Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Vùng phía tây Hỏa Quốc - doanh trại liên quân thứ năm.

Có lẽ do tâm lý bị quấy rối, từ khi màn đêm buông xuống, Mifune đột nhiên cảm nhận được trong không khí một luồng khí tức khiến người ta ghê tởm, bàn tay ông theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm bên hông.

Dù vậy, thứ khí tức kinh tởm ấy vẫn lởn vởn không tan. Dù đã cầm vũ khí, Mifune vẫn không cảm thấy an toàn chút nào.

Trực giác người kiếm sĩ mách bảo rằng, đây là hậu quả từ cuộc chiến khốc liệt nơi chiến trường Vũ Quốc, khiến cả bầu trời nước láng giềng cũng nhuốm màu tang tóc.

Trăng sáng dịu dàng như làn mây, nhưng khi Mifune ngước nhìn, bầu trời lại phủ một lớp sương mù mờ ảo cùng ánh đỏ nhạt, như thể vầng trăng đã nhuộm máu, dần chuyển thành màu đỏ thẫm.

Đứng bên ngoài lều họp, Mifune ngẩng đầu đối diện vầng trăng, hơi nheo mắt, tay siết chặt chuôi kiếm hơn, cố gắng dùng cách này xua tan nỗi bất an trong lòng.

Xung quanh doanh trại ồn ào hẳn lên - đó là âm thanh binh lính đang tập hợp.

Mười phút trước, trưởng đội tình báo Yamanaka Inoichi từ tổng hành dinh liên quân đã truyền lệnh chiến đấu đến tất cả các đơn vị.

Hiệp ước với Quỷ Quốc đã bị xé bỏ. Từ nay, liên quân và Quỷ Quốc không còn là đồng minh, có thể tùy ý tấn công.

Là một trong những lực lượng chủ lực, liên quân thứ năm từ đầu chiến đến giờ vẫn trấn giữ vùng tây Hỏa Quốc, ít tham chiến nên tổn thất nhẹ, vẫn giữ được phần lớn binh lực - một lưỡi dao sắc có thể xuyên thẳng vào Vũ Quốc.

Hơn hai vạn người, 150 trung đội, phần lớn là đơn vị chiến đấu, cùng một số ít đội y tế, trinh sát và không quân.

Trong số đó còn có vài ngàn kiếm sĩ Thiết Quốc, chiếm khoảng một phần sáu quân số.

Nếu bỏ qua số kiếm sĩ này, liên quân thứ năm sẽ không đầy hai vạn người.

Đây cũng chính là điều khiến Mifune do dự.

Ông tham chiến với tư cách đại diện Thiết Quốc không phải để chống lại Quỷ Quốc, mà là vì Akatsuki và Thập Vĩ, buộc phải hợp tác với liên quân. Mục đích chính là tiêu diệt Akatsuki, giúp liên quân phong ấn vĩ thú, ngăn thế giới rơi vào Vô Hạn Nguyệt Độ.

Giờ liên quân đã cắt đứt với Quỷ Quốc, nghĩa là cuộc chiến chống Akatsuki đã kết thúc, không còn đe dọa. Là đồng minh, Thiết Quốc nên rút lui lúc này, đưa quân về nước phục mệnh.

Nhưng liệu có đơn giản vậy không?

Liên quân sẽ dễ dàng để họ rời đi sao?

Mấy ngàn kiếm sĩ cùng một đại kiếm sĩ như ông là một lực lượng không nhỏ.

Ngay cả những làng ninja nhỏ từ các tiểu quốc cũng bị ép kéo vào, trong đó không thiếu ninja từ các nước trung lập. Vậy một tập đoàn kiếm sĩ từ nước trung lập như Thiết Quốc nên đứng ở đâu?

Khác với những làng ninja yếu thế, Thiết Quốc có quân đội mạnh, có đủ không gian để lựa chọn.

Vì vậy, giờ phải quyết định thế nào đang là vấn đề nan giải với Mifune.

Thời gian xuất phát càng gần, ông vẫn trăn trở.

Rời đi, hay tiếp tục chiến đấu?

