Vì vậy, đội trưởng đội thượng đẳng ninja trấn giữ Lá Lá vẫn duy trì nhịp tuần tra như thường lệ, vẻ mặt bình thản không chút căng thẳng.

Trong cuộc chiến khốc liệt này, được bố trí ở hậu phương quả là một nhiệm vụ nhàn hạ. Trước sức mạnh áp đảo của địch, ngay cả thượng đẳng ninja cũng có thể tử trận bất cứ lúc nào. Không nơi nào an toàn bằng hậu phương lúc này.

"Asuma..."

Yuuhi Kurenai - thượng đẳng ninja đang mang thai của Lá Lá, vợ của Sarutobi Asuma - nhận thấy chồng mình có biểu hiện kỳ lạ đêm nay.

Anh ngồi lặng lẽ bên cửa sổ phòng sách, khuôn mặt nửa chìm trong bóng tối, nửa hắt ánh đèn khiến Kurenai bỗng thấy bất an. Trong ký ức cô, chưa từng thấy chồng mình trầm tư đến vậy.

Cô nhẹ nhàng xoa bụng, gọi khẽ: "Asuma?"

"Là Kurenai à? Em nên đi nghỉ đi." Asuma quay lại, nét mặt dịu dàng hơn khi nhìn vợ.

"Em chỉ ghé thăm anh chút thôi. Từ sau bữa tối, anh có vẻ không ổn." Kurenai chăm chú nhìn chồng. Nếu không phải vẫn cảm nhận được khí chất quen thuộc, cô gần như nghi ngờ đây là ai đó dùng Hóa Thân Thuật.

Nhưng không, đây chính là Asuma - chỉ là một phiên bản khác thường.

"...Anh đang lo lắng về tình hình chiến sự phía trước?" Kurenai bước lại gần, cất lời dò hỏi khi thấy chồng im lặng.

Khác với phần lớn thượng đẳng ninja ra trận, Asuma tình nguyện nhận nhiệm vụ hậu cần tại làng. Một phần vì thân phận đặc biệt - con trai Tam Đại Hokage Sarutobi Hiruzen, sự hiện diện của anh giúp ổn định lòng dân. Phần khác, vợ anh đang mang thai, anh không muốn rời xa làng lúc này.

Dù là hậu phương cũng không hoàn toàn an toàn. Bằng chứng là Hokage đã phải điều phần lớn lực lượng ra trận, chỉ để lại hơn nghìn ninja phòng thủ.

"Ừ." Asuma thừa nhận, chỉ tay về phía xa: "Giờ này, trận chiến ngoài kia hẳn đã bùng nổ. Không biết Shikamaru và những đứa khác thế nào rồi."

"Choji và Ino thì ổn, nhưng Shikamaru... Thật khó hiểu tại sao Shikaku lại để chuyện đó xảy ra." Kurenai cố gieo chủ đề, hy vọng hiểu được tâm trạng chồng.

"Để duy trì cân bằng làng... Tsunade-sama, không, vị Hokage mới này vẫn giữ nguyên lối cũ." Asuma thở dài, lấy điếu thuốc ra châm lửa, nét mặt trưởng thành hơn thường ngày, đượm buồn.

"Vậy cũng tốt. Làng Lá những năm qua chịu nhiều chấn động, cần được bình yên. Em không muốn thấy đồng bộ tàn sát nhau." Kurenai xoa bụng, ánh mắt thoáng đau đớn.

Là thượng đẳng ninja trải qua ba đời Hokage, cô hiểu rõ những thỏa hiệp chính trị. Ba học trò của cô đến từ các tộc Hyuga, Inuzuka và Aburame, cùng người chồng xuất thân nhẫn tộc - con trai Hokage, cho cô góc nhìn đa chiều. Mang thai khiến cô càng khao khát sự ổn định.

Asuma gật đầu, không bình luận. Anh hút thuốc, làn khói tan trong gió đêm, nét mặt thêm u sầu.

Cuối cùng, anh đứng dậy, dập tắt điếu thuốc trên gạt tàn.

"Anh đi à?" Kurenai tiến lại gần.

"Yên tâm, không có gì đâu." Asuma ôm vợ vào lòng, để cô cảm nhận hơi ấm và nhịp tim mình.

Kurenai nhắm mắt, áp mặt vào vai chồng, muốn giữ lại chút hơi ấm cuối cùng.

"Xin lỗi Kurenai, em cứ ngủ ngon đi."

Kurenai giật mình nhận ra điều bất thường, nhưng ý thức đã chìm vào bóng tối, thân hình mềm nhũn trên vai chồng.

Asuma bế vợ vào phòng ngủ, đặt lên giường, đắp chăn cẩn thận.

"Khi tỉnh dậy, tất cả sẽ kết thúc." Anh nhìn gương mặt yên bình của vợ dưới ánh trăng, nét mặt chập chờn trong bóng tối.

Từ góc phòng, hai bóng người - một nam một nữ - bước ra.

"Đến giờ rồi sao?" Asuma hỏi hai thuộc hạ thân tín trong tộc.

Kể từ khi Ngũ Đại Hokage lên ngôi, ngay trong tộc Sarutobi cũng xảy ra chia rẽ. Không, sự rạn nứt này đã có từ thời phụ thân anh tại vị. Những thất bại liên tiếp, sự nghi kỵ và thanh trừng từ Tổ chức Rễ, cùng chính sách nhu nhược của Tam Đại - tất cả khiến lòng người ly tán.

Đáng lẽ Tsunade không nên trở về kế vị. Hoặc nếu đã về, nên tập trung ổn định tình hình thay vì kích động nội bộ. Việc bị các trưởng lão ép tuyên chiến với Quỷ Quốc ngay khi mới nhậm chức là một nước cờ tồi - một Hokage mới không thể để làng hứng chịu thất bại.

Những trò chính trị bẩn thỉu. Nhưng chính anh cũng không trong sạch hơn. Lỗ hổng trong tộc Sarutobi bắt đầu từ anh, rồi lan sang liên minh Ino-Shika-Cho.

"Vâng, Asuma-sama." Hai thuộc hạ cung kính đáp.

"Hãy chăm sóc Kurenai. Dù thấy hay nghe gì đêm nay, cũng đừng rời khỏi đây. Như thế sẽ an toàn." Nói rồi, bóng Asuma biến mất khỏi phòng ngủ.

...

Tiếng nổ ầm vang vọng trong đêm tĩnh lặng. Ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng một vùng đất, thu hút sự chú ý của lực lượng tuần tra.

"Chuyện gì vậy? Khu vực tộc địa nhà Hyuga bị tấn công sao?"

Đội trưởng đội tuần tra nhận ra ngọn lửa dữ dội kia không phải cháy thông thường, mà là kết quả của một loại Hỏa Độn cấp cao. Với Byakugan siêu việt, làm sao kẻ địch có thể lẻn vào tộc địa Hyuga?

"Đi kiểm tra ngay!"

Dù nghi ngờ, đội trưởng vẫn dẫn quân đến hiện trường. Phần lớn ninja tộc Hyuga đã ra trận, chỉ còn chưa đầy ba mươi phân gia ninja và một ít tông gia trấn giữ.

Lửa vẫn bốc cao, như điềm báo cho một đêm kinh hoàng.