Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Muốn đoạt lại hai chiếc nhẫn đao này, trước hết phải tìm ra tung tích của Hyuga Ayane đã, chứ không phải cứ điều động bao nhiêu ninja là được. Nếu không, tất cả chỉ là nói suông.

Yagura không hề run sợ trước cơn thịnh nộ của Đệ Tam Mizukage, chỉ là gương mặt trở nên nghiêm túc hơn, tiếp tục báo cáo:

"Còn một việc nữa cần báo cáo với ngài."

"Cứ nói."

"Đây là thư từ Đệ Tam Hokage của Lá và thư của vu nữ Miroku từ Quỷ Quốc gửi tới."

Yagura đặt hai phong thư lên bàn trước mặt Đệ Tam Mizukage. Vị này mở từng bức thư ra đọc, nét mặt vẫn lạnh như tiền nhưng chân mày cau lại.

"Có chuyện gì sao, thưa Mizukage?"

Yagura tò mò hỏi.

"Kuraki và Nakakichi đã đưa Ringo Ameyuri đến Lá, tìm Tsunade chữa trị vết thương cho cô ta."

"Vậy sao?" Yagura gật đầu trầm ngâm: "Còn vu nữ Quỷ Quốc thì có việc gì?"

"Đệ Tam Hokage nhắc rằng Tsunade không thể chữa khỏi vết thương cho Ringo Ameyuri, nên giới thiệu đến công ty dược Hoa Yên Tử ở Quỷ Quốc. Vu nữ kia cũng viết thư để hỏi rõ đầu đuôi sự việc."

"Thì ra vậy. Nghĩa là Ringo Ameyuri đang dưỡng thương ở Quỷ Quốc. Vậy tôi sẽ lập tức cử người đến xử lý cô ta—"

Gương mặt trẻ con của Yagura thoáng hiện vẻ lạnh lùng tàn nhẫn.

"Khoan đã."

Đệ Tam Mizukage gọi Yagura lại.

"Còn chỉ thị gì nữa không, thưa Mizukage?"

"Bỏ qua chuyện này đi."

"Ý ngài là... cứ để mặc cô ta như vậy sao?"

Yagura trợn mắt khó tin.

"Đã hy sinh quá nhiều người rồi..."

Đệ Tam Mizukage đứng dậy, bước đến cửa sổ nhìn ra ngôi làng chìm trong sương mù. Trong đôi mắt đục ngầu của ông, dường như thấp thoáng bóng hình máu tanh. Nét mặt càng lúc càng đau đớn.

"Lão sư Gengetsu trước khi mất đã giao làng này cho ta, nhưng ta lại không thể lãnh đạo tốt. Đây là trách nhiệm của ta."

Là học trò của vị Mizukage tiền nhiệm Hozuki Gengetsu, ông đã đảm nhận trọng trách này trong lúc làng Sương Mù nguy nan. Nhưng kể từ khi lên làm Đệ Tam Mizukage, ông vẫn không thể dẫn dắt đội ngũ hùng hậu này đi đúng hướng. Sự hỗn loạn hiện tại của làng Sương, với những cuộc nội chiến chìm ngập trong bùn lầy, đều do sự do dự và bất lực của ông mà ra.

Yagura đứng phía sau im lặng, nhìn bóng lưng già nua mệt mỏi của Đệ Tam Mizukage. Lúc này, cậu chợt nhận ra vị lãnh đạo này thực sự đã già rồi.

◎

Trong bóng tối, một luồng khí tức xuất hiện nhưng không lộ diện.

"Thưa đại nhân."

Kuraki, một thượng nhẫn đã bí mật trở về làng Sương, quỳ một chân trước bóng người trong tối.

"Đệ Tam đã ra lệnh cho Yagura rằng sẽ bỏ qua chuyện ngươi và Nakakichi tự ý đưa Ringo Ameyuri đi, nhưng phải lập tức mang lôi đao về làng, không được trì hoãn. Yagura đã chuẩn bị xuất phát, ngươi cũng nhanh chóng đến Quỷ Quốc, tránh gây nghi ngờ."

"Còn Ringo thượng nhẫn..."

"Kuriarare Kushimaru và Munashi Jinpachi đã bị Hyuga Ayane - ninja truy nã cấp S của Lá - giết chết tại chợ đêm ngầm để đổi lấy tiền thưởng. Chẳng bao lâu nữa, tin tức Ringo Ameyuri qua đời vì bệnh nặng khi đang chữa trị tại Quỷ Quốc sẽ lan truyền khắp làng Sương. Đệ Tam quả thực đã già, trở nên quá do dự."

Người trong bóng tối thở dài. Kuraki hiểu ý: Đệ Tam sẽ không truy cứu Ringo nữa, mà dùng tin đồn qua đời để che giấu, giúp cô an phận sống nốt quãng đời còn lại ở Quỷ Quốc.

"Vâng, tôi sẽ nhanh chóng thông báo tin này để Ringo thượng nhẫn yên lòng."

Kuraki đành phải tuân theo quyết định mới của làng.

"Nhân tiện, vết thương của Ringo thượng nhẫn thực sự không thể chữa được sao?"

Người trong bóng tối vẫn không nỡ từ bỏ một thượng nhẫn mạnh như vậy.

"Đúng vậy. Dù là Tsunade đại nhân hay phía Quỷ Quốc, cũng chỉ có thể làm chậm quá trình tổn thương thêm."