"..."

Đang lúc Mifune chìm trong suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên phía sau.

"Urakaku đó sao?"

"Vâng, thưa đại nhân."

Kiếm sĩ cao lớn Urakaku tiến đến, cúi chào Mifune.

Ông là trung đội trưởng trong liên quân thứ năm, thay Mifune điều hòa mâu thuẫn giữa các làng ninja, kể cả những nhóm thợ săn tiền thưởng nhiều ân oán.

"Quân đã tập hợp hết chưa?"

"Vâng, theo lệnh chiến đấu từ tổng hành dinh, các làng ninja tạm gác hiềm khích. Hầu hết trung đội đã sẵn sàng, số ít đang điều chỉnh, nhưng chắc chẳng mấy chốc là có thể tiến vào Vũ Quốc."

Urakaku trả lời bình thản.

Đây là chiến lược đã định từ đầu: bốn liên quân đầu chặn chủ lực Quỷ Quốc, còn liên quân thứ năm sẽ tiến vào Vũ Quốc khi chiến tranh nổ ra, hỗ trợ Ngũ Đại Kage.

Ngoài ra, những thợ săn tiền thưởng được mời cũng sẽ đến Vũ Quốc, tham chiến dưới sự chỉ huy của Ngũ Kage.

Bạch Zetsu và quân đoàn rồng bỗng biến mất, con đường phía trước giờ bằng phẳng.

Trước khi vào chiến trường chính, chắc không còn trở ngại nào.

Nhưng...

Urakaku liếc nhìn dáng đứng thẳng như kiếm sắp ra khỏi vỏ của Mifune, dù cố nén vẫn cảm nhận được khí thế sắc bén tỏa ra khiến da thịt tê rần.

"Nếu vậy, hãy triệu tập các trung đội trưởng lại đây. Ta có việc cần thông báo."

Mifune bình thản nói rồi dán mắt vào đám mây đen chân trời phía tây, trầm mặc.

"Tuân lệnh."

Urakaku không chần chừ, lập tức triệu tập các trung đội trưởng.

Chưa đầy hai phút, hơn chục thượng đẳng ninja tinh nhuệ từ Lá, Cát, Mây... đã tề tựu.

So với các trung đội trưởng khác, họ mạnh hơn, có kinh nghiệm chỉ huy, lời nói trong liên quân thứ năm chỉ đứng sau Mifune.

"Thưa liên đội trưởng, chúng ta sắp xuất quân, có việc gì cần triệu tập chúng tôi lúc này?"

Một thượng đẳng ninja từ Mây lên tiếng trước.

Urakaku đứng bên Mifune, hộ vệ. Vài chục kiếm sĩ tinh nhuệ Thiết Quốc cũng áp sát, họ đều là cao thủ có thể đấu với trung đẳng ninja, thậm chí một số sánh ngang thượng đẳng.

"Đúng vậy, nếu là để điều hòa mâu thuẫn, tôi nghĩ không cần, chúng ta không có thời gian cho chuyện đó."

Một thượng đẳng ninja Lá phụ họa.

Lệnh từ tổng hành dinh đã rõ ràng. Kế hoạch tác chiến quan trọng hơn mọi thứ. Dù các làng ninja có ghét nhau, nhưng lúc này không thể vì mâu thuẫn nhỏ mà hủy hoại đại cục.

Hơn nữa, xung đột chủ yếu xảy ra ở trung và hạ đẳng ninja. Các trung đội trưởng vì đại cục sẽ không nhúng tay, thậm chí hợp tác với kiếm sĩ Thiết Quốc ngăn xung đột nội bộ. Đây cũng là mật lệnh Ngũ Kage truyền từ trước.

"Yên tâm, ta không triệu tập các vị vì chuyện đó, mà là..."

Mifune dừng lại, liếc nhìn mọi người.

"Mà là sao, thưa liên đội trưởng?"

Mọi người sốt ruột hỏi.

Mifune trầm mặc, nhắm mắt suy nghĩ rồi mở ra, ánh mắt sáng rõ.

