Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cuối tuần là ngày nghỉ tập thể của Học viện Ninja, Ayane đứng chờ ở khu vực tộc địa của gia tộc Hyuga, không đi đâu cả.

Trong gia tộc Hyuga, nơi ở của phân gia và tông gia được tách biệt rõ ràng. Thành viên tông gia hiếm khi kết giao với phân gia, đối với họ, phân gia chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ được giao là đủ.

Ayane thuộc thế hệ phân gia hiện tại, là một thiên tài xuất chúng. Không chỉ phân gia, ngay cả tông gia cũng đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai của cô. Dù là trở thành vệ sĩ cho tông gia hay làm mẹ của những đứa con ưu tú cho gia tộc Hyuga, số phận của cô dường như đã được định đoạt ngay từ đầu.

"Ayane, tông gia đã cử người đến. Họ muốn con trở thành hầu gái phục vụ sinh hoạt hàng ngày cho thiếu gia Hiashi. Đây là vinh dự lớn đối với một thành viên phân gia như con."

Nhìn nụ cười kiêu hãnh của mẹ vì có cô con gái xuất sắc, Ayane chỉ khẽ giật mình rồi gật đầu đồng ý. Nhưng liệu tông gia thực sự dùng từ "hy vọng" mang ý nghĩa thỉnh cầu? Đây đúng hơn là mệnh lệnh và sự đe dọa. Là thành viên phân gia, cô không có quyền thương lượng với tông gia.

Từng chứng kiến những người phân gia phản kháng bị trừng phạt bởi ấn Cá Chậu Chim Lồng đến mức đau đớn không muốn sống, Ayane đã hiểu rõ thái độ mình cần có với tông gia.

"Thiếu gia Hiashi là ninja xuất sắc, năm nay 14 tuổi đã là Trung nhẫn danh tiếng của làng. Mọi người nói trước 20 tuổi, cậu ấy sẽ thành Thượng nhẫn."

Ayane quỳ trên chiếu, mái tóc đen dài buông xuôi hai vai, đôi mắt trắng lặng lẽ không biểu lộ cảm xúc, chỉ im lặng nghe mẹ nói không ngừng. Mẹ cô là người phụ nữ truyền thống, cam chịu. Có lẽ sau nhiều năm chứng kiến, sự bất mãn với tông gia trong lòng bà đã biến thành kính sợ và tự ti.

Phân gia không có quyền phản kháng tông gia. Phân gia sinh ra là để hiến dâng mọi thứ cho tông gia: tình yêu, sinh mạng và cả nhân phẩm. Mọi thứ phân gia có đều do tông gia ban cho. Tư tưởng truyền thống này sau nhiều năm thấm nhuần đã biến mẹ cô thành công cụ vâng lời tông gia. Vì vậy, Ayane không bao giờ tranh cãi vô ích với mẹ.

Sự quen thuộc thật đáng sợ.

"Ayane, đừng oán hận tông gia. Họ vì tương lai gia tộc Hyuga, Byakugan của chúng ta luôn bị kẻ khác thèm muốn. Ấn Cá Chậu Chim Lồng không phải lời nguyền, mà để bảo vệ Byakgun khỏi rơi vào tay người ngoài. Một ngày nào đó, mọi người phân gia sẽ hiểu điều này."

"Con biết rồi, mẹ."

Ayane không ghét mẹ, dù bà đã trở thành công cụ của tông gia. Nhưng cô không thể đồng tình rằng ấn Cá Chậu Chim Lồng không phải lời nguyền. Có lẽ nó bảo vệ Byakugan, nhưng những ninja phân gia bị giết bởi ấn này thì sao? Họ chết trong im lặng, không chút nhân phẩm. Họ có tội gì? Tại sao Làng bỏ mặc?

Ayane không tin Hokage và cấp cao không biết chuyện này. Hành vi giết hại đồng đội đáng lẽ phải bị tống vào ngục. Shirashi-kun nói đúng, ngôi làng này thật xoắn xuýt và nhàm chán. Chúng ta chỉ là một phần nhỏ trong cái làng xoắn xuýt ấy, phần thấp kém nhất. Ayane nhớ lời Shirashi, giờ càng thấm thía sự tàn nhẫn và xoắn xuýt đó.

Vì vậy, mỗi lần dự lễ khai giảng do Hokage chủ trì, nghe tuyên truyền về ý chí Hỏa, Ayane đều cảm thấy mình không thuộc về nơi này, chỉ thấy xa lạ và sợ hãi. Trong người cô chảy dòng máu không chịu khuất phục số phận. Cô muốn trở thành con chim tự do trên trời, không phải con chim bị tông gia nhốt trong lồng, gãy cánh.