Kuraki trả lời.

"Đáng tiếc."

Hắn tưởng Tsunade có thể chữa khỏi cho Ringo nên mới để Kuraki đưa cô đến Lá, nào ngờ kết quả vẫn thế.

"Nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Tsunade đại nhân có nói, Chiba Shirashi - tội phạm truy nã cấp S đào tẩu khỏi Lá - có thể chữa khỏi vết thương cho Ringo thượng nhẫn."

Kuraki truyền đạt lại lời Tsunade.

"Chiba Shirashi? Ta nhớ hắn là ninja y thuật trong đội Nanh Trắng cũ của Lá, cùng Hyuga Ayane - kẻ đã giết Kushimaru và Jinpachi - là đồng đội..."

Người trong bóng tối trầm ngâm, dường như đang cân nhắc điều gì.

"Nói thẳng thừng, thưa đại nhân, tỷ lệ tìm được Chiba Shirashi quá thấp."

Kuraki thở dài. Nếu không phải Tsunade nhắc đến, cô còn không biết tên phản ninh này lại là một ninja y thuật đỉnh cao. Hơn nữa, đó là phản ninh của Lá, khó lòng hợp tác. Tính cách, năng lực của hắn đều là ẩn số, muốn tìm trong thế giới ninja rộng lớn thực sự quá khó. Chưa kể việc cầu cứu một phản ninh nếu bại lộ sẽ khiến làng Sương mất mặt.

"Ta hiểu rồi. Đành vậy thôi. Ngươi nhanh lên đường đi, đừng để Yagura nghi ngờ. Hắn còn tàn nhẫn và tham vọng hơn cả Đệ Tam."

Người trong tối tỏ ra rất kiêng dè Yagura.

"Vâng."

Kuraki gật đầu nhưng vẫn chần chừ.

"Sao nữa?"

"Thưa đại nhân, ngài có thể cho biết thân phận thật của mình không?"

Yêu cầu này nghe có vẻ vô lễ, nhưng sau một năm giao tiếp bí mật, Kuraki vẫn không biết người này là ai. Nguồn lực và mạng lưới tình báo của hắn khiến cô kinh ngạc. Ngay cả Yagura - người thân tín bên cạnh Đệ Tam - cũng không có thế lực như vậy. Vị này rốt cuộc là ai trong hàng ngũ trưởng lão?

Người trong bóng tối im lặng giây lát.

"Cũng phải, đã đến lúc ngươi biết. Xin lỗi vì giấu diếm lâu như vậy. Ta định đợi chuẩn bị xong xuôi mới tiết lộ, nhưng bây giờ cũng không sao."

Người đó bước ra khỏi bóng tối một nửa.

Kuraki trợn mắt kinh ngạc, miệng há hốc:

"Ngài... ngài là..."

◎

Sau khi xử lý xong Kushimaru và Jinpachi, Shirashi không chỉ thu thập được bí mật, nhẫn thuật của họ mà còn hiểu sâu hơn về tình trạng thối nát của làng Sương hiện nay. Ngôi làng này mỗi ngày đều có ninja giết lẫn nhau, và điều này có liên quan đến giới quý tộc Thủy Quốc. Tóm lại, tình hình Thủy Quốc có thể gói gọn trong một chữ: LOẠN.

Vì thế, Shirashi cần sắp xếp lại nhân sự trong làng Sương, thậm chí cân nhắc rút lui. Với mức độ nội chiến này, sớm muộn sẽ bùng nổ thành cuộc chiến quy mô lớn.

Đang suy nghĩ thì cửa mở. Một nhân viên tình báo bước vào với vẻ lo lắng, đặt một cuộn giấy trước mặt Shirashi.

"Thưa Shirashi, đây là cho ngài."

"Cho ta?"

Shirashi ngạc nhiên. Trên cuộn giấy ghi dòng chữ: "Kính gửi Chiba Shirashi đại nhân thân khải".

Shirassa mở ra đọc lướt. Nội dung không dài nhưng chứa đựng thông tin khiến đầu óc anh hỗn loạn:

—— Mời ngài đến Hồng Quốc đàm phán.

Cuối thư ký tên một người khiến Shirashi choáng váng, cùng với biểu tượng ninja làng Sương.

◎

Quỷ Quốc.

Nơi sâu thẳm của dãy núi, thác nước đổ xuống tạo thành hồ lớn. Giữa hồ, một nữ ninja áo đen ngồi trên tảng đá nhô lên, hai tay kết ấn, hòa nhập khí tức với thiên nhiên, đưa tâm trí vào trạng thái tĩnh lặng - một loại tâm cảnh tương đồng với cái chết.

Rất nhanh, cô mở mắt, mỗi con ngươi đều đỏ thẫm với một ngọc luân hiện lên. Qua hình ảnh phản chiếu dưới nước, Ruri thấy rõ mắt mình đang tiến hóa - hay đúng hơn là khôi phục lại dạng Sharingan nguyên bản. Quá trình khôi phục này dựa trên nền tảng sức mạnh Tam Ngọc Luân trước đây, giúp cô đạt được đồng thuật mạnh hơn.

"Chỉ khôi phục Nhất Ngọc đã khó khăn thế này... Theo tiến độ, phải mất ít nhất ba năm mới lấy lại được Tam Ngọc Luân..."

Ruri thì thầm.