"Tiếp theo, ta và các kiếm sĩ Thiết Quốc sẽ rút khỏi liên quân, từ bỏ chiến dịch Vũ Quốc, trở về phòng thủ Thiết Quốc. Quyền chỉ huy liên quân thứ năm xin giao lại cho các vị."

"Gì cơ-"

"Ngài định nói gì vậy?"

"Thưa liên đội trưởng, ngài muốn phản bội liên quân sao?"

Nghe lời tuyên bố của Mifune, các trung đội trưởng sửng sốt rồi nổi giận, chất vấn.

Urakaku đặt tay lên chuôi kiếm, đề phòng họ mất kiểm soát.

Nhưng Mifune giơ tay ngăn lại.

Dù đã cao tuổi, phản xạ của ông vẫn nhạy bén, ngay cả Ngũ Kage cũng khó ám sát. Đó là lý do ông được chọn làm liên đội trưởng.

Đối mặt với chỉ trích, Mifune không tức giận. Phản ứng này nằm trong dự liệu.

Là liên đội trưởng mà rút lui lúc này, trong mắt nhiều người, đó là phản bội.

Nhưng với lập trường Thiết Quốc, Mifune không coi đó là bội ước.

"Các vị-"

Giọng Mifune vang lên át đi tranh luận:

"-kiếm sĩ chúng tôi tham chiến với tư cách đồng minh, mục đích là tiêu diệt Akatsuki, ngăn Vô Hạn Nguyệt Độ, vì hòa bình Nhẫn giới. Giờ liên quân đã cắt đứt với Quỷ Quốc, Akatsuki cũng không còn. Vậy kiếm sĩ chúng tôi không có lý do giao chiến với Quỷ Quốc. Đây là chiến tranh của ninja các ngươi, kiếm sĩ sẽ không tham gia."

Giọng ông kiên quyết.

Sau thời gian dài cân nhắc, Mifune quyết định từ chức liên đội trưởng.

Với ông, chức vụ này không phải vinh dự mà là xiềng xích trói buộc kiếm sĩ vào liên quân.

"Nếu là vì hòa bình, xin ngài tiếp tục giúp chúng tôi đánh bại Quỷ Quốc. Như vậy Nhẫn giới mới có hòa bình vĩnh viễn. Chính nghĩa ắt thắng."

Một thượng đẳng ninja Cát nghiêm túc nói.

Mifune bình thản đáp: "Liên quân và Quỷ Quốc, ai là chính nghĩa không có câu trả lời rõ ràng. Lập trường giữa các quốc gia vốn là chính nghĩa tương đối, không tuyệt đối."

"Ngài không nghĩ lại sao? Tổng hành dinh sẽ rất bất mãn, xin vì Thiết Quốc mà suy xét."

Một thượng đẳng ninja Mây hàm ý đe dọa.

Mifune trầm ngâm: "Trước khi chiến tranh, ta đã thỏa thuận với Ngũ Kage: khi giao chiến với Quỷ Quốc, kiếm sĩ Thiết Quốc sẽ rút lui. Đây là điều đã định."

"Nếu vậy, sao chúng tôi không nhận được lệnh nào? Tại sao tổng hành dinh vẫn để ngài làm liên đội trưởng? Hay thỏa thuận đó chỉ là bịa đặt?"

Mọi người tỏ vẻ không tin.

Ý họ rõ ràng: muốn Mifune và kiếm sĩ gắn chặt với liên quân.

Dù sao, một kiếm sĩ gần ngang tầm Kage là viện binh mạnh.

Họ cố tình gây khó dễ chỉ để ngăn Mifune rút quân, ép ông từ bỏ ý định này.

"Đúng vậy, với Quỷ Quốc, các ngươi đã là một với liên quân. Ngài nghĩ Thiết Quốc còn giữ được trung lập sao? Xin đừng nói thế nữa, không phải ai cũng khoan dung như chúng tôi."

Những người khác hùa theo. Dù giữa họ có mâu thuẫn, nhưng lúc này lại đồng lòng ngăn kiếm sĩ rời đi.