Một ngày nào đó, cô sẽ thoát khỏi chiếc lồng trên người, bay vào bầu trời.

◎

Hyuga Hiashi - cái tên lẫy lừng trong gia tộc Hyuga. Thiếu chủ tông gia, thiên tài Trung nhẫn trẻ tuổi của Làng Lá. Trong làng, cậu chắc chắn sẽ trở thành nhân vật được ngưỡng mộ.

Ayane không ngờ mình sẽ trở thành hầu gái của người này, lại là thành viên tông gia mà cô ghét nhất. Nhưng nghĩ đến việc vệ sĩ tông gia cũng được tuyển từ phân gia, điều này có vẻ hợp lý.

"Thiếu gia Hiashi, từ hôm nay con sẽ là hầu gái của ngài - Hyuga Ayane."

Thiếu niên tóc đen dài ngồi trên hiên nhà, đôi mắt trắng nhìn chằm chằm vào bể nước trong nhà. Nghe tiếng, cậu chậm rãi quay lại, liếc nhìn cô gái có đôi mắt trắng tinh khiết như mình.

Trong mắt cô không một gợn cảm xúc, nhưng cũng không phải vô hồn, chỉ là nụ cười dịu dàng trên mặt ẩn chứa nỗi đau thương kín đáo.

"Cô ghét tông gia?"

Hiashi đột ngột hỏi.

Ayane hơi giật mình, không ngờ cậu hỏi thẳng vậy.

"Ghét."

Nói dối chỉ khiến đối phương nghi ngờ, đôi khi thành thật lại khiến họ bớt cảnh giác. Ít nhất cuộc sống chung sẽ đỡ giả tạo hơn.

Hiashi gật đầu, lẩm bẩm:

"Tôi cũng ghét. Vì những quy tắc này, Hizashi - em trai tôi - đã nhiều năm không cười với tôi, chỉ còn lạnh lùng và hận thù. Hizashi là đứa em tôi yêu quý nhất, chúng tôi từng chơi đùa, cười đùa, thậm chí đánh nhau vì đồ ăn vặt..."

"Thiếu gia Hiashi có vẻ là người dịu dàng."

Ayane mỉm cười.

"Tôi không dịu dàng, cũng không được phép dịu dàng. Ba năm trước, tôi cố ý thua Hizashi trong trận đấu, hy vọng tông gia sẽ đối xử khác với em ấy. Nhưng khi về nhà, cha dùng ấn khiến Hizashi đau đớn kêu gào trên sàn... Cha nói với tôi, là người thừa kế tông gia, tôi phải luôn nhắc phân gia nhớ thân phận, không được vượt quyền, vô lễ với tông gia."

Hiashi nhìn bầu trời xanh, thở dài đầy hối tiếc.

Ayane im lặng.

"Từ đó, tôi hiểu thế nào là quy củ. Trong gia tộc Hyuga nghiêm khắc, Hizashi... không, tất cả phân gia đều bị tông gia sắp đặt. Không được phản kháng, không có tự do."

Hiashi đứng dậy, nhìn Ayane:

"Vì vậy, cô ghét tôi, ghét tông gia là đúng. Nhưng hãy nhớ, đừng để lộ ý định thù địch hay sát khí với tôi, vì tôi là tông gia, là chủ nhân của các cô."

Chim bị nhốt nếu trợn mắt với chủ nhân, khiến chủ nhân không hài lòng, sẽ phải chết. Đó là ý của Hiashi. Vì vậy, "yêu cầu" cô làm hầu gái thực chất là mệnh lệnh ép buộc.

"Con hiểu, con sẽ giữ đúng mực, thưa thiếu gia Hiashi."

Thấy Ayane hiểu chuyện, Hiashi gật đầu hài lòng.

Hiashi vào phòng lấy ra chiếc lồng chim, bên trong là chú chim trắng. Ayane thoáng biến sắc.

Hiashi phớt lờ vẻ mặt đó, nói khẽ:

"Biết không? Tôi chưa từng thay lồng, nhưng đã thay bảy con chim, đây là con thứ tám, mua hôm nay cho cô."

"Những con trước..."

"Chúng bị giết ngay khi bay khỏi lồng."

"Tại sao thiếu gia làm vậy?"

"Trước cô, tôi có bảy hầu gái, tất cả đều bị cha xử tử vì nhiều lý do."

Hiashi treo lồng chim ngoài hiên.

"Hy vọng cô không kết thúc như vậy..."

Câu nói vừa hướng tới chú chim, vừa như nói với Ayane.